Un'abitudine di gratitudine per aumentare la tua positività

C'è un blackout mentre sono nel seminterrato di casa mia. Almeno non è successo quando stavo pulendo la lettiera dei gatti, mi dico. La mattina dopo verso il caffè sul bancone della cucina. Almeno non è andato nel cassetto dell'argenteria. Poi si spinge il fianco su un tavolo ( almeno non mi sono tagliato ), bruciando le salsicce per la colazione (almeno la cucina non ha preso fuoco) e acquistando generi alimentari per un valore di $ 150 ( almeno era più economico di comprare gli stessi generi alimentari a Tokyo ). E così via, tutti i giorni.

I miei amici - abituati alla mia abitudine "almeno" - mi spezzano dicendo: "Sei così positivo!" Penso che mi vedano come una Pollyanna del 21 ° secolo, quell'orfano solare e fittizio. In effetti, come sa mio marito, sono un esperto privato nell'immaginare il peggio. Mio figlio ha un fiuto? Vedrò quel fiuto e lo porterò alla polmonite. È in ritardo a casa da scuola? Bam: immagino un orribile incidente d'autobus. Per me, la gratitudine per ciò che non è successo è un modo di usare la mia immaginazione iperattiva per sempre.

E, appena in tempo per il Ringraziamento, sono lieto di riferire che un certo numero di scienziati sono nel mio angolo. No, non hanno ancora approvato - ancora - il mio modello di gratitudine 30 volte al giorno che i piccoli problemi non fossero più drastici. Ma la loro ricerca suggerisce che immaginare versioni più tristi del tuo passato potrebbe renderti più felice nel presente.

All'università della Virginia, all'università dell'Ontario occidentale e in altri luoghi, gli psicologi hanno chiesto alle persone di immaginare che qualcosa nella loro vita (buona o cattiva) fosse andata peggio. In uno studio, ad esempio, gli studenti hanno ricordato un test su cui avevano fatto male e hanno immaginato di aver fatto ancora più male. In un altro, le persone in relazioni romantiche immaginavano di non aver mai incontrato la loro amata. Questo modo di vedere le cose - conosciute nel mondo psichico come "pensiero controfattuale verso il basso" - ebbe rapidi risultati: quelli che immaginavano di ottenere voti più bassi avevano subito uno stato d'animo migliore di quelli che immaginavano di ottenere voti più alti; quelli che immaginavano un mondo in cui non avevano incontrato il signor o la signora Right hanno prontamente riferito più soddisfazione con quella persona di quanto non avessero avuto due settimane prima.

Cosa spiega tali turni? Forse, suggeriscono gli scienziati, è che quando immagini una versione peggiore degli eventi, riaccendi la novità della realtà: ma ho incontrato Bill! Non ho ricevuto una F! Ho raccolto la cacca di gatto prima che le luci si spegnessero! E la novità sembra essere la chiave per godere delle tue benedizioni. (Ecco perché anche i ricordi più belli - dal raggiungimento di un obiettivo professionale alla visione della tua squadra di Coppa del Mondo segnare un gol vincente - si sentono meno elettrizzanti col passare del tempo.)

Il “pensiero controfattuale verso il basso” potrebbe essere la felicità a lungo termine dell'oca? Potrebbe prepararci ad affrontare le principali sfide? La scienza deve ancora esprimere un verdetto. Ma, fedele alla mia reputazione di Pollyanna, sono ottimista. Come sottolinea un articolo del Journal of Personality and Social Psychology del 2008, piccoli aumenti quotidiani di emozioni positive "miglioramento della soddisfazione della vita e riduzione dei sintomi depressivi nel tempo".

E posso sicuramente affermare che la mia abitudine "almeno" porta un aumento quotidiano di emozioni positive, anche, a volte, risate dolorose. Ora, se solo potessi smettere di versare il caffè e entrare nelle cose, sarei in affari.

Come affrontare la follia che la vita ci lancia ogni giorno è la tua scelta. Scopri come smettere di pensare negativamente al tuo senso dell'umorismo.