Modellare sara blakely: incontrare il miliardario fondatore di spanx

Sara Blakely è stata appena portata d'urgenza in ospedale.

Ha in programma un'appendicectomia d'emergenza quando un'infermiera guarda la sua cartella e improvvisamente solleva l'uniforme, rivelando sfacciatamente gli indumenti intimi. Questo peep show inaspettato non fa un po 'paura a Blakely (né alla chirurgia, a proposito). In effetti, ci è abituata. "La gente mi mostra continuamente", dice con nonchalance. "È isterico."

Blakely, 44 anni, è il fondatore e unico proprietario di Spanx, la società di modellismo con sede ad Atlanta che è salito alla ribalta dopo che nel 2000 Oprah Winfrey ha annunciato pubblicamente di aver favorito Spanx rispetto ai non-sposati. articoli, tra cui jeans, abbigliamento da yoga e persino magliette da uomo, e i suoi clienti fedeli apparentemente non possono fare a meno di mostrare a Blakely che indossano i suoi prodotti quando e dove la vedono. È stata esibita in concerti, cocktail party e persino alla Casa Bianca. (Blakely sta mantenendo la mamma su chi fosse il lampeggiatore DC, ma vale la pena notare che ad un discorso che Blakely ha partecipato lì, Michelle Obama ha accennato al fatto che indossa Spanx.)

"Mio marito è quello che beneficia di più", scherza Blakely sul frequente display Spanx. "Ovunque io vada con lui, anche lui viene colpito!" Uno degli incontri preferiti di tutti i tempi di Blakely è stato quando un fan l'ha riconosciuta all'aeroporto. "Mi ha urlato in tutto l'aeroporto mentre stava correndo verso il suo cancello, 'Spanx e ruote sui bagagli, le due più grandi invenzioni degli ultimi 50 anni!' ”

Ironia della sorte, nonostante abbia ottenuto lo status di medaglione d'oro su Delta, Blakely odia volare. Quello e parlare in pubblico. Ma quelli sono requisiti di lavoro frequenti per il proprietario di un marchio globale con $ 400 milioni di fatturato annuo stimato. Per raggiungere quel livello, per essere nominata la più giovane donna autoprodotta nell'elenco miliardario di Forbes nel 2012, Blakely ha dovuto affrontare la sua parte di ostacoli personali.

“Sento che uno dei modi migliori in cui sono stato in grado di affrontare le mie paure e di attraversarle è la gratitudine, essendo molto connesso alla gratitudine e ad uno scopo più elevato. Senza queste due cose, sarebbe molto più difficile per me spingere le cose che mi spaventano. "

Prendi il volo, per esempio. “Lo faccio solo perché - dannazione - ci sono molte donne che non hanno l'opportunità di alzarsi la mattina e persino di studiare, così posso mettere il sedere su un aereo e affrontarlo. Ma ciò non significa che non sono ancora spaventato. ”Blakely ha persino aderito a un seminario sulla paura di volare per aiutare a calmare i suoi nervi, ma ha perso così tante lezioni a causa del suo programma e dei viaggi costanti che il suo istruttore ha detto lei, "Non so se dovrei essere arrabbiato con te o orgoglioso di te, ma non sei mai qui perché sei sempre su un aereo."

Nel 2004 Blakely ha affrontato un altro ostacolo quando è apparsa in un reality show con Richard Branson chiamato The Rebel Billionaire, una sorta di incrocio tra The Apprentice e The Amazing Race . Nello spettacolo, un gruppo di imprenditori in erba ha girato il mondo affrontando una serie di sfide. Il primo giorno delle riprese, mentre volava in mongolfiera a 10.000 piedi sopra la campagna inglese, Blakely ha dovuto salire su una scala di corda fino alla cima del pallone, dove lei, Branson e un altro concorrente hanno tenuto una festa da tè.

