Il fagiolo verde: soia nell'edilizia sostenibile

Anche la soia, alimento base di una dieta salutare, è la stella lucente dell'edilizia sostenibile

Foto di Jeff Green

La soia non è solo per l'isolamento. Ci sono molti altri nuovi prodotti a base di fagioli che divorano spazio sugli scaffali del tuo deposito di green-build locale.

La casa di soia

La soia non è solo per l'isolamento. Ci sono molti altri nuovi prodotti a base di fagioli che divorano spazio sugli scaffali del tuo deposito di green-build locale. Ecco alcuni dei nostri preferiti.

COMPENSATO> I prodotti Columbia Forest hanno scambiato gli adesivi contenenti formaldeide, un noto cancerogeno, per le versioni di soia nei suoi pannelli in compensato e truciolare.
TAPPETINO> Woolshire offre ora rivestimenti in poliuretano a base di soia EnviroCel su oltre 20 modelli di tappeti in lana naturale ecologica. per i rivenditori.
VERNICI, SIGILLANTI E SPRECHI> Green Planet Paints utilizza la resina a base di soia nelle sue vernici no VOC. SoyGuard utilizza l'olio di soia come solvente nel suo idrorepellente e sigillante per legno, mentre Franmar utilizza lo stesso solvente ecologico nel suo solvente Soy-Gel.
CONTROPARTI> I nuovi materiali da banco colorati di Environ Biocomposites sono realizzati con un giornale riciclato unito da resine a base di soia.
LUBRIFICANTI> Il nuovo olio BPL dei lubrificanti rinnovabili è un sostituto biodegradabile a base di soia di lubrificanti penetranti per tutti gli usi a base di petrolio, come il WD-40.

Ogni volta che qualcosa di nuovo si impone nel mondo dell'edilizia verde, Paul Novack è uno dei primi a saperlo. Essendo uno specialista di prodotti ambientali con il Green Depot di Brooklyn, con sede a New York, in pratica un centro per gli eco-geek, è stato testimone diretto dell'innalzamento di vernici a basso contenuto di VOC, legno sostenibile e piastrelle di vetro riciclato.

Ma quello che sta prendendo una quantità sorprendente di spazio sugli scaffali in questi giorni è qualcosa che è più probabile trovare in un mercato asiatico o in un negozio di alimenti naturali. "Sto notando un sacco di nuovi prodotti a base di soia che arrivano sul mercato", dice Novack. Cita l'emergere di qualsiasi cosa, dal supporto in moquette di soia, i cuscini del divano e l'isolamento a lubrificanti, vernici, macchie e spogliarelliste, per non parlare di diversi nuovi prodotti in compensato e truciolare realizzati con adesivi a basso contenuto di COV, a base di soia.

L'uso di semi di soia per scopi non correlati al tofu non è un concetto nuovo. Henry Ford era ampiamente conosciuto come fanatico della soia negli anni '30 quando, nei suoi sforzi per fondere le industrie agricole e manifatturiere americane, progettò un'intera macchina fatta con pannelli di plastica a base di soia. Gli adesivi di soia erano anche comunemente usati nelle vernici, e come legante in compensato fino a quando versioni meno costose (e meglio performanti) a base petrolchimica hanno rubato la scena.

Ma questo nuovo raccolto di prodotti da costruzione di soia non solo ha prestazioni migliori dei loro predecessori, ma è pronto a dare alla competizione petrolchimica una corsa per i suoi soldi. "I progressi tecnologici ci consentono di rivisitare questi prodotti, migliorarli e trovare modi migliori per utilizzarli", afferma Jamie Butts, dell'Ohio Soybean Council. Novack punta su un lubrificante di tipo WD-40 a base di soia come esempio dei progressi del settore. "Non solo è sostenibile, " dice, "la sostanza ti toglie le mani molto più facilmente rispetto ai lubrificanti tradizionali".

L'utilizzo di olio di soia al posto del solito oro nero è un'opzione particolarmente allettante per la costruzione di produttori di prodotti e di proprietari di case che cercano di ridurre la loro dipendenza da risorse non rinnovabili. L'elevato contenuto di olio di fagioli - 18%, più di qualsiasi altro legume tranne le arachidi - significa che è possibile ottenere un sacco di miglia da un raccolto (gli scafi sono principalmente utilizzati per alimenti come tofu e tempe e mangimi). E sono abbondanti: coltivati ​​in 26 stati, i semi di soia sono il secondo raccolto dell'America dopo il mais, rendendoli così abbondanti in queste parti come il petrolio è in Arabia Saudita.

Per massimizzare il potenziale industriale, la United Soybean Board, un'organizzazione composta da coltivatori statunitensi, sta pompando milioni di dollari in ricerca e sviluppo. Più di 600.000 coltivatori contribuiscono con una piccola percentuale alla vendita di ogni bushel per finanziare gli sforzi del consiglio. E i produttori stanno prendendo nota. "Molte aziende lavorano con soia da un bel po 'di tempo e ci sono alcuni buoni prodotti là fuori. Ma abbiamo sicuramente notato una maggiore consapevolezza tra le diverse aziende che stanno prendendo l'iniziativa verde ", dice Darren Jarboe, con il Center for Crops Utilization and Research presso l'Iowa State University. Alcune di queste aziende includono Green Planet Paints, che utilizza olio di soia come sostituto dei solventi nelle sue vernici senza VOC; SoyGuard, che sta facendo lo stesso con idrorepellenti e sigillanti per legno; e Environ Biocomposites, i cui pannelli colorati e materiali da banco sono realizzati con giornali riciclati legati insieme da resine a base di soia. E Columbia Forest Products ha recentemente annunciato che sta eliminando tutti gli adesivi a base di formaldeide tutti insieme in cambio di versioni a base di soia in tutti i suoi pannelli di compensato.

Quando raggiungono il mercato, molti di questi nuovi prodotti sono ancora più costosi di quelli realizzati con prodotti petrolchimici. Butts attribuisce questo ai costi di ricerca e sviluppo e all'aumento del prezzo dei bushel di soia alla luce dell'aumento della domanda da parte del mercato dei biocarburanti, che utilizza olio di soia raffinato, nonché altri oli vegetali, per creare prodotti alternativi. Ironia della sorte, può anche essere accusata di aumento dei prezzi del petrolio, che incidono sui costi di produzione e spedizione di questi prodotti sostenibili.

Tuttavia, con la crescita del mercato, i prezzi scenderanno, ed è probabile che Novack continuerà a liberare più spazio sugli scaffali per i prodotti di soia negli anni a venire. Chissà? In poco tempo, potresti essere in grado di coltivare una nuova casa invece di costruirne una.