Il tuo meglio personale - Alfredo Quiones

Alfredo Quiñones-Hinojosa aveva dormito a malapena. Il neurochirurgo della Johns Hopkins University era stato operato durante le prime ore del mattino e vedeva i suoi tre figli per la prima volta in una settimana. Poteva davvero usare più riposo, ma aveva un impegno; era pronto a parlare con un gruppo di studenti delle scuole superiori del suo viaggio da una povera infanzia in Messico a una delle strutture mediche più rinomate al mondo. Quindi, ha contorto la sua nidiata in macchina e si è diretto di nuovo da John Hopkins per incontrare solo una dozzina di studenti.

Il dottor Q - come è noto ai colleghi - afferma che questo è il prezzo del successo. "Potrei facilmente chiamare e dire: 'Mi dispiace, non sarò in grado di farcela'", dice Quiñones, 51. "Ma questa è la differenza tra essere responsabile e volerlo, e non volerlo. Quello che voglio è rendere questo un posto migliore in cui tutti noi possiamo vivere … Il sacrificio che faccio è spingere il mio corpo al limite, spingo il mio cervello al limite. "

Quiñones imparò presto il valore del duro lavoro, lavorando all'età di 5 anni nella piccola stazione di servizio di suo padre fuori dalla città di confine di Mexicali. "È inaudito negli Stati Uniti, ma faceva parte di quello che abbiamo fatto", dice. “Non me ne pento. Questo mi ha reso quello che sono oggi. "

A differenza di suo padre che ha raggiunto solo la seconda elementare e sua madre che ha raggiunto la sesta elementare prima di lasciare la scuola, Quiñones ha capito che l'istruzione ha fornito il percorso per una vita migliore. Ricorda di essersi svegliato ogni giorno alle 4:30 del mattino per prendere l'autobus per andare a scuola e nel pomeriggio ha dovuto fare l'autostop o tornare a casa a piedi. La sua persistenza ha dato i suoi frutti e si è diplomato al liceo vicino ai vertici della sua classe.

Nonostante i suoi migliori sforzi, la svalutazione del peso nel 1976 ha quasi paralizzato la sua famiglia di classe medio-bassa. Essendo il più vecchio di cinque figli, ha preso lavori strani per aiutare a mettere il cibo sul tavolo. "La speranza non faceva parte del dialetto che avevamo", dice.

Nel disperato tentativo di fare meglio per se stesso e la sua famiglia, Quiñones decise di compiere il suo diciannovesimo compleanno per attraversare il confine. "Tutto quello che volevo fare era fare un po 'di soldi per mettere il cibo sul tavolo e stavo programmando di tornare nel mio paese", dice. "Le persone vengono negli Stati Uniti perché vogliono realizzare il loro sogno … Tutto quello che volevo era un posto di lavoro, e ho trovato molto di più."

Quiñones ha trovato lavoro nella raccolta di prodotti nella California centrale. Cercava costantemente opportunità, cercando cibo e vestiti per risparmiare gran parte della sua retribuzione, portando un dizionario inglese che studiava ogni giorno, apprendendo abilità come guidare un trattore e riparare motori che lo qualificavano per un permesso di lavoro temporaneo.

Dopo un anno, ebbe abbastanza lavori agricoli e ottenne un lavoro nel cortile ferroviario caricando zolfo e strutto di pesce, che pagò abbastanza per lui per frequentare il college di notte. Nel frattempo, ha ricevuto il suo visto di residenza o "carta verde" nel 1989. Quiñones ha studiato inglese, scienze e matematica al Delta College di San Joaquin (dove ha incontrato la sua futura moglie, Anna), insegnando altri studenti lungo la strada per guadagnare soldi extra .

Quiñones si laureò con un diploma associato nel 1991 e fu accettato all'Università della California, Berkeley. Quindi, ispirato dal suo mentore, Hugo Mora, un amministratore che gestiva il Centro ispanico di eccellenza, e dal ricordo di sua nonna come guaritore della città, Quiñones decise di diventare un medico, fece domanda alla Harvard Medical School - e fu accettato.

