Splendore nell'erba

Con pennacchi appariscenti e foglie che frusciano e oscillano, le erbe ornamentali possono aggiungere consistenza sorprendente al tuo giardino

Foto di Webb Chappell

Pensa all'erba e l'immagine che ti viene in mente è solitamente un vellutato tappeto verde. Ma le erbe ornamentali - i cugini trapuntati e tumultuosi di erbe da tappeto falciate - sono diventate una scelta per abbellire aiuole e cortili.

Che si tratti di paludi natalizie o piante di montagna come l'avena settentrionale o il bluestem grigio-verdastro, o una delle più popolari importazioni asiatiche come l'erba del sangue giapponese o l'erba dorata di Hakone, i graziosi ciuffi di erbe ornamentali possiedono un'imponente varietà di fogliame, rendendo loro giocatori versatili in qualsiasi schema di giardino. Alcuni crescono meno di un piede, altri raggiungono più di 14 piedi di altezza. Molte varietà sono resistenti alla siccità e si adattano a diversi tipi di terreno e temperature. Con la tendenza verso paesaggi da giardino dall'aspetto più naturale, che conservano l'acqua, queste piante resistenti hanno trovato posto nei centri di giardinaggio e negli asili di tutto il paese.

Le eleganti foglie di erbe ornamentali e le teste di fiori a spillo o piumaggio iniettano trame inaspettate se mescolate in un letto di piante perenni e arbusti. Queste erbe sono anche apprezzate per le loro qualità "musicali" uniche: quando il vento soffia, i loro magri tiri si piegano e frusciano, sussurrando e sospirando in modi che poche altre piante possono eguagliare. E i loro semi invitano gli uccelli, aggiungendo ancora più movimento al cortile. Se non hai già lavorato erba ornamentale nel tuo giardino, prova a circondare un grande esemplare con diverse varietà nane, contrastando le foglie larghe contro i germogli sottili per l'effetto più drammatico.

Generalmente a bassa manutenzione, le erbe richiedono poca più cura di un taglio di capelli annuale all'inizio della primavera per rimuovere il fogliame vecchio. Nel corso del tempo, tuttavia, possono iniziare a espandersi e apparire troppo cresciuti. Quindi ogni 4-6 anni (da due a tre in climi miti), le piante dovrebbero essere ringiovanite dividendole in diverse più piccole. "Se non dividi le tue erbe", dice l'appaltatore del paesaggio Roger Cook, "finirai con una pianta che non è l'esemplare di qualità che potrebbe essere". Fallo bene e aumenterai la bellezza del tuo giardino molte volte.