Il tuo meglio personale: amputato jordan thomas continua

Il suo atteggiamento era così positivo che i suoi medici chiamarono uno psicologo. Ma sebbene avesse perso entrambe le gambe, Jordan Thomas, allora sedicenne, stava bene. Il suo atteggiamento era sotto controllo, così come i suoi sogni per il futuro, incluso il ritorno alla squadra di golf che aveva capitanato per il suo ultimo anno di liceo.

“Lo psicologo mi ha chiesto quali fossero le mie aspettative dopo l'incidente e ho detto che volevo tornare a dove ero prima. Voglio giocare a golf ", dice Thomas, ora 21." E ha detto: "Beh, penso che queste aspettative possano essere troppo irrealistiche. Non puoi colpire di nuovo la pallina da golf oltre 200 iarde. " ”

Thomas ha trasformato quella negatività in motivazione, e non solo gioca al miglior golf della sua vita, ma lavora anche per conto di un'altra squadra. Ispirato dal tempo trascorso in ospedale dopo l'incidente, Thomas ha fondato la Jordan Thomas Foundation nel 2005 per fornire protesi di qualità, nonché supporto e consulenza continui per i pazienti amputati svantaggiati. Da allora il non profit ha superato l'obiettivo originale di raccogliere $ 500.000 e ha cambiato la vita di quattro bambini che altrimenti non avrebbero potuto permettersi arti protesici. Thomas ha anche recentemente avviato una campagna per fornire kit di protesi per bambini disabili ad Haiti.

L'anno scorso, un pannello costellato di stelle - tra cui Elton John, Whoopi Goldberg e Ted Turner - ha nominato Thomas uno dei 10 migliori eroi della CNN per il 2009, ed è stato presentato in uno speciale dal vivo il Giorno del Ringraziamento con Anderson Cooper.

Ma Thomas non è d'accordo con quell'etichetta: “Non penso di essere un eroe. Ho risposto nel modo migliore che sapevo. Tutto quello che sto cercando di fare è riparare qualcosa che non è giusto. ”

Tutto è iniziato per una vacanza in famiglia nelle Florida Keys. Thomas era saltato in acqua dietro la loro barca per fare immersioni subacquee, ma la scia della barca era così forte che ha spinto il sedicenne nelle eliche del motore. È stato portato d'urgenza in un ospedale di Miami, dove ha subito diversi interventi chirurgici per salvargli la vita, continuando a perdere le gambe dai polpacci.

"Mentalmente ed emotivamente, sono stato abbastanza bravo subito dopo il mio incidente perché avevo molta famiglia e sostegno lì", ricorda. “Avevo la consapevolezza che, se avessi lavorato duramente, sarei potuto tornare a dove ero prima dell'incidente. Quindi non ho mai pensato di essere limitato. "

Eppure, durante le sue settimane in ospedale, Thomas ha incontrato altri amputati che non avevano lo stesso supporto e accesso alle cure - quelli che non potevano mai permettersi protesi di alta qualità come la sua, che costavano oltre $ 24.000. Ha appreso che i bambini hanno molto da fare perché spesso superano le loro protesi e hanno bisogno di acquistarne di nuove più frequentemente degli adulti.

"C'erano così tanti bambini che non avevano accesso alle cure sanitarie che ho fatto, non avevano il sostegno della famiglia e il supporto degli amici", dice Thomas. "Ho imparato l'incredibile necessità di supporto in tutti i modi. È stata un'esperienza che mi ha aperto gli occhi, vedere solo i bambini che erano molto peggio di me, perché non mi ero mai trovato di fronte prima. ”

Thomas non distolse lo sguardo da quella dura realtà. Invece, lui e i suoi genitori (entrambi medici di Chattanooga, Tennessee) hanno condiviso le sue esperienze, un gruppo principale ha iniziato a crescere e la Jordan Thomas Foundation si è formata mentre il suo omonimo era ancora in ospedale.

I dollari arrivarono, attraverso raccolte di fondi come i classici del golf e le bolle di campagna popolari nella zona di Charleston, Carolina del Sud, dove frequenta il college. I fondi arrivarono oltre che attraverso la vendita di bracciali di gomma impressi con "Press on JT", una frase ispiratrice che venne da Larry Coker, capo allenatore di calcio dell'Università di Miami, che visitò Thomas in ospedale. Al momento della stampa, la Jordan Thomas Foundation aveva raccolto circa $ 530.000.

Thomas afferma che le nuove protesi forniscono più della mobilità. “Offre l'opportunità di vivere una vita di successo, felice e produttiva. Permette loro di non essere limitati o definiti dalla loro disabilità. Possono raggiungere quello che vogliono e massimizzare il loro potenziale. "

Crede anche che questi bambini - Alaina, Noah, Daniel e Samantha - gli abbiano dato in cambio un dono ancora più prezioso. “Non hanno molto, ma sono così felici. Sono solo persone incredibili ", dice Thomas. "Mi hanno dato un apprezzamento generale per la vita e una prospettiva che non avevo prima di loro e prima del mio incidente."

Ora entrando al suo ultimo anno al College of Charleston, Thomas vive una vita abbastanza tipica per un 21enne. Anche se ha i suoi momenti - come cadere quando esce dalla doccia e realizzare la "permanenza" delle sue condizioni, dice - Thomas attribuisce il suo incredibile progresso fisico alla pura volontà e determinazione.

"Puoi superare qualsiasi ostacolo ti trovi ad affrontare", dice. “Tutti abbiamo la capacità di fare grandi cose. È solo una questione di lavorare sodo e farlo. E davvero tutto è realizzabile se ci credi veramente e lavori sodo ”.

La definizione degli obiettivi è stata una parte importante del processo di guarigione. "Devi guardare dentro e dire ciò che è ragionevole e cosa non lo è e solo lavorare sodo per raggiungere", dice. “Certo, ci sono giorni buoni e giorni cattivi. C'erano giorni in cui ero preoccupato di giocare di nuovo bene a golf e di camminare di nuovo bene. Ero solo molto determinato, ho tenuto la testa bassa e concentrato, e non ho lasciato che gli oppositori mi sopraffacessero ”.

Thomas rimane motivato dal suo profondo desiderio di attuare il cambiamento. "Dicono: 'A chi viene dato molto, molto è previsto.' Penso di essere stato benedetto con molte cose fantastiche nella mia vita. Penso di essere in una posizione in cui posso aiutare molte persone, ed è quello che voglio fare. Per migliorare la vita di tutti, e in cambio, ciò mi aiuterà. Mi ha aiutato. "

Anche se si sta specializzando in affari internazionali e spera di perseguire una carriera in quel campo, la sua fondazione omonima sarà sempre parte del suo focus, dice Thomas.

"Voglio ampliare il nostro raggio d'azione e il numero di persone che aiutiamo. Voglio aumentare la consapevolezza del mio problema e garantire che i bambini abbiano protesi. La fondazione sarà sempre la componente chiave della mia vita. È qualcosa che farò per sempre. "