Il think tank globale helena unisce i leader per creare un cambiamento positivo

Come molti imprenditori millenari di successo, il sogno è iniziato in un dormitorio della Ivy League per Henry Elkus. E come molti dei suoi contemporanei, l'ambizione e l'ispirazione della visione erano così potenti che la sua iscrizione alla Yale University divenne un semplice fastidio.

A 22 anni, Elkus sta cambiando il mondo e ha appena iniziato come fondatore e CEO di Helena, un think tank globale e un'organizzazione non governativa, la maggior parte dei cui sforzi consiste nel mettere in atto idee. I membri - non i membri del consiglio di amministrazione, solo i membri - sono il nucleo centrale dell'organizzazione. La metà di questi membri ha almeno 25 anni.

"Onestamente, ho sempre lottato in classe, ma una volta sviluppato un'idea organicamente, divento ossessionato", dice Elkus. “Non ho usato il college come la persona media; era più sperimentale. Stavo prendendo tutti i diversi tipi di lezioni, costringendomi a scoprire ciò di cui ero appassionato e avendo una profonda filosofia su quella passione. ”

Ogni anno, Helena, con sede a Los Angeles, nomina 30 nuovi membri e si incontrano durante tutto l'anno per analizzare le questioni globali e sviluppare progetti. I membri includono un premio Nobel, due generali in pensione a quattro stelle, un fisico nucleare e alcune delle più giovani menti più brillanti del mondo di oggi.

"Con Helena, ho trovato questa cosa che amavo fare", dice Elkus. “Non riuscivo a rispettare o trovare il tempo sia per la scuola che per Helena, quindi è stata una scelta facile. Ciò che facciamo ogni giorno ora è uno stile di istruzione più attivo rispetto al college. "

Prima che qualcuno alzi gli occhi al concetto di uno studente di Yale che "lotta in classe", vale la pena notare che Elkus ha lasciato il liceo a 15 anni dopo il suo primo anno. L'anno prima, una sua compagna di classe - una giovane donna vibrante, senza paura - fu uccisa in un incidente d'auto. Il momento è stato un punto di svolta che Elkus riconosce come un fattore importante che lo porta a rivalutare i suoi obiettivi e a sviluppare il coraggio necessario per perseguire tali obiettivi. Ha co-fondato un'azienda di abbigliamento viaggiando per il mondo come pilota di sci a tempo pieno. Dopo alcuni anni ha iniziato a frequentare le lezioni presso la Stanford Online High School e ha iniziato a scrivere per la sezione dedicata alle piccole imprese online del Wall Street Journal prima di dirigersi attraverso il paese per il college.

"Sono sempre stato ossessionato dall'aiutare le persone, anche da giovane, a vedere i senzatetto nei dintorni di Los Angeles", afferma Elkus.

Come matricola irrequieta a Yale, ha ideato Helena ed è subito entrato in modalità ossessiva, ricercando leader da 90 campi fino alle 5 del mattino. Ha compilato migliaia di nomi in un foglio di calcolo di potenziali membri. Iniziò a contattare quelle persone e, sebbene all'inizio ci fossero molti rumori, l'idea divenne presto realtà.

Un anno dopo Elkus e il compagno di classe Sam Feinburg, che ora ricopre il ruolo di direttore esecutivo e direttore generale, lasciarono la scuola. Helena decollò rapidamente, riunendo una serie impressionante di membri, tra cui il produttore di Hollywood Brian Grazer, Ret. Il generale dell'esercito americano Stanley A. McChrystal, il vicepresidente della General Electric Beth Comstock, il fuggitivo e attivista nordcoreano Yeonmi Park e l'ex Arian Foster della NFL All-Pro.

TRAFFIE EMARI

Alcuni hanno deciso di chiamare i membri di Helena la versione reale dei Vendicatori, che per Elkus significa un gruppo di leader che si uniscono per affrontare i problemi globali attraverso la collaborazione.

Finora Helena ha lanciato due importanti iniziative in materia di cambiamenti climatici e sicurezza globale. Il gruppo ha già visto il successo con il suo primo grande progetto, il Premio Helena, con l'obiettivo di identificare una tecnologia economicamente sostenibile per rimuovere quanta più CO2 possibile dall'atmosfera. Helena ha supportato la società svizzera Climeworks, fornendo consulenza, tutoraggio e accesso a strutture di prototipazione rapida, mentre la società ha lanciato i primi due impianti climatici al mondo, costruiti per catturare CO2. Il consenso di Helena è che la risposta del mondo ai cambiamenti climatici nei prossimi 50 anni sarà una delle più consequenziali nella storia umana, con un impatto sui prossimi 10.000 anni.

Elkus ha attinto alla ricchezza di conoscenza dei suoi membri in un altro modo, chiedendo a ciascuno quali libri erano essenziali per loro e compilando le loro risposte in un database. Quando non sta facilitando gli incontri tra i membri di Helena e sta conducendo i progetti di Helena, di solito può essere trovato a leggere.

"Ogni momento libero che ho, sto leggendo", dice Elkus. “La cosa più preziosa che ho fatto durante la costruzione di Helena è stata rendere la lettura un componente centrale della mia vita. La mia casa è completamente invasa da libri; Sono completamente dipendente. Odio dare consigli perché è così soggettivo, ma leggere libri intelligenti il ​​più possibile è stata la chiave del mio successo. "

Helena ha 15 dipendenti a tempo pieno e cinque a tempo parziale e prevede di aggiungere altri 30 membri all'inizio del 2018. I progetti futuri includono la crescita dell'occupazione minoritaria e l'economia statunitense.

Per quanto riguarda i finanziamenti, Helena è un'organizzazione no profit che non accetta denaro o donazioni dai suoi membri. La maggior parte del capitale proviene da sovvenzioni e raccolte fondi. Inoltre non ci sono clienti; nessuna persona esterna o compagnia può chiamare Elkus e pagare Helena per difendere la loro causa.

"Assumiamo solo le nostre passioni, cerchiamo la soluzione migliore per un determinato problema, e basta", afferma.

Nonostante Helena abbia impiegato la maggior parte del suo tempo, Elkus è anche il membro più giovane del panel per le piccole imprese del Wall Street Journal e l'imprenditore sociale in residenza del Boston Consulting Group. Dice che la missione di Helena rimarrà quella di riunire leader dinamici e brillanti di tutte le età, provenienti da diversi campi, in piccoli gruppi per trovare le migliori soluzioni alle più grandi sfide della società.

"Questa è di gran lunga la cosa più appagante che abbia mai fatto, e so che sembra ridicolo da quando ho 22 anni, ma lo intendo nel migliore dei modi", dice Elkus. “Sono in questo per il gioco infinito. Sono innamorato di ciò che stiamo cercando di realizzare qui. Non riesco a vedere di non essere coinvolto con Helena; questa sarà la spina dorsale della mia vita. Immagino sempre dove potremmo essere, cosa potremmo ottenere e contribuire in cinque, 10, 15 anni ed è così eccitante. "

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di febbraio 2018 della rivista SUCCESS .