L'unica abilità di vita che non puoi permetterti di trascurare

Viviamo in un'era di incredibile ironia.

Grazie alla tecnologia, siamo senza dubbio il gruppo di esseri umani più connesso che abbia mai vissuto sul pianeta Terra.

Questa dovrebbe essere una buona cosa. Come esseri umani, siamo animali sociali. Non solo prosperiamo sui legami sociali, ma il nostro successo come specie può in parte essere spiegato dalla nostra propensione alla connessione.

Sappiamo anche che il legame crea team più produttivi e quindi aziende migliori.

Eppure, nel nostro mondo ossessionato dai social media, dove ci concentriamo più sull'individualismo, sull'espressione di sé e sui selfie di quanto non facciamo sulla comunità, l' effettiva connessione umana sembra essere al minimo storico.

Come può essere? Perché la solitudine cronica è ai massimi livelli in America quando è più facile comunicare con le persone che mai? Perché sembra che abbiamo candidati politici che si preoccupano maggiormente di proteggere il loro ego e la loro gloria personale piuttosto che servire gli interessi della nostra nazione?

La prima risposta è che c'è una grande differenza tra essere connessi e connettersi . Uno è fugace e avvincente; l'altro ci aiuta a stabilire connessioni a lungo termine e a provare vera gioia e soddisfazione. E stiamo facendo di più del primo rispetto al secondo.

Ecco come ho imparato a concentrarmi sulla connessione e sugli incredibili benefici che ha avuto per la mia vita e la mia attività.

Cresciuto per essere individui

Per alcuni aspetti, la nostra cultura e istruzione negli Stati Uniti ci condiziona a essere sospettosi della connessione umana.

Caso in questione: io.

Quando crescevo nel nord del Michigan, come molti bambini, ero molto autocosciente. Anche se ho messo su una facciata e mi sono comportato come se non mi importasse, in realtà mi sono profondamente preoccupato di ciò che la gente pensava di me. Ho lottato con autocompassione, anche nei miei 20 anni.

Per aiutarmi a far fronte alle mie condizioni, uno dei miei mentori mi ha dato questo consiglio:

“Sean, quando hai 20 anni, ti preoccupi profondamente di ciò che gli altri pensano di te. Quando hai 30 anni, inizi a diventare più sicuro di te stesso e ti preoccupi meno di ciò che pensano gli altri. Quando hai 40 anni, ti rendi conto che le persone non hanno mai pensato a te in primo luogo. ”

C'è sicuramente saggezza in questa affermazione, ma è andata perduta per me.

Pensavo che se la gente non stesse pensando a me, allora dovevo assicurarmi che stavo pensando a me. Mi sentivo come se fossi da solo, e per lasciare il segno, ho dovuto abbassare la testa e allenarmi con tutti. Sono scattato in avanti con il vecchio mantra, "Se vuoi che una cosa sia fatta bene, fallo da solo." (Nota a margine: questa citazione è attribuita a Napoleone Bonaparte, uno dei peggiori narcisisti della storia. Non qualcuno che vuoi emulare quando si tratta di connessione umana.)

Dopo la laurea alla Columbia University, ho deciso di testare il percorso imprenditoriale nei miei primi 20 anni. Sono andato avanti con la mia visione sbagliata del mondo: io contro il mondo. Sebbene fossi concentrato sulla creazione di beni sociali e sul rendere più facile per le persone mangiare in modo sano, non potevo fare a meno di sentirmi isolato. Avevo dozzine di impiegati, un socio in affari e molti conoscenti, ma molte volte mi sentivo solo. E guardando indietro, non c'è da meravigliarsi che mi sia sentito così:

Ho trascorso molto tempo ad aiutare gli altri, ma quasi sempre per scopi egoistici, quindi potevano aiutarmi.
Non ho chiesto aiuto alle persone quando ne avevo bisogno, perché pensavo fosse un segno di debolezza.
Ho messo su una facciata e mi sono comportato perfettamente, come se avessi capito tutto perché è quello che pensavo che la gente volesse vedere in un leader.
Vorrei che i risultati degli altri fossero portati via dai miei - perché non ho realizzato quello che hanno fatto? Perché non ero abbastanza bravo?
Ero incredibilmente critico nei miei confronti, lottando profondamente con l'amore per se stessi e l'autocompassione, il che a sua volta mi ha reso molto critico e critico nei confronti degli altri.

Sembra un ragazzo davvero divertente con cui uscire, eh?

Ma è quello che pensavo di essere. E follemente, questo è quello che pensavo che la gente volesse che fossi. In molti modi, è ciò che la mia educazione e educazione formale mi hanno insegnato ad essere.

Dipendente da sostanze chimiche egoistiche

Per finire, ho imparato che ero diventato qualcosa che non avrei mai pensato di essere: un tossicodipendente. Un tossicodipendente biologico, cioè.

Per capire cosa intendo, dobbiamo capire la biochimica che accade dentro di noi. Ad esempio il modo in cui i nostri cervelli producono quattro diversi prodotti chimici "di benessere" che guidano il nostro comportamento.

I primi due sono sostanze chimiche "egoistiche": endorfine, che vengono rilasciate per mascherare il dolore; e dopamina, che viene rilasciato in numerosi scenari, ma è particolarmente legato alla sensazione di realizzazione. (Il motivo per cui è bello controllare qualcosa dalla tua lista di cose da fare o raggiungere un obiettivo è perché il tuo corpo rilascia dopamina quando hai raggiunto qualcosa.) Queste sostanze chimiche sono egoistiche perché possono essere vissute quando sei completamente solo: tu non c'è bisogno di nessun altro coinvolto per sperimentarli.

