Perché le donne lottano con fiducia più degli uomini

Cara Maksimow ha lasciato il suo lavoro di 13 anni come responsabile delle vendite farmaceutiche a causa di una ristrutturazione dell'azienda circa tre anni fa. Sognava di tornare alla sua precedente carriera di terapista, ma il nervosismo che provava per aver aperto la sua pratica l'ha sopraffatta. Era ancora un'assistente sociale con licenza, ma non vedeva pazienti da oltre un decennio.

Chiacchierata che rimbalza dal pensiero al pensiero con contagioso entusiasmo, la nativa del New Jersey spiega che era ansiosa di avere la possibilità di farsi gli affari suoi, ma la sua mente si riempiva di pensieri di fallimento: se avesse aperto uno studio privato e nessuno avesse assunto sua? E se non avesse avuto successo e tutti lo sapessero?

Alla fine decise di candidarsi per un nuovo lavoro nelle vendite farmaceutiche perché era più comodo che fare un salto di fiducia. Il suo lavoro sarebbe facile e familiare. Nello stesso periodo, assunse un life coach che la incoraggiò ad andare avanti con i suoi affari.

"Stavo esitando a fare il passo successivo perché non sapevo se potevo farlo", dice Maksimow. "È stata dura. Ma ora le cose stanno andando davvero bene, e guardo indietro e penso a come essere un perfezionista mi abbia fatto preoccupare. Potrei davvero avviare un'attività in proprio? ”

Maksimow non è sola nella sua incessante seconda supposizione. Stava sperimentando ciò che molte donne hanno quotidianamente: scarsa fiducia, nonostante capacità e abilità al di sopra della media. Katty Kay, Washington, DC, ancora per BBC World News America, e Claire Shipman, corrispondente di ABC News e Good Morning America, hanno scritto il libro fondamentale su questo argomento, The Confidence Code . Esplora un fenomeno nella nostra società: gli uomini sono quasi sempre più sicuri delle donne, anche quando le donne hanno pari o più talento.

Gli uomini sono quasi sempre più sicuri delle donne, anche quando le donne hanno pari o più talento.

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Le implicazioni di questo divario di fiducia sono gravi. Alcune ricerche mostrano che avere livelli di fiducia più elevati porta le persone ad avere più successo nella vita e nel lavoro. In effetti, Kay e Shipman hanno concluso che la fiducia è più importante della competenza. Poiché le donne hanno maggiori probabilità di essere perfezioniste ed evitare l'assunzione di rischi, in genere sono meno sicure, il che significa che hanno meno probabilità di parlare durante le riunioni, chiedere aumenti o negoziare salari. Molte donne rimangono indietro dove potrebbero essere eccellenti. Mentre indovinano il tono del commento disinvolto del loro capo o si soffermano sul fatto che dovrebbero suggerire un'idea audace in una riunione, le loro controparti maschili eliminano i commenti potenzialmente negativi, parlano con sicurezza e alla fine li passano.

Questo problema riguarda sia i lavoratori entry-level che i dirigenti di livello C. "Un anno prima della pubblicazione del suo libro Lean In, il COO di Facebook Sheryl Sandberg ci ha detto, 'Ci sono ancora giorni in cui mi sveglio sentendomi una truffa, non sono sicuro che dovrei essere dove sono'", Kay e Shipman scrivono in The Confidence Code . “Allo stesso modo, noi due abbiamo passato anni ad attribuire il nostro successo alla fortuna o, come Blanche DuBois, alla gentilezza degli estranei. E non ci stavamo deliberatamente autodistruggendo, ci credevamo davvero. Dopo tutto, come avremmo potuto meritare di arrivare dove eravamo arrivati? ”

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Uno studio ormai famoso di questo divario di fiducia tra uomini e donne è stato riportato su The McKinsey Quarterly nel 2008. Gli autori hanno fatto riferimento alla ricerca interna di Hewlett Packard che ha trovato che gli uomini in genere richiedevano promozioni quando incontravano il 60% delle qualifiche richieste, mentre solo le donne applicato quando ne hanno incontrato il 100 percento.

Nonostante fossero qualificati come gli uomini, le donne presumevano che non sarebbero state assunte se non avessero soddisfatto tutte le qualifiche, quindi non hanno fatto domanda. “Quindi, in sostanza, le donne si sentono sicure quando siamo perfetti. O praticamente perfetto ”, scrivono Kay e Shipman in The Confidence Code . "Gli uomini sottoqualificati e sottopreparati non pensano due volte a sporgersi. Sovraqualificati e troppo preparati, troppe donne continuano a trattenersi." Molte donne sentono che semplicemente non meritano di essere in cima, o hanno paura della loro fiducia si presenterà aggressivo o controllato.

