Fuoco nella fossa

Un enorme monumento alimentato a gas per la gioia di cucinare all'aperto significa non dover mai più aspettare i carboni.

Quando i barbecue divampano ogni primavera e il profumo della carne stagionata e carbonizzata galleggia in tutta l'America, è una meraviglia come i vegetariani mantengano la loro determinazione. Persino un hamburger arrostito su uno sgangherato hibachi ha quell'allettante, irresistibile fascino da cacciatore-raccoglitore e un pizzico di genuina ospitalità al fresco. Ma la famiglia del dott. Paul Gotkin voleva qualcosa di più di un primitivo pozzo del fuoco per grigliare il pescato del giorno. Così sotto un gazebo, accanto alla piscina, lungo un corso d'acqua affollato di yacht a Jupiter, in Florida, i muratori Chuck e Paul Palazzo raccolsero gli attrezzi e i materiali necessari per costruire lo spazio di cottura di Gotkins.

Per coloro che possono permettersi tali lussi, non si può negare il fascino di questi imponenti monumenti alla gioia di cucinare all'aperto. Forniscono ampie distese di controsoffitto per posare un piatto di hamburger o cesto di focacce. I loro piedistalli di supporto, costruiti in mattoni o in blocchi, creano uno spazio perfetto per ogni tempo per i guanti, le pinze e altri accessori da barbecue. E a differenza di quei banchetti mobili che richiedono bottiglie di propano o sacchetti di bricchette di carbone polveroso - entrambi hanno un modo di esaurirsi quando più necessario - le griglie fisse possono bruciare gas naturale.

Per il loro barbecue, il Gotkins aveva una griglia a gas naturale, 6 piedi di bancone e due vani portaoggetti, oltre a un frigorifero per mantenere le bevande gelide e un lavandino. "Questo non è un barbecue, questa è una cucina", dice Larry Malesky del Fireplace & BBQ Centre nella vicina Coral Springs e il progettista del progetto Gotkins.

Sotto il gazebo di Gotkins, i fratelli di Palazzo avrebbero potuto costruire una casa in miniatura, a giudicare dalle stoppie di fili e tubi che spuntavano dal pavimento del gazebo: fili elettrici per il frigorifero e luci, acqua e linee di scarico per il lavandino, una linea di gas naturale per la griglia drop-in. Anche il barbecue che culla tutti questi servizi sarà solido come una casa. Lungo otto metri, costruito con blocchi di calcestruzzo e pavimentazione ricoperti di piastrelle di travertino, questa isola di cottura sarà cementata sulla lastra da 6 pollici del gazebo, una base sufficiente nella Florida senza gelo. Qui i problemi sono l'aria salina, l'umidità, gli insetti e il marciume. "Dieci anni fa, le persone costruivano questi oggetti in legno, con i piani in piastrelle", afferma Malesky. "Ma quelli non durano nel clima della Florida: metà dei nostri affari li sta estraendo e li sostituisce con il cemento". Ha preso a calci un blocco. "Questo durerà per sempre senza manutenzione."

Per evitare di bloccare la vista dell'acqua della casa, Malesky ha centrato il barbecue tra due colonne sul lato nord del gazebo. In un paio d'ore, i fratelli Palazzo impilarono il blocco di 8 pollici di spessore in un muro alto 55 pollici, abbastanza alto da fornire un backsplash da 16 pollici dietro il bancone da 39 pollici. Lavoravano in un silenzio amichevole, sorridevano sui loro volti. Ogni lavoro sembrava dividere naturalmente e senza parole in pezzi di Chuck e in parti di Paul. "Fango, " Paul potrebbe dire, e Chuck avrebbe saputo trascinare alcune buste di mortaio sulla carriola per mescolarle mentre suo fratello preparava il prossimo elemento del barbecue.

Con il gessetto e il nastro adesivo, Paul distinse con attenzione la posizione delle due pareti terminali, che sporgevano di 26 pollici dal retro, in modo che Chuck, con schiaffi, salti mortali, colpi di artiglieria e rubinetti della sua cazzuola, potesse abilmente costruire i blocchi da 4 pollici fino a contro l'altezza. Alla fine di sinistra, ha installato un blocco con fori schermati per ventilare il frigorifero. Se l'unità barbecue fosse stata sparata con gas in bombole, anche lo spazio di contenimento per i serbatoi sarebbe stato ventilato.