Sebbene molte persone che incontra siano stupite nel sentire parlare di questa rapida ascensione, Quiñones sostiene che non c'è segreto per il suo successo. “Penso che tutti noi possiamo farlo. La domanda è: chi è disposto a sacrificare? E con questo intendo: chi è disposto a sacrificare le notti senza dormire? Chi è disposto a sacrificare giorni senza mangiare? Chi è disposto a sacrificare i tempi senza vedere la tua famiglia - mesi o anni? E questo è davvero ciò che si riduce. "

Descrive la sua spinta per riuscire in questo modo:
Quando entri in una stanza completamente buia e loro chiudono la porta dietro di te, la sfida è trovare l'interruttore e accendere la luce. Alcuni hanno un'innata capacità di mantenere la calma e trovare l'interruttore. Mettono un piede davanti all'altro. Sapevo che avrei potuto farlo se avessi lavorato duro e messo passione in quello che facevo. Ho mantenuto tutti i miei sensi in uno stato iperacuto fino a quando ho trovato quel passaggio, che stava diventando un chirurgo cerebrale. Sono sempre rimasto aperto alle opportunità e aperto alle sfide. Devi concentrarti sulla ricompensa che viene dopo la difficoltà: tieni gli occhi sul premio.

Una delle fasi più difficili del suo viaggio è stata la sua residenza all'Università della California, San Francisco. "La cosa più difficile è rendersi conto che, qualunque cosa tu faccia, non importa quanti sforzi fai per salvare una vita umana, alla fine della giornata, non puoi sconfiggere la natura", dice. "Mi sono reso conto che, qualunque cosa facessi, la vita mi sfuggiva a volte."

Lavorava più di 120 ore a settimana ed era a casa così poco che i suoi figli chiamavano l'ospedale "la casa di papà". Le esigenze emotive, psicologiche e fisiche lo hanno quasi sopraffatto. "Ma l'ho superato", dice. “Ho trasformato tutta l'energia negativa in energia positiva. È tutto un processo di apprendimento. "

Oggi, come professore associato di neurochirurgia e oncologia, Quiñones è il direttore del programma sui tumori cerebrali nel campus Johns Hopkins Bayview. Nonostante la sua posizione e i suoi risultati, tuttavia, incontra ancora pazienti che sentono il suo accento e mettono in discussione le sue qualifiche. E, sebbene sia diventato cittadino nel 1997, Quiñones incontra coloro che si risentono del fatto che sia entrato illegalmente nel paese. Ma un tale pregiudizio non lo disorienta. Lo alimenta: “Cerco di lavorare di più; Cerco di dare un contributo alla nostra società. Solo il tempo dirà la verità. Non posso far cambiare idea alle persone. Scendo ai principi di base del duro lavoro e cerco di essere un buon essere umano. "

Per garantire che i suoi figli comprendano anche il valore del duro lavoro, Quiñones li coinvolge in eventi, come i suoi discorsi con gli studenti, ei suoi figli hanno la loro parte delle faccende domestiche. Quiñones pensa che stia superando: Di recente, suo figlio ha risparmiato $ 13 e lo ha donato alla ricerca sul cancro al cervello.

In definitiva, l'obiettivo degli anni di lavoro e di sacrificio di Quiñones non è la gratificazione personale. Tutto ciò che fa è un modo per restituire al paese che gli ha dato la possibilità di essere qualcosa di più, dice.

“Devo credere che quello che faccio come accademico, come scienziato del cervello, come ricercatore del cancro un giorno toccherà milioni di vite. Devo credere che ciò che faccio come padre avrà un effetto sulla nostra società, perché riconosco che il mio contributo più importante … è quello che faccio come padre per i miei figli e quello che faccio come tutor per i miei studenti che io incontrarsi tutti i giorni. Questo, devo crederci, cambierà davvero il mondo ”.