10 trucchi intelligenti per scatenare emozioni positive

Le persone che vedono il bicchiere mezzo pieno sono sicuramente più felici dei pessimisti del mondo e vale la pena imparare a pensare positivamente. Tuttavia, cambiare il modo in cui pensi può essere sorprendentemente complicato, specialmente quando il gioco si fa duro. E se ci fosse un modo - una scorciatoia o un hack - che influisce positivamente su come ti senti quando non riesci proprio a scuotere il blues?

Esercizi rapidi ed efficaci possono aiutarti a sentirti più felice, evitare l'ansia, aumentare la tua forza di volontà, approfondire le relazioni e aumentare la fiducia.

Qualche anno fa, mi sono imbattuto in una semplice idea che è stata convalidata in centinaia di esperimenti e ha dato vita a esercizi rapidi ed efficaci che possono aiutarti a sentirti più felice, evitare l'ansia, aumentare la tua forza di volontà, approfondire le relazioni e aumentare la fiducia. Forse il più sorprendente di tutti, non implica cercare di cambiare il modo di pensare.

L'idea risale al volgere del 20 ° secolo e all'opera del filosofo vittoriano William James. Lavorando alla Harvard University, James ha proposto una nuova teoria radicale sul legame tra pensiero e comportamento. Secondo la saggezza convenzionale, i tuoi pensieri e sentimenti ti fanno comportare in certi modi. Sentirsi felici ti fa sorridere e sentirti triste ti fa aggrottare le sopracciglia. James si chiese se potesse essere vero anche il contrario, vale a dire che il modo in cui ti comporti può cambiare il modo in cui ti senti.

Secondo la teoria di James, forzare il tuo viso in un sorriso dovrebbe farti sentire felice e accigliato dovrebbe farti sentire triste. James si rese conto che se la sua teoria fosse vera, le persone dovrebbero essere in grado di creare qualsiasi sentimento desiderato semplicemente agendo "come se" stessero vivendo quell'emozione. Sebbene il potenziale potere della sua idea eccitasse chiaramente James (spesso lo chiamava "fulmine in bottiglia"), era in anticipo di anni e ricevette scarsa attenzione dai suoi colleghi accademici.

Alla fine degli anni '60, lo psicologo James Laird dell'Università di Rochester si imbatté nella teoria di James e decise di provarlo. Laird sapeva che non poteva semplicemente chiedere alle persone di sorridere e poi riferire come si sentivano, perché potevano indovinare di cosa trattava l'esperimento e giocare.

Per superare il problema, Laird pubblicizzava i volontari affinché prendessero parte a uno studio sull'attività elettrica dei muscoli facciali. Quando i volontari arrivarono al laboratorio, Laird mise gli elettrodi tra le sopracciglia e gli angoli della bocca. Gli elettrodi erano falsi, ma l'intelligente storia di copertina permise a Laird di manipolare discretamente le facce dei suoi volontari in un sorriso o un cipiglio.

Per creare un cipiglio, ai volontari è stato chiesto di riunire i due elettrodi tra le sopracciglia. Per l'espressione felice, fu chiesto loro di ritrarre gli elettrodi agli angoli della bocca. Dopo aver contorto i loro volti nelle posizioni richieste, ai partecipanti è stato chiesto come si sentivano. I risultati furono notevoli. Esattamente come previsto da James, i volontari si sono sentiti più felici quando hanno costretto i loro volti a sorridere e più tristi quando erano accigliati.

Curiosi di questa straordinaria scoperta, altri scienziati hanno iniziato a realizzare le proprie versioni dell'esperimento rivoluzionario di Laird. Invece di posizionare ripetutamente elettrodi falsi sui volti delle persone, ogni laboratorio ha prodotto la propria versione dello studio.

Ispirato dai fotografi che incoraggiano le persone a sorridere facendole dire "Cheese", i ricercatori dell'Università del Michigan hanno chiesto ripetutamente ai volontari di emettere un suono "ee" (come facile ) per costringere i loro volti a sorridere, o un suono "eu" (come in yule ) per produrre espressioni più vicine al disgusto. Allo stesso modo, i ricercatori tedeschi stavano studiando come insegnare a persone che erano paralizzate sotto il collo a scrivere, e hanno chiesto ai volontari di sostenere le matite orizzontalmente tra i denti (costringendo così i loro volti a sorridere) o di tenere le matite tra le labbra (tirando così le loro si acciglia in un cipiglio).

Di volta in volta, i risultati hanno rivelato che la teoria di James era corretta, con i volontari che hanno ripetutamente cantato "ee" o sostenuto matite tra i denti improvvisamente molto più felici. In breve, comportarsi "come se" si stesse vivendo una certa emozione innesca quella stessa emozione.

Altri ricercatori hanno cercato di scoprire se il principio "come se" funzionasse anche in altre aree della vita quotidiana. I risultati hanno mostrato che piccoli cambiamenti nelle tue azioni possono avere un effetto rapido e duraturo sulla tua felicità, motivazione, forza di volontà, creatività e personalità. Quindi perché non adottare azioni più positive nella tua vita?

