Il suo nome è fango ... o più precisamente, adobe

Il rimodellamento con Adobe può rendere la casa bella come quando è stata costruita

Foto di Peter Vitale

Rivestimenti di finestre fatti di ramoscelli di cedro salino, chiamati persiane di sombraje, scudo studiano gli interni dal sole del Sante Fe.

Era primavera. Le nevi si erano sciolte, la terra era ancora libera, e l'acqia, o fossato per l'irrigazione, era alta. Era tempo di iniziare a costruire la nuova casa.

Così la famiglia dell'uomo lo aiutò a scavare una fossa, nella quale versò secchi d'acqua prelevati dal fossato adiacente. Rovesciò la terra nel buco, aggiunse la paglia e spalò il mix risultante in forme di legno ruvide.

Ore più tardi, ha rimosso le forme e bilanciato ogni mattone fresco di fango, o adobe, alla fine per asciugare all'ombra. Li ha poi impilati in muri di due metri di spessore, che ha intervallato con spesse vigna di pino (tronchi) per trasportare il carico del tetto sporco. Alla fine, sigillò tutto con l'alis, una miscela di farina di grano e latte diluito, e poi lucidò la superficie delle pareti con le rocce arrotondate del fiume.

Questa casa è stata costruita per durare, e lo ha fatto per circa 200 anni. "Ha fatto un ottimo lavoro", dice Bill Moxey, ammirando il lavoro in muratura dell'uomo sconosciuto. "Devi fare un buon lavoro perché qualcosa duri così a lungo." Nel 1999 e nel 2000, Moxey ha gestito la squadra di costruttori, commercianti e artisti che hanno lavorato per ripristinare la casa costruita all'inizio del XIX secolo su quella che ora è Canyon Road a Santa Fe, nel New Mexico. "L'abbiamo portato alla struttura", dice Moxey del suo ruolo di sovrintendente del progetto. "Era una casa abbastanza ben conservata."

Non è sempre il caso. Anche se i mattoni di fango sono durevoli, se trascurati cadono rapidamente in preda agli elementi. Spesso una squadra di restauratori sonda attentamente un muro di mattoni e scopre che l'acqua piovana ha trovato un modo e ha, per decenni, letteralmente lavato via i mattoni, lasciando solo un guscio esterno di gesso che sostiene la struttura.

Fortunatamente, la casa di Canyon Road era sfuggita a quel destino. Ma le sue buone "ossa" non erano l'unica ragione per cui Betsy Rowland e suo marito, Marc, comprarono la proprietà per una seconda casa - la coppia viveva a tempo pieno a Edmond, in Oklahoma - quando sentirono che stava per entrare nel mercato, all'inizio del 1999.

"Si tratta del posto più bello che si possa immaginare", afferma Betsy. "Quando vai a casa, entri in un mondo diverso."

Non sta scherzando. Il canale di irrigazione che attraversa il giardino - l'acequia madre ("madre fossetta") - risale alla fondazione della città, nel 1610, da parte dei colonialisti spagnoli e fu per secoli la linea di vita dell'agricoltura Santa Fe. Successivamente, i muli trasportavano legna da ardere dentro e fuori dalla capitale lungo il sentiero lungo la casa, che gli spagnoli battezzarono El Camino del Cañon, e che alla fine fu ribattezzata Canyon Road. Verso la metà del 20 ° secolo, le fattorie del fagiolo, del Cile e del grano del quartiere erano state sostituite da case e studi di artisti, i precursori delle gallerie di lusso e dei ristoranti chic che oggi si affacciano sulla strada.

Canyon Road è cambiata, ma l'acequia continua a fluire - è nel registro della storica Fondazione Santa Fe - e gli abitanti del quartiere si offrono volontariamente per ripulirlo dalle erbacce e dai detriti ogni primavera, come hanno fatto per quasi 400 anni.

Foto di Peter Vitale

Quando il tetto da 22 pollici di terra compattata venne rimosso con le pale, i vigas (ceppi di legno sbucciati) che lo sostenevano rimbalzarono di quasi un metro di altezza.

In linea con la sua posizione privilegiata, la struttura offriva anche scads di "Santa Fe charm", un codice di proprietà immobiliare per le caratteristiche architettoniche autentiche, rustiche e un po 'fuori di testa che dominano qui. La casa conteneva quattro tradizionali caminetti kiva curvi e intonacati. Alcune porte erano solo un'acconciatura alta più di un metro e ottanta, altre erano alle stelle. E il giardino era un paese delle meraviglie botaniche di lillà, perenni fiorite e alberi da frutta, tra cui due enormi alberi di mele - uno dei quali, tenuto insieme con paranchi e catene d'acciaio, era ritenuto il più antico della città.

Il posto aveva una buona atmosfera, e tutti lo sentivano - dalle Rowlands all'architetto Sharon Woods, con il quale si erano contratti per restaurare la casa, all'uomo che dirigeva le pale e le cazzuole. "Ha una sensazione al riguardo", dice Moxey, che ha lavorato con 40 a 50 di queste case nel corso della sua carriera, e definisce questo il suo preferito. "Tu entri, ed è come se ti coprissi in una grande trapunta."

Certo, quella coperta era logora in più di pochi posti. Anche se la cucina obsoleta della casa, con tanto di stufa a legna, era affascinante, alla fine Rowlands concluse che doveva andare. Anche il bagno padronale, con la sua doccia dall'aspetto stanco in vetroresina, era nella lista delle lacrime. Ma sia i clienti che l'architetto hanno concordato che il profilo di base della casa sarebbe rimasto intatto.

"Si trattava di reintrodurre l'integrità della struttura e di aggiornarla", afferma Sharon Woods, che ha coautore di due libri ben noti sullo stile di Santa Fe.

La squadra di Moxey ha strappato tutte le linee idrauliche, i fari ei cavi elettrici e installato un tubo di drenaggio perforato lungo un lato della casa, letteralmente a pochi centimetri da Canyon Road, per aiutare a mandare l'acqua lontano dalle fondamenta. E mentre l'equipaggio doveva sostituire la maggior parte delle finestre e delle porte, conservavano l'arco e le altezze delle porte diverse tra le stanze.

"All'epoca non esisteva alcun codice di costruzione", afferma Moxey. "Le altezze delle porte erano basate sulle dimensioni della persona per cui stavi costruendo la casa."

Woods e Betsy Rowland hanno riacquistato una sezione della planimetria. Tipico delle case originali di adobe, il posto non aveva armadi o corridoi; man mano che la famiglia cresceva e c'era bisogno di spazio aggiuntivo, le stanze extra venivano semplicemente bloccate ai lati della casa esistente e una porta veniva perforata per collegarle. Alla ricerca di uno spazio per riporre una nuova stanza per la polvere, l'architetto ha raddoppiato una sala da pranzo trapezoidale e ha progettato il bagno di servizio (e un guardaroba) nello spazio triangolare rimasto. Woods ha anche allargato due aperture per le finestre sul retro della casa - una nella cucina, una nella camera da letto extra - per ospitare le porte francesi, ma non ha incasinato l'impronta esterna della casa o le caratteristiche visibili dalla strada. Perché la casa si trova nel cuore del quartiere storico di Santa Fe, qualsiasi tipo di ritocco, non importa quanto minore, avrebbe bisogno della benedizione del Consiglio di revisione del design storico della città.

Foto di Peter Vitale

La gamma in acciaio inox della cucina e il cofano di scarico sono fiancheggiati da mobili in ciliegio. L'ardesia nera copre i controsoffitti, il backsplash e il pavimento.

Alla fine, il consiglio dichiarò che un recinto coyote cedevole, fatto di alberelli sferzati, da "contribuire storicamente" (gli equipaggi lo restaurarono), idem un canale insolitamente lungo, o un drenaggio del tetto sporgente che era previsto per la rimozione (l'architetto lo tenne in posto). Inoltre, i proprietari di casa hanno concordato di installare un cancello in cui l'acequia storica ha lasciato la proprietà, garantendo ai volontari un facile accesso per il suo mantenimento annuale.

L'equipaggio di Moxey si mise al lavoro, strappando secoli di intonaco dai muri di mattoni. L'equipaggio si è staccato un tetto di asfalto per rivelare 22 pollici di terra compattata, che è stata rimossa nello stesso modo in cui è andata avanti, via la pala. Con le tonnellate di terra sparite, ricorda Betsy Rowland, "i vigas hanno rimbalzato quasi un piede". Fortunatamente, tutti i tronchi originali sbucciati, ognuno dei quali era una volta il tronco di un pino che cresceva nelle vicine montagne del Sangre de Cristo, potevano essere riutilizzati.

