Come otto proprietari di case risparmiano più di $ 12,275 in termini di energia

Come lo fanno? Mettendo le tecnologie di risparmio energetico per lavorare all'interno delle loro case. Puoi fare lo stesso

Foto di Thayer Allyson Gowdy

Foto di Anthony Tieuli

Brent Bussey e Jessica Gervais hanno scoperto il potere del pellet e hanno visto le loro bollette del carburante calare di quasi il 75%.

"Abbiamo messo una stufa a pellet."

- Brent Bussey e Jessica Gervais,
Putnam, nel Connecticut

Come funziona: le pallottole che bruciano in modo pulito con segatura riciclata compressa e simile a quella del coniglio vengono versate nella tramoggia della stufa, dove vengono alimentate automaticamente nella camera di combustione. Un ventilatore interno alimenta la fiamma, un altro invia il calore di convezione. L'elettricità alimenta i ventilatori, l'alimentatore e i controlli della temperatura. La stufa può risparmiare il 50 percento o più sui costi di riscaldamento della casa.

Cosa hanno fatto questi proprietari di case: Sebbene Brent e Jessica abbiano isolato la loro casa a due piani di 900 metri quadrati nel 2004, hanno comunque speso $ 3.000 per l'olio per riscaldamento domestico, grazie a una vecchia e inefficiente fornace. Così l'anno successivo hanno portato un backup: una stufa a pellet autoportante, prodotta da Breckwell, un'azienda con sede ad Arlington, in Texas. La stufa da 185 libbre si trova su una piattaforma piastrellata in un angolo del soggiorno, con il tubo della stufa sfiatato con discrezione all'esterno attraverso la parete posteriore.
Brent e Jessica mantengono la stufa accesa da ottobre a maggio, regolando i comandi per mantenere la potenza termica tra i 60 ei 70 gradi F. La sua tramoggia contiene 45 libbre di pellet, o abbastanza per mantenere la stufa in funzione per un massimo di due giorni senza reintegro . (Altri modelli hanno tramogge più grandi, quindi puoi lasciare la città senza paura dei tubi congelati.) Per quanto riguarda la manutenzione, "Una volta a settimana durante l'inverno, la aspiriamo con un aspiratore bagnato / asciutto e puliamo il vetro", dice Brent .
La stufa ha fatto un ottimo lavoro, hanno scollegato la loro fornace due anni fa. "La compagnia petrolifera ha chiamato perché potevano vedere che non avevamo comprato petrolio da un po 'e eravamo preoccupati per noi", ricorda Jessica. "Ho detto, 'Non abbiamo più bisogno, grazie, stiamo bene!'"

Cosa hanno imparato: Un ventilatore indipendente, combinato con l'inclinazione naturale dell'aria calda per alzarsi, riscalda facilmente tutte le sette stanze della casa. "Se la tua casa non ha un piano aperto, devi abituarti a tenere le porte aperte in modo che il calore possa viaggiare in ogni stanza", dice Jessica.

Tieni presente che la conservazione di tutti quei pellet in un luogo asciutto può essere una sfida. L'inverno scorso, Brent e Jessica hanno superato tre tonnellate (150 sacchi), nascondendo i sacchi da 40 libbre su una veranda sul retro e un pallet nel seminterrato. Tuttavia, è una buona idea fare scorta presto: le cose diventano più difficili da trovare con l'avvicinarsi dell'inverno, e tre anni fa una carenza ha causato qualcosa come un panico.

Periodo di rimborso: meno di 2 anni
Il loro costo: $ 2.600 per la stufa, installato;
$ 800 all'anno per pellet di legno pregiato
Risparmio annuale sul calore dell'olio: $ 2.200

Ed Schwartz e Julie Tung di Ridgewood, nel New Jersey, hanno installato pompe di calore per risparmiare $ 2200 sul calore dell'olio.

"Abbiamo installato pompe di calore."