Quando entrambe le pareti di testa raggiunsero l'altezza del controsoffitto, i Palazzos prepararono ulteriori supporti per le finitrici di cemento da 2 pollici di spessore del bancone. Contro la parete di fondo, Chuck intingeva a morte pilastri di blocchi tagliati per contrapporsi all'altezza e cementava un pezzo di ferro angolare sopra di loro. Poi ha bloccato la facciata del barbecue, lasciando le aperture per il frigorifero e il magazzino sottobanco. La barra piatta in acciaio ha colmato la cima di questi spazi vuoti. Sull'acciaio e sul blocco, Chuck fece passare una cresta di malta fresca nella quale premette ogni finitrice, poi tornò indietro e riempì tutte le giunture della finitrice. A questo punto, non si preoccupava di rendere le finitrici livellate? Pensò di aggiustarlo più tardi.

Ha posato una finitrice in basso, creando una piattaforma incassata per l'unità barbecue in acciaio inossidabile. "Guarda la polvere, " disse Paul con un sorriso, mentre si preparava a tagliare un buco quadrato di 6 pollici nella piattaforma per ammettere la linea del gas. Abbastanza sicuro, nel momento in cui la sua sega circolare toccò la finitrice, una grumosa nuvola bianca eruttò dalla lama diamantata, avvolgendolo in una nebbia cementata. Nel bancone stesso, ha tagliato un buco più grande per il lavandino in acciaio inossidabile di dimensioni normali. Ogni pezzo di metallo esposto in questa installazione, anche le porte del vano portaoggetti, sarebbe in acciaio inossidabile. Nient'altro sopravvive all'aria salata.

Lo scheletro del barbecue era finito. Adesso aveva bisogno di pelle e interiora. Il giorno dopo, quando il mortaio si fu insediato, i Palazzos si lavarono i lastricatori e cominciarono a livellare i controsoffitti. Hanno fatto cadere le colline di malta rigida e bassa sul bancone e le hanno appiattite con una barra di alluminio da 26 pollici, lavorandola avanti e indietro come un massetto del costruttore del marciapiede.

I Palazzi avrebbero potuto racchiudere il piedistallo in stucco per abbinare la casa, ma i Gotkins hanno scelto l'aspetto elegante e più costoso delle piastrelle. Così, cominciando dal piano di lavoro, Paul coprì ogni pollice esposto della sua costruzione in calcestruzzo e blocchi di cemento con travertino beige burattato accentato con pezzi neri. Scelse le posizioni dell'accento con l'occhio di un artista, sedendosi sui talloni per studiare il loro posizionamento, prendendosi il suo tempo, come se fosse riluttante a finire.

Ma dopo un giorno e mezzo di piastrellatura, lo fece, e la griglia fu lasciata cadere nella sua nuova casa. Un installatore della compagnia locale del gas ha collegato e testato il collegamento come richiesto dalla legge. Il Gotkins aveva un posto perfetto per cucinare e intrattenere, ombreggiato dal gazebo e palme da cocco e rinfrescato dalle brezze al largo del corso d'acqua. Non era così elaborato come il lavoro che rende il rappresentante di vendite di Fireplace & BBQ Center Larry Malesky più orgoglioso: 35 piedi di bancone a tre piani a forma di U più un frigorifero, un produttore di ghiaccio, una griglia a gas da 6 piedi completa di girarrosto e, sulla parete di fondo, una cascata che si rovescia in un idromassaggio riscaldato, ma per la cena avrebbe portato la famiglia all'aperto. Ena Gotkin pensava che la famiglia avrebbe cucinato lì almeno due volte a settimana. "Ho una griglia sul fornello dentro, " disse, "ma il cibo non ha lo stesso sapore."

Sotto un gazebo lungo il fiume in Florida, un barbecue senza ruggine e senza ruggine attende il suo primo pasto.

Yankee Grill

Il barbeque alla Milton House è iniziato con un semplice buco nel terreno che avrebbe trasformato un bel pozzo del fuoco per un arrosto di famiglia. Ma l'escavatore a cucchiaia rovescia continuò a scavare finché il buco non fu largo 8 piedi e profondo 4 piedi, abbastanza lontano sotto la linea del gelo per impedire un sollevamento di solchi. L'appaltatore del sito Tom Silva ha fatto riempire la cavità con 4 1/2 iarde di pietra lavata da 3/4 di pollice su cui hanno versato una lastra. Gli uomini di Tom hanno eretto un piedistallo di mattoni che abbraccia una griglia a gas dove i nuovi proprietari potevano, se erano così inclini, cucinare degli hot dog. "È uno dei più elaborati che ho costruito", dice Tom.

