Pensare
Sommario:
Con un viaggio al Polo Nord nel 2004, Ben Saunders, allora 26enne, divenne la terza persona a raggiungerlo in una missione di sci solista, stabilendo il record per i più piccoli da oltre 10 anni e assicurando il record per il il più lungo viaggio nell'Artico da solista di un britannico. Ma tutti i riconoscimenti non erano sufficienti a saziare il suo appetito per il raggiungimento di obiettivi apparentemente impossibili nel mondo dell'esplorazione polare.
Il viaggio al Polo Nord e le nove spedizioni successive furono i mattoni dell'esperienza che prepararono Saunders per la sua avventura più epica e potenzialmente mortale: ricreare la spedizione del Nova Pole Terra del 1911-1912 dell'esploratore britannico Capt. Robert Falcon Scott. Il gruppo polare di Scott su cinque raggiunse l'obiettivo principale, raggiungendo il Polo Sud, ma morì al ritorno da stanchezza, fame e freddo insopportabile.
Saunders, 36 anni, e il suo partner hanno il coraggio di essere i primi a realizzare il più lungo completamento "non supportato" della spedizione di Terra Nova di Scott più di un secolo fa. Non supportato significa che gli uomini tireranno da soli le loro slitte di scorta, senza l'aiuto di cani o aquiloni (piccole vele). Percorreranno le superfici ghiacciate sugli sci con le pelli - impugnature sul fondo dello sci - per consentire loro di muoversi come se stessero camminando e facendo sci di fondo.
Accompagnatore Saunders è uno sportivo ed esploratore polare conosciuto da oltre un decennio, Tarka L'Herpiniere, 32 anni, che definisce "affidabile, calmo e logico. Peggiore sono le condizioni, più è equilibrato. "
La scala del loro viaggio al Polo Sud è enorme. Sono volati in Cile a metà ottobre e poi a Union Glacier nell'Antartide occidentale alla fine di quel mese. Al momento della stampa, dovevano volare verso il punto di partenza di Scott a Cape Evans, dirigendosi a piedi da lì al Polo Sud e ritorno - un viaggio di andata e ritorno di 1.800 miglia in 110 giorni.
Durante un'intervista su Skype poche settimane prima che si imbarcassero, Saunders racconta a SUCCESS di essere ossessionato da Scott. Un libro "incredibile" su di lui è The Worst Journey in the World
Ora Saunders e L'Herpiniere stanno accettando la sfida. "Inizieremo con pesanti slitte", dice Saunders. La coppia alleggerirà il carico man mano che procede, depositando cibo liofilizzato da raccogliere durante il viaggio di ritorno. Saunders era preoccupato per i primi giorni, il periodo più difficile. “Ti stai muovendo lentamente e hai molto altro da fare. Viaggeremo sul ghiacciaio Beardmore, uno dei più grandi del mondo. È lungo 100 miglia, molto pesante e vasto. Indossiamo imbracature nel caso in cui cadiamo attraverso il ghiaccio. ”Gli uomini saranno legati insieme per motivi di sicurezza, ciascuno con un equipaggiamento di salvataggio come pulegge e viti ad occhio, nel caso in cui uno cada in un crepaccio. "Ci fidiamo reciprocamente della nostra vita … Abbiamo fatto molta pianificazione di emergenza per prepararci allo scenario peggiore."
Il coraggioso duo ha lasciato la capanna di Scott, in Antartide, il 25 ottobre, primavera in Antartide, ma a malapena mite: una "calda" giornata estiva è di 22 gradi sotto lo zero. Mesi prima Saunders ha iniziato a raccontare la sua preparazione in un blog e sui video di YouTube. Lui e L'Herpiniere hanno pianificato di fare check-in sul sito web durante la loro ricerca.
