Cosa è successo quando mi sono svegliato alle 4:30 per 30 giorni

Mi aspetto che odierò questo.

Domani inizierò a svegliarmi alle 4:30 ogni giorno per un mese. L'obiettivo è, in teoria, diventare più disciplinato in generale e fare qualcosa che ho sempre voluto fare ma non ho mai avuto il tempo di vedere se i mattinieri di prima classe e i nonni vecchio stile hanno sempre avuto ragione: che la chiave il successo è semplicemente iniziare prima che la maggior parte delle persone possa sopportare.

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L'idea sembrava romantica quando ci ho pensato per la prima volta. Chi non vuole controllare qualche obiettivo di vita? Ma ora sono preoccupato che, in pratica, questo sicuramente rovinerà la mia vita, e molto probabilmente, la vita di mia moglie e le mie due figlie.

Quando ho detto a mia moglie che stavo pensando di prendere questo incarico, ne era scettica e il caos che ha provocato per la nostra famiglia. Sembrava pronta a chiedermi di rifiutarlo, motivo per cui le ho detto in primo luogo. Ma ho sottolineato che sono uno scrittore freelance e assumere strani incarichi fa parte del mio lavoro. Speravo in una crescita personale, ma la mia scelta di svegliarmi così presto mi avrebbe aiutato a pagare le bollette.

"Ti procuriamo una sveglia", disse.

Ciò ha sciolto il mio scetticismo. Il che non vuol dire che non vedo l'ora. L'unica ragione legittima che mi viene in mente di essere fuori dal mio letto alle 4:30 del mattino è che il mio letto è in fiamme. Ma la verità è che sono anche un fanatico della scrittura di nuove esperienze. Alla ricerca di storie, ho scalato montagne, sono saltato fuori da un aereo, ho fatto strada sul sedile posteriore di una Mustang P-51 per un cavalcavia prima di una gara NASCAR e mi sono vestito da Babbo Natale (due volte). Nessuna di quelle avventure, tuttavia, implicava la scelta di svegliarsi prima che un essere umano sano altrimenti lo farebbe.

Sembra importante sottolineare fino a che punto alzarmi alle 4:30 del mattino mi cambierà la vita. Non ho avuto un lavoro che mi richiedesse di essere in ufficio prima delle 9 del mattino in 17 anni. Negli ultimi quattro anni, ho lavorato da casa, il che significa che mi alzo ogni volta che voglio, senza sveglia, di solito tra le 6:30 e le 7:00. La mia tipica routine mattutina prevede caffè, studio della Bibbia e colazione, e poi suonare giochi di carte con i miei figli fino a quando non scendo nel mio ufficio nel seminterrato.

Il mio piano alla vigilia di questa grande avventura è di non rinunciare a nulla ma di passare qualche ora prima a fare … beh, al momento non sono sicuro al 100% di cosa. Essere infelici è una scommessa sicura. Farò anche qualcosa, o alcune cose, piuttosto, non l'ho mai fatto prima. Ho due idee in arrivo. Arriverò a quelle tra un minuto. Innanzitutto, devo impostare la sveglia e andare a letto.

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GIORNO 1

Sono le 5:19 del mattino ed è sempre molto peggio di quanto pensassi. Sono sempre entusiasta di alzarmi e andare avanti il ​​primo giorno di un incarico, anche questo, quindi svegliarsi non era poi così male. In effetti, mi sono svegliato da solo alle 4:14. Ho fatto colazione, ho bevuto caffè e ho studiato la Bibbia. (Lo faccio circa il 60 percento delle volte. Sto sparando al 100 percento ora che sarò sveglio così presto.)

Ora sono in palestra, insieme ad altre tre persone i cui letti apparentemente erano in fiamme, e il Credo che suonava sopra gli altoparlanti è troppo rumoroso della metà, il che significa anche che è terribile che il Credo sia acceso.

Sono qui per iniziare a lavorare sulla parte fisica del mio "fare qualcosa che hai sempre voluto fare". Direi che sto bene, ma non è buono e certamente non eccezionale . Adoro fare escursioni e ogni allenamento che faccio è orientato a rendere più facile la mia prossima escursione.

