Come lovepop è sopravvissuto al "carro armato degli squali"

Aspetto del carro armato di squalo : 11 dicembre 2015
Investitore: Kevin O'Leary
Affare: $ 300.000 per una quota del 15 percento
Risultati: le vendite sono aumentate da $ 300.000 nei 18 mesi precedenti lo Shark Tank a $ 500.000 solo nel mese di dicembre. Le vendite rimangono a livelli pre-show cinque volte.

Quando i co-fondatori di Lovepop Wombi Rose e John Wise hanno appreso che l'episodio del carro armato di squali con le loro carte pop-up artigianali andrà in onda esattamente due settimane prima di Natale 2015, le loro emozioni oscillano tra gioia e disperazione. Il Natale è la più grande festa di invio di carte negli Stati Uniti, e questa è stata una buona notizia e una cattiva notizia.

"Siamo rimasti estremamente entusiasti perché i tempi erano perfetti e quindi molto preoccupati per i rischi e le esigenze operative", afferma Rose, chiamando dal Vietnam dove vengono prodotte le carte Lovepop. "La data ci ha dato pochissimo tempo per evadere gli ordini."

I partner si sono concentrati su due aree critiche. Per prima cosa si sono assicurati che il loro sito Web potesse gestire il carico extra dopo Shark Tank senza crash. "Abbiamo investito molto nel portare il nostro sito Web alla pari" e nell'avere un piano B per qualsiasi problema, afferma Rose. L'altra loro preoccupazione era l'adempimento, in particolare legato al loro servizio di note scritte a mano. Per altri $ 5, Lovepop scriverà a mano qualunque messaggio il cliente desideri su una carta e lo invierà al destinatario. "È una funzionalità davvero interessante, soprattutto se hai aspettato un po 'troppo a lungo per inviare un biglietto", afferma Rose. "Ma anche prima di Shark Tank, ogni giorno mettiamo a frutto la nostra capacità su quante note potremmo scrivere." Rose e Wise hanno consegnato l'adempimento a un fornitore di terze parti e hanno triplicato il loro staff di callwriter su chiamata.

Più di 100.000 carte vendute prima di Natale - da $ 8 a $ 12 al pop - praticamente senza un singhiozzo. "Siamo rimasti molto sorpresi dal numero di problemi che abbiamo riscontrato", afferma Rose. Ciò è in parte dovuto al fatto che Lovepop, con sede a Boston, aveva un villaggio in cui aiutare, grazie all'investitore di squali Kevin O'Leary. Quando Wise e Rose hanno scelto O'Leary rispetto a Robert Herjavec, che ha anche fatto un'offerta per l'affare, sono entrati a far parte di Something Wonderful di O'Leary, una raccolta di aziende di lifestyle in cui O'Leary ha investito attraverso Shark Tank.

"Non avevo mai visto nulla di simile a Lovepop prima su Shark Tank ", dice O'Leary. “Sapevo che, durante la presentazione, durante la loro presentazione avevano scoperto la loro prima carta 3D che l'accordo si sarebbe adattato alla mia piattaforma di social media Something Wonderful. Abbiamo fatto l'accordo e le loro vendite stanno esplodendo; Lovepop sarà un mostro! ”

L'11 dicembre, il giorno in cui è andato in onda l'episodio di Lovepop, i fondatori di due aziende Something Wonderful, Bottle Breacher, che vende apribottiglie artigianali, e Wicked Good Cupcakes si sono radunati negli uffici di Lovepop per offrire consigli su come stare davanti alla valanga di Shark Tank . "Abbiamo avuto sette persone al telefono praticamente tutta la notte e quattro persone che monitoravano il sito Web a tempo pieno", afferma Rose.

Anche i contesti di allenamento di precisione di Wise e Rose hanno aiutato. Sono ingegneri navali che sono diventati i migliori amici dopo essersi incontrati al Webb Institute di Glen Cove, New York. Rose ha continuato a conseguire una laurea presso il Massachusetts Institute of Technology e lavorare per la società di consulenza globale McKinsey & Co .; presso una startup società di barche in alluminio, Wise ha guidato un team di progettazione la cui barca ha vinto un contratto da 193 milioni di dollari da parte della Guardia Costiera.

Gli amici si sono riuniti alla Harvard Business School nel 2013. Nell'ambito dei loro studi, hanno lavorato con aziende in Vietnam. Mentre erano lì, hanno scoperto carte pop-up con la forma d'arte asiatica kirigami (una variazione sull'origami che va oltre la piegatura per includere il taglio della carta). Convinto che la forma d'arte potesse vincere una fetta del settore delle cartoline d'auguri da $ 7 miliardi, Wise e Rose hanno sviluppato la loro startup all'Harvard Innovation Lab. Quando i produttori di Shark Tank si sono presentati al laboratorio per tenere una chiamata di casting, Rose e Wise hanno fatto il provino. Pochi mesi dopo, poche settimane dopo aver conseguito gli MBA e rifiutato le offerte di lavoro redditizie, i due si presentarono davanti agli squali.

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O'Leary ha dimostrato di essere un partner molto impegnato, aiutando a guidare gli sforzi di marketing e pubbliche relazioni di Lovepop, sviluppando campagne di promozione incrociata con altre società nella sua collezione Something Wonderful e prestando il peso del suo avido pubblico di social media. Quando O'Leary twitta di Lovepop, il messaggio raggiunge quasi 500.000 follower. Il suo alto profilo attira anche gli investitori, una delle ragioni per cui Lovepop ha chiuso con successo $ 2, 6 milioni in fondi di capitale di rischio alla fine del 2015, afferma Rose.

Attualmente O'Leary sta lavorando per garantire a Lovepop un posto nella rete commerciale QVC. "Kevin è costantemente alla ricerca di opportunità per la nostra attività", afferma Rose. "È davvero fantastico e sicuramente quello che speravamo."

Rose e Wise credono che l'industria dei biglietti d'auguri sia pronta per la distruzione, che mirano a fare "ridefinendo le aspettative di ciò che è possibile inviare in una busta". Ad esempio, un albero di Natale di 2 piedi e mezzo dispiegato da una delle carte Lovepop di dicembre . Sono in arrivo schede più grandi della vita, insieme a nuove funzionalità che forniranno un'esperienza senza soluzione di continuità per la creazione e l'invio di disegni su carta personalizzati. E un'app mobile sarà pronta in tempo per la festa della mamma.

"Le persone hanno un bisogno faticoso di far sentire gli altri speciali attraverso qualcosa di personale, tangibile e inaspettato", afferma Rose. "Osservare le reazioni delle persone alle nostre carte ci mostra che stiamo offrendo proprio quel tipo di esperienza del cliente."

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Questo articolo appare nel numero di aprile 2016 della rivista SUCCESS .