Ricreare il viaggio ha un profondo significato personale per la famiglia Scott, alla quale Saunders ha contattato. “Il nipote di Scott è il nostro patrono. È un vero onore. Lo abbiamo contattato e rintracciato. … È un forte sostenitore. "
Durante la nostra intervista, Saunders era preoccupato per il pareggio. “Abbiamo appena avuto un incontro con la compagnia di trasporti che sta portando tutto l'equipaggiamento in Cile. Se i nostri sci non si presentano, "è un grosso problema. “Gran parte dell'attrezzatura è personalizzata. Ci vuole così tanto tempo e organizzazione per procurarselo. "
Per gestire dettagli importanti, crea elenchi. “Sono un vero creatore di elenchi. Credo nei sistemi. David Allen ha scritto Getting Things Done. Non lo aderisco religiosamente, ma è un concetto interessante quando si gestiscono enormi quantità di input. Avere una sorta di audit è importante. "
Fare elenchi e scrivere i suoi obiettivi sono abitudini che Saunders ha iniziato nella sua adolescenza, quando si è evoluto da camper casual ad atleta di resistenza estrema ed esploratore polare. Le dolci colline della campagna inglese erano un luogo idilliaco per far crescere l'avventuriero. “Sono stato fortunato a vivere nel Devon. Ho trascorso molto tempo all'aperto. Ero sempre fuori a passeggiare, nuotare nei fiumi, arrampicarmi sugli alberi. Ho vissuto vicino a un parco nazionale e ho fatto molte mini gite in campeggio. "
Nello stesso periodo, è passato da un partecipante medio di sport di squadra a un maniaco della mountain bike. “La mountain bike ha catturato la mia immaginazione. Ho risparmiato denaro e sono andata in bici con i miei genitori. Il ciclismo è stato liberatorio e avventuroso. Potrei esplorare. ”Per migliorare la sua resistenza in bicicletta, Saunders acquistò manubri economici e si allenò nella sua camera da letto. Quindi ha iniziato la mountain bike endurance.
Quando non andava in bicicletta, stava leggendo. Il libro Unlimited Power
Nel 1997, dopo la laurea, ha trascorso un anno a lavorare in una scuola di avventura all'aperto in Scozia, gestita da John Ridgway, “un personaggio straordinario che ha scritto alcuni libri. Aveva fatto sfide e viaggi di spedizione straordinari, come l'attraversamento dell'Atlantico su una barca a remi nel 1956. ”Ridgway divenne il primo vero mentore del giovane esploratore.
Per spingersi, Saunders ha frequentato la Royal Military Academy Sandhurst dal 1998 al 1999. Sebbene non si sia laureato, ha sviluppato una sete di conoscenze utili. Ha iniziato a cercare più persone che erano leader nei loro campi, persone i cui esempi positivi erano motivazionali.
Nel 2000 Saunders scrisse all'esploratore britannico Pen Hadow, che alla fine divenne il suo "mentore polare" per consigli sulla pianificazione della spedizione. Si legarono e alla fine tentarono una spedizione al Polo Nord nel 2001. I due partirono dalla costa settentrionale della Siberia, senza supporto ea piedi. Tirarono pesanti slitte sulla superficie ghiacciata dell'Oceano Artico per 59 giorni, coprendo circa 400 miglia.
Per compagnia, avevano un orso polare. “La penna era davanti, navigava e seguivo le sue piste da slitta…. I miei occhiali e il cappuccio foderato di pelliccia limitavano la mia visione, ma ricordo una strana sensazione che qualcosa non andasse, ”ricorda Saunders. “Mi sono fermato, mi sono voltato e mi sono ritrovato a guardare un orso polare.