- Ed Schwartz e Julie Tung, Ridgewood, New Jersey

Come funzionano: Una pompa di calore aria-sorgente assomiglia a un compressore AC centrale, e in estate funziona allo stesso modo, pompando calore verso l'esterno attraverso linee piene di refrigerante.
Durante l'inverno, la stessa pompa estrae il calore dall'aria esterna - sorprendentemente, anche l'aria fredda contiene ancora una grande quantità di calore - e la invia all'interno. I gestori di aria soffiano l'aria riscaldata o raffreddata attraverso la canalizzazione di una casa. Alcuni sistemi possono essere dotati di umidificatori per il comfort invernale e filtri per intrappolare gli allergeni.
Storicamente, le pompe di calore non funzionavano bene in aree in cui le temperature scendevano sotto i 35 gradi F, ma
Hallowell International ha recentemente introdotto una pompa di calore "tutto-clima" chiamata Acadia, che funziona quando il mercurio scende fino a -30 gradi F. La società Bangor, Maine, afferma che questo sistema può ridurre i costi di riscaldamento e raffreddamento di almeno il 60 percento .

Cosa fecero questi proprietari di case: Mentre completavano una ristrutturazione della loro casa di 5.000 piedi quadrati, in gran parte risalente ai secoli XVIII e XIX, Ed e Julie sostituirono un'antica fornace con due pompe di calore clima-aria di Hallowell.

Cosa hanno imparato: lo scorso inverno, quando le temperature scendevano a una sola cifra, le due pompe mantenevano la casa a una temperatura di 70 gradi F, anche se alcune stanze erano ancora non isolate. E al culmine di un'ondata di caldo la scorsa estate, hanno raggiunto la temperatura di 76 gradi. La chiave è lasciare il termostato ad una temperatura impostata per circa otto ore alla volta in modo che ogni pompa possa funzionare al massimo dell'efficienza.
Si paga anche per isolare e sigillare le perdite d'aria. In questo modo, i proprietari sono stati in grado di acquistare un sistema più piccolo e meno costoso.

Tieni presente che: i nuovi condotti e le vecchie pareti in gesso non sono una scelta naturale. Per minimizzare il numero di aperture nei muri, Ed e Julie hanno localizzato un conduttore d'aria nell'attico e uno nel seminterrato.

Periodo di rimborso: 7 anni
Il loro costo: $ 15.000 per ogni pompa di calore,
disinstallato; nuova canalizzazione non inclusa
Risparmio annuale sul calore dell'olio: $ 2, 100

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Foto di Thayer Allyson Gowdy

Tom Hammer e Sueling Cho hanno installato 24 pannelli solari
e hanno visto i loro costi di elettricità diminuire di $ 2000 all'anno.

"Abbiamo pannelli solari."

- Tom Hammer e Sueling Cho, Los Gatos, California

Come funzionano: I pannelli solari sono costituiti da celle fotovoltaiche che contengono semiconduttori, che assorbono l'energia solare e la trasformano in elettricità. Le celle sono racchiuse in una pellicola protettiva e i pannelli sono tipicamente incorniciati in alluminio e ricoperti di vetro. Se il sistema è progettato e installato correttamente, i pannelli produrranno la maggior parte, se non la totalità, dell'elettricità di cui la tua casa ha bisogno, senza costi aggiuntivi.

Cosa hanno fatto questi proprietari di case: tre anni fa, Tom e Sueling hanno assunto un installatore professionista per mettere 24 pannelli solari sul tetto del loro ranch da 2.900 piedi quadrati. Realizzato da SunPower di San Jose, in California, il loro sistema da 4, 5 kilowatt ha richiesto circa una settimana per essere operativo. Genera abbastanza elettricità per soddisfare quasi tutti i loro bisogni. Quando è troppo nuvoloso o buio per generare abbastanza energia, il sistema attinge dalla rete; quando genera un surplus, il contatore ruota al contrario.
Alla fine, la coppia paga alla propria azienda di servizi circa $ 500 all'anno, una riduzione del 75%. Dopo aver installato i pannelli, sono passati a un piano che offre energia più economica durante le ore non di punta, contribuendo ancora di più ai loro risparmi complessivi.

Cosa hanno imparato: "In estate, dove viviamo, i pannelli devono essere lavati regolarmente per togliere polvere e sudiciume o perdere energia", dice Sueling, che si avvicina con il marito che si arrampica sul tetto con un tubo ogni sei-otto settimane.