… la quiete è fantastica, l'esaurimento no, non c'è troppo caffè.

Due anni fa, ho partecipato a una competizione della squadra dell'esercito che includeva un aumento di 12 miglia che i partecipanti dovevano completare in tre ore. Sono 12 miglia consecutive di 15 minuti, che è veloce. Ma volevo fare un'escursione a fianco di loro perché pensavo che una scena, per esempio, Mile 8 del Pfc Johnny sul posto gli strappasse le viscere, asciugandosi il vomito dalla bocca e poi riprendendo l'escursione sarebbe stato fantastico. Erano circa 897 gradi, e quello era il secondo giorno di estenuanti compiti fisici, quindi ero abbastanza sicuro che sarebbe successo il vomito. Dopo circa un chilometro, però, ho dovuto rinunciare. Non riuscivo a tenere il passo.

È stata l'unica volta in cui ho mai dovuto fare la cauzione su una parte di un incarico perché ero fisicamente incapace di farlo. Ho ancora archiviato una storia, perché l'escursione è stata una piccola parte di un evento di tre giorni, ma da allora mi ha infastidito.

L'esercito richiede ai soldati di completare l'escursione di 12 miglia in tre ore mentre trasporta zaini che pesano 35 libbre o più. Francamente, è troppo. (Mia moglie non gradirebbe che mi svegliassi miseramente in anticipo e mi facessi male per lo stesso incarico.) Il mio obiettivo è quello di mettermi abbastanza in forma per fare un'escursione di 12 miglia in tre ore mentre porto lo zaino pieno delle mie attrezzature da campeggio: 25 sterline, o prendere.

Ecco perché, quando dovrei ancora dormire, sto soffrendo per questa canzone dei Creed terribilmente rumorosa.

GIORNO 2

Fare semplicemente un'escursione veloce non meriterebbe di alzarsi presto ogni giorno per un mese. Ho anche fissato un obiettivo professionale, che analizzo in questo modo:

Passaggio 1. Decidi se voglio scrivere un libro.

Passaggio 2. Se decido di voler scrivere un libro, decidi di cosa si tratta.

Passaggio 3. Se decido di cosa parla il libro, inizia a scrivere una proposta per questo.

Ho pensato di scrivere un libro molto nel corso degli anni, soprattutto da quando sono passato dalla frenetica raccolta di fatti del mondo dei quotidiani alla sfumatura narrativa della scrittura di riviste. La scusa che uso sempre per il motivo per cui non ne ho scritto uno è che non ho tempo. Ho già un lavoro a tempo pieno e scrivere libri è un lavoro a tempo pieno separato. Ciò significa che il passaggio 1 non è un dato di fatto. E il tempo non è l'unico motivo.

Anche il denaro è un fattore. Per scrivere un libro, devo prima scrivere una proposta di libro, che potrebbe richiedere mesi, senza alcuna garanzia che verrà venduta. Sono l'unico capofamiglia della mia famiglia e non posso permettermi di lavorare su qualcosa che potrebbe non dare uno stipendio.

Un'altra cosa Le mie scuse: non ho tempo! Non me lo posso permettere! Non sono tutta la verità. Ho anche paura di scrivere un libro. Temo di non essere abbastanza bravo. Temo di non trovare un editore che voglia comprare il mio libro e che, anche se lo facessi, quell'editore non troverà nessuno che voglia leggerlo. Temo di non avere l'intervallo di attenzione necessario per dedicare così tanto tempo a un progetto. Temo che consegnerò il manoscritto a qualche editore di New York e la sua risata derisoria per la mia incompetenza sarà così forte che lo sentirò sul Credo in palestra.

GIORNO 6

Altre cose di cui ho paura: esaurire le idee per le storie delle riviste e l'industria delle riviste diventa kerflooey. Avere libri su cui ripiegare o sostituire il lavoro di una rivista sarebbe bello.

