Ciò che l'agorafobia mi ha insegnato sulla paura rispetto ai fatti

La maggior parte di noi viene paralizzata dalla paura ad un certo punto, che si tratti della nostra vita professionale o personale. Sappiamo che intraprendere una determinata azione o apportare una modifica specifica ci darà i risultati che diciamo di voler veramente. Ma quando arriva il momento di agire, ci congeliamo. Noi procrastiniamo. Spieghiamo, giustificiamo e ci scusiamo per la dura chiamata.

Perché? Paura, ovviamente. Ma se fosse semplice come radunare il nostro coraggio e potenziare, saremmo tutti all'apice del successo. Invece, lottiamo quotidianamente in modi grandi e piccoli per aggirare la paura.

Piuttosto che cercare di esercitare la pura forza di volontà contro la paura, voglio aiutarti a vedere attraverso di essa in modo da poter arrivare dall'altra parte con meno difficoltà.

Prima di tutto, devo raccontarti una piccola storia della mia storia con paura.

Quando avevo 21 anni, ho iniziato ad avere attacchi di panico.

Se non hai familiarità con il panico e come è diverso dall'ansia, puoi pensarlo in questo modo:

L'ansia potrebbe essere la sensazione che provi quando sei in ritardo per lavoro o per fare una presentazione. Ti senti irritabile, frenetico, forse senza fiato. Il tuo petto potrebbe sentirsi stretto e potresti persino descriverti come "panico".

Ma il vero panico, in senso clinico, è diverso. Il panico è la sensazione che proveresti se entrassi in casa di notte, accendessi la luce e un uomo con una maschera da sci ti tenesse una pistola in faccia. È la certezza che la tua vita è in pericolo. La tua mente e il tuo corpo vengono lanciati in una risposta di lotta o fuga. Se riesci a immaginarti di fronte alla morte imminente e al terrore che accompagna, sei vicino a capire cosa prova qualcuno quando ha un attacco di panico.

Ora, non sono uno psichiatra, ma ho vissuto per circa un anno con attacchi di panico che sono diventati così frequenti e debilitanti che ho finito con l'agorafobia. Ero terrorizzato a lasciare la mia casa.

Perché? Perché ogni volta che l'ho fatto, ho avuto un attacco di panico. Stavo vivendo questo orribile stato d'animo e corpo fino a 10 volte al giorno. I fattori di stress della vita quotidiana non erano più solo fonte di ansia per me. Hanno provocato il panico in piena regola.

Quando finalmente ho ricevuto un aiuto professionale, un fantastico medico mi ha spiegato che il mio stato di ansia e stress a riposo era così alto che non ci è voluto molto per spingermi oltre il limite. Quindi abbiamo deciso di adottare comportamenti che abbasserebbero lo stato di ansia a riposo come primo passo per ridurre la frequenza degli attacchi.

Nel tempo, ho imparato a controllare e quindi a fermare gli attacchi prima che iniziassero. Ho imparato a calmarmi, a leggere il mio stesso corpo per i segni negativi di stress e a sviluppare una voce interiore che potrebbe placare la paura che mi affligge costantemente.

Durante il processo di recupero, ho anche imparato qualcosa sulla paura che non avevo mai conosciuto prima. E ora mi rendo conto che molte altre persone non lo sanno neanche. Ecco cosa ho imparato:

Ora, potresti dire: "Sì, Amy, lo so". Ma davvero? Voglio dire, lo sai davvero così bene che non ti innamori mai della paura sotto mentite spoglie, tanto meno cadi per questo ogni giorno?

Diamo un'occhiata a tre modi in cui ci inganniamo:

1. Confondiamo le potenziali conseguenze con potenziali catastrofi.

Ecco cosa intendo con questo: pensiamo a un risultato negativo che ha una ragionevole possibilità di verificarsi, ma temiamo una catastrofe che è altamente improbabile. Questa incongruenza tra ciò che stiamo preparando e ciò di cui abbiamo paura provoca così tanto stress e tumulto interiore da rimanere paralizzati.

Ad esempio, supponiamo che io voglia avviare un'attività commerciale. Sono infelice nel mio lavoro a tempo pieno e la mia famiglia è d'accordo con l'idea, principalmente. Ho un conto di risparmio che durerà sei mesi senza la mia busta paga. Ma sono terrorizzato a lasciare il mio lavoro. Perché?

Dico a me stesso - e al mio coniuge, agli amici e a chiunque altro che ascolterà - che temo di non riuscire a farlo "in questa economia" o "senza l'assicurazione sanitaria del datore di lavoro" o "perché ho i capelli castani. " Qualunque cosa.

Ma nel profondo, la paura che provo quando penso di lasciare il mio lavoro non è di soccombere a qualsiasi tipo di ostacolo nella vita reale. La mia paura riguarda la catastrofe che sta aspettando dall'altra parte. È la paura mascherata da fatto.

Mi immagino fallire come imprenditore, non essere in grado di pagare le bollette della mia famiglia, soffrire di problemi medici che la mia assicurazione sanitaria a tasso ridotto non copre, soccombere a malattia, alienare il mio coniuge che è in bancarotta e ora fa due lavori, fallendo il mio bambini, perdendo il rispetto dei miei amici e colleghi, sprecando e infine morendo, lasciando la mia famiglia indigente.

Questa è la dimensione della paura nel mio petto quando dico ai miei amici che temo che fallirò come imprenditore. Non tutta la scusa "cosa succede se l'assicurazione sanitaria è davvero costosa". Temo la morte e la distruzione effettive.