Tieni presente che l' installazione è costosa e l'economia dipende in parte da dove vivi; alcune aree sono più soleggiate di altre, e alcune utility caricano più di altre. I sussidi governativi possono aiutare a ridurre i costi iniziali.

Periodo di ammortamento: 13 anni
Il loro costo: $ 26.000, installati, dopo circa $ 15.000 in crediti d'imposta e sconti statali e federali
Risparmio annuale su elettricità domestica: $ 2000

Bob Alcock e Tim Wheeler di Lost River, West Virginia, passarono all'acqua calda solare per risparmiare 1.500 dollari di calore propano e acqua calda.

"Siamo passati all'acqua calda solare."

- Bob Alcock e Tim Wheeler, Lost River, West Virginia

Come funziona: un collettore a piastre piatte, in pratica una scatola impermeabile isolata contenente una lastra scura rivestita di vetro o plastica, assorbe il calore del sole e lo trasferisce in acqua o in una soluzione antigelo. La soluzione scorre attraverso un lungo circuito di tubazioni che riscalda l'acqua in un serbatoio isolato. In un giorno di 90 gradi, il sole può riscaldare quest'acqua fino a quasi 160 gradi F. Nei giorni nuvolosi, quando la temperatura dell'acqua scende, uno scalda-acqua di riserva può aumentare la temperatura; non è necessario lavorare sodo, perché l'acqua è preriscaldata. La linea di fondo: puoi tagliare le tue bollette per il riscaldamento dell'acqua di oltre il 50 percento.

Cosa hanno fatto questi proprietari di case: due anni fa Bob e Tim hanno aumentato le dimensioni della loro casa rustica a 2.660 piedi quadrati. Come parte di un retrofit energetico di tutta la casa, hanno aggiunto cinque collettori solari a piastre piatte realizzati da Alternate Energy Technologies, che ha sede a Jacksonville, in Florida. Installati sul tetto, i collettori riscaldano due serbatoi d'acqua da 80 litri nel seminterrato, quindi c'è abbondanza di acqua calda nei giorni di sole per le esigenze domestiche e per il nuovo sistema di riscaldamento radiante che hanno aggiunto in più dei due terzi della casa . Quando la loro acqua scende sotto i 110 gradi, un serbatoio di riserva riscaldato a propano da 75 galloni prende il via.

Cosa hanno imparato: la temperatura dell'acqua calda varia a seconda del tempo e dell'ora del giorno. Così fanno ora le loro piogge - e incoraggiano gli ospiti a fare lo stesso - a sfruttare appieno l'acqua calda "gratuita", che è più abbondante alla fine della giornata.

Tieni presente che i pannelli dovrebbero essere esposti a sud e prendere il sole per gran parte della giornata. E l'acqua riscaldata dal sole è un bene più fugace dell'elettricità prodotta da
celle fotovoltaiche, che possono essere immagazzinate in batterie.

Periodo di ammortamento: 10 anni
Il loro costo: $ 14, 770, installato, insieme al riscaldamento a pavimento radiante (che hanno messo in gran parte da soli), dopo circa $ 2.000 in crediti d'imposta federali
Risparmio annuale di propano per calore e acqua calda: $ 1.500

David e Nellie Aranowski di South Bend, Indiana, hanno messo le tende per finestre per risparmiare $ 90

"Abbiamo sistemato le tende da sole."

- David e Nellie Aranowski, South Bend, Indiana

Come funzionano: questi vetri esterni sporgenti impediscono l'abbagliamento e il guadagno di calore solare, alleggerendo il carico di un condizionatore d'aria. Realizzati in tessuto resistente agli agenti atmosferici, di solito si ritirano manualmente, tramite un sistema di cavi, o meccanicamente, con un telecomando, per proteggerli dai danni del vento e, nelle zone soggette a gelo, per consentire alla luce solare di riscaldare l'interno di una casa in inverno. Possono ridurre i costi di raffreddamento fino al 24 percento, a seconda del clima.

Che cosa hanno fatto questi proprietari di case: tre anni fa David e Nellie si sono trasferiti nel Dutch Revival coloniale olandese, giusto in tempo per vivere l'estate come una sauna senza sosta. Questo è anche il momento in cui hanno notato ceppi d'albero vicino alla casa e hanno capito che avrebbe bisogno di un po 'd'ombra. Hanno chiamato Custom Awning, un negozio locale di Osceola, nell'Indiana, per installare quattro grandi tende da sole in resistente tessuto acrilico attraverso nove finestre sui lati esposti a sud e ovest.

