Cosa fanno le persone più brillanti prima di colazione

Secondo il sondaggio Sleep in America del 2011 della National Sleep Foundation, la media di 30-45 anni afferma di alzarsi dal letto alle 5:59 in una tipica mattina nei giorni feriali, con 46-64 anni che si derubano alle 5:57. Eppure molte persone non iniziano a lavorare fino alle 8 o alle 9 del mattino. Per "iniziare a lavorare" intendo "presentarsi sul posto di lavoro". Quando le persone sono spaventate dal litigare di bambini piccoli, dalla lotta al traffico o addirittura dalla fila per 20 minuti a Starbucks, è facile cogliere quel primo periodo di silenzio in ufficio come inconsapevolmente scelto come "me time". Leggiamo le e-mail personali e analizziamo Facebook e i titoli totalmente estranei al nostro lavoro fino a quando una riunione o una telefonata ci costringe a fermarci.

Ma le mattine non devono essere così. Possono essere tempi produttivi. Tempi gioiosi. Tempi per abitudini che aiutano a diventare una persona migliore. Anzi, prima che il resto del mondo stia facendo colazione, le persone di maggior successo hanno già ottenuto vittorie quotidiane che le stanno facendo avanzare verso le vite che vogliono.

Almeno questa è la mia conclusione dallo studio dei registri e dei profili temporali in cui le persone di successo parlano dei loro programmi. James Citrin, che co-guida il Board & CEO Practice del Nord America presso la società di cacciatori di teste Spencer Stuart, si esercita spesso alle 6 del mattino. Usa quel silenzio mattutino per riflettere sulle sue priorità più importanti della giornata. Un giorno qualche anno fa, ha deciso di chiedere a vari dirigenti che ammirava delle loro routine mattutine per un account Yahoo! Pezzo di finanza. Dei 18 (su 20) che hanno risposto, l'ultimo di loro era regolarmente in piedi erano le 6 del mattino. Ad esempio, secondo le note dell'intervista che Citrin ha successivamente condiviso con me, Steve Reinemund, ex presidente e CEO di Pepsi, era alzato alle 5 Sono e sto correndo per quattro miglia sul tapis roulant. Poi ha avuto un po 'di tempo tranquillo, pregando, leggendo e aggiornandosi sulle notizie, prima di fare colazione con i suoi gemelli allora adolescenti.

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Mentre ho parlato con le persone delle loro mattine, la frase che sento ripetere è che "questo è il tempo che ho per me stesso". Come mi ha detto Reinemund, "non vedo l'ora che arrivino le mie mattine. Adoro le mie mattine, il mio tempo personale. ”Catturare le tue mattine è l'equivalente di quel buon consiglio finanziario da pagare prima di pagare le tue bollette. Se aspetti fino alla fine del mese per salvare ciò che ti rimane, non rimarrà nulla. Allo stesso modo, se aspetti fino alla fine della giornata per fare cose significative ma non urgenti come fare esercizio fisico, pregare, leggere, meditare su come far progredire la tua carriera o far crescere la tua organizzazione o dare veramente il meglio alla tua famiglia, probabilmente non accadrà .

Se deve accadere, allora deve succedere prima.

Una questione di forza di volontà

Abbiamo tutti 168 ore a settimana, ma non tutte le ore sono ugualmente adatte a tutte le cose. L'ho notato di certo quando ho iniziato a monitorare il mio tempo per il mio libro sulla gestione del tempo, 168 ore . Mentre tenevo i registri dei tempi, scrivendo ciò che stavo facendo tutte le volte che ricordavo, ho notato degli schemi. Vale a dire, durante il normale orario di lavoro, avrei avuto un ottimo scoppio di produttività al mattino, quando avrei potuto concentrarmi per 90 minuti o più su un singolo progetto. Più tardi nel corso della giornata mi distrassi più facilmente. Non solo sono stato tentato di fare clic per inviare e-mail o navigare sul Web, ma le cose hanno iniziato ad accumularsi a cui ho dovuto rispondere. L'ho visto sui registri orari tenuti anche da altre persone. Con il passare della giornata, il tempo impiegato per ogni singola attività ha iniziato a ridursi.

Mi chiedevo se ci fossero ragioni al di là della logistica che le mattine sembravano essere fatte per fare le cose.

Si scopre che ci sono. Una nuova ricerca su quel vecchio concetto di forza di volontà sta dimostrando che i compiti che richiedono autodisciplina sono semplicemente più facili da svolgere mentre la giornata è giovane.

