Rita Davenport: essere un commerciante di speranza

Quando parlo con un pubblico, chiedo sempre se tutti hanno notato quanto le persone siano vicine ai loro nipoti. Mi è stato detto perché condividono un nemico comune.

In questi giorni sono “Nana” per due nipoti: bambine che vogliono dipingere le dita dei piedi e ossessionarsi sui nastri e scegliere abiti da indossare. Sono la gioia della mia vita e quando li vedo, voglio solo leccarli in faccia come un cucciolo. Ci stavo finendo una volta, ovviamente. Non dimenticherò mai quelle notti trascorse sulla veranda con mio nonno, una in particolare quando avevo 6 anni. Quello che mi ha detto quella notte ha plasmato la mia vita come qualsiasi altra cosa da allora.

La mia epifania in realtà iniziò a svolgersi a cena, quando sentii che il nonno doveva andare in Assistenza per la vecchiaia, il che era benessere. Potevo dire dai toni sommessi durante il pasto che questo non era qualcosa di cui la famiglia era orgogliosa. Il nonno aveva lavorato tutta la sua vita come mezzadro, ma forse non aveva lavorato in modo intelligente per tutti quegli anni, ed eccolo lì, senza un soldo e vivendo con mia zia a College Grove, Tenn.

Eravamo lì sotto il portico: lui indossava una tuta, fumava la pipa di pannocchia e sedeva nella sua vecchia sedia a dondolo. Ero preoccupato per lui. Ho detto: "Nonno, quando eri giovane, dove ti aspettavi di finire?"

All'inizio era tranquillo, continuava a dondolare. E poi ha detto: "Bene, tesoro, ho notato che sarei finito in assistenza per anziani e che avrei dovuto convivere con i miei giovani. Sono contento di averne un sacco adesso, quindi ho alcuni posti tra cui scegliere. ”

Le sue aspettative per la sua vita erano desolate. Non avrebbe mai pensato di avere molto; né suo padre né suo nonno. Nemmeno mia mamma e mio papà. Non erano con persone che avevano successo, che avevano ottenuto molto o erano entusiaste del futuro o avevano molta istruzione.

Come alunni della prima elementare, quindi, solo seduto con mio nonno, ho pensato tra me e sé, se fosse finito dove si aspettava, avrei fatto meglio a sollevare le mie aspettative . Ho pensato che avrei dovuto aspettarmi di avere di più ed essere di più, di imparare di più e di guadagnare di più, di fare di più e di condividere di più.

Sono stato in grado di fare queste cose con un sacco di duro lavoro e buona fortuna, oltre a ottimismo e pazienza. Ho avuto una strada tortuosa, come la maggior parte della gente, ma quei valori hanno sempre aperto la strada alla svolta successiva, dal college al lavoro sociale, l'insegnamento, il lavoro come conduttore di talk-show (una specie di magro, bianco, meridionale Oprah), alla guida di una società di network marketing e alla fine prendendo ciò che ho imparato sulla strada come relatore. Quando pronuncio un discorso motivazionale, dico che siamo troppo spesso esposti alla negatività e che non abbiamo molte aspettative o speranze. Mi definisco un commerciante di speranza ora.

So che la maggior parte delle persone che mi ascoltano discuteranno del mio accento quando se ne vanno, ma ehi, almeno stanno ridendo.

Il mio senso dell'umorismo e il rifiuto di prendermi troppo sul serio sono cresciuti per necessità. Crescendo, ero così autocosciente che avevo bisogno di qualcosa per appianare i bordi ruvidi, e l'umorismo lo ha fatto per me. Riderei per le cose che mi mettevano a disagio, per esempio la mia figura sotto-dotata. Potrei aver avuto un po 'del mio umorismo da mia madre, che sostiene di essere rimasta incinta di me per 10 mesi, un extra, disse, perché ero in paradiso per negoziare con l'Onnipotente per mandarmi in una famiglia più ricca.

Eravamo molto poveri quando ero una ragazza, ma ripensandoci, la povertà era il dono più grande della mia vita. Questo è difficile da capire per le persone, ma non puoi apprezzare la realizzazione, avere una casa deliziosa e una bella macchina, e una maggiore capacità di essere generoso se non conosci la differenza.

La povertà è la porta d'accesso al più potente segreto del successo che conosco: essere grato. In ogni fase della mia vita, sono stato grato per quello che avevo. Come assistente sociale appena uscito dal college, ho visto persone che avevano fame, ma non lo ero. Alcune persone dormivano sotto un ponte, ma io no. Non c'è mai stato un tempo in cui ho pensato al minimo lusso - un viaggio al cinema o dal dentista - come, Oh, questo è semplice; questo non è niente . Le esperienze di vita sono allo stesso modo. Sono grato per le persone della mia vita che mi hanno portato ad alzare l'asticella per me stesso.

