Respirare più facilmente

Semplici e convenienti metodi per rendere l'aria di casa più pulita e più sana.

Ricordi la prima volta che hai guardato una goccia d'acqua potabile al microscopio in classe Bio e hai visto milioni di microrganismi che conteneva? Bene, l'aria nella tua casa è anche piena di vita. La maggior parte è innocua. Ma per le persone che soffrono di asma e allergie, tutti quei piccoli pezzetti di polvere, peli, pollini, muffe e, sì, la vita microscopica - chiamati collettivamente allergeni - possono essere un problema. Inoltre, questi allergeni hanno un debole per la raccolta nella tua casa.

Alcuni proprietari di casa adottano misure estreme per gestire i problemi di qualità dell'aria nelle loro case. Molti di questi sforzi sono inutili e inefficaci, afferma il dott. David Cugell, professore di Bazley sulle malattie polmonari alla Northwestern University Medical School e consulente della American Lung Association. Ma ci sono molti modi in cui puoi ridurre la quantità di allergeni nella tua casa. Quelli che ti mostreremo sono facili da fare e non costano molto.

Mantenerlo pulito

Ridurre la quantità di polvere nella tua casa è l'unica cosa più importante che puoi fare per controllare gli allergeni. Poiché la polvere è appiccicosa, attrae e trattiene acari della polvere, peli di animali domestici e peli, muffe e funghi. Si deposita anche su pavimenti e mobili, quindi è necessario concentrarsi sulla pulizia delle superfici orizzontali esposte.

Efficace aspirazione . Mentre sono bravi a raccogliere sporco e polvere, molti vuoti non trattengono le particelle più fini, ma li ridistribuiscono. Prova questo semplice test: Aspirare un'area alla luce diretta del sole e quindi fare un passo indietro e guardare la macchina. La luce del sole ti consente di vedere quanta polvere viene dal vuoto. Se c'è molto, si consideri un nuovo modello con borse speciali o filtri che intrappolano particelle microscopiche di importanti produttori come Hoover, Eureka e Oreck. I prezzi di questi vuoti "a bassa emissione" stanno calando; alcuni sono disponibili nella gamma $ 200. I vuoti più efficaci utilizzano filtri HEPA (ad alta efficienza anti-particolato), sebbene anche questi non possano intrappolare tutti gli allergeni.

Poiché trascorri molto del tuo tempo in camera da letto, presta particolare attenzione alla pulizia di queste aree della casa. Non dimenticare di aspirare i registri di un sistema di riscaldamento e raffreddamento ad aria forzata e all'interno degli armadi. Prova ad aspirare e spolverare quando i membri della famiglia che sono sensibili alla polvere non sono a casa.

Preoccupazioni tappeto . Moquette e tappeti da parete a parete sono un rifugio per polvere e allergeni animali. L'aspirazione frequente diminuisce la loro capacità di trasporto; alcuni tappeti possono essere lavati. Se si scende a una scelta tra moquette e pavimenti in legno, ricorda che i pavimenti in legno nudo accumulano solo il 10 per cento della quantità di allergeni come la moquette. Un compromesso: pavimenti nudi con tappeti lavabili.

Questo non significa che dovresti strappare automaticamente il tappeto esistente; gli esperti sono divisi sui vantaggi di rimuovere la moquette per coloro che non sono afflitti da asma grave o allergie. Il tappeto installato senza barriera contro l'umidità direttamente sul cemento, tuttavia, è un caso diverso. Il tappeto tira l'umidità dalla lastra, creando una capsula di Petri per muffe, funghi e batteri.

Scoraggiare gli acari Pur aspirando e spolverando almeno una volta alla settimana per aiutare con gli allergeni di polvere, non uccidono gli acari della polvere. Per tenerli sotto controllo, posizionare materassi, molle e cuscini in custodie di plastica e coprire la cerniera con del nastro adesivo. Lavare biancheria da letto e giocattoli di peluche settimanalmente in acqua a 130 ° F; lavare una volta al mese tutte le coperte e i trattamenti delle finestre in tessuto. Utilizzare un termometro per carne per determinare la temperatura dell'acqua di lavaggio. Se non è abbastanza caldo, impostare lo scaldabagno più in alto. Tutti gli articoli devono essere asciugati in un essiccatoio o sotto il sole diretto.