In quel momento, Blakely dice che ha dovuto scavare a fondo e attingere ai suoi sentimenti di gratitudine per l'opportunità. “Ero tipo, sono qui. Mi è stata data questa possibilità. Perché non dovrei farlo? E quel tipo di vittoria sulla paura, la parte di me che ha detto, ma non voglio farlo. Sono spaventato. ”

Oggi Blakely considera Branson come amico ed eroe degli affari. “Ho sempre ammirato quanto sia gentile. Raggiungere il suo livello di successo quanto è gentile, davvero ammirevole. Sono sempre molto colpito dal suo orientamento all'azione. Gli viene un'idea, e se ne va già e lo fa mentre tutti gli altri sono seduti lì a parlare dei dettagli di come verrà fatto. Sei tipo "Aspetta" e se ne va. È totalmente energizzante essere in giro. ”

Branson, a sua volta, ha elogiato l '"eccellente acume commerciale" di Blakely e il "coraggio fantastico", etichettandola come "fonte di ispirazione per le donne di tutto il mondo". La storia del suo successo è notevole.

Dall'idea alla creazione

L'idea di Spanx è nata nel 1998, quando Blakely, che vendeva i fax porta a porta in Florida, voleva eliminare le righe collant che mostravano attraverso i suoi pantaloni color crema. Si tagliò i piedi da un paio di collant e indossò il tubo flessibile sotto i pantaloni per appianare le linee.

Quei pantaloni da $ 98 ora sono appesi in una teca nei nuovi e sgargianti uffici di Spanx di 86.000 piedi quadrati a Buckhead, il quartiere più chic di Atlanta, dove ci siamo incontrati per questa storia. Una breve storia della creazione di Spanx è spiegata in enormi lettere accentate al neon su un muro vicino all'ingresso principale. È la sua storia, ed è il suo nuovo elegante ufficio, ed è a casa mentre parliamo in una piccola sala conferenze con vista sullo skyline del centro. Indossa jeans semplici e una semplice maglietta bianca, l'antitesi della tuta elettrica che potresti aspettarti di vedere a un grande imprenditore, ma Blakely sembra lucido e professionale. Sembra essere il tipo di donna che può rendere chic anche gli abiti più comodi.

La praticità è una specie di sua cosa. Blakely ammette prontamente che non è stata la prima donna a tagliarsi i piedi dai collant e indossarli sotto i suoi abiti attillati. Ma per Blakely, era il suo momento, la grande idea che stava aspettando. In quell'istante decise di realizzare un prototipo e metterlo in produzione.

"La ragione per cui credo di aver preso l'idea e di averla seguita era a causa di tutti i lavori preliminari che avevo fatto", afferma Blakely, riferendosi alla visualizzazione approfondita che aveva fatto per un'idea - l' idea - di entrare nella sua vita . “Sapevo che volevo che la mia vita fosse diversa da quella attuale, quindi ho fatto un inventario dei miei punti di forza e di debolezza. Ho riconosciuto che uno dei miei punti di forza era la vendita. Mi è davvero piaciuto e sapevo di essere bravo.

"Così ho detto, OK, voglio inventare o creare un prodotto che posso vendere che è mio e non di qualcun altro, e voglio che sia qualcosa che posso vendere a milioni di persone. E voglio che sia qualcosa che faccia stare bene le persone. L'ho scritto specificamente nel mio diario e ho continuato a cercare quando si sarebbe presentato nella mia vita. Ero in allerta. Il giorno in cui ho tagliato i piedi dal mio collant, ho immediatamente iniziato a inseguirlo. Non sapevo se quell'idea alla fine sarebbe stata "l'unica", ma mi sono messa subito in moto dopo che è successo. "

È interessante notare che la laureata dello Stato della Florida, che non ha mai preso una singola classe aziendale, inizialmente non ha detto a nessuno cosa stesse facendo. Ha lavorato alla sua idea di notte e nei fine settimana, saltando spesso cene, feste e altri eventi divertenti per ricercare brevetti e visitare produttori di abbigliamento.

I suoi amici e la sua famiglia sapevano che stava lavorando a qualcosa; semplicemente non sapevano cosa fosse. "Dicevano solo, 'Sara sta lavorando a un'idea folle'", dice Blakely.

Ha mantenuto segreto il progetto per un anno. “Ho avuto molte, molte idee e molti, molti segni, ma quello mi è sembrato molto specifico e diverso per me. Quindi non ho chiesto a nessuno o detto a nessuno. E questo è uno dei motivi principali per cui Spanx esiste oggi. Credo che le idee siano le più vulnerabili nella loro infanzia. Questo è il momento in cui la maggior parte delle persone vuole rivolgersi a un amico, un collega, un marito o una moglie e dire: "Ho questa idea". E poi, per amore e preoccupazione, ottieni tutti questi pensieri che dovresti considerare.