“Ho urlato a Pen. Si fermò e il nostro orso polare entrò in azione. Gli orsi hanno solo una vista media, quindi ho cercato di farmi sembrare grande rimuovendo gli sci e tenendoli sopra la testa a forma di croce. Pen caricò il fucile che avevamo portato per spaventare gli orsi sparando sopra le loro teste. Entrambe le conchiglie erano duds. I successivi due furono gli stessi. Alla fine, con cinque proiettili verso il basso, mi chiesi se potevo respingere l'orso con le estremità appuntite dei miei pali, quando BANG, la pistola si spense. Non so chi sia stato più scioccato, io o Pen. Certamente non l'orso. Ci fissò, sembrò un po 'annoiato, annusò alcune volte l'aria e poi se ne andò. "
Sebbene Hadow e Saunders siano fuggiti dall'orso, una delle dita dei piedi di Saunders era gelata e il tempo era brutale, quindi hanno interrotto il viaggio. È un fiasco che infastidisce ancora Saunders. “Non è andato come previsto. C'erano un sacco di sfide e una curva di apprendimento ripida. Mi ci è voluto un po 'di tempo per riprendermi, fisicamente ed emotivamente, e rendermi conto che avevo acquisito un'enorme esperienza. Perché l'ho visto come un fallimento insignificante. "
Come un esploratore rimbalza da un disastro determina il suo futuro sul campo. La passione di Saunders per l'estremo ambiente artico e la sua resilienza personale hanno prevalso, con molte avventure di successo a partire dal 2003 (vedi riquadro alla pagina seguente).
Presto iniziò a chiedersi se poteva trasformare la sua passione per l'avventura in una carriera …
Saunders sperava di prenotare impegni vocali come una via di supporto, ed era al verde quando è arrivato al suo primo concerto. Alla fine l'uomo all'aperto ha tenuto discorsi retribuiti nelle scuole e nelle organizzazioni no profit. Ha progredito rapidamente, dando il suo primo discorso TED (Technology, Entertainment, Design) nel 2005. E nel novembre 2012 ha parlato a un TEDSalon a Londra.
Lungo la strada, Saunders è passato dal "lavoro di distruzione dell'anima" della raccolta fondi per i viaggi a diventare più un solido marchio commerciale. Questo era un territorio inesplorato, quindi chiese consiglio a Jerry Colonna, un famoso venture capitalist della Silicon Valley che ora è un allenatore di vita e affari. “Parlo con Jerry ogni settimana. È fondamentale avere qualcuno con cui rimbalzare le idee. "
Prima che fosse garantito il sostegno finanziario per la spedizione Scott di Saunders, un membro del personale chiave ha lavorato per un certo periodo senza retribuzione. Ma mentre costruiva il suo marchio, le sponsorizzazioni aziendali arrivarono da artisti del calibro di Land Rover, Intel e altri. Saunders si sente molto obbligato con i suoi sostenitori e sponsor per averlo pagato per perseguire la sua passione. "Mi pizzico ancora che faccio qualcosa di professionale che amo". Dice che è più difficile affrontare il lato commerciale della sua carriera piuttosto che sopravvivere nel deserto ghiacciato.
Gli uomini avranno bisogno del loro ingegno più acuto per combattere le dure condizioni. Per prepararsi, sono state condotte ricerche significative con lo Scott Polar Research Institute dell'Università di Cambridge e con Charles Swithinbank, uno scienziato di 87 anni che ha visto più dell'Antartide di qualsiasi altra persona vivente.
I compiti fisici sono stati estenuanti, dice Saunders, "come l'allenamento per le Olimpiadi". Lui e L'Herpiniere hanno spesso lavorato due volte al giorno con Andy McKenzie, ex allenatore della forza militare e del condizionamento. Il 5 piedi 9 Saunders normalmente pesa 172 libbre, ma ha lavorato per impacchettare 22 chili prima di partire. "Perderò circa 2, 5 chili a settimana, anche se stiamo mangiando 6.000 calorie al giorno", spiega Saunders. "È metabolicamente impegnativo."
La loro routine quotidiana al Polo Sud include dormire otto ore nella loro tenda, accendere la stufa, preparare e bere un frullato proteico caldo, preparare boccette sottovuoto di bevande energetiche calde, preparare la tenda e tirare le slitte per intervalli di 90 minuti (mangiare durante le pause) per un massimo di 10 ore. Tutto ciò che gli uomini trasportano sulle loro slitte è fondamentale, ma i pannelli solari portatili sono meraviglie moderne. Questi dispositivi consentono a Saunders e L'Herpeniere di cucinare cibi liofilizzati, alimentare i propri laptop e comunicare con il team medico di guardia.
