7 motivi per cui lo zaino in spalla attraverso bali è stata la migliore decisione che abbia mai preso

C'era una volta un tempo in cui volevo volare. E intendo davvero allargare le braccia, saltare giù dal divano e librarmi dritto attraverso il soggiorno e fuori dalla porta principale. Ma dopo una giornata di prove sgonfie e (molti, molti) errori e una lunga chiacchierata con papà, ho accettato che le persone non potevano volare e rinunciato ai miei sogni ad occhi aperti di Peter Pan.

Non penso che il volo volasse tanto, ma piuttosto la sensazione di completa libertà. Ma dopo lo sport, innumerevoli club, gestendo il giornale scolastico e guadagnando un GPA 4.5 - tutto per poter correre attraverso tre tirocini non retribuiti mentre studiavo all'UCLA e lavoravo a tempo parziale presso Starbucks - potevi dire che sono cresciuto per accettare quel sentimento libero, come volare, non era nemmeno qualcosa che gli umani potevano fare. È divertente come l'età adulta ti insulti in quel modo.

Ho visto uno a uno mentre i miei compagni Bruins andavano alla facoltà di giurisprudenza, alla scuola di medicina, alla scuola dentale o alla forza lavoro come me, e non mettevo in discussione la "strada verso il successo" su cui tutti sembravamo essere. Fino a quando un giorno, dopo una settimana lavorativa di oltre 50 ore, ho guardato dalla mia lista di cose da fare e ho pensato, ci deve essere più nella vita che essere davvero, davvero, ridicolmente laborioso . Intendevo scoprire esattamente cosa fosse.

In un momento della mia vita in cui tutto sembrava calcolato - da quando avrei inviato quell'e-mail, al mio programma di allenamento per la mezza maratona - ho fatto qualcosa di completamente poco ortodosso. Ho comprato uno zaino e un biglietto aereo per Bali con un preavviso di una settimana per incontrare il mio migliore amico che si avventurava nel sud-est asiatico. Lo chiamo il "viaggio di una vita". Ed ecco perché, perché ne è valsa la pena per me e perché potrebbe valerne la pena anche per te:

CORTESIA DEL MEGAN NICOLE O'NEAL

1. Ti verrà ricordato che la vita non è così complicata come la facciamo noi.

La vita a Bali si svolge ad un ritmo ritmico - un valzer, se vuoi. Sì, le persone guidano ancora il traffico veloce e maledetto. Ma se fermi un locale per chiedere indicazioni, probabilmente ti accompagneranno a destinazione e non una volta li guarderai al polso per controllare l'ora. A Bali la vita non si misura in minuti ma in momenti . Le cose sembrano in qualche modo più semplici se viste da quella prospettiva.

2. Smetterai di dare per scontate le piccole cose.

Pensa al tuo giorno medio. Ti sei lavato i denti con acqua di rubinetto? Mangia frutta o verdura cruda? Usa l'aria condizionata? Nonostante i milioni di turisti che visitano ogni anno, Bali è sicuramente un paese del Terzo mondo. Ciò significa che non c'è ghiaccio nelle bevande, tutto cucinato completamente e puoi comodamente acquistare gas dalle bottiglie di vodka Absolut dalla tua baracca d'angolo locale. Ma ci sono anche servizi igienici occupati. Non dimenticherai mai più il valore di un bagno trifecta (toilette occidentale, carta igienica e sapone per le mani), mai più.

3. Imparerai che non tutti gli estranei sono pericoli.

A rischio di sembrare molto non americano, devo ammettere che la gente di Bali è stata una delle persone più amichevoli che abbia mai incontrato. Nonostante la barriera linguistica, ti invitano felicemente nei loro templi e costumi. È stato piacevole vedere tale apertura e accettazione degli altri. Ovviamente, non consiglio di girovagare per i vicoli bui da solo. Ma penso che tutti potremmo imparare una cosa o due dal balinese sull'accettazione culturale.

