Come i bagel di bantam sono sopravvissuti al "carro armato di squali"

Apparizione di Shark Tank : 9 gennaio 2015
Investitore: Lori Greiner
Affare: $ 275.000 per una partecipazione del 25 percento
Risultati: le vendite sono aumentate da $ 200.000 nei nove mesi precedenti lo Shark Tank a oltre $ 2, 1 milioni nei primi otto mesi dopo la trasmissione dell'episodio.

Fu una debacle del bagel. Nel settembre 2015, due anni dopo che Nick ed Elyse Oleksak avevano lanciato Bantam Bagels in un negozio nel West Village di New York City e nove mesi dopo la loro apparizione su Shark Tank, la coppia aveva raggiunto un punto cruciale. Stavano introducendo i loro mini snack ripieni di formaggio cremoso nei 32 negozi Starbucks. Per soddisfare la nuova domanda, la coppia aveva trasferito le sue operazioni all'ingrosso in una nuova cucina commerciale.

Ma mentre lavoravano per riempire quel primo ordine, qualcosa era seriamente storto. I bagel non stavano raggiungendo sfere perfette e il loro gusto e la loro consistenza erano spenti. "Stavamo buttando fuori lotto dopo lotto dopo lotto", dice Elyse. “Non siamo riusciti a capire cosa non andava. Il lievito è un essere vivente. Reagisce a ogni piccola cosa, e i livelli di umidità, aria condizionata e altezza del soffitto erano tutti diversi in questa nuova cucina. "

Lavorando senza sosta accanto al personale della panetteria e modificando cose come la temperatura dell'acqua, Elyse e Nick hanno fatto in modo che i bagel si comportassero a malapena in tempo per rispettare il termine di consegna. Sembrava arduo e terrificante come scalare l'Everest, Elyse dice: "Non c'è niente di più spaventoso per gli imprenditori che pensare che potresti perdere la barca in una grande opportunità."

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Quell'incidente serve come esempio di gestione della crescita, che Nick afferma essere la più grande sfida per le piccole imprese, in particolare quelle abbastanza fortunate da conquistare un posto nel reality show vincente della Emmy della ABC. "Sin dall'inizio, ci siamo concentrati su come gestire la crescita in modo intelligente", afferma Nick. “Siamo sempre così nervosi per la prossima decisione che non dormiamo. Ogni decisione che io e Elyse prendiamo è sconvolgente e spaventosa. "

"Se stiamo andando a fare i prossimi passi per espandere il business, ognuno di questi passaggi deve essere fatto bene."

Ci sono stati passi falsi. Ad esempio, quando Bantam Bagels aveva solo 2 mesi, la società introdusse una versione congelata in due negozi di alimentari indipendenti a Brooklyn. “Abbiamo pensato, eccolo! Ce l'abbiamo fatta! ” Ricorda Nick. Ma il prodotto è stato collocato nella sezione refrigerata anziché nella corsia del congelatore, l'imballaggio era difficile da leggere e non c'era promozione del prodotto. "Questo ci ha insegnato che se vogliamo fare i prossimi passi per espandere il business, ognuno di questi passaggi deve essere fatto bene", dice Nick.

Il loro investitore di squali, Lori Greiner, li ha aiutati a evitare problemi. "Lori può davvero aiutarti nella confusione della crescita del tuo business", afferma Elyse. "Ha già navigato in queste acque prima, quindi sia che stia evitando determinate tasse che i distributori potrebbero addebitarti altrimenti o che facciano risaltare il tuo prodotto sugli scaffali, Lori ha una competenza incredibile."

Greiner, il cui background comprende la costruzione di marchi al dettaglio come Scrub Daddy, Squatty Potty e Drop Stop, è stato un partner aperto e collaborativo, affermano gli Oleksaks, che si sono incontrati alla Columbia University di New York e hanno lavorato a Wall Street prima di diventare imprenditori. Greiner aveva sentito fortemente che il nome Bantam Bagels doveva essere cambiato. "Non mi piace il nome perché non penso che descriva ciò che è", ha detto alla coppia. Nick ed Elyse vogliono vedere i loro snack compatti nella sezione congelatori di ogni supermercato e grande magazzino. In quell'ambiente competitivo, dice Greiner, hai solo pochi secondi per il pubblico per capire cosa stai vendendo.

Ma il nome che preferiva, Bagel Stuffins, ha dimostrato un impatto più debole quando è stato commercializzato. "I clienti hanno davvero preferito l'eredità e l'autenticità di Bantam Bagels", afferma Nick. Invece di cambiare il nome, hanno cambiato la confezione per includere la fotografia che mostra una visione interna degli snack ripieni. Greiner era pienamente a bordo di questo viaggio con noi, dice Elyse. "Ciò che rende così eccezionale il nostro rapporto di lavoro è che mentre abbiamo le nostre opinioni e Lori ha le sue opinioni, prendiamo le decisioni come squadra e le affrontiamo con una mente aperta"

Oggi ogni giorno vengono prodotti circa 60.000 bagel Bantam. Sono venduti in 1.500 sedi Starbucks sulle coste est e ovest, in prima classe su alcuni voli Delta Airlines e in hotel come Hyatt, Hilton e Four Seasons. Il piccolo negozio di Manhattan è diventato una destinazione turistica e guida anche una sana attività di ristorazione che offre ciambelle, semifreddi allo yogurt e macedonie per eventi come colazioni aziendali. Le vendite su QVC, iniziate prima di Shark Tank, rimangono forti.

Tuttavia, gli Oleksak dicono che questo è solo l'inizio. "Il nostro obiettivo è quello di essere nella vita quotidiana dei nostri clienti", afferma Nick. "Vogliamo vedere la gente fermarsi a Starbucks al mattino per un Bantam Bagel con il loro caffè e poi fare un'altra sosta al supermercato sulla strada di casa dal lavoro per prendere un pacchetto di Bantam Bagel per la famiglia."

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Questo articolo è apparso originariamente nel numero di luglio 2016 della rivista SUCCESS .