Sebbene i bisogni fisici siano al centro dell'attenzione, sarà importante anche mantenere una chiglia emotiva. "Tarka e io apprezziamo il paradosso in cui ci troviamo: saremo in un'enorme regione selvaggia, ma trascorreremo molto tempo in uno spazio angusto", afferma Saunders. "Devi essere aperto con l'altra persona se non sei contento di qualcosa."
Per comodità, Saunders e L'Herpiniere hanno confezionato alcune fotografie e ricordi; hanno Kindles per la lettura. "Mi mancheranno acqua calda, lenzuola pulite, doccia, cibo fatto in casa", ha detto Saunders, che è single, prima del viaggio. "Apprezzerò le cose verdi … alberi, piante e fiori" dopo il ritorno a casa. (Saunders aggiunge che L'Herpiniere è sposato, ma "sua moglie è fantastica con il viaggio in Antartide", ha camminato con lui sulla Grande Muraglia Cinese per sei mesi.)
Per mantenere la calma, un tratto vitale in condizioni estreme, Saunders disse che non aveva necessariamente intenzione di pregare, ma non lo escludeva. “Jerry è buddista. Mi ha incoraggiato a meditare, ma non è diventato una routine. In qualche modo, è un processo meditativo uscire in Antartide. "
Qual è il futuro di questo atleta, esploratore e oratore motivante di über-globe-trotting? Questo viaggio soddisferà il desiderio di Saunders di esplorare?
"Non sono sicuro, davvero", ammette. “Questa spedizione Scott sarà la cosa più grande che abbia tentato. La persona che termina quel viaggio sarà un ragazzo felice. Spero di raggiungere molte persone e di farle riflettere diversamente sull'essere più avventurosi. Ognuno ha il proprio Polo Sud, obiettivi e sfide. "
Si aspetta che la sua vita immediata post-scozzese sarà relativamente docile. “Ho alcune idee gorgoglianti: scrivere un libro, parlare in pubblico. Non vedo l'ora di cose relativamente normali come le maratone e un triathlon. Non ho avuto il tempo di farlo. "
E per il futuro non così vicino, iniziare una famiglia è nella lista. In questo momento le donne significative della sua vita sono sua madre e il suo Labradoodle di 4 anni, Molly. “Forse mi sistemerò e tutta quella roba. Mia madre non mi prende in giro, mio fratello ha dei figli, quindi è una nonna. Spero di non avere un bambino che sto tirando su una slitta in Antartide. ”
Le cronache di Ben
Ben Saunders afferma di essere "sempre stato un goal-setter". Dopo la debacle del Polo Nord del 2001, ha affrontato condizioni meteorologiche estreme mentre si preparava a ripercorrere la spedizione di Scott.
• 2003: Saunders compie il suo primo viaggio da solista, una breve spedizione (rispetto all'avventura di 400 miglia del 2001) sul ghiaccio al Polo Nord. Dice che questo è stato un importante fattore di fiducia.
• 2004: Saunders è super orgoglioso di questo viaggio di sci da solista da record dalla Russia al Polo Nord. "Non ho visto nessuno per quasi tre mesi."
• 2005, 2006: Saunders compie due viaggi con gli sci con la pelle in Groenlandia, sfide incentrate sulla velocità.
• 2008, 2010, 2011: Saunders effettua spedizioni nel Polo Nord dalla parte canadese, concentrandosi sulla velocità e testando le sue attrezzature.
• 2012, 2013: le spedizioni in Groenlandia (con il compagno avventuriero Tarka L'Herpiniere nel 2013) sono servite da addestramento per la spedizione Scott in Antartide.
Vivi in modo vicario e virtualmente attraverso il viaggio di Ben Saunders: leggi il blog della spedizione su ScottExpedition.com.
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