“Intuitivamente non volevo invitare l'ego nel processo troppo presto. Una volta che l'idea è arrivata nella mia vita, ho voluto passare il tempo a perseguirla, a non difenderla e spiegarla. "

Blakely ha faticato finché non è stata soddisfatta di aver investito abbastanza tempo e fatto abbastanza compiti per condividere la sua idea con amici e familiari. Insiste sul fatto che la sua esitazione a rivelare la sua idea non era per paura che venisse rubata; non sentiva il bisogno di dire alla gente solo per ottenere la convalida. “C'è una differenza, perché ho detto a tutte le persone che potevano aiutarmi ad andare avanti. Ho detto ai proprietari del produttore. Ho detto agli avvocati specializzati in brevetti. Stavo chiamando gente dei materiali, spiegando la mia idea. Non ho portato un amico fuori a cena e ho detto: "Che ne pensi?" ”

Quando alla fine ha lasciato intendere alla gente il suo segreto, molti hanno pensato che avrebbe potuto perdere i suoi marmi. "Sara aveva una visione di ciò che Spanx poteva diventare condiviso da pochissime persone", afferma Gillian Zoe Segal, che ha intervistato Blakely per il suo libro Come arrivare: un libro di mentori, in cui profila luminari come Warren Buffett, Ian Schrager e Anderson Bottaio. “I suoi amici e la sua famiglia hanno riso quando hanno scoperto l'idea che Sara perseguiva da più di un anno. E i proprietari di mulini che perseguiva per realizzare un prototipo di Spanx pensavano che fosse una perdita di tempo. Ma Sara perseverò e insegnò al mondo qualcosa di nuovo. È una vera leader. "

Il fattore Oprah

Spanx non ha mai speso un dollaro in pubblicità. Non è necessario. Nel 2000, due anni dopo che Blakely aveva aperto per la prima volta quei collant, ha venduto il suo prodotto al suo primo acquirente, Neiman Marcus. Quando il lotto inaugurale di Spanx è arrivato dal produttore, Blakely ne ha inviato alcuni a Winfrey, il cui stilista ha suggerito di provarli con la Queen of Daytime TV.

È stata la grande occasione di Blakely. Winfrey li ha scelti come prodotto dell'anno per il suo popolare episodio di "Favorite Things". “Ha dichiarato pubblicamente più e più volte tutte queste cose straordinarie, come 'Ho rinunciato a indossare biancheria intima. Indosso solo Spanx ", ricorda Blakely. "È stato davvero fantastico."

Prima della messa in onda dello spettacolo, c'era solo una ruga che doveva essere appianata. "Lo spettacolo ha chiamato e ha detto: 'Hai un sito web, giusto?' E io ho detto "Uh-huh, certo." Ed erano tipo: "E puoi spedire ed evadere un sacco di ordini?" E io sono tipo "Uh-huh, certo che posso". ”

Ma in verità, non l'ha fatto e non ha potuto, ed è andata in hyperdrive per prepararsi. "Ho avuto 2 1/2 settimane per costruire un sito Web e assicurarmi di avere abbastanza prodotto", afferma Blakely, che fino a quel momento aveva fatto tutto l'imballaggio e la spedizione dal suo appartamento.

Lei lo ricorda vividamente. “Ho lasciato il mio lavoro quotidiano vendendo apparecchi fax il 14 ottobre 2000 e Oprah ha chiamato due settimane dopo. Ero al suo spettacolo a novembre. Avevo lavorato a tempo pieno mentre stavo lavorando su questa idea di notte e nei fine settimana. Non volevo lasciare il mio lavoro. Avevo bisogno del reddito, della sicurezza, dell'assicurazione, delle prestazioni sanitarie e tutto il resto. Quindi ho letteralmente aspettato. Non lasciai il lavoro fino a quando non avevo già fatto sbarcare Neiman Marcus e Saks Fifth Avenue. In quel momento ho avuto il coraggio di fare il salto e andare da solo. ”

Altre celebrità hanno anche contribuito a catapultare il marchio. Kim Kardashian, Katy Perry, Julia Roberts, Jennifer Lopez e altre dozzine sono state avvistate con Spanx che sbircia da sotto le loro mode di designer. Tina Fey si è persino spogliata della sua Spanx in un episodio del Late Show con David Letterman nel 2015. Il nome Spanx è ora ufficialmente parte del volgare, dopo essere spuntato in tutto, dalle scenette di Saturday Night Live agli articoli su Smithsonian.com.