Mi rendo conto in queste sessioni di brainstorming di prima mattina che ho pensato a questo come una decisione binaria - libri o riviste. Ma non deve essere così. Posso scrivere metà e metà. Sì, il dilemma della proposta rimane. Ma anche la prospettiva scoraggiante di scrivere una storia di una rivista alla volta per il resto della mia vita. Decido di voler provare a scrivere un libro.

Il prossimo passo è decidere di cosa parlerà quel libro. Solo a pensarci mi fa stressare. Per molto tempo ho ipotizzato, quasi inconsciamente, che se avessi scritto un libro, sarebbe stata una biografia o una storia dello sport. Ho scritto per una rivista sportiva nazionale per 13 anni; se sono noto per qualcosa in questo settore, sono le funzionalità sportive. Ma mi sono sempre considerato soggetto-agnostico: sarei altrettanto felice di scrivere su chef, artisti e musicisti.

Passo ore alla ricerca di idee. Mi parlo a metà dello scrivere un libro sulla Disco Demolition, la famigerata acrobazia promozionale di Chicago White Sox nel 1979 in cui i dischi della discoteca furono fatti saltare tra i giochi di un doubleheader, ed è stato un tale fiasco che il secondo gioco è stato cancellato. Vado al punto di verificare se qualcun altro ha fatto un libro su di esso (no) e se i principali attori coinvolti sono ancora vivi (sì) e se potrei trovarli, se parlerebbero con me (forse) . (Non è fino a quando questo pezzo non viene verificato dai fatti che ho appreso che c'è stato un libro a riguardo, il che dimostra solo il mio punto sui pericoli della creazione di proposte di libri. Se avessi trovato quel libro, mi sarei risparmiato ore. )

Prima di compiere qualsiasi passo formale, arrivo a una conclusione così cristallina che è quasi udibile: non voglio scrivere un libro sullo sport. Quindi non lo farò. Non mi ero reso conto che era un peso sulle mie spalle fino a quando non l'ho rimosso. Mi sento il proprietario di un brutto ristorante che improvvisamente si rende conto di poter mangiare dove vuole. Tutte queste idee mi colpiscono, una dopo l'altra, mentre mi siedo al tavolo della mia sala da pranzo. (Nei primi giorni, mi sono reso conto che se mi fossi seduto sul divano, probabilmente mi sarei addormentato, quindi mi sarei seduto su sedie scomode.)

Pochi giorni dopo e mi sto lentamente abituando al mio nuovo programma. La parte che si alza rimane sorprendentemente facile. L'esercizio è stato corroborante. Mezzogiorno mi colpisce come un camion Mack che ara in una botte d'acqua, ma spero che mi adeguerò a quello. Mia moglie non ha fatto una sbirciatina, ma so come lo sanno le coppie sposate senza parlarne che il fatto che non sto aiutando con i piatti perché sto dormendo invecchierà presto.

Alle 4:30 del mattino, mi scacco cautamente dalla pressione di produrre. Mi ritrovo a esplorare idee, a capovolgerle, a esaminarle da ogni angolazione.

GIORNO 8

Ho evitato di navigare online durante questo tempo libero perché la prossima cosa che sai: video di gatti. Ma voglio cercare "come scrivere un libro", nel caso in cui io abbia mai scelto un argomento, e approdo su Twitter scorrendo i tweet di # 5amwritersclub. Mando un'e-mail a un gruppo di scrittori che hanno usato quell'hashtag per chiedere se le loro esperienze si alzano prima che gli uccelli si allineino con i miei: il silenzio è fantastico, lo sfinimento no, non c'è niente di troppo caffè.

Loro fanno.

Una chiave, spiego da loro, è l'importanza della routine e mi sono sistemato nel mio: ogni altro giorno vado in palestra e poi passo un'ora al progetto del libro. Nei giorni non in palestra, lavoro solo sul progetto del libro al mattino. E lavorando su, intendo ancora pensare. Non sono più vicino a prendere una decisione. Non avevo idea - nessuna idea al mondo - quanto mi sarebbe piaciuto un progetto in cui, finora, non ho realizzato praticamente nulla. Non voglio decidere di cosa scrivere perché mi piace provare a decidere. Il tempo libero al mattino mi ha dato un senso di libertà.