Cosa hanno imparato: Le tende da sole hanno permesso alla coppia di alzare il termostato sul loro AC centrale di 5 gradi F facendo una differenza drammatica nel loro livello di comfort. Anche le tende a strisce bianche e nere hanno aggiunto un grande fascino al marciapiede. "La casa è così carina adesso", dice Nellie.

Tieni presente che anche le tende da sole top-of-the-line durano circa 10 anni.

Periodo di ammortamento: ecco un caso in cui potresti non recuperare tutti i tuoi costi in termini di risparmio energetico, ma migliorerai notevolmente la qualità della tua vita.
Il loro costo: $ 1.920 per quattro grandi tende da sole, installato
Risparmio annuale di elettricità per AC: $ 90

Foto di Joe Schmelzer

Justin e Kristin Gonzalez, mostrati con la figlia Riley, tubi in pieno giorno con lucernari tubolari per ridurre la bolletta dell'elettricità.

"Abbiamo inserito i lucernari a tubo".

- Justin e Kristin Gonzalez, Vista, California

Come funzionano: da circa 10 a 20 pollici di diametro, i lucernari tubolari canalizzano la luce naturale dove non possono esserci finestre o lucernari. Un tubo rivestito con materiale riflettente viene inserito attraverso un foro tagliato nel tetto e allineato con un secondo foro tagliato nel soffitto di una stanza. Una cupola di plastica trasparente sovrasta l'estremità del tetto e un dispositivo a soffitto la cala sotto. La luce del sole rimbalza sul rivestimento a specchio e fuoriuscite dall'apparecchio, quindi non sprecare soldi accendendo le luci.

Cosa hanno fatto questi proprietari di case: lo scorso autunno, mentre rinnovavano il ranch di 1.400 piedi quadrati che Justin e Kristin condividono con la loro figlia di 2 anni, hanno appreso i lucernari tubolari proprio mentre venivano installati i proiettori a incasso. Dal momento che la casa si affaccia su una strada trafficata, tengono le tende chiuse in diverse stanze, quindi hanno bisogno di molta luce. La coppia ha investito in 10 lucernari tubolari realizzati da Solatube, un'azienda locale, per la loro cucina, camera familiare, un corridoio, due bagni e l'armadio principale.

Cosa hanno imparato: "Tutta quella luce naturale ti fa sentire meglio", dice Justin. "Rende l'intera casa più rilassante". Ha anche cambiato il modo in cui vivono. Dalle 6 alle 7 di sera, non accendono una luce singola o pagano per accenderne una.

Tieni presente: una serie di bolle di plastica potrebbe non migliorare l'aspetto della tua linea del tetto. Per preservare la tua facciata, puoi posizionare i tubi sul retro e inclinarli attraverso l'attico, con un piccolo sacrificio di luce, nella posizione desiderata.

Periodo di ammortamento: 10 anni
Il loro costo: $ 5, 000 per 10 tubi installati
Risparmio annuale di elettricità per l'illuminazione: $ 500

Bryant e Stephanie Pearson di Portland, Oregon, hanno aggiunto il denim per risparmiare $ 300 sul calore del gas.

"Abbiamo aggiunto il denim batts".

- Bryant e Stephanie Pearson, Portland, Oregon

Come funzionano: come tutti gli isolanti, le mazze in denim riciclato aiutano a bloccare le correnti d'aria e limitare la perdita di calore. Offrono la stessa protezione R-valore della fibra di vetro ma richiedono meno energia per la produzione, poiché sono realizzati con fibre di scarto provenienti da fabbriche tessili e fabbriche di abbigliamento. Il materiale viene trattato con borati atossici per renderlo resistente agli insetti e al fuoco. Come con qualsiasi isolamento, il denim batts può ridurre i costi energetici fino al 30 percento.

