Sei suscettibile alla privazione del sonno?

Lo sbadiglio di Cynthia Alfaro stava attirando l'attenzione negativa sul lavoro. "La gente direbbe:" Oh, ti sto annoiando. " E direi: "Mio Dio, mi dispiace tanto. Non lo sei '", dice. “Ci sono stati incontri in cui stavo letteralmente combattendo per stare alzato, il che era imbarazzante perché non è quello che sono. Sono davvero appassionato. "

A 29 anni e responsabile di circa 300 dipendenti come responsabile delle risorse umane nel New Jersey, Alfaro ha bevuto caffè per coprire la sua stanchezza persistente. È stato solo quando ha provato a rinunciare alla caffeina e ha parlato con un esperto del sonno in una delle fiere della salute della sua azienda che ha capito che potrebbe esserci un problema.

Alfaro non è solo. Le persone sono cronicamente private del sonno, afferma Donna Arand, direttore clinico del Kettering Sleep Disorders Center, Dayton, Ohio. Mentre alcuni soffrono di disturbi del sonno, altri semplicemente non riescono a dormire abbastanza "perché non c'è abbastanza tempo", afferma Arand. “Andranno a letto tardi e si alzeranno presto per ottenere di più. Quello che non capiscono è che limitando il loro sonno, probabilmente sono meno produttivi e fanno più errori nelle loro prestazioni - in realtà, il compromesso non è buono. "

Dirigenti con problemi di guida potrebbero essere particolarmente inclini a problemi del sonno, afferma il dott. Ron Kramer, neurologo e direttore medico del Colorado Sleep Disorders Center di Englewood.

"Quando vengono a trovarmi, dico, 'questo è il rovescio della medaglia del successo'", afferma Kramer, portavoce dell'American Academy of Sleep Medicine. "Penso che una persona difficile da guidare di tipo A avrà difficoltà a spegnerlo di notte."

L'American Academy of Sleep Medicine raccomanda alla maggior parte degli adulti di dormire dalle sette alle otto ore a notte per produttività e salute ottimali. Dormire meno è associato a maggiori incidenze di problemi di salute, tra cui diabete, ictus, ipertensione, malattie cardiovascolari e una durata della vita più breve, la ricerca ha dimostrato.

"Le epidemie che stiamo vedendo, come l'obesità e il diabete, stanno anche parallelamente a questa diminuzione del sonno che è prevalente nella popolazione", afferma Arand. Uno studio ha dimostrato che giovani uomini sani hanno sperimentato una ridotta tolleranza al glucosio, un precursore del diabete, dopo aver dormito solo un paio d'ore in meno a notte per un periodo di cinque giorni, afferma. Almeno uno studio ha suggerito che la riduzione del tempo di sonno potrebbe portare, anni dopo, a un aumento di peso maggiore, afferma.

Gli studi indicano che una mancanza di sonno può essere pericolosa, causando un danno mentale significativo. Dopo 18 ore di veglia consecutiva, la funzione cerebrale inizia a deteriorarsi a un livello paragonabile a una concentrazione di alcol nel sangue dello 0, 08 percento: il limite di intossicazione legale in alcuni stati, afferma Carol Ash, direttore medico dei centri Sleep for Life nel New Jersey . Questo effetto è cumulativo. "Passare diversi giorni a dormire solo quattro o cinque ore avrà lo stesso impatto e 24 ore di veglia consecutiva equivalgono a una concentrazione di alcol nel sangue dello 0, 1 percento", afferma Ash.

In generale, le persone che non dormono abbastanza, per una notte o cronicamente, tendono ad essere meno acute, hanno una memoria ridotta e sono più lunatiche e più irritabili delle persone ben riposate.

Maria Hetem, proprietaria di un salone di toelettatura per cani e asilo per cani nel New Jersey, afferma che i lunghi giorni sono trascorsi con la sua scelta di carriera. La maggior parte dei giorni feriali, arriva al suo salone Sudzy Pup alle 7 del mattino e non chiude fino alle 18:00 o alle 19:00; poi, è una pausa per la cena prima di dedicare altre tre ore circa di scartoffie.

Prima di essere diagnosticato e curato per l'apnea notturna, Hetem ha avuto problemi a superare la giornata. "Se mi sedessi, potrei addormentarmi", dice. "Non riuscivo a pensare dritto e spesso sarei in perdita di parole".

L'apnea notturna ha indotto Hetem a interrompere la respirazione per brevi periodi durante la notte. Ma si sentiva più riposata ed energica dopo essere andata a letto indossando un dispositivo chiamato pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), che fornisce la pressione dell'aria attraverso una maschera per aiutare a mantenere aperti i passaggi respiratori durante il sonno.

I disturbi del sonno, come l'apnea notturna o la sindrome delle gambe senza riposo, possono risvegliare le persone durante la notte senza che lo sappiano. Pensano di dormire tutta la notte e non capiscono perché sono stanchi. Ma la qualità del sonno e la quantità di sonno sono importanti per la salute fisica e la vigilanza. "Dovresti essere in grado di dormire ininterrottamente, in modo che il tuo cervello possa entrare nelle fasi profonde del sonno, che potrebbero richiedere da 20 minuti a 30 minuti di sonno solido", afferma Arand.

Puoi, in una certa misura, recuperare il sonno perso. Fare un pisolino durante il giorno, anche se sono solo 15 minuti, potrebbe aiutare a rienergizzare qualcuno che si addormenta alla sua scrivania. Ma, Arand avverte, la privazione del sonno si accumula nel tempo, quindi mentre i sonnellini o il sonno nei fine settimana potrebbero aiutare, il sonno aggiunto non compenserà - ora per ora - ciò che hai perso di notte.

Se sei stanco durante il giorno e hai fatto tutto il possibile per aiutarti, allora devi considerare che potresti essere uno dei 50 a 70 milioni di americani con un disturbo del sonno, dice Ash. "Ci sono oltre 80 disturbi del sonno", afferma.

I trattamenti per il sonno efficaci di oggi vanno dall'educare le persone sulle buone abitudini del sonno alla terapia cognitivo comportamentale e dallo stress, ai farmaci prescritti dal medico e persino all'uso notturno di dispositivi che aiutano ad aprire i passaggi delle vie aeree.

Uno studio sul sonno e la storia medica hanno rivelato che Alfaro potrebbe avere problemi fisici che contribuiscono al sonno disturbato, in particolare un problema al seno e una vecchia lesione alla schiena. Ora prende medicine per i suoi seni e va regolarmente dal suo chiropratico per affrontare eventuali problemi alla schiena. Pratica anche buone abitudini di sonno per impedirle di correre di notte. Alfaro sta finalmente riposando quella buona notte che una volta trovò sfuggente.