Diminuzione dei fumi . Se qualcuno nella tua famiglia è sensibile ai fumi e agli odori prodotti da detergenti domestici, vernici, pesticidi o materiali da giardinaggio, riponi questi prodotti in contenitori sigillati in aree ben ventilate non viventi, come un garage. Accertarsi inoltre che non siano conservati vicino ai condotti dell'aria di ritorno in modo che i fumi non vengano trascinati in altre aree. Prova a comprare piccole quantità di questi prodotti in modo che ci sia meno spazio intorno alla casa. Ancora meglio, elimina ciò che puoi e passa a alternative inodore, non tossiche o naturali per i prodotti (compresi i cosmetici) che devi utilizzare. Ad esempio, utilizzare chip di cedro invece di naftalina con paradiclorobenzene.

I particolati contenuti nel fumo sono seri irritanti per tutti. Considera che i fumatori prendano il loro abito fuori, e per il bene degli individui sensibili, eviti i fuochi di legna nel camino e le candele per aromaterapia.

Il semplice gesto di rimuovere le scarpe prima di entrare in casa diminuirà anche la quantità di pesticidi, fertilizzanti da giardino, muffe e polline che insegui nella casa.

Ventilazione dell'area

Tua madre aveva ragione L'aria fresca fa bene. La ventilazione rimuove l'aria interna e aggiunge l'aria esterna per diluire il livello generale di allergeni. I ventilatori di scarico in cucina e nei bagni contribuiscono a rimuovere gli odori e l'umidità, ma devono essere scaricati all'esterno per funzionare correttamente. Un'asciugatrice, un attico e un vespaio dovrebbero anche essere sfiatati all'aperto.

Aiuto HVAC . Case molto ben costruite - quelle con isolamento a parete e soffitto, barriere continue al vapore e porte e finestre isolate dalle intemperie - potrebbero aver bisogno di un ventilatore per l'intera casa. Questi possono spesso essere aggiunti ad un sistema di riscaldamento ad aria forzata; lasciare questo lavoro a un appaltatore di riscaldamento e raffreddamento.

Prima di iniziare a utilizzare qualsiasi apparecchio di riscaldamento o raffreddamento, farli ispezionare e pulire da un professionista. La chiamata di servizio dovrebbe includere batterie di pulizia, vaschette di scarico, ventole e scambiatori di calore; regolazione dei prodotti di riscaldamento per soddisfare le specifiche operative; ispezionare qualsiasi sistema di ventilazione e alimentazione dell'aria di combustione; e controllare che le prese dell'aria esterna siano separate dalle bocchette dell'apparecchio per impedire il ricircolo dei gas di combustione.

Se, come parte del sistema ad aria forzata, le prese d'aria di ritorno si trovano nei corridoi, assicurarsi di tenere le porte aperte alle stanze senza bocchette di ritorno. In caso contrario, la pressione dell'aria e le differenze di umidità tra le stanze potrebbero aumentare la concentrazione di allergeni.

Abbassamento dell'umidità Gli allergeni di polvere e muffe prosperano sull'umidità. Mentre i livelli di umidità relativa tra il 30 e il 50 percento sono generalmente raccomandati per la maggior parte delle famiglie, un livello dal 35 al 45 percento potrebbe essere più comodo per chi soffre di allergie o asma. Michael Lamb, specialista in energia presso il Dipartimento per la conservazione dell'energia e l'indagine sulle energie rinnovabili e il servizio di riferimento, afferma che i proprietari di case possono rilevare un indicatore di umidità relativa che è accurato in pochi punti nei negozi di elettronica e hardware per $ 10 a $ 20.

