Come il giro a sorpresa è sopravvissuto al serbatoio degli squali

Investitore : Kevin O'Leary
Shark Tank Appearance : 15 novembre 2013; Beyond the Tank, 4 febbraio 2016
Affare : $ 50.000 per il 6% di royalty fino a quando non ha guadagnato $ 150.000 e il 2 ½% di capitale proprio
Risultati : le vendite sono aumentate da $ 18.000 a $ 3 milioni.

Donna e Rosy Khalife hanno avuto la sorpresa della loro vita il 4 febbraio 2016.

Sono passati più di due anni da quando le sorelle sono apparse su Shark Tank, la serie di realtà aziendale ABC vincitrice degli Emmy Awards, alla ricerca di $ 110.000 in cambio del 10% di capitale proprio nella loro giovane compagnia, Surprise Ride, un servizio di abbonamento per kit di attività per bambini. Robert Herjavec era disposto a incassare i soldi, ma voleva il 25% di proprietà, condizioni che riteneva non negoziabili. Le sorelle hanno esaminato gli altri squali per il loro interesse. Non c'era nessuno.

Quando tornarono in cerchio verso Herjavec, ora disposto ad accettare le sue condizioni, era fuori. Uscirono dal serbatoio, provocati da Kevin O'Leary. "Diventerai leggenda", disse loro. "Sei entrato nel serbatoio degli squali, avevi un accordo e non l'hai chiuso."

Dopo aver trascorso più di 1.000 ore a prepararsi per lo spettacolo, preparandosi per ogni possibile domanda che uno squalo potrebbe porre, le sorelle affermano di essere felici che gli squali amassero il loro prodotto ma delusi quando se ne andarono.

"Questa è stata un'opportunità irripetibile", dice Donna. "Siamo rimasti nel serbatoio per un'ora e mezza e quando tutto è finito non solo siamo rimasti senza un accordo, non sapevamo nemmeno se il nostro segmento sarebbe andato in onda dopo tutto il duro lavoro".

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Tuttavia, le sorelle erano determinate. La loro famiglia era emigrata dal Libano negli Stati Uniti come rifugiati di guerra e non avevano intenzione di rinunciare al sogno americano.

Il loro lancio è arrivato in onda, guadagnando un'esposizione che li ha aiutati a superare il loro obiettivo di vendite di $ 500.000 nel 2014. L'anno seguente, hanno superato il milione di dollari.

Nonostante il suo imbarazzo, Mr. Wonderful stava prestando attenzione. "Sono sempre stato interessato a Surprise Ride", afferma O'Leary, aggiungendo che non ha avuto problemi con il prodotto o gli imprenditori, ma piuttosto con la valutazione. “Li tenevo d'occhio sin dal loro debutto nel Tank. I numeri non mentono, e quando ho visto i loro sapevo che volevo a bordo. ”Dice che crede che il loro inciampare su Shark Tank abbia solo dato loro un appoggio più solido come imprenditori resilienti.

"Il fallimento e la delusione sono due delle risorse più utili per qualsiasi imprenditore", afferma O'Leary. “Essere rifiutati da un investitore non ti dà altra scelta che prendere il tuo business e il futuro nelle tue mani. Alcuni imprenditori potrebbero usare il rifiuto come scusa per arrendersi, ma quelli di maggior successo accetteranno la lezione di cui sono stati dotati e utilizzeranno il loro fallimento come motivazione per salire in cima. ”

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Quando le sorelle hanno accettato di essere filmate per un aggiornamento di Beyond the Tank del febbraio 2016, non avevano idea che O'Leary avrebbe telefonato e gli avrebbe chiesto se poteva passare dall'ufficio di Washington, DC. "Non abbiamo avuto il tempo di ripassare nulla", dice Donna. "Avevo dei flashback nel fatto di essere nel Tank e non avremmo rovinato questa possibilità." Quando O'Leary fece loro un'offerta dolorosamente accettabile, accettarono o lasciarono, dissero di sì.

Sono contenti di averlo fatto. Quando O'Leary è salito a bordo, Donna e Rosy hanno lanciato offerte da diversi rivenditori per portare i loro kit nei negozi. "Come ogni imprenditore, volevamo sfruttare al massimo le opportunità che ci venivano incontro", afferma Rosy. “Eravamo entusiasti e pronti ad andare avanti con un numero di rivenditori. Ma Kevin ci ha consigliato di iniziare in piccolo e di andare alla grande senza andare avanti di noi stessi. Siamo rimasti così sorpresi nel sentire questo da Kevin; abbiamo pensato che se qualcuno ci avesse detto di andare all in, sarebbe stato lui ”.

"Il fallimento e la delusione sono due delle risorse più utili per qualsiasi imprenditore."

Con la guida di O'Leary, Donna e Rosy hanno deciso di seguire i consigli di O'Leary e hanno scelto di lanciare la loro collezione al dettaglio con Michaels, la catena di arti e mestieri. "Siamo cresciuti andando a Michaels", dice Donna, "quindi sapevamo che condividevano la nostra visione di allontanare i bambini dai loro schermi e gadget e impegnarsi con il mondo reale".

Quattro anni dopo essere usciti dal set di Shark Tank sentendosi demoralizzati, Donna e Rosy ora hanno consigli per i loro colleghi imprenditori che si rivolgono ai potenziali investitori: non prendere il rifiuto personalmente. "Ogni volta che un investitore ci rifiutava, questo è stato un grande successo per la nostra fiducia nella società", dice Donna. "Ci metterebbe in dubbio se fossimo abbastanza bravi per avere successo. Ma la cosa che abbiamo imparato è che le decisioni degli investitori spesso non hanno nulla a che fare con te o la tua idea. Forse un investitore non fa affari della tua taglia, o non conosce il tuo settore. "

O'Leary, che ha fatto una fortuna iniziale nel software educativo, crede che Surprise Ride stia entrando in un vasto mercato. "Le sorelle Khalife sono potenti e il loro modello di business è geniale", afferma. "Prevedo di vedere le vendite di Surprise Ride raggiungere le decine di milioni nei prossimi anni."

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di febbraio 2018 della rivista SUCCESS .