Supererà

Aerei e parlare in pubblico a parte, ciò che spinge di più il pulsante della paura di Blakely è il pensiero delle occasioni mancate. Ecco perché sale sugli aerei. Ecco perché parla a un vasto pubblico. "La mia paura del rimpianto è più forte della mia paura di qualsiasi altra cosa", afferma Blakely. "Mi dà coraggio."

Una cosa che Blakely non teme assolutamente è il fallimento, che deve in gran parte a suo padre. A tavola, avrebbe chiesto a Sara e suo fratello cosa avevano fallito in quella settimana, e se non avessero fallito in qualcosa, sarebbe rimasto deluso. E se avessero fallito in qualcosa, avrebbe fatto cinque. “Direbbe: 'Dimmelo. Quello che è successo?' E ha iniziato a riformulare la nostra definizione di fallimento. ”Neanche provare è diventato un fallimento più grande che cercare qualcosa e venire in corto, dice.

Suo padre avrebbe anche Sara e suo fratello fare esercizi in fallimento. Se avessero fallito o qualcosa non fosse andato esattamente come speravano, avrebbero comunque scritto ciò che ne avevano ricavato. "Ti renderai conto come, oh beh, non ho fatto la squadra, ma ho incontrato il mio migliore amico in prove. C'era sempre qualcosa lì che valeva la pena fare. "

Inoltre, sostiene Blakely, il fallimento di solito le dà una storia divertente da raccontare in seguito. “Spesso quando le cose non vanno bene, sono in grado di ridere di me stesso e trasformarlo in una storia. Mi piace l'arte della narrazione, e la mia parte preferita del trambusto è riuscire a far ridere o sorridere qualcun altro. Ne vale la pena. "

Blakely attribuisce persino la sua impavidità verso il fallimento come una delle principali chiavi del successo di Spanx. “Ho venduto fax porta a porta per sette anni e ho imparato molto sul rifiuto e su come gestire le persone che ti dicevano di no. È stato un campo di allenamento totale, perché tutto quello che ho sentito dire è stato no per i primi due anni in cui ho cercato di far decollare Spanx. "

Lori Greiner, la venture capitalist del reality show incentrato sull'imprenditore ABC Shark Tank e un collega inventore-imprenditore, vede il fallimento in un modo simile. "I fallimenti sono lezioni per aiutarti a migliorare, in modo più intelligente e più forte", afferma Greiner. "Sono fermamente convinto che possiamo imparare da tutto ciò che facciamo e continuare ad andare avanti".

La capacità di resistenza di Blakely dopo tali "lezioni" è stata cruciale per la sua ascesa, Segal ha deciso di ricercare il suo profilo. "Ha la sicurezza di seguire il suo istinto e di non lasciarsi scoraggiare da altri", afferma l'autore.

Jadideah Yarbrough, che è uno dei primi dipendenti di Spanx e considera Blakely come un caro amico, fa eco a quella valutazione. “In termini di innovazione e sviluppo del prodotto, Sara non accetta nessuna risposta. Crede che ci sia sempre un modo per renderlo migliore ", dice Yarbrough, aggiungendo che una delle frasi preferite di Blakely è:" Dai, gente … mettiamo un uomo sulla luna! "

Il giocoliere

Un sacco di responsabilità tira su Blakely. Non solo gestisce un'attività da un miliardo di dollari e si occupa di tutte le riunioni, interviste, presenze, ecc. Necessarie che la accompagnano, ma ha anche un marito con una carriera di successo e frenetica, oltre a tre bambini. “Ho due gemelli di 16 mesi e un bambino di 6 anni. Tutti i ragazzi. Divertente."