E questo problema non è esclusivo delle donne, anche se è lì che è più ovvio. Molti uomini sanno cosa vuol dire vedere un collaboratore con più sicurezza dell'intelligenza che sale di livello - apparentemente sulla schiena di colleghi più diligenti e più qualificati.

Un altro studio a sostegno di questa nozione secondo cui la fiducia conta più della competenza viene da Cameron Anderson, professore di comportamento organizzativo all'Università della California, Berkeley. Ha condotto uno studio in cui ha interrogato circa 250 studenti. Agli studenti è stato dato un elenco di nomi ed eventi storici e è stato chiesto di contrassegnare quelli che avevano identificato. C'è stata una svolta, però. Alcuni dei nomi e degli eventi sono stati completamente fabbricati, come Galileo Lovano e Murphy's Last Ride. Scoprì quindi, valutando i suoi studenti nel corso del semestre, che gli studenti che sceglievano i nomi più falsi e si comportavano come se sapessero che erano considerati dai loro pari come i più rispettati e ammirati.

"Siamo rimasti abbastanza ossessionati da questo, soprattutto quando abbiamo iniziato a leggere le ricerche di Cameron Anderson sulla fiducia rispetto alla competenza", afferma Shipman. “Quello che sta scoprendo è che la fiducia, in termini di successo quotidiano o definizione standard di successo, può superare la competenza. Quindi siamo tipo, cosa? È proprio di fronte a tutto ciò in cui crediamo. "

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Le donne sono cresciute pensando che se lavorano duramente e vanno bene a scuola, saranno premiate, dice. Ma in realtà, trasudare fiducia ispira e motiva gli altri più che essere intelligenti o laboriosi. Se sei fiducioso, hai "maggiori probabilità di far sentire le tue idee e ottenere più seguito su di esse", afferma Shipman. "È un po 'sorprendente."

La riverenza e l'ammirazione sono qualità che tutti vorremmo possedere. Ma va sotto la superficie: anche la mancanza di fiducia ha conseguenze reali e tangibili.

Linda Babcock è professore di economia alla Carnegie Mellon University di Pittsburgh e autrice di Women Don't Ask . Ha condotto studi con alcuni dei suoi studenti di affari, esaminando come la fiducia si relaziona con la negoziazione. Ha scoperto che gli uomini negoziano i loro salari quattro volte più frequentemente delle donne. Quando le donne negoziano, chiedono il 30 percento in meno rispetto alle loro controparti maschili.

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Nel corso della sua carriera come terapista, Maksimow ha lavorato con numerosi pazienti che hanno lottato con il perfezionismo. Dice che uno dei maggiori pericoli in questo tipo di pensiero compartimentato è che crea la percezione che tutto sia bianco e nero - se qualcosa non è completamente impeccabile, i perfezionisti lo vedono come un fallimento.

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"Abbiamo queste grandi aspettative che sono quasi impossibili da soddisfare", afferma Maksimow. "Siamo tutti umani, quindi quando le cose non sono perfette, invece di vederlo come, OK, ho provato, o mi sono avvicinato, o forse la prossima volta, o è stato abbastanza buono, pensiamo, non lo era perfetto, quindi dimenticalo, è un fallimento completo. È qui che entra in gioco la fiducia. Molte persone che entrano con la depressione e l'ansia, in particolare con la depressione e molte chiacchiere negative, hanno questa idea di "perfetto" e fanno fatica a lasciarla andare. "

Shipman afferma di essere sorpresa di scoprire che ci sono sottili differenze nel cervello di uomini e donne. Le piccole differenze nella struttura e nella chimica potrebbero essere responsabili di diversi tipi di pensieri e comportamenti in generale e ciò potrebbe avere un effetto sui livelli di confidenza. Alcuni studi suggeriscono che le donne attivano la loro amigdala, l'area del cervello responsabile della paura, più spesso degli uomini. Un altro studio suggerisce che alti livelli di testosterone sono correlati con una maggiore assunzione di rischi.

A Gail Saltz, MD, professore di psichiatria presso il Weill-Cornell Medical College e autrice dell'imminente The Power of Different: è più probabile che vengano diagnosticati disturbi psicologici come l'ansia e la depressione, che spesso influiscono sulla fiducia. Collegamento tra disturbo e genio .