Che cosa hanno fatto questi proprietari di case: quando è arrivato il momento di isolare il basamento di 900 metri quadrati della famiglia, Bryant ha cercato un materiale morbido e familiare: il denim. "Vengo da una famiglia di costruttori", dice Bryant, "e il peggior lavoro in qualsiasi cantiere è quello di dover isolare l'isolante in fibra di vetro. Scelse invece le mazze in denim UltraTouch, realizzate da Chandler, in Arizona, e le installò in un giorno. (La finitura del muro a secco era un'altra storia.)

Cosa hanno imparato: "L'isolamento in denim getta via molta polvere", dice Bryant, che indossava occhiali e maschera e aspirava frequentemente.

Tieni presente che il denim riciclato costa dal 15 al 20% in più rispetto alle fibre di vetro comparabili - vale la pena, dice Bryant, di lavorare con cotone privo di prurito e privo di formaldeide.

Periodo di rimborso: da 2 a 3 anni
Il loro costo: $ 800, con installazione fai-da-te
Risparmio annuale sul calore del gas: $ 300

Foto di Wyatt McSpaden

Jim e Rachel King, con i bambini Jimmy e Ally, riadattarono i loro serbatoi d'acqua con un dispositivo a pompa di calore e smisero di pagare per il propano.

"Abbiamo pompe di calore per l'acqua calda."

- Jim e Rachel King, Rosharon, in Texas

Come funzionano: come altre pompe di calore, questa versione ridotta estrae il calore dall'aria circostante e lo trasferisce su un altro supporto, in questo caso, all'acqua immagazzinata in un convenzionale serbatoio di riserva. L'AirTap, come viene chiamato, misura meno di due piedi cubici, pesa 48 chili e si trova sopra il serbatoio di acqua calda esistente. AirGenerate, la società di Houston che produce il dispositivo, afferma di utilizzare solo un quarto dell'energia elettrica prelevata da un convenzionale serbatoio di acqua calda elettrico.

Cosa facevano questi proprietari di case: Jim e Rachel, che vivono con i loro due bambini in una casa di 3.750 piedi quadrati, avevano riscaldato l'acqua con propano, con un costo mensile di $ 130. "Sentirai la fiamma andare sibilo tutto il giorno", dice Jim. "Era come sentire i soldi andare in malora." Quando hanno saputo di AirTap all'inizio di quest'anno, hanno deciso di acquistarne uno per ciascuno dei due serbatoi di acqua calda da 50 galloni. Un appaltatore li ha installati in circa tre ore.

Quello che hanno imparato: "A volte senti ancora un po 'di rumore, come un ventilatore del bagno che corre", dice Jim, che è sollevato di sapere che i suoi figli non dormono più vicino a una fiamma di propano: un serbatoio dell'acqua è al piano di sopra. E com'è l'acqua? "Non abbiamo avuto una doccia fredda da quando abbiamo spento il propano."

Tenete a mente: il produttore afferma che un AirTap dovrebbe durare 10 anni, ma non funzionerà altrettanto bene o durerà a lungo se il serbatoio esistente è in cattive condizioni.

Periodo di rimborso: 7 mesi
Il loro costo: $ 450 ciascuno, o $ 900 totale, disinstallato
Risparmio annuale di propano per acqua calda: $ 1.560

David e Jen Schlegel di Camp Hill, in Pennsylvania, sono andati con una pompa di calore geotermica per risparmiare 1.525 dollari

"Siamo andati con una pompa di calore geotermica."

- David e Jen Schlegel, Camp Hill, Pennsylvania

Come funziona: un sistema geotermico, o pompa di calore geotermica, tocca la temperatura costante della terra di 55 gradi F per riscaldare e raffreddare una casa in modo efficiente. In un'installazione verticale, le tubazioni sono sepolte fino a 300 piedi di profondità. In un sistema orizzontale, le tubazioni serpeggiano sotto un'ampia fascia di terreno, da 3 a 6 piedi sotto la superficie. I tubi contengono una soluzione antigelo che scorre sotto terra e quindi attraverso la pompa di calore all'interno, che trasferisce il calore dal liquido agli operatori atmosferici. In estate l'unità raffredda la casa pompando calore nel terreno. I sistemi possono ridurre le bollette di riscaldamento e raffreddamento fino al 40 percento.