Come scrittore indipendente, sono stato un piccolo imprenditore per quattro anni e la pressione di lavorare sempre per fare qualcosa è soffocante. Uno dei miei mentori aziendali mi predica costantemente sull'importanza di lavorare sull'azienda e non solo in essa. Sento le sue parole e le capisco e quasi mai le applico.

La pressione di essere produttivi colora ogni decisione che prendo. È di gran lunga la parte peggiore della proprietà della mia attività. Per quanto sia vero, anche questo è: la pressione è inseparabile dal mio successo.

La paura di mia moglie e dei miei bambini che muoiono di fame perché sono rimasto senza lavoro mi spinge a lanciare più storie, a fare quella telefonata extra, a dire di sì per alzarmi alle 4: 30 am-tutti i giorni-per -assegnazioni mensili. La forza infinita della pressione e la paura che si nasconde dietro di essa mi devastano.

Ma ora alle 4:30 del mattino, mi scacco cautamente dalla pressione di produrre. Mi ritrovo a esplorare idee, a capovolgerle, a esaminarle da ogni angolazione. Li metto giù quando è il momento di iniziare il mio "vero" giorno e riprenderli il giorno successivo. Comincio ad aspettare il mio tempo da solo alle 4:30 del mattino

Mi sento mentalmente rinfrescato come nessun'altra volta negli anni.

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GIORNO 9

Fanculo a tutte quelle cose che hai appena letto. È terribile. Il terrore di quell'allarme significa che il mio sonno è irrequieto e spesso mi sveglio prima che il mio telefono inizi a cinguettare. Sono sfinito, tutto il giorno, tutti i giorni e sono stato per quelli che sembrano mesi. (O anni o settimane o giorni, o per quanto tempo sia passato. Ho perso le tracce.) Vivo in futuro. Alle 10 voglio pranzare, alle 16 voglio cenare, e alle 18 inizio a pensare di gattonare nel letto. Finora sono rimasta sveglia alle tre di sera esattamente tre volte, e anche con quei primi tempi di andare a letto, mi sento spesso come un mucchio di pelo sgangherato.

GIORNO 11

È la mattina dopo il Super Bowl, che, come ricorderete, ha caratterizzato il più grande ritorno nella storia del Super Bowl. Sono andato a letto in mezzo.

Ho iniziato a riesaminare come passo il tempo e ho trovato le mie abitudini spaventose. Perdo molto tempo in cose che non mi interessano. Ho scelto di andare a letto durante il gioco - con i Falconi con due punteggi ma i Patrioti ci stanno facendo una partita - per cercare di insegnare a me stesso a fermarlo. Non mi importa dei Falcons, dei Patriots o del calcio, quindi ho deciso di non passare il tempo con loro.

Ora è mattina presto, la più grande mattinata di notizie sportive dell'anno, e non leggerò storie sul gioco e non guarderò nessun momento saliente.

Ciò rafforza un pensiero con cui ho armeggiato dal 4 ° giorno circa, un'idea che è stata ai margini della mia coscienza ma non sono stata in grado di esprimere le parole: non ho bisogno di alzarmi alle 4:30 Devo trovare il tempo per fare qualcosa che ho sempre voluto fare ma per cui non ho mai avuto tempo. Posso trovare quel tempo quando voglio se smetto di perdere tempo per il resto della giornata.

Questo è, ovviamente, più facile a dirsi che a farsi. Ma ho scoperto che le mie mattinate mattutine offrono buone pratiche. Lascio il telefono spento, non che qualcuno chiamerà comunque in quel momento. Non ci sono e-mail da leggere, nessun motivo per controllare Facebook e solo # 5amwritersclub su Twitter per scorrere. Posso disattivare tutte queste cose e ricreare la solitudine delle 4:30 ogni volta che voglio.