Mio marito David è uno di quelli che mi hanno sollevato. Dopo che il mio adorato consigliere di orientamento delle superiori aveva dato la dura notizia che non avevo seguito le lezioni necessarie per seguire un'istruzione universitaria, mi sono reso conto che David, allora il mio ragazzo abituato, alla fine mi avrebbe superato. Dopo la laurea abbiamo iniziato a lavorare stabilmente, ma non siamo riusciti a passare molto tempo insieme perché era uno studente determinato e il programma di ingegneria della Vanderbilt University era impegnativo.

Allora lavoravo in un'agenzia assicurativa. David non si aspettava necessariamente che diventassi un dottore o uno scienziato, ma pensava che fossi in grado di migliorare la mia istruzione. Stare con qualcuno con un'attenzione così intensa al suo obiettivo ha dato l'esempio che mi ha ispirato e volevo stare al passo con lui. Così ho deciso di investire in me stesso. Ho lavorato per due anni e ho risparmiato ogni centesimo per poter andare al college. Poi, quando ero al college, ho lavorato due e tre lavori per coprire tutti i costi; i miei genitori non potevano permettersi di aiutare.

Ero così elettrizzato di essere alla Middle Tennessee State University che se un professore non si fosse presentato per una lezione, invece di festeggiare come tutti gli altri studenti, avrei voluto sapere dove fosse. Ho pagato per quella lezione!

E mi sono laureato. Probabilmente perché era un tale onere finanziario e perché ero in ritardo rispetto a David, ho conseguito la laurea in tre anni, con il massimo dei voti e come presidente della fraternità del dipartimento di istruzione. L'esperienza di apprendimento, per quanto ho potuto, mi ha dato l'amore per l'insegnamento ad altre persone e, per gratitudine, ho voluto pagarlo in avanti.

Ma non ho cercato subito una posizione di insegnante perché quando David e io ci siamo sposati nel 1966, aveva un lavoro di ingegneria con General Electric come parte della NASA e del programma Apollo a Daytona Beach, in Florida, quindi ci aspettavamo di essere trasferiti a Houston. Di conseguenza, la mia carriera post-universitaria è iniziata come assistente sociale con il programma Aid to Dependent Children. Ho invitato le giovani madri a osservare e offrire consulenza e sostegno. A volte sono stato molto duro con loro, specialmente quelli che avevano un atteggiamento negativo a causa della loro povertà. Cavolo, anch'io sono cresciuto povero, ma sapevo che non avere soldi non ti ha impedito di mantenere te e i tuoi figli puliti e, forse se avessi solo un po 'di aiuto, di nutrirti.

Un lavoro così difficile come quello, ha avuto anche momenti di grande soddisfazione, perché mi ha permesso di alzare il tiro per gli altri.

Una casa che ho visitato era in pessime condizioni. La giovane donna era al verde, disoccupata e sola, con il padre dei suoi figli in prigione. C'erano vermi sui piatti, vestiti sporchi dappertutto e nessun impianto idraulico interno, ei bambini erano malnutriti. A peggiorare le cose, era di nuovo incinta. Le ho detto: "Ho intenzione di darti un assegno, ma deve essere speso per dare da mangiare a questi bambini, e la casa deve essere pulita, per loro".

Non ero sicuro di quanto fosse affondato e temessi il peggio quando sono tornato per controllare.

Quello che ho visto mi ha scioccato. I bambini erano puliti, e anche lei, tutto era pulito. Questa donna aveva strofinato i pavimenti così duramente che tutta la vernice era venuta via. Aveva messo i giornali sul tavolo al posto della tovaglia che non poteva permettersi. Ha persino messo un piccolo albero di Natale e avvolto la carta stagnola per decorarlo.

Ero sopraffatto dall'emozione. Avevo alzato il tiro per lei: per la prima volta, aveva rispetto di sé e nuove aspettative per la sua vita.

Credo che come leader, uomini d'affari e semplicemente come persone, uno dei nostri lavori più importanti sia quello di aiutare gli altri a raggiungere il loro massimo potenziale.