Roy F. Baumeister, professore di psicologia alla Florida State University, ha trascorso la sua carriera studiando questo argomento di autodisciplina. In un famoso esperimento chiese agli studenti di digiunare prima di entrare in laboratorio. Poi sono stati messi in una stanza, da soli, con ravanelli, biscotti al cioccolato e caramelle. Mentre scrivono Baumeister e il giornalista scientifico John Tierney nel loro libro del 2011, Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength, alcuni studenti potevano mangiare ciò che volevano, e alcuni venivano assegnati a mangiare solo i ravanelli. Successivamente, i partecipanti hanno dovuto lavorare su puzzle geometrici irrisolvibili. “Gli studenti a cui era stato permesso di mangiare biscotti e caramelle con scaglie di cioccolato in genere hanno lavorato sugli enigmi per circa 20 minuti, così come un gruppo di controllo di studenti che erano anche affamati ma a cui non era stato offerto cibo di alcun tipo. I mangiatori di ravanelli fortemente tentati, tuttavia, si arresero in soli otto minuti, una differenza enorme per gli standard degli esperimenti di laboratorio. Hanno resistito con successo alla tentazione dei biscotti e dei cioccolatini, ma lo sforzo li ha lasciati con meno energia per affrontare i puzzle. "

Ciò che Baumeister e i suoi colleghi hanno tratto da questo esperimento è che "la forza di volontà, come un muscolo, si affatica a causa dell'uso eccessivo". Questo è un problema perché, mentre pensiamo alle nostre vite in categorie come "lavoro" e "casa", la realtà è che che, come mi ha detto Baumeister, “hai una risorsa energetica che viene utilizzata per tutti i tipi di atti di autocontrollo. Ciò include non solo resistere alle tentazioni alimentari, ma anche controllare i tuoi processi mentali, controllare le tue emozioni, tutte le forme di controllo degli impulsi e cercare di svolgere bene il tuo lavoro o altre attività. Ancora più sorprendentemente, viene utilizzato per il processo decisionale, quindi quando fai delle scelte stai (temporaneamente) esaurendo parte di ciò che ti serve per l'autocontrollo. Lo usa anche il pensiero duro, come il ragionamento logico. ”Nel corso di una giornata, gestendo il traffico, i capi frustranti e i bambini litigiosi, più - insidiosamente - tentazioni elettroniche che sono allettanti quanto i biscotti con scaglie di cioccolato appena sfornati, quelli di una persona l'offerta di forza di volontà è semplicemente esaurita.

"Sembra esserci un modello generale secondo cui i principali fallimenti di autocontrollo e altre decisioni sbagliate si verificano alla fine della giornata", afferma Baumeister. "Le diete sono interrotte la sera, non la mattina."

Al mattino, dopo una buona notte di sonno, l'offerta di forza di volontà è fresca. Siamo più propensi ad essere ottimisti; un'analisi dei feed di Twitter da tutto il mondo ha scoperto che è più probabile che le persone usino parole come "fantastico" e "super" tra le 6 e le 9 del mattino rispetto alle altre ore del giorno. Questo è l'argomento per programmare prima le priorità importanti. Ma c'è di più nella metafora del "muscolo della forza di volontà". Un bodybuilder deve lavorare sodo per sviluppare enormi bicipiti, ma poi può andare in modalità manutenzione e apparire ancora piuttosto appassionato. Allo stesso modo, "Ridurre le cose alle routine e alle abitudini richiede inizialmente la forza di volontà, ma a lungo termine conserva la forza di volontà", afferma Baumeister.

Prendi, ad esempio, lavarsi i denti. La maggior parte di noi non sta lì a discutere con noi stessi ogni mattina se vogliamo spazzolare o no. È semplicemente un rituale mattutino. Allo stesso modo, le persone di successo trasformano compiti di alto valore in rituali mattutini, conservando la loro energia per le battaglie successive: quei fastidiosi colleghi, il traffico e altri genieri della forza di volontà. Attraverso queste abitudini quotidiane, fai progressi lenti e costanti, ponendo le basi per la felicità, la salute e la ricchezza.

Come superare le tue mattine

Dallo studio delle abitudini mattutine delle persone, ho imparato che ottenere il massimo da questo tempo comporta un processo in cinque fasi.