Naturalmente, leggendo questo, puoi vedere quanto sia irrazionale questa linea di pensiero. È un possibile risultato? Sì. È un risultato probabile? No. Il fatto è che potrei soccombere a una specie di orribile malattia che fa un lavoro dalle 9 alle 5 che odio e che ancora manda in bancarotta la mia famiglia.

Quindi di cosa ho davvero paura? Se ciò che temo non è un dato di fatto, allora è un'illusione. Sto basando la mia decisione di rimanere infelice sull'illusione che perderò tutto se faccio un cambiamento. Questo è spaventoso.

Ecco la soluzione: chiediti, qual è il peggio che può succedere? È quello che temi? In tal caso, parlane con qualcuno che è obiettivo ed esperto in quel problema. Chiedi aiuto nel discernere cosa sia la realistica cautela e cos'è la paranoia del giorno del giudizio.

2. Usiamo i nostri sentimenti come guida nel prendere decisioni.

Ora sento già alcuni di voi che discutono con me prima ancora di leggere quello che ho da dire qui. Quindi, per favore, abbi pazienza con me.

Innanzitutto, non sto dicendo che i sentimenti non dovrebbero mai avere un ruolo nel processo decisionale. Spesso il modo in cui ci sentiamo è un fattore primario nel decidere se fare o meno qualcosa.

Quello che voglio che presti attenzione è quanto siano realistici i tuoi sentimenti e se debbano essere il fattore guida nelle tue scelte. Lasciate che vi faccia un esempio.

Mando un messaggio di posta elettronica a un cliente su una questione urgente e ho bisogno che lui risponda entro 48 ore. Il primo giorno, non sento nulla da lui. Seguo un'altra e-mail la mattina successiva, questa volta usando tutti i tappi nella riga dell'oggetto. Ancora niente.

La mia sensazione è che questo ragazzo mi stia ignorando. Il suo ritardo riporterà indietro l'intera sequenza temporale del progetto, il che comprometterà il risultato finanziario. In altre parole, temo che mi farà saltare tutto. (Ricorda il punto n. 1? Senti la catastrofe sotto mentite spoglie di conseguenza qui?)

A questo punto, sono seriamente spaventato, ma mi sembra un sacco di rabbia. Nella mia mente, lo sto insultando. Sto pensando a tutte le altre volte in cui è stato scortese o insensibile o anche solo un po 'brusco. Sto pensando che non ha rispetto per me e per i miei limiti di lavoro, e per un miliardo di altri pensieri poveri. I miei sentimenti sono feriti.

Questi sentimenti negativi possono sabotare una situazione spaventosa se permettiamo loro di essere la guida nel nostro processo decisionale. Se scelgo di reagire al mio cliente per rabbia o fastidio, probabilmente metterei a rischio l'affare da solo (a nessuno piace un'e-mail snarky).

Ma cosa succede se eseguo il backup e rimuovo i miei sentimenti dalla situazione? E se mi dicessi che, indipendentemente dal risultato, i miei valori mi impongono di trattare le persone con rispetto e compassione? Piuttosto che sparare da un'e-mail snarky o da un testo passivo-aggressivo, potrei alzare il telefono e scoprire se sta bene o se c'è qualcosa che posso fare per accelerare l'inversione di tendenza di ciò che mi serve da lui.

La prossima volta che stai per comportarti per paura, chiediti se i sentimenti negativi che provi stanno chiamando i colpi. Questo è solo un altro modo in cui la paura finge di essere un dato di fatto.

3. Non valutiamo correttamente i fatti.

Questo è complicato perché ci sono fatti reali coinvolti. Ma la paura ci dà la licenza di valutare determinati fatti come se fossero più importanti di quanto non siano in realtà.

Per me, questo succede molto quando sono bravo in qualcosa, ma il mio critico interiore mi dice che dovrei avere paura di farlo comunque. Allineerò tutti i complimenti o i grandi risultati, poi li scuserò con delle righe nella mia testa del tipo: "Beh, lei è mia amica - cos'altro direbbe?" O "Sì, ma ho passato 10 mesi a prepararmi per quello . Non potrei mai più farlo ", o anche" Sì, ma penso che sia stato un colpo di fortuna ".

Sto nominando fatti, come il tempo di preparazione o l'amore che qualcuno ha per me e assegnando loro più peso dei risultati effettivi delle mie azioni. Se sei bravo in quello che fai, i risultati parlano da soli. È imperativo che tu misuri i risultati reali e il feedback reale come più importanti dei dubbi, delle eccezioni e delle paure nella tua mente.

Senti, ho ancora paura. Mi sveglio qualche giorno e penso: "Oh no, ho paura di affrontare quell'intervista / progetto / discussione / cane grosso".

Ma ecco il mio ultimo consiglio: la paura è un dato di fatto. Non ce ne libereremo. Ma possiamo vedere attraverso il suo travestimento e scegliere vite basate su fatti. Sto scrivendo questo in modo che forse, solo forse, non devi vivere una vita paralizzata dalla paura. Perché credimi quando dico che so quanto sia infernale quell'esistenza.

Nel caso in cui tu sia confuso su quali siano i fatti, lascia che ti dica che i fatti, amico mio, sono questi:

Hai quello che serve. Sei amato. Il tuo sogno ne vale la pena. E se hai bisogno di aiuto, c'è qualcuno disposto ad aiutare. Non aver paura di chiedere.