Grandi scarpe da riempire

Quando sei una ragazza del liceo con un piede di taglia 11, un bel paio di scarpe potrebbe anche essere fatto di platino o diamanti. Non esistono. Sì, ci sono scarpe pratiche, scarpe ortopediche. "Ma non sono carini", dice Kathryn Kerrigan.

Lei dovrebbe sapere. "Al liceo, ricordo di aver guidato con mio padre in ogni centro commerciale in cerca di scarpe da ballo", dice Kerrigan, che è alto 6 piedi. Un giocatore di basket mentre frequentava il Lake Forest College in Illinois, aveva amici ancora più alti che avevano piedi ancora più grandi. Per queste giovani donne con taglia 13 o -14 piedi, anche le scarpe da ginnastica non andavano bene, dovevano indossare uomini. Quando si avvicinarono alla laurea, non riuscirono a trovare delle belle scarpe eleganti per i colloqui di lavoro.

Mentre ottiene il suo MBA presso la Loyola University di Chicago, Kerrigan ha redatto un business plan per un sito Web che vende scarpe eleganti principalmente nelle taglie 10 e più grandi. Dopo la laurea nel 2005, ha continuato a fare ricerche e ha scoperto che il bisogno era maggiore di quanto immaginasse. Oltre il 35 percento delle donne indossa taglie di scarpe 9 o più grandi, mentre le fabbriche di scarpe fermano la produzione alle taglie 10 o 11.

Quindi ha portato il suo piano aziendale alla banca e si è assicurato un prestito per $ 30.000 e ha iniziato a lavorare letteralmente partendo dal nulla. "Abbiamo dovuto creare gli stampi per ogni misura di scarpa e per ogni altezza del tallone", afferma. "Questi costano circa $ 2.000 ciascuno." Kerrigan ha disegnato schizzi e specifiche per la sua prima linea di scarpe eleganti e ha iniziato a lavorare con un artigiano in Italia per produrre i suoi disegni.

"Ad un certo punto, ho dovuto trovare umiltà e chiedere aiuto."

Sebbene i rappresentanti delle fabbriche le abbiano detto che non hanno realizzato le scarpe più grandi perché i rivenditori non le hanno richieste, Kerrigan ha trovato molta richiesta. La sua prima spedizione è andata esaurita poco dopo il lancio del sito nel dicembre 2005. E, dopo essere stata in attività per poco tempo, i rivenditori hanno iniziato a venire da lei. Ora le sue scarpe sono vendute in più di 40 boutique in tutta la nazione e le sue vendite sono quasi triplicate l'anno scorso.

L'apertura del proprio negozio non rientrava nel piano aziendale, afferma, ma la necessità era presente "e dovevamo farlo". L'anno scorso, Kerrigan ha aperto KK Shoes nel sobborgo di Libertyville a Chicago, e prevede di richiedere un secondo negozio al dettaglio nell'esclusiva North Shore di Chicago nei prossimi anni. Le entrate sono triplicate nel 2007, afferma Kerrigan, e le vendite fino a gennaio 2008 hanno superato quelle dello stesso periodo dell'anno scorso.

Kerrigan prevede inoltre di espandere la collezione di scarpe per adolescenti, includendo stili più casual a prezzi più contenuti. "Abbiamo delle mamme che chiamano il nostro ufficio che hanno figlie che hanno 13 o 14 anni e indossano un numero di scarpe 13-14", dice.

A 28 anni, Kerrigan ricorda fin troppo bene le proprie frustrazioni legate alle calzature, ed è desiderosa di fornire scarpe alla moda per adolescenti e di ispirare fiducia in loro, come il motto del suo sito Web, "For Women Who Stand Tall".

Le piace parlare con gli adolescenti, andare in classe o aiutare a allenare una squadra di basket femminile di volta in volta. "Adoro parlare con le ragazze perché c'è così tanta spazzatura là fuori che influenza queste età adolescenziali", dice. "So che è importante per loro vedere qualcosa di positivo, qualcuno a cui guardare, qualcuno che può mostrare loro che puoi avere tutto ed essere a tutto tondo.

Come l'ha fatto

Motivazione: "Se avessi saputo tutto quello che so adesso, potrei non esserci entrato. A volte, avrei colpito un blocco stradale e poi un altro blocco stradale. Ciò che mi ha fatto andare avanti sono state tutte le donne che continuavano a venire da me piangendo e chiedendo per le scarpe adatte. "

Chiedere aiuto: "Sono abituato ad avere successo ed essere un grande giocatore di basket, e ad un certo punto ho dovuto trovare umiltà e chiedere aiuto. E ho capito che ci sono così tante persone disposte ad aiutarti senza ulteriori motivi. "

Mantenere il corso: dopo aver cercato il consiglio dei mentori e aver fatto le sue ricerche, "Sono sempre arrivato al punto in cui dovevo prendere una decisione. Ma fai semplicemente ciò che è giusto e segui il tuo istinto e rimani fedele alla tua visione e alla tua missione. "

Consiglio: quando stai pianificando di avviare la tua attività, "Moltiplica tutto per 3. Non è un numero magico", afferma, ma è importante che gli imprenditori siano realistici "su tutto, dal denaro alla tua equità del sudore e impegno nel tempo".

A conti fatti: "Ami quello che fai e lo vuoi fare tutto il giorno, ma a un certo punto devi spegnerlo", dice. "Devo lasciare laptop e cose legate alle scarpe in ufficio perché se le porto a casa, lavorerò." Kerrigan inoltre esegue o solleva pesi ogni giorno. "È una grande liberazione mentale dopo essere stato così dedicato a una cosa tutto il giorno."

Restituire: "Quando tutto è stato detto e fatto, voglio essere in grado di sapere che ho influenzato le donne e le ragazze essendo una persona positiva".

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