1. Segui il tuo tempo.

Parte del trascorrere del tempo meglio è sapere esattamente come lo stai spendendo ora. Se hai mai provato a perdere peso, sai che i nutrizionisti ti dicono di tenere un diario alimentare perché ti impedisce di mangiare senza pensare. È la stessa cosa con il tempo. Scrivi ciò che stai facendo il più spesso possibile e in tutti i dettagli che ritieni possano essere utili. C'è un foglio di calcolo che puoi scaricare da LauraVanderkam.com/books/168-hours oppure puoi semplicemente usare un piccolo quaderno o un documento Word sul tuo computer.

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Mentre potresti pensare in modo specifico alle tue mattine, prova a tenere traccia di un'intera settimana (168 ore). La ragione per farlo è che la soluzione ai dilemmi mattutini si trova spesso in altri momenti della giornata. Potresti essere troppo stanco la mattina perché stai alzato fino a tardi. Ma se osservi come trascorri le notti, noterai che non stai facendo nulla di urgente o particolarmente piacevole. Lo spettacolo di Jon Stewart può essere registrato e guardato più tardi, possibilmente mentre sei sul tapis roulant alle 6:30. La maggior parte dei tuoi colleghi non si aspettano una risposta immediata alle e-mail inviate tra le 23:00 e le 8:00, quindi perché preoccuparsi di controllare la tua casella di posta? Se trascorri del tempo a riordinare la casa, tieni presente che il giorno successivo si sporcherà di nuovo, ma non avrai mai indietro quel tempo. Se non riesci a dormire in un pasticcio, prova a pulire la tua camera da letto e chiudi le porte al resto della casa.

2. Immagina la mattina perfetta.

Dopo aver capito come trascorri il tuo tempo, chiediti come sarebbe una bella mattinata per te. Per me, inizierebbe con una corsa (o forse "sesso all'alba", come suggeriva un lettore del mio blog), seguita da una ricca colazione in famiglia con un buon caffè; poi, dopo aver portato le persone fuori dalla porta, concentrandomi su un progetto a lungo termine come un libro, oltre a scrivere sul mio blog personale.

3. Pensa attraverso la logistica.

La cosa buona di riempire le ore del mattino con attività importanti è che ammasserai cose che richiedono più tempo di quanto debbano essere. Concediti 15 minuti per la doccia e impiegherai 15 minuti; concediti cinque e sarai fuori in cinque. A meno che, naturalmente, il tuo rituale mattutino ideale sia una doccia contemplativa, nel qual caso rimani lì il più a lungo possibile. Traccia una mappa del mattino.

Cosa dovrebbe succedere per far funzionare questo programma? A che ora dovresti alzarti e (cosa più importante) a che ora devi andare a letto per dormire a sufficienza? Puoi andare a letto a quell'ora? Le persone che sono abituate a stare alzati fino a tardi possono scoprire che il conto alla rovescia di otto ore dal momento in cui vorrebbero alzarsi suggerisce un'improbabilmente prima di coricarsi, ma ci sono molti modi per rilassarsi in modo da non rigirarti. Smetti di guardare la TV o di controllare la posta elettronica un'ora prima di andare a letto (ci sono prove che la luce dello schermo può interferire con i modelli di sonno). Assicurati che la tua stanza sia buia e un po 'fresca. Indossa i tappi per le orecchie se gli altri sono ancora in piedi.

Cosa renderebbe più semplice il tuo rituale? Devi sistemare il cavalletto o i vestiti da corsa, le scarpe da ginnastica e l'iPod accanto al letto?

Elaborare un piano e assemblare ciò di cui hai bisogno, ma qualunque cosa tu faccia, non etichettare questa visione come impossibile. È facile credere alle nostre scuse, in particolare se sono buone. Ad esempio, forse ti stai dicendo che non puoi usare le tue mattine per allenarti perché sei un genitore single di bambini piccoli (o un genitore single durante la settimana, una sfida che a volte incontro). Ma, per un momento, dimentica i vincoli finanziari. Fai finta di avere tutti i soldi del mondo ed elenca tutte le opzioni che riesci a pensare, che vedrai presto comportare costi e gradi di difficoltà variabili. Ad esempio, potresti assumere una babysitter o una ragazza alla pari, oppure corrompere un parente per trasferirti da te. Potresti assumere una baby-sitter mattutina la mattina che avevi programmato di esercitare, o chiedere a un parente o un amico di venire in quelle mattine. Potresti trovare un asilo nido o un programma prima dell'inizio della scuola o una palestra con assistenza all'infanzia. Potresti comprare un tapis roulant (nuovo o usato) e metterlo nel seminterrato di fronte a un televisore e correre prima che i bambini si alzino. Potresti comprare un passeggino doppio da jogging e portare i bambini con te.