Il problema con la dopamina non è solo che non dura (nessuno si eccita per gli obiettivi raggiunti lo scorso anno), ma anche che non discrimina l'impatto del risultato. Ad esempio, conosci quella sensazione che provi quando a qualcuno piace il tuo post su Facebook o Instagram? Questa è dopamina. Come tutti sappiamo, può essere molto avvincente e nella nostra società di oggi ne abbiamo troppi.

Sul rovescio della medaglia ci sono le sostanze chimiche sociali o "altruiste": serotonina e ossitocina. Questi possono essere vissuti solo in compagnia di qualcun altro.

La serotonina viene rilasciata quando senti orgoglio e stato rispettato in un gruppo. È la serotonina che consente ai grandi leader di sacrificarsi per il bene degli altri, per consentire a un legame sociale di avere precedenza sull'interesse personale. La serotonina sopraffà la dopamina. Una volta che hai lo status e il rispetto in un gruppo, lo mantieni fino a quando non fai qualcosa per cambiarlo.

L'altra sostanza chimica sociale o altruista è la più potente di tutte: l'ossitocina. L'ossitocina viene rilasciata quando sentiamo una profonda lealtà e fiducia in qualcuno. È ciò che rende l'amore così potente e seducente. È rilasciato attraverso tutti gli aspetti del tocco umano (è per questo che cose come cinque fidanzati e abbracci si sentono così meravigliosamente). La cosa migliore è che una volta che hai un legame carico di ossitocina con qualcuno, si produrrà da solo la prossima volta che lo vedrai. Non va via.

La cosa sorprendente è che queste sostanze chimiche sono molto più forti e durano molto più a lungo delle loro controparti egoiste.

Quando rifletto sui miei 20 anni, e per quello che riguarda la maggior parte della mia vita, mi rendo conto di essere dipendente da sostanze chimiche egoiste mentre bramavo davvero di sostanze chimiche sociali. Ho scoperto che la mia sofferenza era il risultato di concentrarmi troppo su me stesso. Da allora ho imparato che quasi tutta la sofferenza è il risultato di un pensiero egoistico e il modo più rapido per alleviare questa sofferenza è concentrarsi sul contributo e sul beneficio degli altri.

I dati mostrano che quando le persone sperimentano bassi livelli di connessione, sperimentano livelli significativamente aumentati di depressione, ansia e comportamento violento. Anche a livello cellulare, una bassa connessione produce un aumento della risposta infiammatoria, portando a una cattiva salute. Quando pensiamo alla salute fisica, pensiamo molto raramente alla nostra connessione sociale, quando in effetti, secondo uno studio di riferimento, una bassa connessione influisce sulla nostra salute più negativamente dell'obesità, del fumo o della pressione alta.

In aggiunta, è stato dimostrato che una forte connessione sociale aumenta le probabilità di sperimentare la longevità del 50 percento. Quando le persone sono più sane, più felici e si sentono meglio, hanno anche prestazioni migliori e sono più utili e più resistenti.

Le prove sono semplicemente travolgenti. La connessione è fantastica per la vita. La connessione è ottima per gli affari. La connessione è la risposta.

Il dono disinteressato è la chiave

Ora che conosco la risposta, o almeno una sua componente forte, ho imparato ad avvicinarmi al lavoro, alla vita e alle persone in modo un po 'diverso: con una vorace sete di prodotti chimici sociali (naturalmente ottenuti!). E il mio obiettivo è aiutare gli altri a trovare questa realtà alternativa che ho scoperto di recente. Una realtà in cui dominano connessione, compassione, empatia e amore. Dove ci connettiamo per primi e facciamo affari per secondo. Quando ci avviciniamo a ogni persona che incontriamo, anche sul posto di lavoro, con un selvaggio senso di curiosità, un irragionevole beneficio del dubbio e del pensiero di Ti amo nei nostri cuori e nelle nostre menti.

Questo stile di vita, questo comportamento è possibile? È possibile per noi creare ambienti di lavoro e ambienti in cui …

Aiutiamo le persone che ci circondano senza interesse personale, puramente per contribuire al benessere di qualcun altro e alla gioia che porta.
Siamo a nostro agio nel chiedere aiuto e nel dire "Non lo so", riconoscendo che le persone non vogliono che siamo perfetti; vogliono che siamo presenti.
Possiamo mostrare le nostre vulnerabilità e riconoscere la capacità di farlo come una forza, permettendoci di relazionarci e connetterci con le persone più profondamente che mai.
Vediamo i successi di altre persone come un beneficio per loro, per noi e per tutta l'umanità, e testimoniamo il mondo da una prospettiva di abbondanza.
Poniamo prima di tutto amare noi stessi, sapendo che solo dicendo che mi amo siamo in grado di amare coloro che ci circondano come dovrebbero essere amati.

La mia convinzione è che questo non è solo possibile, è ciò che le persone desiderano profondamente, anche se non lo sanno, come è stato il mio caso precedente. In effetti, è una delle principali ispirazioni della mia azienda, SnackNation: aiutare a far evolvere i nostri ambienti di lavoro e le nostre culture d'ufficio e indurre le persone a pensare in modo diverso su ciò che può essere la loro vita lavorativa. Sì, forse i millennial hanno sete di questo più degli altri, ma questa realtà è al servizio di tutti noi. Ci rende tutti migliori, più felici e più soddisfatti. Ci rende impiegati migliori, leader migliori, migliori amici, coniugi, figli e figlie. Questo è l'ambiente in cui siamo in grado di diventare ciò che dovremmo essere. È l'ambiente che ci consente di raggiungere il nostro vero scopo.

Tornando alla citazione che il mio mentore mi aveva insegnato in precedenza, capisco molto meglio il sentimento. Ma ora lo recito in modo leggermente diverso e mi serve molto meglio: