Come lo stile della ricompensa sta sconvolgendo i mondi della moda e dei blog

Durante il suo primo anno nel 2011, il premioStyle con sede a Dallas ha guidato oltre 60 milioni di dollari di vendite di abbigliamento, lanciando un colpo di avvertimento sulla gerarchia della moda esistente. Lo ha fatto responsabilizzando un gruppo allora trascurato: fashion blogger.

L'azienda ha riunito questi blogger nella sua rete di soli inviti e ha fornito loro la tecnologia e le relazioni con i rivenditori di cui avrebbero bisogno per guadagnare con i loro blog. Se un post di un blogger ha portato a una vendita, lui o lei ha ottenuto una parte degli utili.

La semplice premessa ha portato a una società multipiattaforma che guida le vendite che serve non solo i blogger ma anche celebrità, social media, grandi rivenditori e pubblicazioni tradizionali.

Nel 2014, awardStyle ha generato vendite per $ 270 milioni per i suoi 4.000 partner al dettaglio. I blogger con le migliori prestazioni guadagnano almeno $ 20.000 al mese e alcuni guadagnano fino a $ 80.000. Insieme, hanno smantellato la struttura di potere del mondo della moda. E la donna dietro tutto, Amber Venz, co-fondatrice e presidente di ricompensa di StyleSty, ha solo 27 anni.

Ma quando la startup è stata lanciata quattro anni fa, Venz, allora 24, non poteva permettersi di affittare un appartamento. Quindi trascorse segretamente le sue notti negli uffici di dimensioni studio della Dallas a Dallas, senza lasciare la mancia agli altri due impiegati.

"Nessuno sapeva che qualcuno vivesse in quello spazio", confessa Venz. "Vorrei solo svegliarmi presto ed essere il primo in ufficio."

Incapace di guadagnare una busta paga, era grata per un po 'di libertà: la sua altra opzione di alloggio era vivere con i suoi genitori. Come neolaureato, Venz era più che disposto a sacrificarsi per diventare un imprenditore di successo.

"Ti fa desiderare di più e volerlo più velocemente", dice, aggiungendo, "Non è più un lavoro a tempo pieno, è un lavoro a vita intera".

Il suo consiglio agli altri: identifica ciò che è più importante per te e sii disposto a investire il tempo necessario per il successo della tua attività.

Per quanto riguarda Venz, la moda è sempre stata la sua vita e il suo lavoro. Anche mentre persegue la sua laurea in comunicazione aziendale e affari pubblici presso la Southern Methodist University, è riuscita a accumulare quattro anni di esperienza nella moda.

"Abbiamo tutti la stessa quantità di tempo durante il giorno", afferma. “E puoi trovare il tempo di fare quello che vuoi fare. Sta solo cercando di capire come funzionerà. "

Quando non era in classe, la nativa del Nord Texas registrava ore in una boutique di lusso che trasportava designer come Diane von Furstenberg e Tom Ford. Il negozio ha iniziato a vendere la linea di gioielli fatti a mano di Venz dopo che i clienti hanno chiesto ripetutamente dei suoi articoli. E quando la scuola non era in sessione, si stava trasferendo a Los Angeles per fare il tirocinante per uno stilista o a New York per il tirocinante per l'etichetta di moda Thakoon.

L'obiettivo di Venz era semplice: apprendere i dettagli del mondo della moda, ottenendo le informazioni che avrebbe usato per sconvolgere l'intero settore.

"Indipendentemente dall'industria, lavora su tutti i lati di tale industria in modo da poter capire ciò che tutti vogliono", dice, parlando a un ritmo rapido che le rende evidente la sua acuta curiosità e intelligenza rapida. Ascoltandola, hai la sensazione che se ti allontani per un secondo, potresti perdere qualcosa di molto importante.

Dopo la laurea, Venz ha assunto una posizione come acquirente presso la boutique in cui lavorava mentre era a scuola, anche se non passò molto tempo prima di lasciare quel negozio per perseguire una carriera come stilista personale e designer di gioielli. Il suo piano aziendale includeva il marketing stesso attraverso un blog, Venzedits, lanciato nel 2010. Tuttavia, non nel piano, i suoi clienti acquistavano abiti presenti sul blog, saltando l'appuntamento con la stilista Venz e la sua commissione sulla vendita.

Non era sola. Innumerevoli altri blogger, celebrità e persino riviste stavano distribuendo consigli di moda e promuovendo le vendite - che se ne rendessero conto o no - gratuitamente.

"Devi assicurarti di risolvere problemi reali", sottolinea Venz, osservando qualcosa che ha osservato in altri lanci digitali. “Parliamo di tecnologia per il bene della tecnologia. Le persone usciranno con strumenti e progetti che non riguardano qualcosa che migliora la vita di qualcuno … o risolve un problema. "

Lavorando con il suo allora fidanzato e co-fondatore Baxter Box (si sono sposati nell'autunno del 2014), i due hanno realizzato una soluzione di tipo affiliata rivolta a blogger come lei. "I programmi di affiliazione non erano affatto un'industria sexy", afferma Venz. “E non qualcosa a cui l'industria della moda è stata attenta. Nel 2011, siamo stati i primi ad applicare la tecnologia allo spazio dei contenuti ".

Da lì, il team di editori premiumStyle - il termine dell'azienda per i blogger - è cresciuto organicamente attraverso i referral. "Niente è meglio di qualcuno che dà la sua onesta opinione", dice Venz. Nel frattempo, ha dovuto convincere i rivenditori a unirsi al programma.

