Definizione paan e usi nella cucina indiana

Dolcificante per bocca, deodorante, digestivo, simbolo di ospitalità … è paan! Mangiare cibo indiano paan è popolare in tutto il sud-est asiatico, dall'India alla Thailandia e dalle Filippine al Vietnam. Ma non è esattamente un cibo, anche se è consumato.

Cos'è paan, esattamente? Il Paan è fatto con foglie di betel e viene mangiato con vari ripieni. La foglia viene avvolta e raffreddata prima di servire.

È anche conosciuto come meetha paan, vettrilai o thambulum.

Problemi con Paan

Il paan normale è uno stimolante con effetti psicoattivi sul corpo e viene comunemente miscelato con noce di areca. Dopo aver masticato paan, la maggior parte della gente lo ingoia o lo sputa. Secondo l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), affermano che la masticazione di quaglie di betel e noce di areca è nota per provocare il cancro negli esseri umani. Il paan di noce di areca con e senza tabacco causa un aumento del rischio di cancro orale. Detto questo, un tempo si pensava che paan fosse un simbolo dei reali indiani, e la pratica del masticare risale a più di 2, 500 anni.

L'esperto produttore di paan è conosciuto come paanwala o paan walahin nel nord dell'India. Sono conosciuti come paanwala, panwaris o panwadis in altre parti dell'India. Qualunque cosa tu li chiami, i produttori di paan sono spesso agli angoli delle strade con ricette per gustare paan. Servono ripieni che possono variare da frutta candita, uvetta, mukhwas, cardamomo, zafferano, cocco tostato, noce di Areca, pasta di calce spenta e persino foglia d'argento commestibile!

Il paan ben fatto è uno spettacolo da vedere. Nell'antica India, e ancora oggi nelle case degli intenditori di Paan, vengono utilizzate tecniche speciali di piegatura del paan. Il gilouri, o forma triangolare, è più popolare e la forma è mantenuta in posizione piegando prima il paan come desiderato e inserendo un chiodo di garofano dentro (per fungere da spillo).

I paani preparati vengono quindi posti in uno speciale piatto coperto chiamato Khaas Daan. Ci sono opinioni diverse sul fatto che paan debba essere deglutito dopo essere stato masticato o sputato fuori (in una sputacchiera speciale) dopo che i sapori sono stati gustati.

Pan non è necessariamente un alimento, e la sua natura è stata infuocata in molte zone dell'India. A Mumbai, ad esempio, i funzionari hanno cercato di inserire immagini di divinità indù in luoghi in cui le persone tendono a sputarlo. È stato anche criticato per gli effetti sulla salute di chi lo sputa in luoghi pubblici. Oggi più persone masticano il tabacco, poiché i problemi di approvvigionamento idrico hanno reso più difficile ottenere le foglie.

Tuttavia, distribuirlo è comunemente un segno di ospitalità in molte case indiane. E per coloro che visitano l'India, è una pratica assolutamente da provare.Anche se alcuni dicono che può essere dannoso, godere di vari tipi di paan è un'esperienza popolare per molte persone che vivono in India, così come per coloro che visitano il paese.