Cosa è successo quando ho abbandonato la tecnologia per 7 giorni

L'orologio dice che sono le 00:01 di domenica, l'inizio di un viaggio. Spengo il telefono e lo nascondo. Ho lasciato morire il mio Kindle e il mio laptop. Guardo ciascuna delle spie del router wireless esitare prima di sfumare in nero. Certo, sono eccitato. Questa non è la prima volta che prendo in considerazione la disconnessione. E sono venuto preparato: vino rosso, Sudoku, un puzzle di 2.000 pezzi e un diario per registrare quella che spero sarà una settimana piena di pensieri pensierosi e rivelazioni profonde - sette giorni senza TV, Internet, Netflix, Pandora, uno smartphone e social media. Anche io vengo pagato per farlo.

La pausa di una settimana dalla tecnologia è servita a ricordare le cose importanti della vita.

Non posso stare a casa per sempre, però. E non sono nato con un naturale senso dell'orientamento. Mi affido completamente al GPS anche per le destinazioni più elementari. Quindi, quando un collega mi invita a un concerto, sono costretto a fare affidamento sulle sue indicazioni, scarabocchiate accanto a una lista della spesa scritta a mano. Dopo un'ora di guida, mi arrendo e lascio che l'impiegato 7-Eleven mi porti a casa. Dove non riesco nemmeno a guardare Luther .

Il terzo giorno, armato di più indicazioni Post-it, mi dirigo verso un happy hour in ufficio. Senza smartphone, guardo tutti alternarsi tra la conversazione al tavolo e quella in grembo. Durante le pause, non sono più membro del club pick-up-your-phone-to-fill-the-void. Sono evidentemente presente nel momento e sono pienamente consapevole che la conversazione sul giro è più interessante della mia. Lo faccio? Sono questo amico? Faccio una nota mentale per diventare un ascoltatore migliore.

Alle 17:31 del 4 ° giorno, baro. Il mio editore è andato via per il giorno, e ho discusso di inviare quell'e-mail di buon compleanno al mio ragazzo tutto il giorno. Davvero non possono aspettarsi che non gli parli per il suo compleanno, giusto? Quindi inizia la colpa. Se non conta come un imbroglio, perché l'ho tenuto segreto? Perché mi sento come un quindicenne che ruba una sigaretta nel seminterrato?

Per affrontare la colpa, provo un romanzo. Sono sempre stato un lettore vorace: riviste, notizie locali e articoli di tendenza sui social media. Ma non riuscivo a ricordare l'ultima volta che ho perso un sabato pomeriggio in un libro. Era una vecchia abitudine che tornava naturalmente come andare in bicicletta. Finisco per leggerne sei prima che la settimana finisca.

Al 5 ° giorno non ho sentito l'odore delle rose (e non ho ancora camminato su quella strada). Non più lettura; Sarò attivo. La mia scusa per evitare la palestra è sempre tempo. Una volta che torno a casa, cucino la cena e carico la lavastoviglie, ho appena un paio d'ore per rilassarmi con Netflix e andare a letto. Ora sono costretto ad occuparmi di quanto tempo libero ho e di come lo sto spendendo, e non mi sento bene.

Prendo la lunga strada per la cassetta postale. La mamma del mio ragazzo mi ha scritto una lettera. Mi ero dimenticato dei giorni in cui la posta e le fatture non erano sinonimi. C'è qualcosa di carino nel tenere il foglio che ha in mano. Quando ero più giovane, avevo un amico di penna in un collegio dello Utah, e ora mi chiedo se le persone hanno ancora amici di penna. Quando la comunicazione è semplice come un breve messaggio di testo, è più facile sfaldarsi, cancellare i piani all'ultimo minuto. Prendo un'altra nota mentale per scrivere più lettere.

Sono nel tratto finale della sfida. Ho notato che la voglia di controllare il mio telefono è più evidente nelle ultime ore prima di andare a dormire e i momenti nebbiosi al primo risveglio, come se potessi perdere qualcosa che cambia la vita nelle poche ore offline del notte. Come il 44 percento degli altri possessori di celle (secondo il Pew Research Center), dormo con il telefono accanto al letto. Sembra davvero una forma di dipendenza. Ora lascio che la mia mente vaghi ed elabori gli eventi della giornata fino a quando il sonno prende il controllo. Anche se gli incubi degli arti mancanti non si sono fermati, in realtà dormo tutta la notte.

È sabato, l'ultimo giorno. Trascorro gran parte della mattinata a organizzare il mio armadio. Ho in programma una nuova ricetta di piccata di pollo per cena. Sto pensando alla settimana. Pensavo di avere più risposte, forse il segreto della felicità. Ma la felicità non è una domanda senza risposta che si nasconde dietro il grande e cattivo velo della tecnologia. Le persone usano la tecnologia per cose straordinarie: dalla ricerca di un cane del quartiere perduto alla raccolta fondi per milioni di dollari per il sollievo dal terremoto di Haiti. Aiuta le nuove mamme in difficoltà a connettersi tra loro e condividere suggerimenti. Aiuta gli imprenditori a evitare il disastro all'avvio.

Ho imparato che la tecnologia ingoia un'enorme porzione di tempo che trascorrevo facendo cose che amo, come leggere e fare enigmi. Ma mi permette anche di guardare video della mia nipotina di 5 anni e vedere la sua piccola faccia devastata quando scopre che non sono un fan dell'Università del Kansas. Anche se non sto pianificando un altro intervallo di una settimana dalla tecnologia nel prossimo futuro (o mai), è servito a ricordare le cose importanti della vita. Mi piace pensare di aver trovato un equilibrio migliore.

Sono le 12:01 di un'altra domenica, il primo giorno del resto della mia vita digitale. E sto dormendo.

Questo articolo appare nel numero di maggio 2016 della rivista SUCCESS .