Ecco 10 esercizi di azione positiva da provare:

1. Sentirsi felici

C'è di più nel sollevare il tuo umore che nel forzare il tuo viso in un breve sorriso non sentito che termina in un battito di ciglia. Anziché:

Rilassa i muscoli della fronte e delle guance e lascia che la bocca si apra leggermente.
Contrai i muscoli vicino agli angoli della bocca, tirandoli indietro verso le orecchie. Rendi il sorriso il più ampio possibile ed estendi i muscoli delle sopracciglia leggermente verso l'alto. Mantieni l'espressione risultante per circa 20 secondi.

Cerca di incorporare questo esercizio illuminante l'umore nella tua routine quotidiana, ad esempio sorridendo appena prima di rispondere al telefono o impostando un promemoria sul tuo computer.

2. Andare avanti

Lottando per superare una scelta sconvolgente che hai dovuto fare? Il ricercatore Xiuping Li della National University of Singapore Business School ha chiesto a ciascun partecipante a uno studio di scrivere una recente decisione di cui si è pentito. Li ha quindi chiesto ad alcuni partecipanti di sigillare i loro rimpianti in una busta. Coloro che lo hanno fatto hanno riferito di sentirsi significativamente meglio riguardo alle loro decisioni passate. Anche se stavano solo agendo su una chiusura fisicamente simbolica, le loro azioni li hanno aiutati a raggiungere una chiusura psicologica.

La prossima volta che hai bisogno di aiuto per superare la perdita di un cliente o una cattiva decisione commerciale, scrivi una breve descrizione di ciò che è accaduto su un pezzo di carta, metti il foglio in una busta e saluta il passato. E se vuoi davvero divertirti, cerca le partite e converti la busta in un mucchio di ceneri.

3. Il potere dei segreti

Più coppie si conoscono, più rivelano informazioni personali. Lo psicologo Arthur Aron con la State University di New York a Stony Brook si chiedeva se chiedere a due persone di divulgare informazioni personali (e agire così "come se" fossero più intime) le avrebbe fatte sentire particolarmente vicine. Aron ha accoppiato estranei, ha dato loro una serie di 36 domande che hanno permesso loro di aprirsi su aspetti sempre più privati della loro vita e poi li hanno valutati come si sentivano l'un l'altro. Come previsto, le domande hanno promosso un senso di intimità e attrazione. Quando usi questa tecnica per approfondire la tua relazione con un collega, un familiare o un amico, fai un passo alla volta e assicurati di sentirti a tuo agio con la conversazione.

Ecco 10 domande di esempio dell'esperimento di Aron:

Data la scelta di chiunque nel mondo, chi vorresti come ospite della cena?
Ti piacerebbe essere famoso? In quale modo?
Prima di fare una telefonata, provi mai quello che stai per dire? Perché?
Cosa costituirebbe un giorno perfetto per te?
Quando hai cantato l'ultima volta per te? A qualcun altro?
Se tu fossi in grado di vivere fino a 90 anni e conservare la mente o il corpo di un trentenne negli ultimi 60 anni della tua vita, quale vorresti?
Qual è il tuo ricordo più prezioso?
Qual è il tuo ricordo più terribile?
Per cosa nella tua vita ti senti più grato?
Se potessi cambiare qualcosa nel modo in cui sei stato allevato, quale sarebbe?

4. Pull Me – Push You

Se sei a dieta, prova a comportarti come se non ti piacesse il cibo malsano. La ricerca mostra che allontanare un oggetto da te (e comportarti così come se non ti piacesse) ti fa non piacere l'oggetto. Considerando che, tirandolo verso di te (comportandoti come se ti piacesse) ti fa sentire molto più positivamente al riguardo. La prossima volta che ti troverai di fronte a un piatto di snack zuccherati o fritti, spingi semplicemente il piatto lontano da te e senti la tentazione svanire.

Al contrario, se sei in vendita e vuoi far sentire i potenziali clienti più positivi su un prodotto, prova a posizionarlo su un tavolo di fronte a loro e incoraggiandoli ad avvicinarlo.

5. Magia muscolare

Le persone altamente motivate spesso tendono i muscoli mentre si preparano a entrare in azione. Ma una ricerca di Iris Hung, professore associato di marketing presso la National University di Singapore, ha dimostrato che è vero anche il contrario: puoi aumentare la tua forza di volontà semplicemente tendendo i muscoli. La prossima volta che senti la tua forza di volontà svanire, prova, ad esempio, a fare un pugno, a contrarre i bicipiti, premendo il pollice e il primo dito insieme o stringendo una penna in mano.

Allo stesso modo, se vuoi perseverare con qualcosa, prova ad incrociare le braccia. Ron Friedman, psicologo sociale e fondatore di ignite80, ha chiesto alla gente di affrontare difficili anagrammi con le braccia incrociate o appoggiate sulle cosce. Incrociando le braccia, le persone si comportavano come se fossero persistenti e hanno continuato a cercare di risolvere il puzzle per quasi il doppio di quelli con le mani sulle cosce.