Come riesce a gestire tutto? “Lo prendo giorno dopo giorno, cercando di mettere a tacere la mia vita in modi in cui posso davvero concentrarmi su ogni secchio quando ci sono dentro ed essere più presente quando ci sono dentro. Richiede molta attenzione al mio calendario e alla gestione del tempo e al modo in cui vivo la mia vita e riconoscere che devi prenderti il ​​tempo per ricorrere completamente a come stratifichi la tua vita. Perché la stratificazione diventa mamma, che è un lavoro a tempo pieno, oltre a un altro lavoro a tempo pieno, non esiste un manuale e ci vuole molta attenzione a dare la priorità a ciò che si desidera delegare, a ciò che si è disposti a lasciare andare e come vuoi passare il tuo tempo. "

Il marito di Sara, Jesse Itzler, che gestisce il 100 Miles Group, un'incubatrice di marchi e un'agenzia di marketing creativo, ha scherzato sul fatto che quando si tratta del suo folle programma, "Finché riesce a dormire sette ore e ha in mano il suo Starbucks quando il sorge il sole, la vita è bella. "

I modelli di sonno di Blakely erano qualcosa che inizialmente ha suscitato l'interesse di Itzler quando si sono incontrati durante un torneo di poker del 2006 a Las Vegas. Ricorda come, dopo circa 30 minuti in una cena dopo l'evento, Blakely si scusò, dicendo che era passata l'ora di andare a letto. "Chi va a letto alle 9:30 di notte a Las Vegas?" Itzler ricorda di aver pensato. “Mi ha incuriosito. E adorava ridere, e anche questo mi ha incuriosito. "(Yarbrough era ugualmente incuriosita quando incontrò per la prima volta Blakely:" Sara indossava jeans, un cappotto viola e una maglietta bianca con sopra una volpe che diceva 'I Sono una volpe. '… La mia prima impressione è stata che fosse eccentrica, gentile e a proprio agio con la propria pelle. Volevo essere sua amica subito. ")

Quando gli è stato chiesto di individuare le qualità che pensa aiutassero sua moglie - che ha descritto come "la biancheria intima femminile di Michael Jordan" - raggiungere il livello di successo che ha raggiunto, Itzler dice: "Esiste un vecchio sport che dice che amo: 'Tu non posso insegnare la velocità. " Sara ha tutte le qualità che non possono essere insegnate nella business school. È incredibilmente motivata, ha un istinto fantastico e ha una grande sensibilità per ciò che il consumatore vuole. ”Curioso, sicuro di sé, brillante e caritatevole sono tra gli altri aggettivi che le si accumulano addosso.

"È solo la persona più incredibile e sono così fortunata ad avere un posto in prima fila nella sua vita."

Prime influenze

Il marito di Blakely afferma di rimbalzare le idee più di quanto non faccia lei, ma ha altri a cui rivolgersi.

La defunta Wayne Dyer è un'altra persona che Blakely ha contribuito a dare forma al suo personaggio. Il guru dello sviluppo personale e l'oratore motivazionale sono entrati nella sua vita a 16 anni, quando recentemente aveva visto un amico intimo investito da un'auto e i suoi genitori si erano separati. A quel punto il padre di Blakely le diede la serie di cassette di How to Be No Limit . "Papà mi ha detto: 'Vorrei aver ascoltato questo quando avevo la tua età invece di avere 40 anni quando l'ho scoperto.' Ho iniziato ad ascoltarlo, ed era il giusto insieme di circostanze nella mia vita che ero aperto a voler davvero ascoltarlo. ”

Quello che ha imparato di più da Dyer, dice Blakely, era come pensare in modo produttivo e elaborare la vita in un modo che le permettesse di rimanere concentrata nel diventare il suo io migliore. “La sua messaggistica era semplice, ma non mi era mai stato detto in quel modo. Voglio dire, andiamo a scuola e tutti ci insegnano cosa pensare, ma nessuno ci insegna come pensare ”.

Quando era al liceo, Blakely suonava le cassette di Dyer in ripetizione nella sua macchina. “È diventato uno scherzo tra i miei amici che nessuno voleva finire nella mia macchina perché avrebbero dovuto ascoltare i nastri motivazionali.

“Avanti veloce tutti questi anni dopo, e salgo sulla copertina di Forbes . I miei amici del liceo mi mandarono un sms e tutto ciò che scrissero fu: "Avrei dovuto ascoltare quei nastri". ”

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