Se questa tensione delle cattive abitudini della mia vita continuerà - posso già vedere che si tratterà di un processo in corso che durerà molto più a lungo di un mese - considererò questo esperimento un successo, basato solo su quello.

GIORNO 15

Penso di sapere di cosa parlerà il libro. Mi sono venute in mente tre idee, tutte di finzione, che ho pensato di poter realizzare e ho scelto quella che immaginavo fosse la migliore combinazione di fattibile e vendibile. Ho iniziato a scriverlo, ma non voglio dire di che si tratta finché non sono sicuro che almeno proverò a finirlo.

GIORNO 18

Per la prima volta, dormo fino a quando suona la sveglia sul mio telefono. Sono a Fairbanks, in Alaska, per un incarico, e nelle due notti precedenti ho dormito tre ore e cinque ore. L'esaurimento non descrive questo livello di stanchezza. Ma il sonno sembra un risultato, come la differenza tra quando mia figlia ha traballato la lunghezza del nostro cortile sulla sua bici e quando l'ha percorsa fino in fondo alla strada. Alzarsi presto è finalmente diventato normale. Sono sorpreso che ci sia voluto così tanto tempo.

GIORNO 20

Mi sono reso conto abbastanza presto che il mio piano di svegliarmi presto ogni giorno, compresi i fine settimana senza giorni liberi e senza pisolini, ha una serie di difetti. Se una persona "reale" lo facesse e si esaurisse, si prenderebbe un giorno libero. (I miei corrispondenti # 5 di amwritersclub sono d'accordo.) Ora, quasi tutti i giorni, il mio letto mi chiama come il miele chiama un orso.

Ho avuto un raffreddore al petto, un raffreddore alla testa, una febbre di basso grado, un'infezione all'orecchio e una nodosa reazione gastrointestinale alla medicina che ho preso. Non mi alleno da quasi due settimane e il mio obiettivo di escursionismo è in grave pericolo. Avevo programmato di provare un 12 milioni nell'ultimo giorno di questo esperimento, ma ho quasi rinunciato a questo.

Scrivo le malattie sul fatto che i miei figli sono capsule di Petri in magliette luccicanti e non sul fatto che ho completamente cambiato il mio ciclo sonno-veglia. Ma in 10 anni ho avuto figli e non mi sono alzato alle 4:30 ogni giorno, non sono mai stato malato per così tanto tempo.

Devo dormire otto ore e sono scettico nei confronti delle persone che affermano di cavarsela di meno. Per poter alzarmi alle 4:30 ed essere un umano funzionante, sono andato a letto alle 20:30 quasi tutte le sere, il che significa che io e mia moglie non abbiamo trascorso tanto tempo da soli insieme come me mi piacerebbe, con questo intendo esattamente quello che pensi che intendo.

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Prima che iniziasse, leggevo ad alta voce The Last Battle di The Chronicles of Narnia ai miei figli al momento di coricarsi. Ora vado a letto prima che lo facciano, quindi il tempo di lettura è temporaneamente sospeso. D'altra parte, iniziare a lavorare alle 4:30 del mattino mi permette di avere più tempo libero durante il giorno e abbiamo riempito un intero blocco legale con i punteggi dei giochi di carte.

Mi sono reso conto abbastanza presto che il mio piano di svegliarmi presto ogni giorno, compresi i fine settimana senza giorni liberi e senza pisolini, ha una serie di difetti.

GIORNO 22

Bene, ti dirò di cosa tratta il libro, ora che ho scritto una mezza dozzina di capitoli.

Quando mia figlia di 10 anni aveva circa 3 anni, un giorno tornò a casa e disse a mia moglie e me che una ragazza di nome Beverly Quarter l'aveva spinta al parco. Abbiamo ascoltato molte altre storie su Beverly Quarter - nostra figlia ha sempre detto entrambi i nomi, e lei ha detto loro così in fretta che sembrava uno: Beverlyquarter - e alla fine abbiamo capito che Beverly Quarter era la sua amica invisibile.