È possibile controllare l'umidità dell'ambiente con un umidificatore o un deumidificatore. Tuttavia, afferma il dott. Cugell, "gli umidificatori per ambienti sono facilmente contaminati da muffe e crescita batterica e sono una fonte nota di notevoli problemi respiratori". Quindi controllalo frequentemente per muffa e muffa, aggiungi ogni giorno acqua fresca ad un umidificatore e pulisci ogni tre giorni. Si dovrebbe anche controllare un deumidificatore su base regolare.

Pulire l'aria interna

Mito 1: devi liberarti degli animali domestici.

Tutti gli animali domestici producono allergeni, come capelli e peli (cellule morte della pelle e saliva secca). Anche gli acquari possono produrre muffa se non vengono puliti correttamente. Ma a meno che qualcuno nel tuo nucleo familiare sia gravemente allergico, non devi necessariamente liberarti del tuo gatto o cane. Bagnare un cane una volta alla settimana o pulire un gatto con un panno bagnato può ridurre il livello di peli per molti. Per lo meno, tieni gli animali fuori dalle camere da letto e dai mobili.

Mito 2: I generatori di ioni portatili, chiamati anche ossigeno attivo o filtri puri, sono un buon modo per controllare l'inquinamento interno e migliorare la qualità dell'aria.

Questi dispositivi funzionano producendo ozono dall'ossigeno. I produttori spesso affermano o implicano che gli inquinanti si aggrappano a una parte della molecola dell'ozono e che purificano l'aria. Tuttavia, secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), non ci sono prove che l'ozono rimuova gli inquinanti indoor. Infatti, l'ozono può danneggiare i polmoni quando inalato in grandi quantità. Anche quantità relativamente piccole possono causare dolore al petto, tosse, mancanza di respiro e irritazione alla gola. L'ozono può anche peggiorare l'asma.

Mito 3: pulire i condotti dell'aria migliorerà la qualità dell'aria all'interno di una casa.

Secondo l'EPA, non ci sono prove che la pulizia dei condotti riduca gli allergeni e la polvere all'interno delle case.
La pulizia impropria può effettivamente aumentare i livelli. Né vi è alcuna prova che una piccola quantità di polvere nei condotti dell'aria sia un rischio per la salute. Tuttavia, i condotti isolati che si bagnano devono essere sostituiti. Devono essere puliti solo i condotti che sono visibilmente ostruiti da una quantità eccessiva di detriti o polvere o infestati da roditori o insetti o da muffe e muffe visibili.

Filtro dell'aria interna

Se il sistema ad aria forzata in casa è dotato di filtri in fibra di vetro a basso costo, è necessario aggiornarli con filtri multimediali ad alta efficienza. Generalmente, i climatizzatori per camera standard svolgono un ottimo lavoro filtrando polline, ambrosia e spore se si mantengono puliti i serpentini dell'unità e si sostituiscono i filtri con la frequenza indicata dal produttore.

Aggiunta di un filtro dell'aria. Se la pulizia, la ventilazione e la manutenzione ordinaria dei filtri su sistemi esistenti non forniscono sollievo, si consideri un filtro dell'aria. Esistono tre tipi: media, elettrostatico e ibridi. I filtri multimediali utilizzano barriere fisiche (supporti) e rivestimenti per intrappolare le particelle. Più fine è il supporto e maggiore è la superficie, migliore è l'intrappolamento di piccole particelle. I filtri elettrostatici utilizzano piastre cariche che creano un campo elettrico per intrappolare le particelle. I filtri ibridi utilizzano una combinazione di queste tecnologie. I generatori di ioni sono in una categoria a parte e dovrebbero essere evitati.

Filtra fatti . Anche se un nuovo sistema federale per testare l'efficienza dei filtri dell'aria sarà finalizzato in autunno, molti produttori lo stanno già utilizzando. Questi MERV (Minimum Efficiency Reporting Values) verificano quanto bene i filtri rimuovono piccole particelle dall'aria; più alto è il numero MERV, più efficiente è il filtro. "Questa valutazione è davvero utile per confrontare i filtri di media e alta efficienza", afferma HE Barney Burr-oughs, presidente del comitato della American Society of Heating, Refrigeration and Air Conditioning Engineers sul nuovo standard. "La valutazione dice alla gente qual è la differenza tra i filtri e toglie un sacco di fumo e specchi delle affermazioni del produttore."