Che cosa hanno fatto questi proprietari di case: David e Jen stavano bruciando circa 1.150 dollari di olio per riscaldamento domestico e spendendo circa $ 375 sull'elettricità per l'AC centrale ogni anno nel loro risveglio coloniale del 1949. Altrettanto importanti, il loro forno, scaldabagno e compressore AC erano vicini al colpo. Così lo scorso autunno hanno portato uno specialista geotermico locale a dare un'occhiata alla loro casa di 1.262 metri quadrati. La compagnia affondò due tubi di 190 piedi di profondità nel loro cortile. Ci sono voluti circa una settimana per fare il lavoro, che includeva la foratura, la rimozione del vecchio forno, il cablaggio di un pannello di servizio elettrico e l'installazione di una nuova pompa di calore realizzata da ClimateMaster, che ha sede a Oklahoma City. La pompa di calore si inserisce nel seminterrato e, fortunatamente, potrebbe essere utilizzata con la canalizzazione esistente.

Cosa hanno imparato: "Si ottiene un calore piacevole e uniforme in tutta la casa", afferma David. E un sistema geotermico fornisce una fornitura infinita di riscaldamento, raffreddamento e acqua calda.

Tieni presente che la perforazione è costosa e snervante perché non sai cosa potresti colpire. David e Jen hanno pagato $ 11 a piede. Ma se il trapano avesse colpito acqua, sabbia o pietra, il prezzo sarebbe salito da $ 13 a $ 17 a piede. Più grande è la casa, più tubi hai bisogno di metropolitana.

Periodo di rimborso: 8 anni
Il loro costo: $ 11.600, installato, dopo un credito d'imposta federale di $ 300
Risparmio annuale di petrolio ed elettricità per il riscaldamento, l'acqua calda e l'AC: $ 1, 525

Dwight e Shannon Okahara, di Santa Clarita, California, hanno fatto amicizia con un fan di tutta la casa per risparmiare $ 500

"Abbiamo collegato un fan di tutta la casa."

- Dwight e Shannon Okahara, Santa Clarita, California

Come funziona: un grande ventilatore al centro della casa tira aria fredda attraverso le finestre aperte ai piani inferiori, aspirando aria calda attraverso le finestre o le bocchette del tetto. I fan di tutta la casa usano circa un quinto dell'energia elettrica consumata dall'AC centrale.

Cosa hanno fatto questi proprietari di case: in primo luogo, Dwight e Shannon hanno fatto i compiti. Hanno imparato che il loro clima - fresco al mattino e alla sera - è l'ideale per questa soluzione vecchio stile. Così la scorsa primavera, Dwight ha installato un ventilatore Master Flow realizzato da Wayne, nel New Jersey, nel piano attico della loro casa di 2.500 piedi quadrati. Fece un buco nel soffitto della sala del secondo piano e, lavorando dalla soffitta, montò la ventola sopra i travetti esposti. Quindi ha cablato la ventola a un interruttore in una camera vicina e ha terminato il soffitto del padiglione con un pannello a persiana che si chiude automaticamente quando la ventola è spenta. "Era una" misura nove volte, tagliava una volta "il tipo di lavoro", dice deadpans.

Cosa hanno imparato: possono abbassare la temperatura dell'aria interna di 5 gradi F in un'ora facendo girare l'inclinazione del ventilatore. "La parte divertente è che può diventare troppo freddo di notte", dice Dwight. "Finisco per spegnerlo e passare sotto il piumino." Ci vuole un po 'di sperimentazione, aprire alcune porte e finestre e chiuderne altre, per dirigere l'aria fresca dove preferisci. L'estate scorsa hanno usato il loro AC centrale solo quando la temperatura esterna ha colpito 85 gradi F.

Tieni presente che un ventilatore di una casa non deumidifica come fa l'aria condizionata. Funziona meglio quando si trova nel centro della casa. Alcuni modelli hanno livelli di decibel da 60 a 71. Gli Okaharas generano 65 decibel, più o meno come un condizionatore d'aria di una finestra. Inoltre, poiché non ha alcun filtro, una ventola di casa intera attirerà allergeni esterni.

Periodo di rimborso: da 6 a 8 mesi
Il loro costo: $ 260, con installazione fai-da-te
Risparmio annuale di elettricità per AC: $ 1.500