Solo Beverly Quarter non era molto amico. Beverly Quarter era cattivo. Ho iniziato a chiamare Beverly Quarter la sua frenesia invisibile, e dalla prima volta che quelle parole mi sono uscite dalla bocca, ho pensato: " Beverly Quarter: Invisible Frenemy sarebbe diventato un grande titolo per un libro".

Non so esattamente di cosa parlerà il libro, tranne per il fatto che coprirà le avventure di una ragazza che assomiglia moltissimo a mia figlia maggiore e al suo amico invisibile che la mette costantemente nei guai. Forse l'intera trama ruoterà attorno ai dirottamenti che ne conseguono quando il padre del protagonista si alza presto ogni giorno per un mese.

GIORNO 23

Beverly Quarter è divertente.

Questo libro è divertente.

Sono divertente.

24 ° giorno

Nessuno tra un milione di anni vorrà leggere questo libro, non importa comprarlo.

GIORNO 25

Non avevo idea di essere un grande romanziere di libri per bambini.

GIORNO 26

Ho scritto più di 10.000 parole, abbastanza per il romanzo di mezzo bambino, con l'unico problema che sono tutte incomprensibili.

GIORNO 28

Mi sveglio in preda al panico, sono sicuro che sono le 6 del mattino e ho dormito troppo, così vicino alla fine e lo faccio esplodere. Perché la mia sveglia non è suonata? Controllo l'orologio. In realtà sono solo le 12:30. Posso sentire fisicamente il mio corpo che mi supplica di dormire di più.

Non ho bisogno di alzarmi alle 4:30 del mattino per trovare il tempo per fare qualcosa che ho sempre voluto fare ma per cui non ho mai avuto tempo. Posso trovare quel tempo quando voglio se smetto di perdere tempo per il resto della giornata.

GIORNO 29

Una mattina se n'è andata e sono pronto per farla finita. Sono ancora malato. Sono stato sveglio per la notte a tossire. Sulla base del fatto che un paio di miei amici sono medici, ho diagnosticato questo incarico come responsabile del 50% circa per le quasi tre settimane in cui sono stato ammalato. L'obiettivo escursionistico è ufficialmente abbandonato.

Provo a scrivere uno dei capitoli più importanti di Beverly Quarter: Invisible Frenemy, e chiamarlo slogan lento sarebbe un insulto a slogan lenti. Contiene, o conterrà se mai finissi di scriverlo, una scena a cui ho pensato dal giorno in cui ho deciso di scrivere il libro.

Deve essere divertente. So cosa voglio che dica, come voglio che si senta, ma non riesco a scriverlo in un modo che non sia atrocemente cattivo. Lo forzo per alcuni minuti e poi mi arrendo.

Chiudo il file e accendo il replay di una gara NASCAR che volevo vedere ieri sera ma che è iniziato dopo che sono andato a letto. (Adoro scrivere di NASCAR, e se qualcuno acquistasse libri NASCAR, scriverei quelli.)

Mentre le macchine girano in tondo, mi viene in mente che la mia fatica lavorativa quotidiana è esattamente così. La stessa cosa ancora e ancora e ancora, all'infinito.

Questo mese no. Le 4:30 del mattino sono ancora fresche. Ma c'è una grande domanda, una che mi chiedevo da due settimane, una per la quale non ho una risposta completamente sviluppata: come posso tradurre i benefici della mia esperienza alle 4:30 nella mia normale giornata lavorativa senza tutte le altre interruzioni del tempo della mia famiglia?

Devo almeno provare, e l'unica cosa rimasta da decidere è come organizzarla. Spero di bloccare quel momento come sacrosanto e forse anche lasciare il mio seminterrato per questo. È una domanda aperta se ho la disciplina per farlo su qualcosa di simile a una base regolare. Creare una nuova abitudine, in particolare una delle quali potrei non ottenere molti benefici tangibili, potrebbe rivelarsi difficile.

Poi di nuovo, ho trovato la disciplina di alzarmi alle 4:30 ogni mattina per un mese quando non volevo. Forse dovrei continuare … sì, giusto. In nessun modo, lo sto facendo.

Dorme domani.