3 consigli per aprire il cuore, la mente e la vita per cambiare

Il comico Louis CK si esibisce in questo modo sulla possibilità della vita aliena: “Stavo guardando un programma sulle persone su altri pianeti. Non mi interessa più davvero. Non sono più curioso delle meraviglie dell'universo. Non mi interessa. Sento di sapere abbastanza cose. "

Se, come CK e me, ti stai avvicinando o sei completamente radicato nella mezza età, probabilmente ti senti abbastanza a tuo agio con quanto sai. Hai routine e rituali che funzionano abbastanza bene per te. E non è quello che meritiamo da adulti? Abbiamo attraversato anni di prove ed errori per trovare il lavoro, gli amici, le attività per il tempo libero, persino i vestiti, che si adattano meglio a noi. Siamo a nostro agio. Perché preoccuparsi degli alieni?

L'autoconservazione è un forte istinto di sopravvivenza. Quando siamo minacciati, gonfiamo i petti e mettiamo a nudo i denti per difendere la nostra posizione, proprietà e punto di vista. Ma un grande paradosso dell'umanità è che la nostra autoconservazione richiede adattamento. Dobbiamo cambiare per rimanere. Stare troppo a nostro agio, sia nella caverna con fuoco e pelli di animali, sia nella casa a tre piani con calore centrale e Snuggies, ci impedisce di adattarci a un mondo che cambia.

E il mondo cambia - e non solo in modi catastrofici come le meteore o il riscaldamento globale. La tua trattoria italiana potrebbe chiudere. Il dolore al ginocchio potrebbe porre fine alle tue corse mattutine. Il tuo lavoro potrebbe diventare automatizzato. In altre parole, gli alieni potrebbero trovarti comunque, quindi dovrai imparare cose nuove. Poiché sei umano, questo processo sarà scomodo e questo disagio si chiama crescita . Puoi farlo da solo, ma è più facile con l'aiuto di un amico, un genitore, un mentore … un allenatore, formale o no.

Sei aperto al cambiamento? Aiutare? Sei coachable? Altrimenti, il tuo incontro alieno potrebbe non andare così bene. È facile decretare "Sii più aperto". In realtà è molto più difficile farlo, specialmente se hai tendenze timide, caute o difensive. Di seguito sono riportate tre potenti tecniche per aprire il cuore, la mente e la vita al cambiamento.

1. Afferma i tuoi valori. Quando ci sentiamo minacciati, le nostre difese aumentano immediatamente. Per proteggere la nostra autostima, possiamo negare i nostri difetti e trovarne molti negli altri. Se il tuo team di lavoro vince un tiro, ad esempio, potresti pensare che sia stato a causa del tuo duro lavoro e della tua strategia. Se perdi, tuttavia, è naturale incolpare la mancanza di pigrizia dei tuoi compagni di squadra o la mancanza di visione del cliente.

Mentre questo pregiudizio egoistico può lasciare intatto il nostro ego, non ci consente di imparare dall'esperienza. Ma c'è un modo per contrastare questo istinto di protezione dell'ego. Si chiama autoaffermazione, ed è una semplice teoria sviluppata da Claude Steele negli anni '80 e ampiamente studiata da allora: affermando i tuoi valori fondamentali, migliora gli effetti dei colpi temporanei all'ego. Questo tipo di autoaffermazione consiste nel riconoscere e ricordare a te stesso le qualità che ti rendono ciò che sei e che sono più importanti per te: la tua famiglia, la tua capacità di gentilezza, la tua creatività, la tua fede.

"Stai affermando un posto più profondo del tuo ego", afferma Christine Carter, Ph.D., ricercatrice presso l'Università della California, Greater Good Science Center di Berkeley e autrice di The Sweet Spot: How to Find Your Groove at Home e lavoro .

In un recente studio sulla teoria dell'autoaffermazione, Lisa Legault, Ph.D., assistente professore di psicologia presso la Clarkson University di Potsdam, New York, e co-ricercatori hanno chiesto agli studenti laureati di classificare questi valori: teorico (scoperta della verità), economico (ciò che è più utile), estetico (forma, bellezza e armonia), sociale (cercando l'amore per le persone), politico (potere) e religioso (unità). Alla metà dei partecipanti è stato quindi chiesto di scrivere un breve saggio sul loro valore più alto e su cosa significasse per loro. Gli altri furono istruiti a scrivere perché il loro valore più alto non era particolarmente importante per loro. Tutti i partecipanti hanno quindi eseguito un semplice test delle prestazioni (premi un pulsante quando vedi la lettera M ma non la lettera W).

Gli studenti i cui valori sono stati affermati scrivendo sull'importanza del valore hanno fatto meglio sul test e hanno reagito ai segnali di errore (SBAGLIATO!) Con meno stress. I partecipanti a cui era stato chiesto di minare i loro valori hanno mostrato maggiori segni di disagio neurologico quando hanno commesso errori, causando loro prestazioni ancora peggiori.

Legault ha concluso che attraverso l'autoaffermazione, "le persone possono ancorare il loro senso di sé nella loro visione più ampia del sé come bene, e c'è meno bisogno di difendersi dalla minaccia. Piuttosto, possono concentrarsi sulle esigenze della situazione, mettendo da parte la necessità di proteggere il loro ego. "

Una chiave per essere coachable, quindi, è far cadere la tua difesa semplicemente ricordando a te stesso ciò che conta davvero, dice Carter. Se non puoi accettare cattive notizie e consigli, non puoi imparare, cambiare e crescere. Che si tratti di una questione professionale ("Sei in ritardo con il tuo lavoro e hai bisogno di gestire meglio il tuo tempo. Lascia che ti aiuti", potrebbe dire un collega), un problema di relazione ("Ho bisogno che tu sia più positivo", tuo coniuge esorta), o una questione di vita o di morte ("Hai il diabete e devi cambiare la tua dieta", ordina il tuo medico), apriti al miglioramento essendo fedele ai tuoi valori fondamentali anziché al tuo ego.

