Come Honeyfund è sopravvissuto al "carro armato degli squali"

Dopo aver messo i loro due figli a letto, Sara e Josh Margulis si sistemavano sul divano del loro Sebastopoli, in California, ogni notte e si pepavano di domande.

Fu su questo divano in microfibra rossa nel 2005 che nacque l'idea della loro attività, Honeyfund, un sito del registro dei regali di nozze che aiuta le coppie fidanzate a raccogliere fondi per i loro viaggi di nozze. Circa nove anni dopo, stavano preparando un'apparizione sul concetto di investimento imprenditoriale della ABC Shark Tank, l'opportunità di una vita. Su schede flash avevano scritto ogni fatto e figura immaginabile che gli investitori delle celebrità avrebbero potuto chiedere a Honeyfund e ai piani della coppia per la sua crescita.

"È stato uno dei periodi più intensi della nostra vita", afferma Sara. "Abbiamo gestito numeri come un matto, analizzando i nostri affari al rialzo e al ribasso." I mesi dei quiz notturni hanno dato i suoi frutti. In un episodio che si è svolto il 24 ottobre 2014, Sara e Josh sono entrati nel Tank in cerca di $ 400.000 in cambio del 10 percento della loro compagnia. Erano giocosi: vestiti con abiti hawaiani, i Margulise presentavano ad ogni squalo un lei e un Mai Tai in una conchiglia di cocco. E sebbene Sara affermi che "è abbastanza intimidatorio essere di fronte a cinque uomini d'affari molto intelligenti che probabilmente conoscono di più la tua attività in 15 minuti di quanto tu non ne sappia da soli", la coppia aveva risposte pronte a ogni domanda che gli Squali hanno lanciato. Ed erano fiduciosi.

"Dominiamo davvero lo spazio per il dono della folla", ha detto Sara agli squali. I $ 400.000 verrebbero utilizzati per avviare una versione in lingua spagnola di Honeyfund ed espandere il loro sito Plumfund, che raccoglie fondi per qualsiasi cosa, dai compleanni e anniversari alle spese mediche e cause benefiche.

Dopo che Mark Cuban e Lori Greiner si sono ritirati, i Margulise si sono trovati con tre possibili offerte da altri squali. Innanzitutto, Robert Herjavec ha offerto $ 500.000 per un interesse del 50 percento nella società. Kevin O'Leary, nel tipico "Mr. Stile meraviglioso ”, ha proposto un accordo più complesso: darebbe $ 400.000 senza interessi azionari in cambio di un terzo delle entrate della transazione fino a quando non ha recuperato tre volte il suo investimento. Barbara Corcoran ha fatto un salto in rialzo di $ 400.000 per una quota del 30 percento, un'offerta che Herjavec ha offerto rapidamente di abbinare. Ma era chiedere troppo. "Il nostro obiettivo a lungo termine è di vendere un giorno l'azienda per $ 10 milioni, $ 50 milioni, forse $ 100 milioni", afferma Sara, CEO. "Il 30 percento che Robert o Barbara desideravano ammonterebbe a molto più di $ 1, 2 milioni che saremmo rimborsati a Kevin." Il signor Wonderful aveva vinto.

Nella notte della loro apparizione di Shark Tank, il traffico su Honeyfund è passato da una media giornaliera di 150 visitatori a oltre 5.000. Josh, il capo della tecnologia, ha aggiunto server e tutto è andato liscio. Il traffico si è stabilizzato, ma Honeyfund registra ancora il 43% di traffico in più rispetto ai giorni precedenti allo squalo . I visitatori di Plumfund sono più che raddoppiati. A febbraio Sara e Josh hanno lanciato il Fondo de Miel - Honeyfund en español .

Honeyfund è ora il registro delle nozze n. 1 solo online. Gli esperti di pubbliche relazioni di O'Leary sono stati determinanti nel promuovere questa crescita. "Una delle maggiori sfide è stata competere in uno spazio molto affollato", dice Sara, "e Kevin ci ha aiutato a distinguerci." Quando i Margulise decisero di ridurre a zero la quota della piattaforma di Plumfund, O'Leary si unì alla coppia su un media blitz a New York e li ha aiutati ad atterrare in numerosi media, tra cui The Huffington Post e TheStreet.com.

L'attenzione del marchio ha portato i Margulise a mettersi in piedi per collaborare con artisti del calibro di Sandals, Hotels.com, Macy's, Target e Amazon. Oggi i registri di Honeyfund si collegano ai siti Web di tali società, generando significative opportunità di sviluppo commerciale.

O'Leary afferma che Sara Margulis è “un CEO estremamente efficace misurato da tutte le metriche che contano per me. Stabilisce e colpisce obiettivi. È un'efficace comunicatore e leader. E lei restituisce il capitale. ”La considera“ uno dei principali architetti ”di Something Wonderful, un servizio che offre opportunità di promozione incrociata tra diverse società di lifestyle di O'Leary, tra cui Wicked Good Cupcakes e Bottle Breacher, che vende apribottiglie artigianali che i veterani militari ricavano da munizioni di calibro .50.

Entro 10 mesi dalla conclusione dell'accordo con O'Leary, l'importo che le coppie fidanzate hanno raccolto su Honeyfund è passato da $ 200 milioni a quasi $ 300 milioni. Sara e Josh hanno aumentato il loro staff a 10, inclusi loro stessi; costruito un nuovo dipartimento di sviluppo aziendale; e ha iniziato a concentrarsi sul loro obiettivo di "offrire il miglior valore nel crowdfunding per tutte le occasioni della vita".

"Siamo entusiasti di immaginare tutti i tipi di risultati per l'azienda", afferma Sara. "Kevin è un ottimo partner da avere se mai dovesse venire il momento di vendere!"

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