Come la presa naturale è sopravvissuta al "carro armato degli squali"

Apparizione del carro armato dello squalo : 7 novembre 2014
Investitore: Robert Herjavec
Affare: $ 125.000 per una partecipazione del 25 percento, entrambi ben al di sopra della sua domanda originale.
Risultati: le vendite sono aumentate da $ 178.000 nelle vendite annuali a circa $ 1 milione nel 2015.

Quando Ashley Drake, un capitano in servizio attivo del Corpo degli ingegneri dell'esercito americano, si preparò per la sua apparizione nel reality show della ABC, vincitore di un Emmy, Shark Tank, trasformò la camera da letto di ricambio della sua Louisville, in Ky, in una centrale di comando. “Ho tolto tutti i mobili e appeso le foto degli squali alle pareti nell'ordine in cui si siedono. Ogni singolo giorno, indipendentemente da quanto fossi stanco, andavo lì e prendevo il mio tono. Sembra folle, ma non ero affatto nervoso quando entrai nel Tank perché ero abituato a guardare gli squali e parlare con loro. "

La fiducia di Drake era evidente dalla sua mossa iniziale. "Mi chiamo Ashley Drake e voi - tutti voi - dovete avere una presa" dichiarò. "Sto cercando $ 100.000 per il 20 percento del capitale proprio nella mia azienda." Il suo prodotto, The Natural Grip, è un dispositivo di protezione delle mani su misura realizzato in uno stretto tessuto di cotone assemblato mediante adesivo. È progettato per proteggere gli atleti di fitness come lei dal strappare le mani durante il sollevamento pesi competitivo e ad alta intensità.

Attraverso un'ora e 37 minuti di interrogatorio da parte degli squali, successivamente trasformato in un segmento di otto minuti, Drake rimase dritto come un soldato che aveva completato un giro di servizio di 15 mesi in Iraq. Perfino il solito snarky Kevin O'Leary non aveva altro che ammirazione. "Sei un cowboy motivato!" Esclamò.

In una delle battaglie più accese della storia del carro armato di squali, Robert Herjavec e Daymond John gareggiarono per l'accordo. Drake è andato con Herjavec. "Questo è un grosso errore", ha esultato John.

Drake si sorprese con la sua scelta. “Entrando, il mio obiettivo era stato ottenere Daymond, dal momento che è nello spazio fitness. Ma devi andare con il tuo istinto, e ho sentito nel momento in cui Robert sarebbe stato il migliore per la compagnia. Ha avuto una vera eccitazione per il nostro prodotto e la possibilità per la nostra crescita. "

Anche Herjavec sentì una connessione immediata. “Sono stato attratto da Ashley nel momento in cui è entrata nel Tank. È una leader naturale e ha una passione per il suo team e la sua attività. È all-in e lo adoro. ”

Drake è un imprenditore accidentale. Nel maggio 2013, la sera prima di partecipare a una competizione di fitness locale, Drake si è lamentata con suo marito, Justin, che le competizioni le hanno lasciato le mani strappate e insanguinate. La mattina dopo, sul tavolo della cucina, c'erano quattro paia di impugnature che Justin aveva ricavato dalle provviste che aveva a casa. Dopo che le persone nella sua palestra hanno iniziato a chiedere dove potevano acquistare le impugnature, Drake ha detto a Justin che la sua soluzione artigianale potrebbe rappresentare un'opportunità commerciale.

Mentre Justin ha fatto più prese, Drake ha lanciato una pagina Facebook e ha iniziato a contattare influencer nel mondo del fitness. Il dicembre seguente, The Natural Grip aveva incassato $ 60.000 in vendite e grandi distributori chiedevano a gran voce il prodotto. "Justin era molto preoccupato per la nostra inesperienza come imprenditori", dice Drake. "Gli ho detto:" OK, salirò su Shark Tank e troveremo un investitore che ci guiderà, ci guiderà e ci guiderà ". ”

Alcune settimane dopo, ha presentato un video di applicazione e, dopo cinque round di prove, ha registrato il suo segmento nel giugno 2014. Sarebbe stato inserito in un episodio speciale del Veterans Day a novembre.

Tra giugno e novembre, Ashley e Justin, che hanno lasciato il lavoro come allenatore atletico per diventare il direttore operativo dell'azienda, si sono preparati per lo tsunami del carro armato di squali . "Promuoviamo le nostre vendite complessive da quanto siamo attivi sui social media", afferma Ashley Drake. "Quindi abbiamo rallentato gli sforzi di marketing e abbiamo usato il tempo per costruire il nostro inventario". Nel mese precedente la prima apparizione di Shark Tank, The Natural Grip ha registrato un fatturato di $ 10.000. Dopo la trasmissione, le vendite mensili sono salite a $ 132.000.

Le vendite delle impugnature restano solide, con 5.000 a 8.000 paia spedite ogni mese. Un grande fattore del successo dell'azienda è stata la sua presenza alle fiere del settore, una mossa che ha riguardato il solito senza paura Drake. "Le fiere sono costose da visitare e ne ero molto preoccupato", afferma. “Ma per Robert, prendere parte agli eventi del settore è stato un gioco da ragazzi, e non era pronto per la negoziazione. Abbiamo fatto quattro fiere e abbiamo avuto un grande successo in ognuna. ”

Natural Grip si sta muovendo verso nuovi mercati come il motocross, la ginnastica e l'arrampicata su roccia, e la società presto rivelerà un nuovo prodotto: un attrezzo per il fitness.

Quando l'impegno militare di Drake si concluderà tra un paio d'anni, si dedicherà alla compagnia a tempo pieno. “Faremo crescere il marchio ovunque ci porti la domanda. Siamo aperti a tutte le opportunità che ci vengono incontro. "