Storie di avvio: fedex, amazon e martha stewart living

Gli imprenditori di successo si distinguono.

Sia che perseguano una singolare passione o un ardente desiderio di creare, i migliori imprenditori sono sempre alla ricerca di miglioramenti, abbracciando il cambiamento e imparando dal fallimento quanto dal successo. I leoni dell'imprenditoria hanno fatto un passo falso come il resto di noi, ma esercitano anche una ostinata fiducia e un'incredibile capacità di adattamento, sopravvivenza e prosperità di fronte alle paure comuni. Considera questi inizi poco propizi:

• Un professore di economia di Yale ha raccontato a un giovane Fred Smith il suo mandato, basato su un'idea per un'azienda che avrebbe garantito la consegna in una notte nelle principali città degli Stati Uniti, era sciocco e ha dato a Smith un voto scadente per il suo lavoro.

• Critici e consulenti hanno dichiarato a Jeff Bezos che la gamma di prodotti offerti dal suo sito Web Amazon.com di avvio all'avanguardia era troppo ampia e non economicamente redditizia.

• Naysayers ha cantato che nessuno si sarebbe seduto davanti alla televisione per guardare Martha Stewart, un perfezionista esigente, sulle ABC dello stile. Una cosa che Smith, Bezos e Stewart hanno condiviso è che hanno guardato oltre le paure potenzialmente paralizzanti per concentrarsi sul portare avanti le loro attività.

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Fred Smith sa come offrire ed evolversi. Mentre molti imprenditori di libri di testo possiedono le capacità di gestione più adatte solo per la fase iniziale di un'azienda, la capacità di Smith di adattare e integrare la sua missione aziendale attraverso oltre 35 anni frenetici, competitivi e turbolenti fornisce preziose informazioni per gli imprenditori di oggi.

Smith, pilota amatoriale, si arruolò nel Corpo dei Marines dopo essersi laureato a Yale e partecipò a due tournée in Vietnam, guadagnando due Purple Hearts. Cita spesso la formazione di leadership e lavoro di squadra che ha ricevuto dai Marines come parte integrante del suo successo.

Imperterrito dal professore di Yale che aveva sostenuto che poche persone avrebbero pagato un premio per la consegna durante la notte, dopo la dimissione di Smith dall'esercito, tornò all'idea che ha cambiato quasi da solo il modo di condurre gli affari. Anche se la consegna delle merci in 24 ore è un luogo comune oggi, nel 1971 era quasi impensabile. Smith prese una partecipazione di controllo in una società di manutenzione aeronautica, unì alcuni fondi di capitale di rischio con la sua eredità e nel 1973 lanciò la Federal Express Corp. (Il nome deriva dal suo fallito tentativo di ottenere un contratto per far volare assegni da un luogo all'altro per il sistema bancario della Federal Reserve.)

"La gente pensava che fossimo banane", ha detto Smith al New York Times nel 1979. "Eravamo troppo ignoranti per sapere che non avremmo dovuto essere in grado di fare certe cose".

L'ignoranza è diventata felicità. Federal Express è diventata la prima società statunitense a guadagnare $ 10 miliardi di profitti e la prima società di servizi a vincere il Malcolm Baldrige Award, il punto di riferimento statunitense per le società eccezionali.

A volte il viaggio non era un libro di testo: le storie sono una legione, come i primi conducenti del Federal Express che si mettevano nelle tasche per pagare la benzina dei loro camion e uno Smith a corto di soldi che volava a Las Vegas per giocare ai tavoli del blackjack i $ 27.000 che ha vinto alla compagnia). Più fondamentalmente, una filosofia Smith di base, PSP, ha guidato il successo di FedEx: persone, servizio, profitto. La convinzione di Smith è che i tre concetti funzionano in un cerchio, ciascuno supportato dagli altri. Era accessibile ai suoi dipendenti e clienti. Una dottrina dell'equità è stata fissata sul muro di ogni proprietà FedEx mentre costruiva una comunità ostinata che favoriva l'assunzione di rischi. Smith insiste sul fatto che un trattamento equo instilla la lealtà dell'azienda e che la lealtà dell'azienda ripaga sempre.