2. Sii compassionevole con te stesso. In uno studio condotto dalle università Duke e Wake Forest, ai partecipanti è stato chiesto di creare un video che presentasse e descrivesse se stessi. Gli fu detto che qualcuno avrebbe guardato i loro nastri e valutato quanto apparissero caldi, amichevoli, intelligenti, simpatici e maturi. La metà del gruppo ha ricevuto valutazioni positive e gli altri hanno ricevuto un feedback neutro, sebbene tutti i commenti siano stati completamente fabbricati e assegnati in modo casuale. Molti nel gruppo hanno preso il feedback, sia buono che neutro, a passi da passo ed erano disposti ad accettare i commenti sulle loro personalità. Ma molti altri erano arrabbiati e sconvolti dai commenti neutrali, ribellandosi all'idea che potrebbero essere semplicemente nella media. Hanno incolpato le valutazioni poco brillanti sui revisori piuttosto che sulle loro personalità.

Cosa ha fatto la differenza tra questi due gruppi, uno che accetta con calma la valutazione e uno che diventa difensivo? I partecipanti allo studio erano stati valutati sui livelli di autocompassione prima dell'esperimento e la differenza era chiara: coloro che avevano ottenuto un punteggio elevato in autocompassione non erano minacciati dal feedback; potevano accettare e ammettere di avere difetti insieme ai punti di forza: erano aperti. Le persone con scarsa autocompassione, tuttavia, mancavano di questa capacità di recupero emotivo.

Cos'è esattamente l'auto-compassione? È "gentilezza con te stesso", dice Carter. “Pensiamo che se parliamo in modo critico con noi stessi, miglioreremo, ma tutta la ricerca dimostra con assoluta certezza che l'autocritica non migliora le prestazioni. Blocca la tua capacità di imparare dalla situazione e crea una risposta allo stress in cui la lotta o la fuga sono le tue uniche opzioni. La crescita personale non è nel menu quando sei autocritico. "

La ricercata ricercatrice Kristen Neff, Ph.D., professore associato di psicologia all'Università del Texas ad Austin e autore di Self-Compassion: Stop Beating Yourself Up and Leave Insecurity Behind, scrive che con auto-compassione, "ci diamo il stessa gentilezza e cura che daremmo a un buon amico. ”L'autocompassione non è autocommiserazione, sottolinea, perché l'autocommiserazione ignora le connessioni con il mondo in generale e i difetti e la sofferenza comuni a tutta l'umanità.

La definizione di auto compassione di Neff implica:

• L'auto-gentilezza anziché l'autodeterminazione. Parli con te stesso come un amico fidato, con una voce calma e indulgente? O urli come un sergente istruttore? Se sei aperto alle tue carenze, allora sei aperto alla crescita.

• Sentimenti di umanità comune invece di isolamento. Neff ci esorta a vedere le nostre imperfezioni, lotte e sofferenze come parte della condizione umana condivisa in modo da poter vedere le nostre debolezze da un luogo ampio e tollerante. I tuoi difetti ti collegano a tutti gli altri umani.

• Mindfulness anziché iperidentificazione . Cerca di mantenere le tue esperienze in consapevolezza equilibrata, dice Neff, piuttosto che ignorare o esagerare il tuo dolore. Quando ti identifichi eccessivamente con determinati sentimenti, puoi essere spazzato via dalla negatività o catturato dal tuo ego.

Prenditi un momento ogni mattina, consiglia Carter, per dire una parola gentile a te stesso; riconoscere la tua connessione con l'umanità pulsante e imperfetta che ti circonda; e per praticare la consapevolezza, sia attraverso la meditazione, lo yoga o facendo i piatti in stile Thich Nhat Hahn. Se stai dicendo a te stesso in questo momento, sono scettico su questa roba perché sono autocosciente e sicuramente non credo negli alieni, ma ci proverò, va bene: sei sulla buona strada per autocompassione e coacibilità.

3. Prova nuove cose. Una volta che hai praticato l'autoaffermazione e l'auto-compassione, puoi mettere a frutto la tua apertura. Un passo: parla con gli estranei. Gli studi dimostrano che più interazioni sociali abbiamo con le relazioni "deboli" - colleghi pendolari, baristi, commessi, vicini, familiari nel tuo ufficio - più felici e soddisfatti ci sentiamo con i nostri giorni. Scopri anche l'arte: apprezzare dipinti e sculture ti aiuta a essere più attento. E prendi lezioni: l'apprendimento, che si tratti di chitarra, lingua, scacchi, programmazione per computer o arrampicata su roccia, costruisce e preserva le funzioni cognitive.

"Crescere e sfidare sempre se stessi e cercare nuove opportunità", afferma Sonja Lyubomirsky, Ph.D., professore di psicologia all'Università della California, a Riverside, e autrice di The How of Happiness: A New Approach to Get the Life You Want . "È ciò che ci impedisce di metterci troppo a nostro agio."

E soprattutto, chiedi aiuto per fare queste cose. Noi umani abbiamo bisogno l'uno dell'altro.

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