Un'altra lezione che voglio condividere: in ogni delusione o angoscia, devi cercare il regalo. A volte c'è una mentalità che ottieni, come motivazione o umiltà, o un po 'di saggezza. In altri casi, è più tangibile. Ad esempio, nel 1996, un fulmine ha colpito la nostra casa, che è andata a fuoco mentre eravamo fuori città. Certo, era un dono che nessuno fosse ferito, nemmeno il nostro cane. Ma dopo 28 anni in quella casa, ne avevo desiderato uno nuovo, anche se David ha insistito per rimanere nel quartiere. Si scopre che il fuoco ci ha dato ciò che entrambi volevamo: una nuova casa nello stesso sito (dopo due anni di riparazioni e ristrutturazioni).

Ho affrontato quel fuoco molto meglio della prima volta che la mia casa è andata a fuoco, quando avevo 16 anni e mi è rimasto solo il vestito sulla schiena. Non avevo molte cose da perdere, ma quel poco che facevo, beh, erano le mie cose. Mi ci è voluto un po 'per superarlo, ma ogni anno che passa sono più grato di aver perso tutti i miei beni terreni in quel fuoco. È come ho detto prima: come puoi davvero apprezzare tutto ciò che hai se non sai cosa vuol dire non avere nulla?

Quindi c'è un rivestimento d'argento in tutto, persino la nuvola di tempesta che produrrà il fulmine che devasta il tuo mondo come lo conosci. Sta a noi trovarlo. Non ha senso soffermarsi su cattive notizie.

Alcune delle peggiori notizie che abbia mai avuto, o almeno così pensavo in quel momento, risale al 1987, quando la spinta a far diffondere il mio talk show da una costa all'altra è scesa di soli quattro mercati.

Quasi 20 anni prima, GE aveva trasferito David a Phoenix e ci siamo trasferiti nel deserto. La mia carriera televisiva è iniziata come un'apparizione di talk show diurna per dimostrare i suggerimenti per il risparmio energetico da parte del mio datore di lavoro all'epoca, il servizio pubblico dell'Arizona. Ma mi sono divertito così tanto davanti alla telecamera, che mi hanno invitato a tornare, e presto si è trasformato in un normale segmento di cottura. In poco tempo avevo preso il controllo della fascia oraria, facendo 90 minuti di diretta TV cinque giorni alla settimana, intervistando autori, celebrità, politici e altre persone di spicco della comunità.

Verso la fine degli anni '80, il nostro spettacolo era enormemente popolare e l'interesse della NBC per farmi un nome familiare. Abbiamo riversato centinaia di ore negli episodi pilota nei successivi sei mesi, volando in tutto il paese. Quando lo sforzo di sindacazione fallì, fui schiacciato. Avevo messo il mio cuore a vendere lo spettacolo agli affiliati, e semplicemente non è successo.

Alla fine, è stato mio figlio di 8 anni, Scott, a mettermi nel giusto stato d'animo. Un giorno quando lo andai a prendere a scuola, mi disse che aveva chiesto a Nicole, la ragazza che gli piaceva in classe e di cui parlava sempre, se avrebbe pattinato con lui a una festa a scuola.

Il mio cuore inizia a battere mentre pensavo, cosa sarebbe successo se questo piccolo idiota di terza elementare lo avesse rifiutato ?

"Che cosa ha detto, Scott?" Ho chiesto. Lei aveva detto di si. Wheeewww. Fu un sospiro momentaneo di sollievo, ma sapevo che alla fine avrebbe avuto un rifiuto. "Beh, Scott, come ti saresti sentito se avesse detto di no?"

Si girò i capelli e disse con voce concreta: "Mamma, ci sono altre 17 ragazze nella mia classe."

Che risposta, ho pensato. Next ! È un'idea che possiamo prendere a cuore quando qualcosa non va per la nostra strada, sia che si tratti di rifiuto personale, di una delusione nelle nostre carriere o di sfortuna nella vita: e allora? Passa alla ragazza successiva, alla prossima opportunità di lavoro o alla casa successiva. Usa quel fallimento come motivazione.

La conclusione dell'accordo di sindacazione è stata una svolta per me: sembrava che avessi fallito. Ma significava solo che avevo il tempo di dedicarmi al parlare in pubblico e alla società di network marketing alla quale mi sono unito in seguito. In meno di un anno sono stato vicepresidente regionale, ho iniziato a vincere premi per i miei numeri di vendite e sponsorizzazioni e alla fine sono diventato presidente della società: ho amato quel lavoro e l'ho avuto per più di due decenni.

Delusione e fallimento sono solo i feedback che ci danno l'opportunità di cambiare. Ci mostra che il percorso che stavamo provando non era quello ideale per noi. Inoltre, questi sono motivi per sviluppare un senso dell'umorismo.

Ti è mai successa una cosa terribile, e dirti: un giorno riderò di questo ?

Perché aspettare?

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