6. Abitudini di rottura

Puoi aiutare a spezzare le abitudini indesiderate comportandoti come se non fossi mai bloccato in una routine. Gli psicologi Ben Fletcher e Karen Pine dell'Università dell'Hertfordshire nel Regno Unito hanno condotto ricerche in cui alle persone che cercavano di dimagrire è stato chiesto di adottare un approccio più flessibile alla vita (ad esempio, chiedendo loro di smettere di guardare la televisione per un giorno o viaggiare per lavoro usando percorsi diversi). Questi piccoli cambiamenti hanno aiutato le persone a rompere i loro cattivi schemi. Cerca di annullare le abitudini indesiderate comportandoti come una persona flessibile e svolgendo una delle seguenti azioni ogni pochi giorni:

Prova una forma insolita di cibo.
Visita una nuova galleria o museo d'arte.
Vai in un negozio che non hai mai visitato prima.
Trova il tempo di vedere un film che non pensi ti piacerà.

7. Come negoziare

Le sedie in cui ti siedono influenzano il tuo comportamento, che a sua volta influenza il tuo modo di pensare. In uno studio di Joshua Ackerman, assistente professore di marketing presso la MIT Sloan School of Management, i volontari si sono seduti su sedie dure o imbottite mentre erano accoppiati con estranei per recitare nella negoziazione di vendita di una nuova auto. Quelle sulle sedie rigide sedevano rigidamente, mentre quelle sedute sulle sedie morbide si sentivano a proprio agio, e sicuramente il loro comportamento era significativamente diverso. Quelli sulle sedie rigide erano più inflessibili nelle loro trattative e chiedevano un prezzo più alto per l'auto.

I mobili duri creano un comportamento duro, il che sottolinea l'importanza di avere mobili morbidi in casa e in ufficio (tranne quando devi essere un cattivo poliziotto).

8. Il potere del caldo

Il principio "come se" prevede che il riscaldamento delle persone dovrebbe farli sentire molto più amichevoli.

Fin da piccoli associamo la sensazione di calore alla sicurezza e alla sicurezza (pensa agli abbracci e ai fuochi aperti) e alla freddezza con la mancanza di cordialità (pensa a "ottenere la spalla fredda" e "lo sguardo gelido"). Il principio "come se" prevede che il riscaldamento delle persone dovrebbe farli sentire molto più amichevoli. La ricerca condotta dallo psicologo dell'Università del Colorado Lawrence Williams suggerisce che questo è davvero il caso. Williams consegnò ai volontari una tazza di caffè caldo o una bibita fresca, chiese loro di leggere una breve descrizione di uno sconosciuto, e poi chiese loro di valutare la personalità dello sconosciuto. I volontari che erano stati scaldati dal caffè pensavano che lo sconosciuto sembrasse molto più amichevole di quelli che avevano stretto le bevande ghiacciate.

Se stai cercando di fare amicizia con qualcuno, salta i cocktail congelati in un bar con aria condizionata e opta invece per una tazza fumante di tè davanti a un fuoco scoppiettante.

9. Tutti insieme adesso

Vuoi far legare rapidamente un gruppo e credere in un'unica causa? Falli agire all'unisono. L'assistente professore Scott Wiltermuth dell'Università della California del Sud ha riunito gruppi di tre volontari. Ad alcuni dei gruppi è stato chiesto di camminare normalmente nel campus universitario, mentre altri sono stati formati in un piccolo esercito e hanno chiesto di marciare lungo lo stesso percorso al passo. In un'altra parte dello studio, ai gruppi è stato chiesto di ascoltare un inno nazionale, e ad altri è stato chiesto di cantare e passare al tempo della musica. Alle persone di ciascuno dei gruppi è stato quindi chiesto di giocare a un gioco da tavolo in cui potevano scegliere di aiutarsi o ostacolarsi a vicenda. Coloro che avevano camminato in sincronia e cantato all'unisono si legarono rapidamente, e avevano molte più probabilità di aiutarsi a vicenda durante il gioco.

Le persone che hanno legato insieme spesso agiscono all'unisono. Allo stesso modo, agire all'unisono aiuta le persone a unirsi.

10. Potenza in posa

Uno studio condotto presso la Columbia University ha scoperto che quando le persone vengono messe in “posizioni di potere”, si sentono più sicure, hanno livelli più alti di testosterone (una sostanza chimica associata al dominio) e livelli più bassi di cortisolo (una sostanza chimica associata allo stress).

Quindi, se ti siedi, inclinati all'indietro, guarda in alto e intreccia le dita dietro la testa. Se ti alzi, posiziona i piedi sul pavimento e spingi le spalle indietro e il petto in avanti.

Oppure, se non hai tempo per assumere una posa potente, fai solo un pugno. Lo psicologo Thomas Schubert dell'Università di Oslo ha chiesto a un gruppo di uomini di valutare quanto si sentivano sicuri, quindi di stringere la mano in un pugno per alcuni secondi, e poi di rivalutare la loro fiducia. I corpi dei volontari hanno influenzato il loro cervello, con gli uomini che godevano di un notevole aumento di fiducia perché avevano trascorso alcuni istanti a formare un pugno.