4. Sviluppa l'abitudine.

Questo è il passo più importante. Trasformare un desiderio in un rituale richiede molta forza di volontà iniziale, e non solo per i primi giorni. I primi giorni hai abbastanza motivazione per spostare le montagne alle 5:30 del mattino, ma poi, verso il 13 ° giorno, inizi a vacillare e il tuo letto inizierà a sembrare piuttosto allettante. Cosa dovresti fare

Una risposta è iniziare lentamente. Andare a letto 15 minuti prima e svegliarsi 15 minuti prima per alcuni giorni fino a quando questo nuovo programma sembra fattibile.

Monitora la tua energia. Costruire una nuova abitudine richiede uno sforzo, quindi vuoi prenderti cura di te mentre ci provi. Mangia bene e mangia abbastanza, fai delle pause durante la giornata lavorativa e circondati di persone di supporto che vogliono vederti avere successo.

Scegli una nuova abitudine alla volta da presentare. Se vuoi correre, pregare e scrivere su un diario ogni mattina, scegli uno di questi e metti tutte le tue energie per trasformare quell'attività in un'abitudine prima di provare qualcos'altro.

Traccia i tuoi progressi. Le abitudini richiedono diverse settimane per stabilire, quindi tieni traccia di come stai andando per almeno 30 giorni. Nei suoi scritti, Ben Franklin ha descritto come si è segnato per la pratica di varie virtù (temperanza, modestia e simili). È un'idea con cui Gretchen Rubin ha corso nel The Happiness Project, notando vittorie sulla sua Carta delle Risoluzioni quando ha fatto progressi verso i suoi obiettivi. Una volta saltato un giorno ti senti come se avessi dimenticato qualcosa, come dimenticare di lavarti i denti, saprai di avere un'abitudine e di portare il tuo rituale su un livello.

Inoltre, sentiti libero di usare la corruzione all'inizio. Alla fine l'esercizio quotidiano produrrà la propria motivazione quando inizi a sembrare migliore e hai più energia. Ma fino ad allora, motivazioni esterne, come promettersi i biglietti per un concerto o un massaggio, possono farti andare avanti.

5. Ottimizzare se necessario.

La vita cambia. Anche i rituali possono cambiare. Ma va bene, perché alla fine la cosa fantastica delle mattine è che si sentono sempre una nuova possibilità di fare le cose nel modo giusto. Una vittoria ottenuta crea quindi una "cascata di successo", afferma Shawn Achor, autore di Happiness Advantage e redattore di SUCCESS . "Una volta che il tuo cervello registra una vittoria, è più probabile che faccia il passo successivo e il passo successivo". Credere che le tue azioni contino è come la mente umana impara l'ottimismo o usare una parola migliore, la speranza.

Le persone di maggior successo sanno che le ore di speranza prima che la maggior parte delle persone facciano colazione sono troppo preziose per essere saltate in attività semi-coscienti. Puoi fare molto con quelle ore. Randeep Rekhi del Colorado lavora a tempo pieno in una società di servizi finanziari. Ma quando si presenta nel suo ufficio alle 8 del mattino, ha già lavorato e gestito un'attività secondaria, il sito web del negozio di vini della sua famiglia, WineDelight.com. Sono arrabbiato a pensare di alzarmi alle 5 del mattino, ma la realtà è che raramente sto facendo molte conseguenze dopo le 22:00. Ogni volta che sono tentato di dire che non ho tempo per qualcosa, mi ricordo che se volessi alzarsi presto, potrei. Queste ore sono disponibili per tutti noi se scegliamo di usarle.

Quindi come ti piacerebbe usare le tue mattine? Come per qualsiasi altra domanda importante, questa ripaga di un pensiero attento: passare il tempo a capire cosa è veramente significativo per te. Ma una volta deciso, piccoli rituali possono compiere grandi cose.

Quando ripassi le tue mattine, puoi rifare la tua vita. Questo è ciò che sanno le persone di maggior successo.

Trova la trilogia di Laura Vanderkam su The SUCCESS Store.