Tipi di tè - Nero, Verde, Oolong e Altri

Una volta una rarità in Occidente, i tè bianchi come questo Silver Needles stanno rapidamente diventando un caposaldo del tè speciale. TheCrimsonMonkey / Getty Images

Ci sono migliaia di tipi di tè nel mondo. In Occidente, i tè erano tradizionalmente classificati come tè verde, tè nero e tè oolong. Più recentemente, il tè bianco e il tè pu'er sono stati aggiunti all'elenco delle classificazioni comuni del tè occidentale. Altri tipi di tè includono tè giallo, tè profumato / aromatizzato e tè miscelato. Ognuno di questi tipi di tè ha metodi di lavorazione, aromi e sapori che lo distinguono dal resto.

Ecco cosa rende ogni tipo di tè unico.

Tè nero

Il tè nero è il tipo di tè più comune nel mondo occidentale. È noto per il suo gusto pieno, audace e la sua capacità di accoppiarsi bene con molti cibi occidentali, in particolare dolci e cibi cremosi. Per questo motivo, molti tè popolari per il tè del pomeriggio sono tè neri.

L'elaborazione del tè nero è diversa dagli altri tipi in quanto è completamente (o quasi completamente) ossidata. L'ossidazione è lo stesso processo naturale che si verifica quando si confondono le erbe e si lasciano sviluppare i loro aromi e sapori per alcuni minuti. In genere, il tè nero viene arrotolato o frantumato con le macchine per rilasciare i suoi oli naturali, che reagiscono con l'ossigeno presente nell'aria per modificare il sapore e l'aroma delle foglie. Quando l'ossidazione è considerata completa, il tè viene riscaldato e asciugato per terminare il processo di ossidazione.

Generalmente, i sapori e gli aromi del tè diventano più pieni e profondi durante l'ossidazione. Emergono note di tannino, malto, cioccolato, terra, drupacee, uva e / o agrumi.

Il colore finale delle foglie è marrone cioccolatoso, marrone-nero o blu-nero. * La birra tende ad essere rossastra, motivo per cui "tè nero" ?? è noto come "tè rosso" ?? (hong cha) in Cina.

* I tè Tippy possono essere macinati con (o fatti interamente da) punte d'argento o d'oro. I tè neri nepalesi tendono ad essere ossidati meno del tutto, quindi sono spesso punteggiati di foglie verdastre.

Tè verde

I tè verdi stanno rapidamente guadagnando popolarità in Occidente tra i Baby Boomers e altri per i loro presunti benefici per la salute. In Giappone e in molte parti della Cina, i tè verdi sono un alimento base della cucina locale. I tè verdi vanno dal dolce e morbido (come il Long Jing) al vegetale / erboso e al limone (come Sencha).

A differenza del tè nero, il tè verde non è ossidato. I tè verdi giapponesi (come Sencha e Gyokuro) sono tipicamente al vapore. I tè in stile cinese (come Long Jing e Bi Luo Chun) vengono generalmente lavorati con calore secco usando un tamburo rotante simile a un forno e / o un recipiente di cottura simile a un wok.

Questi diversi metodi di lavorazione producono sapori diversi, proprio come la cottura a vapore o la tostatura dello stesso ortaggio si tradurrebbe in sapori diversi.I tè verdi in stile giapponese tendono ad avere forti note vegetali (vegetali), erbacee o oceaniche / alghe e un leggero sottotono agrumato. I tè verdi in stile cinese possono avere alcuni sapori vegetali, ma spesso hanno anche un più dolce e dolce profilo aromatico con note di noci, fiori, legno e / o vaniglia.

Tè Oolong

Conosciuto anche come "blu-verde" ?? tè o 'wu long' ?? il tè oolong è capace di un'incredibile profondità e complessità che attira molti buongustai, fanatici del vino e seri bevitori di tè.

A volte viene chiamato "il tè del conoscitore" ?? per questa ragione. I suoi sapori / aromi e la sua reputazione (sebbene, molti pensano, sovraffollata) capacità di aiutare nella perdita di peso sono fattori nella sua crescente popolarità.

Oolong viene spesso descritto come "a metà tra il tè verde e il tè nero". "Mentre il tè verde non è ossidato e il tè nero è (quasi) completamente ossidato, il tè oolong è parzialmente ossidato. Viene arrotolato a mano o in macchina (per portare gli olii essenziali sulla superficie per l'ossidazione) e fatto scaldare, quindi lasciato ossidare. Questo processo viene ripetuto molte volte fino a raggiungere il livello desiderato di ossidazione. Durante questo processo, le foglie possono essere rotolate in palline, attorcigliate o altrimenti sagomate. Molte oolong sono arrostite dopo che sono state ossidate per sviluppare ulteriormente i loro aromi e sapori. Tuttavia, vi sono ulteriori tecniche di elaborazione (come il rotolamento e la modellazione) che differenziano ulteriormente il oolong dal tè nero e dal tè verde.

A seconda del loro trattamento, le oolong possono presentare aromi e sapori di miele, orchidee e altri fiori, litchi e altri frutti, legno, burro o panna, vaniglia e / o cocco. (Come eccezione, le oolong di Wuyi sono note per i loro aromi minerali, che non sono tipicamente presenti in altri oolong.) Queste sfumature spesso cambiano e si sviluppano su più infusioni e l'aroma è spesso complesso e piacevole come il sapore.

Pouchong Tea

Pouchong (o Baozhong) è talvolta considerato una sottoclasse di tè verde o tè oolong. È di colore verde, ma è leggermente ossidato, come un oolong. Alcuni fornitori lo vendono come un verde, altri come un oolong e altri ancora come la sua classe di tè.