"Penso che sia un peccato che in qualche modo la parola" imprenditore "abbia assunto la connotazione del giocatore d'azzardo", ha detto Smith a metà della crescita dell'azienda. “Non la vedo affatto così. Molte volte l'ione non è il percorso più rischioso. Il percorso più rischioso è l'inazione. "

Nel 1988, Federal Express acquistò un corriere internazionale e divenne globale. Nel 1994 ha cambiato il suo nome in FedEx. La concorrenza è stata e continua ad essere accanita, ma FedEx è il fulcro della rivoluzione delle consegne just in time.

Smith non è privo dei suoi interessi collaterali, alle sue condizioni. Sebbene non abbia alcun coinvolgimento quotidiano, per più di 10 anni ha contribuito a finanziare la fiscalmente prudente Alcon Entertainment, il gruppo di produzione cinematografica che ha realizzato progetti come The Blind Side, vincitore del premio Oscar 2009 .

"Molto raramente ho mai visto affari o grandi imprese che vanno in linea retta", dice. "Ci sono zig e zag, vittorie e sconfitte, e devi essere spinto da quella convinzione che quello che stai facendo è giusto e quello che stai facendo è importante, e perseverare in esso."

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Quando Jeff Bezos annunciò che Amazon.com Inc. stava piegando la crescente Zappos Inc. nella sua organizzazione attraverso uno scambio di azioni nel 2009, pubblicò un video su Internet in cui discuteva "tutto quello che so, ed è un breve elenco". breve e sermone informale diffuso su Internet come un incendio; ha anche detto tanto sul perché Amazon ha avuto un così grande successo quanto sul perché la società era interessata a Zappos.

"La prima cosa che so è che devi ossessionarti per i clienti", inizia Bezos, 46 anni. “Posso dirti che lo abbiamo fatto fin dall'inizio, ed è l'unica ragione per cui Amazon.com esiste oggi in qualsiasi forma. Abbiamo sempre messo al primo posto i clienti. Quando viene data la scelta tra l'ossessione per i concorrenti e l'ossessione per i clienti, ossessioniamo sempre i clienti ".

Quell'ossessione ha contribuito a cambiare il modo in cui le persone interagivano con Internet ed è per questo che Amazon è uno dei pochi pionieri che continuano a prosperare.

Dopo essersi laureato all'università di Princeton con una laurea in informatica e ingegneria elettrica, Bezos ha lavorato presso Fitel, una startup che costruiva una rete commerciale internazionale; presso Bankers Trust, dove è passato al livello vicepresidente; e presso DE Shaw, una società specializzata nello sviluppo di applicazioni informatiche per il mercato azionario. Dopo aver scoperto che l'utilizzo sul neofita World Wide Web stava aumentando del 2.300 percento all'anno, ha studiato metodicamente le 20 principali attività di vendita per corrispondenza, con un occhio verso ciò che aveva senso per la transizione al Web.

Si stabilì sui libri per una serie di ragioni, non ultimo il fatto che i principali grossisti di libri avevano già compilato elenchi elettronici del loro inventario. Nel 1995, Bezos aprì Amazon.com e disse alle sue diverse centinaia di beta tester di spargere la voce. Nessuna pubblicità, nessuna stampa. Entro 30 giorni, la società aveva venduto libri in tutti i 50 stati e 45 paesi stranieri. È diventato un maestro della strategia di up-sell, mostrando ai clienti interessati a un prodotto che altri potrebbero anche preferire. Amazon ha indirizzato i suoi clienti con i loro nomi in tutta la corrispondenza. Oggi è il principale rivenditore online, offrendo servizi che i rivenditori tradizionali non possono: prezzi più bassi, selezione autorevole e una vasta gamma di informazioni sui prodotti.

"La seconda cosa che so è: inventare", dice Bezos. “È davvero importante inventare. Ogni volta che abbiamo un problema, non accettiamo mai il pensiero "o"; cerchiamo di trovare una soluzione che ottenga entrambe le cose e che spesso richieda un'invenzione. Puoi inventarti come uscire da qualsiasi scatola se credi di poterlo fare. Ciò di cui parliamo è inventare per conto dei clienti: non è compito del cliente inventare da soli. Devi ascoltare i clienti; è fondamentale. "

Bezos sottolinea anche quanto sia fondamentale pensare a lungo termine e non solo dargli un servizio labiale. "Trovo che la maggior parte delle iniziative che prendiamo potrebbero richiedere da cinque a sette anni prima che paghino i dividendi per l'azienda", afferma. "Possono iniziare a pagare subito i dividendi per i clienti … Possiamo tollerare di essere fraintesi se pensiamo di avere ragione, quindi continuiamo. Se pensiamo di avere torto, se veniamo criticati per qualcosa e pensiamo di aver torto, lo cambiamo. Lo sistemiamo. "

Bezos conclude con il credo che continua a spingerlo avanti: “L'ultima cosa che conosco, è sempre il primo giorno. Ci sono sempre più invenzioni in futuro, sempre più innovazione da parte dei clienti, nuovi modi per ossessionare i clienti ".