4. Nessun servizio cellulare

Non sarai in grado di rispondere alle e-mail, restituire messaggi vocali o #TBT. E sarà glorioso! Alcuni ristoranti e hotel offrono la connessione Wi-Fi gratuita, ma ti imploro: scendi dalla griglia. Mi ringrazierai più tardi.

5. "Seguire il flusso" diventerà il tuo nuovo modo di vivere.

Lo sapevi che per il capodanno balinese ( Nyepi ), l'intera isola deve, per legge, rimanere al chiuso per 24 ore per non attirare gli spiriti maligni? Nemmeno io, ma l'abbiamo imparato molto rapidamente durante il nostro soggiorno. Abbiamo anche avuto l'inconveniente meraviglioso di essere fermati dalla polizia e abbiamo dovuto uscire da un biglietto, poche ore prima che un guidatore taksi troppo zelante ci speronasse sulla strada (solo la nostra moto è stata danneggiata). E non dimenticherò mai il giorno in cui una scimmia selvaggia mi ha morso! Decisamente inquietante, ma sai cosa abbiamo fatto? Prese una birra al bar più vicino e rallegrò il fatto che nessuno di noi avesse rotto ossa o rabbia. Anche Beyoncé viene servito limoni di tanto in tanto. Se non riesci a mettere un piccolo ombrello nel tuo drink e chiamarlo limonata, la tua vita sarà piuttosto aspra.

6. Riconoscerai la bellezza nei contrasti.

Bali è incredibilmente bella e non come Ryan Reynolds. Le risaie verdi più vivaci dipingono la campagna e le linee di acqua cristallina celeste sulle rive. Tutti mentre tumuli di spazzatura e persone con i piedi sporchi e senza scarpe camminano tra i vicoli polverosi che si snodano in mezzo. Bali ha due facce, proprio come molti di noi, e mi ricorda che è OK non essere perfetto, o avere tutto "capito". Che le incertezze, le imperfezioni o i contrasti da ciò che ci piace e non ci piace di noi stessi o delle nostre situazioni, può essere davvero una cosa bellissima.

CORTESIA DEL MEGAN NICOLE O'NEAL

7. La tua avventura sarà quella che farai.

Durante il nostro viaggio abbiamo trascorso giorni al mare, giorni al tempio, giorni di escursioni in barca su un'isola vicina o escursioni su un vulcano nel buio per vedere l'alba. Abbiamo provato qualsiasi cosa e tutto ciò che ci siamo imbattuti e mi fa male al cuore pensare che queste esperienze che potrebbero cambiare la vita potrebbero non essere accadute perché ero troppo preoccupato per "il futuro".

Non fraintendetemi, penso che sia importante pianificare il futuro. (Ti vedo, 401 (k).) Ma se vivi sempre per domani, dov'è il valore oggi? E quando "il nostro futuro" è diventato sinonimo di scambio delle nostre vite quotidiane con il banale? Chiamami pazzo, ma credo che sia possibile trovare un equilibrio divertendosi oggi mentre costruendo un domani di successo.

In un modo o nell'altro, questo succede a tutti noi. Che si tratti dei nostri sogni di volare, o di giocare nella NBA, o di essere la prima presidente femminile. Tutti abbiamo avuto un sogno più grande della vita che ci è stato detto che era "impossibile". Ma mentre ero seduto lì sulla cima di un vulcano in Indonesia con le braccia aperte, guardando il sole sorgere davanti a me, una realizzazione mi ha investito : Stavo volando .

Tutte le ore extra di lavoro, lo studio, il lavoro di volontariato, mi avevano portato tutti, come mattoni a una scala, in quel momento meravigliosamente non pianificato. A volte realizzi i tuoi sogni, in un modo diverso da quello che ti aspetteresti. E a volte ci vuole un'avventura zaino in spalla spontanea attraverso Bali per capirlo.