Come gli uomini possono aiutare le donne a combattere la disuguaglianza di genere

Questa storia non inizierà definendo o descrivendo cosa significhi essere un "alleato maschile" per le donne nella forza lavoro. Inizierà chiarendo cosa non lo è.

Un alleato maschio non è un supereroe. Certamente non indossa un mantello o un nastro pubblicizzando il suo contributo a una causa. Un alleato maschio non dovrebbe ricevere applausi perché non fa molto per meritarlo. Essere un alleato maschile non è una cosa molto difficile da fare. Richiede piccoli sforzi e grandi dosi di empatia.

Spesso immaginiamo la discriminazione nelle sue forme più brutte, e per una buona ragione: la discriminazione che vediamo nei titoli di testa è generalmente inaccettabile. Ma la realtà è che questi problemi sono di solito fondati su una base di pratiche istituzionali più piccole che creano un campo di gioco irregolare. Le donne affrontano comunemente leggerezze di parzialità e disuguaglianza. Esiste anche al di fuori dell'ufficio tradizionale. Imprenditori e liberi professionisti non ne sono immuni. Solo perché non lo vedi non significa che non lo sentano. Solo perché non ci pensi non significa che non lo perpetui.

Probabilmente sono rientrato nella categoria di un grande gruppo demografico di uomini che vorrebbero pensare a se stessi come alleati delle donne nella forza lavoro. Ma una buona regola empirica per ricordare a te stesso è che probabilmente non puoi pretendere di essere qualcosa se non sei in grado di articolare ciò che comporta. Condannare i peggiori trasgressori del sessismo è una nuda tattica minima. Ho collaborato e lavorato per e accanto a molte donne. Ovviamente, la mia carriera ha tratto beneficio dall'incrocio di percorsi con così tanti di loro.

Eppure mi chiedo. Ho fatto altro oltre a simpatizzare passivamente con i pregiudizi pervasivi che potrebbero dover sostenere in vari punti della loro carriera? Cos'altro avrei potuto fare?

Per scoprirlo, ho letto la ricerca e ho parlato con donne (dentro e fuori dal registro) in diversi settori, nonché con donne esperte in materia. Ho fatto domande, ascoltato e preso appunti. Questa storia dividerà ciò che ho imparato in quattro grandi categorie: Percezioni (reali e immaginarie), Circostanze, Mentorismo e Mura difensive. Nessuno è universale per ogni uomo, donna o ambiente di lavoro. Ma sono comuni e ci sono prove aneddotiche e statistiche dietro a tutti loro.

Se il tono di questo articolo implica che sta parlando agli uomini, è solo perché penso che sia possibile che molte donne siano già consapevoli di gran parte di ciò che viene discusso qui. Questa storia parla di essere coscienti. La migliore scusa che un uomo possa affermare è essere incosciente su come poter contrastare la disuguaglianza di genere mentre naviga nella sua turbolenta carriera.

Questo è un esercizio per iniziare a eliminare quella scusa.

Percezioni (reali e immaginate)

Il successo è tutto basato sulla fiducia, giusto? Entra in una riunione o in un'intervista e controlla la stanza . Questi cliché si basano su percezioni. Stiamo cercando di essere percepiti come competenti. Stiamo cercando di trasudare qualità di leadership.

Ma le percezioni sono difficili, perché non possiamo controllarle. La donna fiduciosa sul posto di lavoro ha una storia di essere percepita come qualcos'altro; "Prepotente", "ottone" o "freddo".

L'idea della modestia percepita è venuta fuori con la maggior parte delle donne con cui ho parlato. Sarah Kessler è l'autore di Gigged: The End of the Job and the Future of Work, sulla rapida crescita del libero professionista e delle carriere senza stipendi. "Se sei un libero professionista professionista creativo, promuovere te stesso o essere un marchio personale è un grosso problema", afferma Kessler. "C'è una tendenza per le donne ad essere più modeste".

Ma le donne non sono geneticamente predisposte a pensare in questo modo. Questi impulsi provengono da esperienze sociali che dicono loro di diffidare di come vengono percepiti. "Ho parlato con molti ricercatori che mi hanno parlato dell'idea del doppio legame", afferma Jeannie Yandel, conduttrice del podcast Battle Tactics for Your Sexist Workplace . Se sono troppo assertivi, le donne sono spesso viste come prepotenti, o peggio. "Ma se non sei abbastanza assertivo o troppo gentile, sei visto come un pushover o non hai qualità di leadership", aggiunge Yandel.

"Qualcosa che una donna dice potrebbe essere interpretato come vantarsi o interpretato in modo diverso rispetto a quando un uomo lo dice", osserva Kessler. Un rapporto interno di Hewlett Packard ha rilevato che le donne fanno domanda per un lavoro solo se soddisfano il 100% delle qualifiche mentre gli uomini faranno domanda se soddisfano il 60%.