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Ogni impresa di vita e di affari è piena di colpi di scena. Poche persone lo sanno meglio di Martha Stewart .

La storia dello stile americano è iniziata quando ha iniziato a fare la modella a 13 anni. Si è sposata prima di completare il college e ha continuato a fare la modella per pagare le tasse scolastiche. Ha fondato una famiglia e poi ha riscontrato un certo successo come agente di cambio. Come modella e broker, ha studiato la cucina che ha incontrato in tutto il mondo e ha fatto domande agli chef dei migliori ristoranti di New York. In tal modo, ha preparato il piatto per il suo impero imprenditoriale.

Martha's Rule No. 1: Costruisci il successo della tua azienda attorno a qualcosa che ami, qualcosa che è intrinsecamente e infinitamente interessante per te.

Nel 1976, ha attinto alle conoscenze acquisite e ai suoi anni di cucina insieme a sua madre e sua nonna per aprire un'attività di ristorazione che gestiva dal seminterrato della sua casa nel Connecticut. Ha contribuito con articoli al New York Times e ha lavorato come montatore di cibo e intrattenimento.

Martha's Rule No. 2: focalizza la tua attenzione e creatività su cose di base, cose di cui le persone hanno bisogno e che desiderano. Quindi cerca i modi per ingrandire, migliorare e migliorare la tua grande idea.

Mentre si strofinava i gomiti a una festa che teneva nel 1980, il presidente del Crown Publishing Group chiese a Stewart di scrivere un libro di consigli per le feste. Entertain (1982) fu un successo immediato, vendendo oltre 625.000 copie. Seguirono altri progetti di libri di uguale successo. Ha iniziato a commercializzare video e CD dimostrativi. Il juggernaut è stato lanciato. Time-Warner ha contribuito a finanziare la rivista bimestrale Martha Stewart Living nel 1990. Nel 1988, Time l'ha soprannominata "il guru del buon gusto". Nel 1999, Martha Stewart Living Omnimedia ha fatto la sua offerta pubblica iniziale.

Martha's Rule No. 3: Condividendo le tue conoscenze sul tuo prodotto o servizio con il tuo cliente, crei una connessione profonda che ti aiuterà a imparare come costruire e gestire al meglio la tua attività.

Le questioni legali che hanno attirato Stewart tra il 2002 e il 2006 hanno sfidato la sua vita sia personale che professionale. Mentre ha combattuto le spese di insider trading, il valore delle azioni della sua società ha preso un colpo di grazia, e il marchio che aveva trascorso una vita a costruire è stato messo in pericolo.

Era giù ma non fuori. I suoi cinque mesi di incarcerazione di minima sicurezza seguiti da cinque mesi di arresti domiciliari la riportarono alle sue radici imprenditoriali. Stewart ha parlato di come le detenute, imperterrite dalla loro situazione, le si sono avvicinate con piani aziendali per ottenere la sua opinione. Dopo uno di questi incontri, ha iniziato a presentare una candidatura per quelle che sarebbero diventate le Regole di Martha: 10 elementi essenziali per raggiungere il successo mentre avvii, costruisci o gestisci un business (Rodale Books, 2005).

È tornata forte, concentrando le sue energie sulla rivista Martha Stewart Living, lanciando una linea di pittura per interni per Sears e tornando in televisione. Nel 2005, Stewart è entrato a far parte del veterano della reality TV Mark Burnett per produrre The Martha Stewart Show, uno spettacolo diurno simile e popolare come il suo precedente, e l' apprendista poco riuscito di successo : Martha Stewart. Il suo marchio è tornato indietro.

"Per quanto possano inizialmente apparire cose desolate, se sei una brava persona a fare le cose per la giusta ragione, c'è sempre qualcosa da cogliere per aiutarti a continuare o ricominciare", afferma Stewart. "Non c'è nessun imprenditore, ovunque, il cui viaggio è senza battute d'arresto e incroci."