Laddove Woods aveva specificato nuovi circuiti, gli elettricisti scolpivano i canali per il cavo nei mattoni di fango (i profondi intagli venivano successivamente intonacati). Gli idraulici hanno snodato le tubazioni di rifornimento in polietilene flessibile agli infissi e sgrossato in nuovi tubi di scarico nella fognatura sotto Canyon Road. I quattro camini sono stati restaurati e portati in codice.

L'equipaggio si occupò anche di preservare il glicine vecchio di decenni che si drappeggiava sul davanti della casa. "Abbiamo preso tutta questa faccenda", ricorda Moxey, agitando la mano verso le viti delicatamente nodose, "e l'ha legata a un reticolo di due a quattro. Ogni giorno prima di iniziare il lavoro, lo stavamo tirando giù con cura a terra. "

Woods e Betsy Rowland hanno chiesto controsoffitti in ardesia nera in cucina, oltre a mobili in ciliegio e elettrodomestici di livello professionale. Le mattonelle di travertino sono andate in bagno. L'artista del New Mexico Christopher Thomson ha forgiato nuove ferramenta per porte e applique di illuminazione in tutta la casa, completando il cast rosato del rivestimento interno in diamante che ricopre le pareti.

Sebbene i lavori fossero terminati entro la primavera del 2000, all'inizio del 2005 ci fu un evento agrodolce per dare il tocco finale alla casa di Canyon Road. Dopo oltre 100 anni che abbellivano il cortile, il più anziano dei due giganteschi alberi della proprietà si rovesciò in una tempesta, precipitando a terra a pochi centimetri dalla casa che aveva ombreggiato per decenni.

"Ha appena scalfito la casa", dice Moxey, indicando una nuova macchia di stucco lungo la parte superiore del parapetto del tetto. "Si stende proprio qui sul patio, non avrebbe potuto sistemarsi meglio".

Percependo l'opportunità della perdita, Rowland trasformò il tronco caduto in un altro artista, Peter Ortega, un intagliatore locale di santoni tradizionali messicani o santi. Settimane dopo, l'artista tornò con una statua di San Francesco alta sei metri, il santo patrono della città, e un'icona di buona fortuna trovata nei giardini di tutta la città. Dal suo nuovo posatoio nel cortile, Francesco ora protegge la casa, quelli che vivono lì oggi e, per altri 200 anni, da dare o da fare, quelli che vivranno lì per generazioni a venire.

Illustrazione di Ian Worpole

Tweaking a Adobe tradizionale
Come la maggior parte degli adobe originali, questo è cresciuto aggiungendo le stanze quando necessario e non ha un corridoio centrale. L'architetto ha incorporato un nuovo bagno di servizio rialzando una sala da pranzo trapezoidale; i lucernari sono stati aggiunti per illuminare gli spazi al centro della casa.

Dove trovarlo:

Architetto / costruttore: Sharon Woods
Woods Architect-Builder Inc.
Santa Fe, NM
505-988-2413
woodsbuilders.com

Sovrintendente:
Bill Moxey
Woods Architect-Builder Inc.

(La storia continua sotto l'annuncio.)

Armadi, cancelli e porte interne:
Armijo Design & Construction
Santa Fe, NM
505-424-4976
armijodesigndoors.com

Gesso:
Costruzione GMB
Santa Fe, NM
505-471-8162

Interiore ed esterno in pietra:
A & E Stonework
Santa Fe, NM
505-577-4959

Porte e finestre esterne:
Windows e porte Pella
Santa Fe, NM
505-474-4112
pella.com

Framing:
Costruzione TPW
Rio Rancho, NM
505-991-2808

copertura:
TC & I Construction
Santa Fe, NM
505-471-9230
tcandifoamroofing.com

Illuminazione interna ed esterna, sedie da pranzo, strumenti per caminetti, schermi e portacarte e candelabri:
Christopher Thomson Studio
Ilfeld, NM
800-726-0145
ctiron.com

Cappa aspirante:
Vent-A-Hood
Richardson, TX
800-331-2492
ventahood.com

Lavastoviglie:
ASKO
Richardson, TX
800-898-1879
askousa.com

Gamma:
Viking Range Corp.
Greenwood, MS
888-845-4641
vikingrange.com

Frigorifero:
Congelatore Sub-Zero Co.
Madison, WI
800-222-7820
subzero.com

Tavolo da toilette e armadietto dei medicinali:
Magazzino antico
Santa Fe, NM
505-984-1159
antiquewarehouse-santefe.com

Persiane Sombraje (interno):
Ernest Thompson & Co.
Albuquerque, NM
800-568-2344
sombraje.com e ernestthompson.com