7 motivi per cui l'escursionismo calma il mio cervello ansioso

Sono chiuso come vengono.

Trascorro le mie giornate in casa come editore e, nel mio tempo libero, di solito mi ritrovo a leggere, scrivere, trapuntare o fare gioielli, anche in casa. Amici e parenti scherzano regolarmente sul fatto che la mia pelle pallida non abbia mai visto il sole.

Poco meno di un anno fa, stavo finendo il mio programma di master e ho iniziato la temuta ricerca di lavoro. Mentre la caccia stressante andava avanti, la mia ansia peggiorava sempre più. Ma nulla di ciò che ho provato sembrava alleviare la mia mancanza di respiro, i mal di stomaco e le frequenti manifestazioni di acne.

"Esercizio!" Suggerirebbe il mio fidanzato. Ma non sono mai stato il tipo da sudare in una palestra affollata. Poi, in una giornata di sole a Chicago, lui e io decidemmo di fare un'escursione a Starved Rock State Park, a circa 100 miglia fuori città.

Sono stato agganciato da allora.

L'escursionismo non ha solo attenuato la mia ansia, ma mi ha anche aiutato a trovare un significato in molti modi diversi, sia grandi che piccoli. Ecco alcune delle lezioni che ho imparato:

1. Non si tratta sempre di ottenere la foto perfetta per i social media.

Anche se sono restio ad ammetterlo, sono schiavo dei social media: Facebook e Instagram sono i miei preferiti. Durante la mia prima escursione a Starved Rock, mi sono ritrovato a voler condividere i miei splendidi dintorni con il mio seguito sociale. Continuavo a chiedere al mio fidanzato di fare "solo un altro selfie" e continuavo a cercare la foto perfetta per catturare la nostra giornata. La prossima escursione, ho appena guardato il mio telefono. E mi sentivo molto meglio. E se non scattassi una foto che cattura perfettamente quanto mi è piaciuta la mia giornata? Ciò che conta è che mi sia piaciuto, non quante persone "vorrebbero". Nulla di sostanziale viene dalla raccolta di molti Mi piace da una foto, ma ci sono numerosi vantaggi nel distaccarsi dalla tecnologia, nell'esplorare la natura e imparare a "solo essere". La serenità mi fa sentire gratitudine per ciò che è proprio di fronte a me.

2. Le preoccupazioni quotidiane nella vita iniziano a importare un po 'meno.

Lo scorso inverno, ho fatto un viaggio alle Hawaii. Un giorno, abbiamo deciso di conquistare la faticosa e ripida escursione fino alla cima del cratere Koko Head a Oahu. E lascia che ti dica, quando stai lottando per salire 1.048 gradini, ansimando incessantemente e gocciolando nel sudore, inizi a preoccuparti un po 'meno di un'e-mail passiva-aggressiva o di una fastidiosa ferita fredda. Questo tipo di preoccupazioni sembrano insignificanti quando le paragonate a un compito gigantesco a portata di mano, come 1.000 passi, e sono in grado di spingerli facilmente nella parte posteriore della mia mente.

(E, poiché voglio essere sincero con te, l'ho messo su Facebook. Voglio dire, eravamo alle Hawaii .)

3. Quando ti concentri su qualcosa di fisico, la tua mente può rilassarsi.

L'autunno scorso ho fatto un'escursione al Dinosaur Valley State Park in Texas. A un certo punto dovevamo attraversare un ampio fiume, quindi mi sono tolto le scarpe e ho cercato di bilanciarmi mentre oltrepassavo le rocce scivolose. La precaria sfida che ho di fronte ha permesso alla mia mente di rilassarsi un po '. Provo un simile senso di rilassamento nella trapuntatura, poiché la noiosità distrae la mia mente preoccupata. Ed effettivamente stare nella natura e usare tutto il mio corpo per focalizzarmi mi fa sentire rinfrescante.

4. Essere fisicamente in forma in sé e per sé riduce l'ansia.

Non mi piace particolarmente andare in palestra. Non ho mai sentito un "runner's high" e non mi sento soddisfatto dopo aver fatto yoga o sollevato pesi. Sviluppare l'amore per l'escursionismo mi ha fatto capire che quando si tratta di mantenersi fisicamente in forma, è necessario trovare ciò che è meglio per te. Se ciò significa camminare per due ore invece di correre per 30 minuti, allora procedi con esso. L'importante è fare qualsiasi tipo di esercizio che sembri naturale per te, perché restare attivi ha più volte dimostrato di aiutare a ridurre l'ansia.

5. Il rischio può valere la ricompensa.

Durante un'escursione a Maui, il mio fidanzato ci ha incoraggiato a uscire dai sentieri battuti. Tendo a seguire le regole e ad attenermi ai percorsi designati, ma è un avventuriero la cui curiosità ottiene sempre il meglio da lui. L'ho seguito su un recinto e siamo finiti sulle coste rocciose con onde che si infrangono. Ero nervoso ma eccitato. Ho dato un'occhiata alla mia sinistra e ho visto quelle che sembravano grandi rocce nere che punteggiano la riva. Mi avvicinai un po 'e mi resi conto che si trattava di tartarughe marine, 20 delle quali, ognuna di diversi metri di diametro, che prendevano il sole sulla riva. Se avessimo bloccato il percorso del turista, probabilmente non li avremmo visti. Uscire dai sentieri battuti può essere rischioso, ma molte volte il rischio vale la ricompensa.

6. Il silenzio non è una brutta cosa.

Ho la cattiva abitudine di parlare incessantemente per colmare le lacune in silenzio quando sono vicino a persone che non conosco molto bene. Anche se devo ancora fare un'escursione con qualcuno che non è un caro amico o un familiare, mi sono sentito a mio agio con i naturali (e lunghi) periodi di silenzio con il mio compagno di escursioni. Non sento il bisogno di chiacchiere insensate, e questo si è tradotto nella mia vita di tutti i giorni. Mi trovo attivamente cercando di non dire qualcosa solo per dirlo, sia che io sia in macchina con mia mamma, che pranzi a pranzo con i miei colleghi o che stia semplicemente uscendo con gli amici.

7. Non tutto deve essere magico.

Nonostante il mio piuttosto piuttosto ritrovato amore per l'escursionismo, non sono abbastanza fortunato da vivere in una zona con bellissime montagne e sentieri infiniti: chiamo Dallas a casa. Quando mi sono trasferito qui, ho fatto qualche scavo, cercando di trovare il posto perfetto per fare un'escursione. E anche se la maggior parte dei sentieri qui impallidisce rispetto alle mie escursioni alle Hawaii o nel New Mexico, ho scoperto che i benefici che ho raccolto sono più o meno gli stessi: sono in grado di rilassarmi, fare una pausa dalle preoccupazioni che affliggono il mio mente e goditi il ​​mio tempo all'aperto. Certo, le Hawaii sono bellissime, ma c'è anche bellezza nei tortuosi sentieri del Texas punteggiati di bluebonnets.

Sono felice di riferire che ho ottenuto il lavoro dei miei sogni al SUCCESSO, ma ho ancora grossi fattori di stress nella mia vita. E ho scoperto che prendere qualche ora ogni fine settimana per fare un'escursione (o anche solo una passeggiata nella riserva della foresta) mi aiuta a rilassarmi. E mi fa sentire come se potessi affrontare qualsiasi cosa.