La maggior parte di questi filtri più efficienti può essere utilizzata su qualsiasi sistema ad aria forzata, ma potrebbe richiedere un aggiornamento successivo. Chiedere al proprio addetto al riscaldamento e al raffreddamento di assicurarsi che il nuovo filtro non riduca il flusso d'aria a un livello pericoloso. Non ti sentirai a tuo agio e potresti sovraccaricare il sistema. Questa potenziale riduzione del flusso d'aria, chiamata caduta di pressione, dovrebbe essere presa in considerazione quando il filtro è nuovo (perdita di carico iniziale) e quando è pieno (caduta di pressione finale).

È scomodo e persino pericoloso vivere in una casa dove l'aria ti fa star male o aggrava le allergie e l'asma. Ma con pochi semplici passaggi potresti essere in grado di ridurre le sostanze irritanti nella tua casa e tirare un sospiro di sollievo.

Dove indirizzare le domande sulla qualità dell'aria interna

Dovresti discutere con il tuo medico di famiglia di tutte le tue domande sui disturbi respiratori o altri problemi di salute legati alla qualità dell'aria. Troverai ulteriori informazioni su questi argomenti contattando le agenzie e le organizzazioni elencate di seguito:

Allergy and Asthma Network
www.aanma.org
800 / 878-4403

American Lung Association
www.lungusa.org
800 / LUNG-Stati Uniti
L'associazione offre ai proprietari di casa le seguenti pubblicazioni:

"Controllo a casa di allergie e asma"
"Scheda informativa sull'inquinamento dell'aria interna: prodotti per la casa"
"Suggerimenti per il controllo dell'umidità per i proprietari di case".

Asma e Allergy Foundation of America
www.aafa.org
800 / 727-8462

Centro di informazione sull'asma
Journal of American Medical Association
www.jama.ama-assn.org
800 / 621-8335

Clearinghouse per l'efficienza energetica e l'energia rinnovabile
[email protetta]
800 / 363-3732
"Problemi di umidità domestica"

Commissione per la sicurezza dei prodotti dei consumatori degli Stati Uniti
www.cpsc.gov
800 / 638-2772
Il CPSC fornisce informazioni e schede tecniche su prodotti e materiali specifici
pericoli.

Clearinghouse Informazioni sulla qualità dell'aria interna
www.epa.gov/iaq
800 / 438-4318
(puoi chiamare dal lunedì al venerdì, dalle 9:00 alle 17:00 ET)
The Indoor Air Quality Information Clearinghouse distribuisce le pubblicazioni della Environmental Protection Agency degli Stati Uniti, risponde alle vostre domande e fa rinvii ad altre organizzazioni non profit e governative. L'organizzazione offre una vasta gamma di pubblicazioni relative alla qualità dell'aria interna, tra cui:

"The Inside Story: una guida alla qualità dell'aria interna"
"Inquinamento atmosferico indoor: un'introduzione per i professionisti della salute"
"Dovresti avere i condotti dell'aria nella tua casa puliti?"
"Generatori di ozono venduti come filtri dell'aria"
"Uso e cura degli umidificatori domestici"
"Inquinanti biologici nella tua casa"

Bryant Sistemi di riscaldamento e raffreddamento
www.bryant.com
800 / 428-4326

Honeywell Inc
1985 Douglas Dr.
Golden Valley, MN 55422
www.honeywell.com
800 / 345-6770

Lennox International
2140 Lake Park Blvd.
Richardson, TX 75080
www.lennox.com
800/9-LENNOX

April Aire
www.aprilaire.com
800 / 334-6011

Prodotti di ricerca
Riquadro 1467
Madison, WI 53701-1467
608 / 257-8801

Johnson Controls
PO 591
Milwaukee, WI 53201
www.york.com
414 / 524-1200

Prodotti WEB, Inc.
11 Lincoln St.
Kansas City, KS 66103
www.webproducts.com
800 / 875-3212