Cosa è successo quando ho evitato le notizie per 30 giorni

Se un albero cade nella foresta e nessuno è in giro per ascoltarlo, emette un suono?

La domanda filosofica del 18 ° secolo solleva alcune interessanti prospettive sulla realtà e sulla nostra partecipazione al suo interno. Ma c'è una parte dell'enigma che nessuno contesta: l'albero infatti è caduto. Le cose accadono in questo mondo - molte delle quali stressanti e polarizzanti - anche se facciamo uno sforzo per ignorarle.

Ora immagina che cada un albero e tutti sono in giro per ascoltarlo tranne te. Sei alla periferia della foresta, ti copri le orecchie. Quando torni, tutti potrebbero essere responsabili della causa della caduta dell'albero. Potrebbero parlare di chi è più colpito dalla caduta di questo albero o di ciò che deve essere fatto in questo mondo post-caduto. Quell'albero potrebbe benissimo essere il discorso della foresta. Quindi se un albero cade in quelle circostanze, quanto dovrai impegnarti per ignorarlo, e cosa ti stai perdendo esattamente?

Nel bene e nel male, le notizie non vanno mai in vacanza. Abbiamo superato questo punto nella società un po 'di tempo fa. Se vuoi una pausa dalle notizie, anche solo per vedere come potrebbe essere, dovrai autoimporre alcune sanzioni. Questo tipo di evitamento dei media è in realtà un metodo piuttosto popolare per raggiungere l'ottimismo, sposato da artisti del calibro del famoso pensatore dell'abbondanza Peter Diamandis. Se non riempi la tua mente di sostanze inquinanti - politica, polemiche, disastri naturali e tragedia, per esempio - la tua visione del futuro sarà molto più solare, come il pensiero va. Quindi, con un po 'di trepidazione, ho accettato la proposta dei miei redattori SUCCESS di evitare attivamente la notizia e vedere dove mi ha portato. Ho bloccato la testa nella sabbia per un intero mese mentre, presumibilmente, gli alberi stavano cadendo intorno a me.

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Essere relativamente informato è sempre sembrato essere una responsabilità per me. Certo, potremmo vedere cose che ci turbano nelle notizie, ma l'idea che non possiamo farci nulla sembra una pendenza scivolosa verso l'indifferenza. Quindi, come la maggior parte delle persone, di solito ho preso lo stress e l'ansia che deriva dal consumare le notizie.

Di cos'altro parli quando non puoi parlare, beh, cosa sta succedendo?

Ricordi quei PSA anti-droga che ci mostravano a scuola e dicevano: "Questo è il tuo cervello con la droga"? Bene, prendiamoci un secondo per parlare della tua mente sulle notizie.

Le notizie reali sono tipicamente (si spera) oggettive, ma le implicazioni di questi fatti concreti sono tutt'altro. Due persone possono atterrare su lati drasticamente diversi della stessa notizia. Elaborare i nostri sentimenti sulle notizie richiede una sorta di valutazione dei pazienti con come ci influenza, come influisce sugli altri e una manciata di altri fattori personali. Quel sano mix di cinismo e apertura mentale è ciò che ci pone nello spettro a una distanza di sicurezza tra robot senza cervello e teorico della cospirazione. Potremmo non prendere consapevolmente le notizie con questa mentalità, ma il ragionevole tra noi lo fa naturalmente ogni giorno.

Questo è tutto da dire, quando togli la mente dalle notizie, è ancora addestrato a pensare allo stesso modo. Scorrendo Twitter un giorno, schivando le ultime notizie come farei con gli spoiler di Game of Thrones, mi sono imbattuto in un video di un branco di tigri siberiane in Cina che inseguono scherzosamente un drone. Non volendo disturbare il mio editore, ho preso la decisione esecutiva che questa non era una novità.

Ciò non significa che non ho trascorso i successivi 10 minuti a studiarlo come nel film Zapruder sull'assassinio del presidente John F. Kennedy. Simile al giornalismo giornalistico, il video era suscettibile ai nostri pregiudizi: le tigri sono molto più interessanti dei leoni e non dovrei nemmeno dirlo. E ci spinge anche a porre domande di follow-up: dove sono i genitori di questi cuccioli di tigre? E che cosa fa esattamente la Cina con questo adorabile filmato di droni?

La mia mente era fuori dalle notizie, ma forse era qualcosa di simile ai prelievi.

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Quando ho preso un caffè con un amico giornalista all'inizio del mese, ho fatto la dichiarazione di non responsabilità che non potevamo parlare di politica o di attualità, e non potevo fare a meno di essere un po 'imbarazzato quando si sono verificati alcuni silenzi imbarazzanti. Di cos'altro parli quando non puoi parlare, beh, cosa sta succedendo?

Circa una settimana dopo, avevo iniziato a sentirmi un po 'sconvolto. Ritirandomi dalla società, ho acquistato il manifesto trascendentalista di Henry David Thoreau, Walden, in cui si lascia alle spalle la civiltà per due anni di autosufficienza in una cabina. Mi sono rivolto a Walden per una conferma che essere fuori dal giro potrebbe essere una buona cosa. Nei giorni seguenti ho trovato il tempo di leggere la celebrazione di Madre Natura di Thoreau. L'ho persino letto all'aperto, come si fa.

