Come la nuvola di sabbia è sopravvissuta al serbatoio degli squali

Investitore: Robert Herjavec
Aspetto del carro armato di squalo: 24 febbraio 2017
Affare: $ 200.000 per una quota del 15 percento
Risultati: le vendite sono aumentate da $ 1, 6 milioni a $ 2, 7 milioni in quattro mesi.

Per tre millennial e migliori amici, il viaggio verso il lancio di una società multimilionaria di lifestyle sulla spiaggia è iniziato in un call center di San Diego dove hanno venduto l'assicurazione sulla vita. Lì, nel 2013, i compagni di stanza del college Steven Ford e Brandon Leibel hanno incontrato il collega venditore di assicurazioni Bruno Aschidamini.

Quattro anni dopo, il trio è apparso su Shark Tank, il reality show aziendale della ABC, e hanno ricevuto offerte da Mark Cuban, Kevin O'Leary e Robert Herjavec per il loro business di asciugamani da spiaggia Sand Cloud. Oggi, con Herjavec come loro investitore e mentore, i compagni sono sulla buona strada per portare a $ 7 milioni di vendite entro la fine dell'anno.

Leibel condivide i suoi pensieri su come gli amici sono stati in grado di portare a termine i loro affari.

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Sono andati tutti dentro .

Entro il 2014 tutti e tre avevano abbandonato il lavoro per concentrarsi sulla costruzione di Sand Cloud insieme. Per risparmiare sull'affitto, Aschidamini lasciò il suo appartamento e dormì sul pavimento del loft a due camere che Ford e Leibel condividevano. Mangiarono riso e fagioli per un anno. Hanno venduto quasi tutti i loro mobili. Aschidamini e Ford vendettero le loro macchine. Leibel ha mantenuto il suo in modo da poter lavorare come pilota Uber. Hanno preso in prestito denaro dalle loro famiglie e hanno massimizzato le loro carte di credito. "Non abbiamo mai pensato al fallimento", afferma Leibel. “Non ci siamo mai preoccupati. Abbiamo operato con fede cieca ed eravamo abbastanza giovani da poterci permettere di correre questo grosso rischio. "

Persistevano.

"Il nostro lavoro nel call center ci ha insegnato a gestire il rifiuto", afferma Leibel. "Ognuno di noi telefonava da 300 a 500 chiamate al giorno e il 95 percento delle persone che abbiamo raggiunto ci ha detto di toglierli dall'elenco." Quindi, quando hanno iniziato a camminare sulla spiaggia e presentare i loro asciugamani ai bagnanti, i ragazzi non hanno fatto sussultano quando affrontarono sguardi vuoti.

Sono rimasti fiduciosi.

Per i primi due anni, i partner prestarono a malapena attenzione a quanti asciugamani stavano vendendo, o meglio, non vendevano. Invece si sono concentrati sulla costruzione di un follower sui social media. "La nostra missione era guadagnare 100 follower al giorno", afferma Leibel. "Per rimanere motivati, avremmo avuto gare tra noi tre su chi potesse ottenere il maggior numero di follower". Hanno inviato i loro teli da mare turchi agli influencer e hanno distribuito biglietti da visita ovunque andassero con una foto degli asciugamani e le loro maniglie sui social media. Leibel ha corteggiato i suoi passeggeri Uber per apprezzare Sand Cloud su Facebook e seguire la compagnia su Instagram.

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Sono stati in grado di ruotare.

L'idea originale che Ford e Leibel avevano era di un telo da mare con un cuscino incorporato per un facile pisolino nella sabbia. Nel gennaio 2015, i ragazzi hanno portato il loro asciugamano alla fiera Surf Expo di Orlando, in Florida. I compratori dello spettacolo hanno continuato a commentare un asciugamano campione con un motivo mandala blu che avevano nascosto nell'angolo della loro cabina. La società di abbigliamento da surf Quiksilver ordinò 400 asciugamani per mandala per i suoi negozi al dettaglio. Nel frattempo, gli asciugamani per il cuscino si stavano dimostrando uno snooze. Mentre le vendite di asciugamani decorati aumentavano e l'asciugamano continuava ad aumentare, decisero di concentrarsi esclusivamente su asciugamani senza cuscino.

Avevano una missione.

Fin dall'inizio, i ragazzi hanno condiviso la visione di diventare i TOM dei prodotti da spiaggia, sforzandosi per l'impatto sociale della storica azienda di scarpe buy-one-donate-one. Sand Cloud dona il 10 percento dei suoi profitti alle organizzazioni che sostengono la vita marina e gli oceani puliti, tra cui il Marine Conservation Institute e la Surfrider Foundation. "Abbiamo sempre rispettato TOMS", afferma Leibel. “Siamo appassionati di proteggere i nostri oceani. La partecipazione ad attività come il rilascio di leoni marini riabilitati nell'oceano o la partecipazione alle pulizie della spiaggia ha cambiato noi tre personalmente. Un piccolo esempio è che non camminiamo mai in spiaggia senza raccogliere la spazzatura. "

“Non ci siamo mai preoccupati. Abbiamo operato con fede cieca ed eravamo abbastanza giovani da poterci permettere di correre questo grosso rischio. "

Commercializzano test religiosamente.

"Controlliamo tutto, che si tratti di un nuovo prodotto o di un nuovo modello per un asciugamano, attraverso i nostri potenziali clienti", afferma Leibel. Sand Cloud inizierà presto a vendere asciugamani da yoga. Le migliaia di voti positivi che hanno ricevuto quando hanno pubblicato i mock-up degli asciugamani sui social media li hanno convinti che esistesse un mercato ricettivo per questa nuova categoria di prodotti.

Una cosa che il trio non ha testato sul mercato è la decisione di rimanere principalmente un'azienda di e-commerce. Sebbene gli asciugamani Sand Cloud siano venduti in circa un centinaio di boutique in tutto il paese, il 95 percento delle vendite è generato dal suo sito Web e i partner non hanno interesse ad aprire negozi fisici. "Robert Herjavec, che ha molta saggezza ed esperienza, ha avuto molto successo con i rivenditori online", afferma Leibel. "Ha confermato che online è la strada da percorrere per noi. Questo è tutto ciò di cui avevamo bisogno per ascoltare. "

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di ottobre 2017 della rivista SUCCESS .