"Disturbi d'ansia e disturbi dell'umore, in particolare la depressione, si verificano due volte più spesso nelle donne rispetto agli uomini", afferma Saltz. “Abbiamo solo diversi cablaggi e diversi stati ormonali che incidono sul nostro cablaggio. La maggiore tendenza a sperimentare queste cose - ansia e depressione - alimenta spesso l'insicurezza. Potremmo essere più sensibili alla lettura di ciò che gli altri pensano o non pensano agli uomini ".

Saltz ha sperimentato lei stessa il gap di fiducia. Come giovane studentessa di medicina all'Università della Virginia, ha avuto una serie di esperienze che le hanno reso più difficile perseguire una carriera come medico, come quando un medico curante le ha chiesto perché stava sprecando i suoi migliori anni in età fertile andando a scuola di medicina e campi vedenti come la neurochirurgia - che ha trovato interessante - completamente dominata dagli uomini. Sentiva di dover compensare eccessivamente per avere successo.

"Ho sentito che quando sono stato chiamato, è meglio avere una risposta brillante, " dice. "Ho sentito che doveva essere anche meglio delle mie controparti maschili per me per nuotare nell'ambiente affondare o nuotare".

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Nonostante sia più fiducioso in se stessa ora e abbia successo nella sua carriera, Saltz afferma che il divario di fiducia era qualcosa che ha notato spesso all'inizio della sua carriera. "Direi che ero molto consapevole della discrepanza nei numeri, della discrepanza negli stipendi, della discrepanza nelle opportunità, della questione di come gestirla e dell'impatto sulla fiducia di una persona, che era sostanziale".

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Saltz ritiene che, sebbene abbiamo compiuto progressi nella parità di diritti tra uomini e donne, non abbiamo fatto molti progressi quanto pensiamo di avere, il che rappresenta un pericolo ancora maggiore per le donne. "Sembra un mondo 50-50, ma la realtà è che ci sono ancora queste percezioni che possono minare la fiducia delle donne", dice Saltz. “Il principale tra loro è che le donne non ricevono la stessa retribuzione per uguali lavori. Mi sorprende, che siamo ancora in quel posto. La cosa più difficile ora di essere una giovane donna che cresce è che c'è una sorta di percezione che sia davvero la stessa, quindi potrebbe essere ancora più confuso. Non lo è ancora. Ci sono ancora molti meno amministratori delegati che sono donne ”.

Shipman afferma che una delle scoperte più sorprendenti che ha riscontrato nella sua ricerca è stata che le giovani donne oggi mancano ancora di fiducia nonostante i progressi compiuti in pari diritti per le donne negli ultimi decenni. Dice che una soluzione per questo potrebbe richiedere di togliere l'enfasi dall'insegnamento alle ragazze di essere accademicamente perfette e invece insegnare loro sui benefici del fallimento e dell'assunzione di rischi.

Dopo aver valutato tutte le loro ricerche, Kay e Shipman hanno tentato di capire il livello ideale di fiducia per cui le persone dovrebbero lottare. Sono giunti alla conclusione che "una leggera inclinazione verso l'eccesso di fiducia è l'ideale data la nostra società e il modo in cui lavoriamo nel mondo e la natura dello sforzo umano", afferma Shipman. “Questo ti dà una leggera propensione all'azione anziché all'inazione. Farai accadere le cose. "

Le buone notizie? È possibile aumentare la tua sicurezza. Il modo più semplice è di uscire dalla testa e fare una mossa.

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"Se sei qualcuno che pensa troppo, riflette e valuta, prova a concentrarti su di esso perché più stai spendendo tempo a farlo, meno probabilità avrai di agire", afferma Shipman. "Una certa quantità di pensiero ed esame è ovviamente intelligente, ma una volta raggiunto un certo punto, è meno probabile che agisca. Finirai con troppe informazioni e sarà troppo travolgente. ”

Maksimow ha lanciato per la prima volta il suo studio privato nel 2014. Ha affittato un ufficio un pomeriggio a settimana e aveva solo una manciata di clienti regolari. Ora tiene circa 15-18 sessioni ogni settimana, ha il suo ufficio e ha pubblicato un libro intitolato Lose That Mommy Guilt .

Dà anche ad altri il consiglio che ha funzionato per lei. "Se ti stai picchiando nella testa per non avere le cose esattamente perfette, non ti aiuta a migliorare", dice. “Ti stai solo spingendo verso il basso. E quel dialogo interiore negativo continua a crescere, a crescere e a crescere ”.

Puoi iniziare a combatterlo oggi, dice. Inizia essendo compassionevole con te stesso.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di marzo 2017 della rivista SUCCESS .