Thoreau disse: "Sono sicuro di non aver mai letto notizie memorabili su un giornale". Per lui, la notizia era solo una continua ripetizione di cose che ci erano già state dette, per continuare il ciclo. "Se conosci il principio, cosa ti importa di una miriade di istanze e applicazioni?", Ha chiesto.

È una buona idea di una delle grandi menti americane. Ma poi di nuovo, Thoreau passava numerose ore al giorno a coltivare fagioli nel suo giardino, non perché avesse bisogno di molti fagioli, ma perché gli piaceva l '"inesauribile intrattenimento" di tutto. Quindi eravamo tenuti ad avere alcune differenze filosofiche. Inoltre, ero testardo e non credo di voler vedere il bello in questo esercizio. Lo stress cumulativo di distogliere lo sguardo dalle prime poche parole dei titoli mi stava prendendo in giro più del previsto.

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Gli eventi di Walden si svolsero intorno al 1845-1874, molto prima dell'inizio del ciclo di notizie di 24 ore. Ma come fa qualcuno a raggiungere un livello di stimolazione intellettuale nel 21 ° secolo quando viene rimosso dagli eventi attuali? All'inizio del mese, la mia risposta è stata che non era ragionevolmente possibile. Un elemento chiave per la dipendenza è la nostra capacità di convincerci che non possiamo esistere senza ciò a cui siamo dipendenti, e volevo che la mia notizia fosse risolta.

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Non riesco a individuare il momento in cui la sfida di vivere senza le notizie è diventata più facile. So solo che è passata almeno una settimana o poco prima del momento in cui ero disposto ad ammetterlo.

Quel momento non è arrivato fino alla fine del mese durante una conversazione con Neville, una mia conoscenza che è un romanziere, scrittore di tecnologia e istruttore di tennis. Mi ha lasciato finire di descrivere le difficoltà e le emozioni dell'esperimento prima di menzionare casualmente che aveva evitato la notizia per la maggior parte degli ultimi due anni, controllando brevemente nella notte delle elezioni del 2016. Non si preoccupa nemmeno delle previsioni del tempo, sostenendo che le persone spendono una quantità sproporzionata di pianificazione energetica intorno al tempo rispetto alle possibilità che li influenzeranno.

Ciò che mi ha colpito di più non è stato il fatto che Neville fosse passato così tanto tempo senza le notizie. In precedenza avevo avuto una serie di scambi stimolanti con lui e non ne avevo idea. Nel frattempo ho rivelato in modo drammatico la mia politica di non notizia nella maggior parte delle mie conversazioni quel mese. Mi sono reso conto che in realtà c'era molto di cui parlare senza le notizie. Riceviamo ed elaboriamo costantemente informazioni che ci circondano, anche se non arrivano sotto forma di ticker di notizie o notifiche di smartphone.

Un elemento chiave per la dipendenza è la nostra capacità di convincerci che non possiamo esistere senza ciò a cui siamo dipendenti, e volevo che la mia notizia fosse risolta.

Fu dopo la mia conversazione con Neville che ripensai alla mia settimana precedente o giù di lì vivendo senza il peso delle implicazioni degli eventi attuali. I prelievi avevano iniziato a calare e non me ne ero nemmeno reso conto. La mia mente era un po 'più aperta alla creatività e all'introspezione.

Le mie passeggiate di 20 minuti al bar sono state un po 'più riflessive. Tre settimane dopo, ho preparato tacos di pollo con pico de gallo e mais fresco, senza nemmeno riconoscere che era la prima cosa che avevo cucinato al di fuori degli stessi quattro pasti durante la rotazione della cena in tre mesi. Ho scritto a mano una sceneggiatura di un cortometraggio in mini pause di altri progetti. Ho cercato di insegnarmi l'ukulele, con dispiacere dei miei vicini.

La verità è che in realtà non avevo più tempo libero a disposizione, permettendomi di fare queste cose. Avevo solo più spazio per loro.

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Alla fine del mese, a differenza di Neville, ho scelto di tornare a leggere le notizie, ma ho fatto attenzione a non inseguirle o lasciare che fosse lo sfondo di tutto il resto. Ho anche fatto i conti con un po 'della mia autostima.

La scusa della responsabilità sociale era forse un po 'una facciata da parte mia, una giustificazione per continuare a fare le cose esattamente come mi ero abituato a farle. Thoreau, per esempio, viveva in silenzio, respingendo il ciclo di notizie della società, ma la storia lo ha dimostrato di essere un uomo con le dita sul polso dell'ingiustizia. Thoreau fu uno dei più importanti abolizionisti del XIX secolo e una figura schietta nel dibattito sul Fugitive Slave Act. Era un cittadino attivo del mondo più di quanto fosse un consumatore delle notizie.

Ho trascorso la maggior parte del mese a trattare le notizie come una droga senza la quale non avrei potuto vivere, ma ho scoperto che in realtà è molto simile al tempo. Non puoi ragionevolmente evitare ogni aspetto di esso. Alcuni di essi influiranno direttamente su di te. Ma ogni mattina hai un giorno di vita da vivere, anche se piove.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di luglio 2017 della rivista SUCCESS .