Quello che ho imparato lavorando per Steve Jobs

La prima volta che ho incontrato Steve Jobs, è stato a casa sua per la mia prima intervista alla Pixar, qualcosa che non avrei mai pensato potesse accadere, nemmeno nei miei sogni più sfrenati. Durante la nostra conversazione, abbiamo parlato della mia esperienza e di come potrebbe applicarsi a un ruolo che stava cercando di ricoprire: un collegamento tra Disney (dove ho lavorato per otto anni) e i produttori dei Pixar Animation Studios.

Dopo aver parlato di ciò che il ruolo avrebbe comportato, ho avuto uno dei momenti più surreali di tutta la mia vita: ho detto di no a Steve Jobs. Volevo lavorare per Steve più di quanto le parole potessero esprimere, ma non pensavo che mettere qualcuno tra produttori e distributori avrebbe mai funzionato.

Steve ha finito per offrirmi un lavoro nella gestione di nuovi affari e marketing. Mi sono dato un titolo ispirato ad Austin Powers, "International Man of Marketing", e ho scavato nella Pixar come un cucciolo in un parco giochi. Anche se pensavo di aver detto di no con successo a quell'offerta di lavoro iniziale, ogni giorno lavorativo era chiaro che il mio nuovo ruolo si stava trasformando in quello che avevo rifiutato. Quello che non sapevo allora è che Steve Jobs probabilmente non ha mai davvero sentito il mio no .

Ho iniziato una discesa professionale che alla fine si è conclusa con un fatidico incontro tra me e Steve, un incontro che le persone che hanno lavorato per Steve sanno che molti escono da lì dopo aver smesso se non sono già stati licenziati.

Ho trovato quasi impossibile resistere al suo intelletto implacabile e intimidatorio. Ho rispettato così tanto Steve - fondamentalmente ho adorato il terreno su cui ha lavorato - quindi ho pensato che la mia unica mossa fosse quella di andare con dignità. Ho fatto l'onorevole e mi sono dimesso. Quello è stato uno dei giorni più tristi della mia vita.

Non rimpiango il tempo che ho trascorso a lavorare per Steve: come potrei? È stato un privilegio stare con lui, anche per un periodo breve e difficile. Quasi due decenni dopo, in qualità di CEO della società di marketing digitale Magnetic, sto ancora imparando cose dal mio tempo lavorando per lui. Eccone tre:

1. Sii chiaro e trasparente.

Mentre Steve era probabilmente il più grande marketer della nostra generazione, condividendo l'innovazione con parole ispiratrici per le masse, non era il miglior comunicatore con gli individui.

Steve non ha fissato aspettative definite per me o altri dipendenti. Sapeva semplicemente cosa voleva. Non era bravo a raccontarti cos'era, ma lo sapeva quando lo vide, il che rappresentava un grosso ostacolo da superare per qualsiasi dipendente, a qualsiasi livello.

Guardarlo operare mi ha fatto riconoscere l'importanza della chiarezza e della trasparenza con la mia squadra e quanto sia imperativo stabilire aspettative. Più sono trasparente su dove vogliamo portare l'azienda, più chiaro è il mio team su come arrivarci.

2. Costruire relazioni sul lavoro.

Il tempo che trascorriamo al lavoro è anche il tempo che passiamo con i nostri colleghi di lavoro. Uno non può esistere senza l'altro, quindi costruire relazioni sul lavoro è la chiave per avere successo, indipendentemente dal grado o dal ruolo. Non mi sono comportato bene in Pixar: mi sono concentrato su ciò che Steve voleva a spese delle relazioni con tutti gli altri membri dell'azienda.

Quando prendi una decisione che influirà sulla compagnia, assicurati di aiutarti a dipingere l'immagine e discutere con il tuo team perché dovrebbero voler essere a bordo. In caso contrario, potresti alienare i tuoi colleghi nel processo e rendere i progressi molto difficili.

3. Ascolta attentamente quando parlano gli altri.

Steve mi ha detto cosa voleva quando ci siamo incontrati per la prima volta, e io gli ho detto che non volevo farlo. Ma quando penso attentamente a come è andato tutto, il ruolo che ha suggerito per la prima volta non è mai stato molto diverso da quello che ho accettato di fare. La mia scusa per non attenermi alle mie pistole è che Steve era una delle persone più persuasive del pianeta, ma non è abbastanza buono. Non avrei mai dovuto accettare il lavoro.

Questa lezione mi ha portato a dedicare una folle quantità di tempo a cercare di capire cosa volessero davvero le persone. Raramente cerco di cambiare gli obiettivi o le opinioni di qualcuno. Non importa quanto sia motivato, intelligente o di successo il tuo dipendente, se la persona non è adatta, allora dovresti porre fine alla relazione il più rapidamente e rispettosamente possibile.

Quando mi allontanai dalla Pixar, Steve mi disse: "La vita è lunga e sono sicuro che i nostri percorsi si incroceranno di nuovo". Certo, non è stata l'ultima volta che ho parlato con Steve Jobs.

Una delle tante cose che rende Steve Jobs così stimolante è che ha fatto una passeggiata nel deserto. Soffriva di battute d'arresto, ma imparò da loro, maturò e tornò a vittorie ancora maggiori. La dolcezza del ritorno è molto più ricca e sfaccettata della prima vittoria. Per questo e molti altri motivi, Steve sarà sempre un mio eroe.

Steve Jobs ha creato il personal computer, è stato bandito dal suo impero e poi lo ha salvato dalla rovina. Lungo la strada, ha cambiato il modo di lavorare, giocare e comunicare. Leggi la sua storia, originariamente pubblicata nel numero di giugno 2010 della rivista SUCCESS .