Tè bianco

Il tè bianco sta guadagnando un seguito a causa dei suoi alti livelli di antiossidanti e tipicamente basso livello di caffeina. ** In genere ha un sapore molto delicato e sfumato.
L'elaborazione del tè bianco è minima. È strappato dalle gemme (e, nel caso di Bai Mu Dan / 'White Peony,' i boccioli e le foglie) di varietali che hanno molto piumino (bei capelli bianchi?) Le nuove gemme usano per protezione) su di loro. Le gemme (e talvolta le foglie) sono accuratamente essiccate all'aria, essiccate al sole e / o essiccate al forno.
Le differenze tra i tè bianchi hanno spesso più a che fare con la qualità rispetto alle variazioni nell'elaborazione e le differenze non sono così pronunciate come, ad esempio, un tè verde infuocato rispetto a un tè verde al vapore. A meno che non abbiano aggiunto sapori, i tè bianchi sono molto delicati e morbidi, con aromi come fiori delicati, erba di campo, legno secco e cacao.
** Alcuni fornitori dicono che il tè bianco non ha caffeina. Questo non è corretto Quando viene prodotta a bassa temperatura dell'acqua per un breve periodo di infusione, è a basso contenuto di caffeina (ma non è esente da). Secondo uno studio recente, in realtà è più alto in caffeina di molti tè neri quando viene preparato con acqua bollente per tempi di infusione più lunghi.

Tè giallo

Il tè giallo è un tipo di tè estremamente raro con una lavorazione unica e un sapore delicato. È coltivato e lavorato su un'isola lacustre in Cina. Dopo la raccolta, viene leggermente fermentato (non ossidato, che è insolito) sotto paglia, poi arrotolato in "aghi" e asciugato.

Il sapore è tipicamente fruttato con sentori di cacao, vaniglia e fiori.

Tè Pu-erh

Il tè Pu-erh (anche scritto "puer" o "pu'er") è un tipo raro di tè che è sia ossidato che fermentato. È noto per il suo sapore intenso, terroso, simile al caffè espresso. Pu'er viene tradizionalmente consumato dopo pasti abbondanti ed è indicato per aiutare la digestione e la riduzione del colesterolo.

Pu-erh passa attraverso diverse fasi di elaborazione. Il primo è simile all'elaborazione del tè verde e produce un prodotto chiamato "sheng cha". "Sheng cha può quindi essere lavorato in uno dei due modi per rendere pu-erh, entrambi i quali implicano fermentazione simile alla fermentazione nella produzione del vino. Può essere prodotto rapidamente (o "maturato") con l'aggiunta di calore e umidità, oppure può essere prodotto in modo tradizionale, in cui livelli moderati di umidità e il passare del tempo fanno fermentare il carburante. L'invecchiamento del pu-erh è più costoso, ma (se ben fatto) produce un tè più complesso, morbido e piacevole.

I pu-erh di scarsa qualità tipicamente hanno un sapore fangoso o ammuffito. I pu'er di buona qualità di solito hanno un gusto morbido, intensamente scuro e leggermente dolce e possono avere note di cioccolato fondente, caffè espresso, prugna, muschio, legno, terra ricca, funghi o noci. Alcuni lo confrontano con una vecchia foresta di crescita. Gli erborinati che hanno bisogno di più invecchiamento possono avere un sapore acre o amaro.

Tè profumati / aromatizzati / aromatizzati

A lungo associati al tè del pomeriggio e ad altre tradizioni occidentali, Earl Grey è il tè aromatizzato più conosciuto negli Stati Uniti. Tuttavia, i tè profumati e aromatizzati sono stati fatti in Cina molto prima che raggiungessero l'Occidente. Il tè verde al gelsomino, l'osmanthus oolong e il tè nero rosa sono stati creati già dalla dinastia Tang. A differenza dei tè puri, in cui l'aroma e il sapore dipendono dal terroir, varietali e elaborati, i tè profumati e aromatizzati traggono la maggior parte del loro sapore da profumi e sapori aggiunti.

Gli aromi possono essere aggiunti sinteticamente o naturalmente. L'aroma sintetico coinvolge piccole quantità di "natura identica", sapore naturale o artificiale che si miscela con le foglie di tè. L'aroma naturale consiste nel mettere un ingrediente aromatico non essiccato (come i fiori freschi di gelsomino) accanto alle foglie di tè secche. Il tè è idrofilo ("amante dell'acqua"), quindi assorbe l'umidità e l'aroma / sapore dei fiori di gelsomino. Dopo che i fiori di gelsomino freschi sono stati messi a fianco del tè molte volte, il tè assume l'aroma dei fiori.

La gamma di aromi e sapori disponibili da tè profumati e aromatizzati è sorprendente. Gli aromatizzanti del tè francesi sono particolarmente noti per la loro sperimentazione di sapori insoliti, come le alghe, ma i tè più aromatizzati sono fatti con sapori abbastanza pedonali, come spezie dolci e frutta. Anche se i tè aromatizzati traggono il loro sapore dagli ingredienti aggiunti, è importante notare che la qualità del tè stesso può avere un impatto sostanziale sul sapore.

Tè misti

Come tè profumati / aromatizzati, i tè misti sono tè con aromi aggiunti. Tuttavia, i tè miscelati contengono pezzi reali di ingredienti aggiunti. Questi possono essere frutta, fiori, spezie o altri ingredienti. I tè misti sono spesso anche aromatizzati. A volte, quando i tè sono aromatizzati e miscelati, la miscelazione è intesa più per l'attrazione visiva che per il sapore reale.