Il barbecue da 4 a 8 piedi sembra essere una parte organica del patio in mattoni su cui siede. Alto tre piedi con un alzatina posteriore da 20 pollici, ha una porta in acciaio inossidabile nella parte anteriore e divisori interni che creano cubbies di stoccaggio. Il pezzo forte di questa isola di cottura in mattoni è una griglia in porcellana di smalto nero con 4 fuochi, larga 12 pollici, dotata di un coperchio per il ribaltamento, una griglia riscaldante e un'area di cottura di 424 pollici quadrati coperta da griglie di cottura in acciaio inossidabile. Accanto alla griglia si trova un bruciatore separato per la cottura a vapore di vongole o pannocchie. Il controsoffitto stesso è tre pezzi di pietra ollare da 2 pollici, un materiale che prende il calore e può essere rifinito facilmente con carta vetrata. Gli uomini di Tom hanno installato i riflettori della casa per illuminare l'area e hanno collegato la griglia al gas naturale convogliato dalla casa. È un bel pozzo, ma il produttore esecutivo di TOH Russ Morash, da lungo tempo appassionato di barbecue, si meraviglia dello sforzo richiesto per costruirlo. "Questa è una lunga strada da hot dog sul fuoco", dice.

Mason Chuck Palazzo ha creato questa struttura elegantemente piastrellata da un cumulo di blocchi di cemento e una carriola di malta.

Fuoco quando pronto

Se la vita sembra troppo breve per costruire un incendio e aspettare la brace, la risposta rapida è una griglia a gas. Ma quale? La prima decisione - quale taglia comprare - dipende da quante persone ti aspetti di cucinare, quanto mangiano e quanto vuoi spendere. Le griglie a gas hanno una larghezza compresa tra 24 e 65 pollici e un prezzo da poche centinaia di dollari a $ 3, 679 (più tasse) per un fornello top di gamma con tutto, incluso un girarrosto a infrarossi.

Queste griglie pronte all'uso sono in grado di bruciare gas naturale da un tubo o da un gas (propano) LP da un serbatoio. I loro bruciatori sono classificati in Btus. Larry Malesky del Fireplace & BBQ Center dice che 15.000 Btus per bruciatore sono il minimo per grigliare: "Più è alto è meglio scottare nei succhi, se si scende sotto i 15.000, si stanno buttando via i soldi". Quando acquisti Btus, confronta le mele con le mele. Alcuni produttori pubblicizzano il calore prodotto dall'intera superficie della griglia (moltiplicano il numero di bruciatori di Btus per bruciatore), il che dà l'impressione di una produzione significativamente più elevata.

1. La prima regola della muratura - per assicurarsi che tutto sia a piombo e orizzontale - mantiene occupato il livello di 4 piedi di Chuck Palazzo occupato di 4 piedi mentre controlla la parete anteriore del barbecue di un blocco di 4 pollici.

Strategie per tubazioni del gas

La griglia è meravigliosa, ma non ci saranno bistecche sfrigolanti finché non ci sarà il carburante con cui cucinare. L'installazione e il collegamento di una linea del gas è un lavoro solo per un installatore autorizzato di impianti idraulici che abbia familiarità con i codici locali, i permessi, i test e le ispezioni richieste dal comune; un errore qui potrebbe far saltare la tua casa in un cumulo di macerie. Un'utilità del gas è un buon posto per iniziare a cercare un professionista qualificato.

Per il gas naturale, le tubazioni di scelta - e il codice, nella maggior parte dei casi - è un tubo di acciaio nero di programma 40, un condotto da 1 / 2- a 1 pollice che è stato utilizzato per circa 100 anni. (I tubi di rame, di solito non ammessi per il gas naturale, sono spesso consentiti per il propano.)

Per realizzare il collegamento tubo-griglia, l'appaltatore prima spegne il gas, taglia la linea e le filettature più convenienti su un raccordo a T, a cui collega la linea grill e una valvola di intercettazione. Tutti i collegamenti sotterranei sono innescati, avvolti con uno speciale nastro antiruggine da 6 a 8 pollici su entrambi i lati del raccordo, quindi sottoposti a prove di tenuta.

Il tubo esterno deve essere interrato, di solito solo da 12 a 18 pollici di profondità. (Il gas scorre anche nei gelidi inverni settentrionali.) Il tubo nero sotterraneo ha bisogno di un rivestimento di plastica applicato in fabbrica per fermare la corrosione e dovrebbe avere una striscia di nastro giallo di plastica posizionata sopra il fosso dopo la sepoltura, per avvisare i futuri scavatori di fermarsi prima che sia troppo tardi.

Nel suo prossimo progetto di barbecue, Tom Silva vuole provare un tubo flessibile di gas in acciaio inossidabile corrugato coperto da un manicotto in PVC. Il tubo da 3/4 a 1 pollice di diametro viene avvolto su una bobina e utilizza raccordi filettati di facile fissaggio. Deve essere racchiuso in un tubo in PVC se sepolto, ed è più costoso dell'acciaio nero, "ma risparmia sul lavoro", dice Tom. "Basta srotolarlo e avvitarlo."
- Sasha Nyary