Entro il 2011, l'influenza dei trendsetter del blog era stata avvertita in tutta la moda. Una manciata, come Tavi Genison, un quattordicenne di Chicago, e Bryanboy, un blogger filippino, si sono ritrovati ad avere accesso esclusivo a riviste, grandi designer e sfilate di moda. Ma il termine influenzatori del blog non ha ancora inserito il lessico dello staff di marketing della maggior parte dei principali rivenditori.

"C'era molta educazione richiesta perché il content marketing … non era in realtà una parola di vocabolario al momento", dice Venz. "Mi facevano passare in giro diversi membri di un team di marketing e mi dicevano cose del tipo:" Non realizziamo davvero attività di blogger ". "Ha adottato un approccio empatico a questi potenziali partner. “Devi pensare, come possiamo inquadrarlo per loro? Come posso renderlo facile per loro? ”

È una strategia che prende nella maggior parte delle sue decisioni aziendali. “Devi pensare a ciò di cui i tuoi clienti hanno bisogno. Perché se riesci a soddisfare le loro esigenze, allora hai un business di successo. "

La persistenza ha dato i suoi frutti. Entro i primi sei mesi, la società ha firmato il sito Web Net-A-Porter, un rivenditore di lusso multimarca. Presto seguirono negozi come Nordstrom, Neiman Marcus e Top Shop. I marchi hanno concordato di commissionare tassi fino al 20 percento, sebbene la maggior parte in media intorno al 13 percento.

Man mano che l'azienda cresceva, Venz doveva crescere con essa, imparando mentre andava. Lavorare fianco a fianco con Box ha fornito il proprio set di lezioni.

"All'inizio abbiamo condiviso una scrivania, perché non c'era spazio, e ho subito capito che dovevo essere in una stanza separata", ricorda, continuando descrivendo come i due dovessero anche dividere le loro responsabilità. "Abbiamo dovuto definire quei ruoli e chi arriva a prendere le decisioni finali su quelle cose."

Oggi l'azienda impiega quasi 100 persone e, man mano che il personale cresceva, cresceva anche la curva di apprendimento di Venz. "Rinunciare alla proprietà dei progetti, questa è stata una sfida iniziale per me."

Su consiglio di suo padre, ha letto Intelligenza emotiva di Daniel Goleman e ha applicato le sue lezioni sul lavoro. “Non è qualcosa che dirò di essere una star, ma sto migliorando col passare del tempo. L'intelligenza emotiva è un grande pezzo di gestione. "

La società non ha mai intrapreso investimenti esterni, sebbene Venz abbia osservato l'ascesa e la caduta di numerose start-up tecnologiche ben finanziate. "Non è così facile farsi semplicemente buttare soldi", dice del capitale di avvio. “Gli investitori sono alla ricerca di aziende affermate e al di fuori della Silicon Valley. Quindi pensa al tuo modello di business e al tuo piano di monetizzazione. E pensaci così a lungo e duramente. "

Dato il successo del suo programma basato sul blog, ricompensaStyle ha iniziato a infiltrarsi in ancora più nel mondo della moda attraverso le riviste di moda, a partire dalle proprietà di Condé Nast nel 2012. Ma avevano esigenze uniche che richiedevano la ricompensaStyle per sviluppare un nuovo set di strumenti.

“Abbiamo sempre costruito le cose in base alle esigenze dei nostri clienti e a ciò che sta accadendo attualmente. Non stiamo mai cercando di inserirli in una nuova piattaforma o di utilizzare un servizio solo per usarlo. "

Fortunatamente, l'innovazione era qualcosa a cui la giovane azienda era già esperta. "Devi sempre essere all'avanguardia rispetto a ciò che i tuoi clienti vorranno", afferma Venz. “Viaggio per il mondo e incontro i nostri blogger. Sono in grado di capire cosa sta succedendo in quelle aree e tornare a Baxter e dire: "Questo è ciò che sta accadendo e queste sono le sfide che stanno per affrontare", così possiamo costruire cose per il futuro ".

Queste conversazioni hanno portato al lancio di uno dei prodotti più ambiziosi dell'azienda: LIKEtoKNOW.it, un servizio di posta elettronica che consente agli editori di guadagnare soldi dai post di Instagram. Nel 2013, il canale dei social media è diventato la piattaforma di pubblicazione preferita dai clienti di premiumStyle, che pubblicavano foto, didascalie e hashtag al servizio più volte al giorno, afferma Venz. Poiché Instagram non consente agli utenti di collegarsi ai propri post, non c'era modo di tracciare e quindi guadagnare dalle vendite.

Il programma colma questa lacuna. Quando un utente LIKEtoKNOW.it "gradisce" un post Instagram abilitato, riceverà una mail con l'elenco dei prodotti presenti nel post. Lanciato a marzo 2014, il servizio ha registrato oltre mezzo milione di utenti quell'anno, generando $ 10 milioni di vendite e 75 milioni di e-mail.

Data la sua esperienza, Venz è pronta a mettere in guardia i proprietari di piccole imprese dal blog come piattaforma di marketing. "Vuoi usare qualcosa di scalabile e i social media sono l'unica cosa virale. Quindi dovresti imparare molto su quel sistema e, per mancanza di una parola migliore, giocare a quel sistema. "

Ha imparato il più possibile sull'editoria online e sul mondo della moda. E mentre Venz si faceva strada attraverso l'industria che amava, la ribaltò, rendendo possibile per altri setter di stili guadagnarsi da vivere e avere voce in capitolo.

"Devi fare qualcosa che ami per essere bravo in questo", dice. “Mi sento come se stessi vivendo, mangiando, respirando quello che stiamo facendo qui. In caso contrario, sarai al secondo posto. "

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