Fai queste 4 cose per evitare di perdere la testa come imprenditore

Ho ignorato la prima regola di avviare un'attività, per un anno.

Nel 2004 ho lasciato un lavoro incredibile per poter seguire i miei sogni imprenditoriali. Ho comprato un libro su come essere uno scrittore freelance, ho creato un sito Web, una struttura di prezzi e un elenco ambizioso dei miei clienti ideali.

Ma dopo tre anni come solopreneur, mi sono ritrovato a sentirmi pazzo e solo a far quadrare i conti. Ho guadagnato abbastanza per sostenermi - un sogno diventato realtà di sicuro - ma stavo facendo tutto da solo e non sempre molto bene. Sapevo che più clienti avessi, più soldi avrei guadagnato. Ma ho potuto affrontare solo i clienti che potevo gestire nelle mie ore di veglia. Ero limitato dai miei limiti.

Certo, mi è venuto in mente che avrei potuto assumere qualcun altro e pagargli una parte della mia commissione cliente. Ma mi sono detto che non avrei potuto risparmiare i soldi. O il tempo di addestrare qualcuno.

E ad essere imbarazzantemente onesto, non credevo che qualcuno potesse scrivere gli incarichi nel miglior modo possibile.

(Questo, ora capisco che è l'altezza dell'illusione di sé, ma è anche molto comune.)

La dura verità è che sapevo come trovare e mantenere i clienti, ma non sapevo come gestire un'attività di successo. E c'è una grande differenza.

Sanity 101

Per salvare la mia sanità mentale e le mie relazioni di sofferenza (un imprenditore sovraccarico di lavoro non fa una ragazza divertente), ho preso di nuovo un lavoro a tempo pieno. Per diversi anni ho avuto l'onore di servire come caporedattore e poi redattore senior della rivista SUCCESS .

Ho continuato a lavorare part-time mentre imparavo da alcuni degli imprenditori, innovatori e realizzatori di maggior successo al mondo. Lentamente, mi sono reso conto che uno degli ingredienti mancanti più importanti nella mia attività era la scalabilità.

Prima di lavorare in SUCCESS, non avevo mai nemmeno sentito il termine "scalabile". Ora so che la creazione di un modello di business che è in grado di crescere (scalabile) è essenziale per il suo successo e per la sanità mentale del proprietario, se quell'azienda rimane solo operazione o no.

Questo piano di crescita significa cose diverse per aziende diverse. In sostanza, con l'aumentare della quantità di lavoro, è necessario disporre di un sistema o una struttura in grado di ospitare tale lavoro. Altrimenti, sovraccaricherai le risorse esistenti e, per risorse, intendo te.

Se stai sospirando in questo momento perché conosci la sensazione di superlavoro, questo è ciò a cui voglio che tu presti attenzione: non è troppo tardi per creare un piano di crescita.

Ecco quattro passaggi per determinare quanto puoi andare oltre a questo livello di scalabilità prima di perdere la tua piccola mente innovativa:

1. Annota il numero di ore che trascorri ogni settimana sul lavoro dei tuoi clienti. Quindi annota il numero di ore trascorse in lavori amministrativi o di altro tipo relativi alla gestione della tua attività. Totale. Se non conosci questi numeri, tieni un registro per una settimana.
2. Chiediti quanto più puoi gestire. Essere onesti. Hai un'altra ora della tua giornata o aggiungendo più lavoro richiederebbe di saltare una pausa pranzo? Perdere i pasti e perdere il sonno non sono pratiche commerciali sostenibili.
3. Analizza il tuo marketing. Ricevi clienti dal tuo sito Web? Dai social media? Da un sito di lavoro online? Quanti e quanto velocemente arrivano?
4. Se continui ad acquisire nuove attività commerciali alla stessa velocità, calcola in quanto tempo andrai in crash e brucerai. Quanto ancora prima che il tuo carico di lavoro superi la tua capacità di funzionare come un essere umano sano?

Nel mio caso, avevo incontrato il mio punto di rottura alcuni anni prima, quindi ho dovuto iniziare con una struttura completamente nuova: un rilancio.

Quando non ascoltare gli esperti

Dopo aver lasciato il mondo dei lavoratori subordinati e aver rilanciato la mia attività, ho creato un nuovo piano aziendale, creato una LLC e mi sono impegnato a lavorare in una struttura completamente diversa, scalabile.

Immediatamente ho avuto diversi clienti, una combinazione di persone che hanno lavorato con me per anni e nuove persone che mi hanno trovato attraverso i referral. Nel giro di sei mesi, la mia attività rilanciata aveva fatto più di quanto guadagnassi nel mio ultimo anno come solopreneur a tempo pieno.

E non avevo ancora un sito web.

Ogni esperto là fuori mi ha detto di avere un sito web. E li ho ignorati. Ho messo da parte quello che di solito è il primo ordine di attività e ho appena eseguito la mia operazione in rapida espansione.

Siamo cresciuti rapidamente per una serie di motivi: sì, i miei precedenti lavori presso SUCCESS e l'Emmy Award sul mio scaffale hanno avuto un ruolo in questo. Non puoi scartare la tua esperienza e il tuo livello di abilità. Ma avevo anche imparato come creare relazioni con i clienti che ispirassero la lealtà e quegli importanti riferimenti, oltre a come assumere, delegare ed esternalizzare, quindi ero il mio io più produttivo ed efficace.

Ho sospeso la creazione di una presenza online per oltre un anno.

Nonostante i consigli di molti esperti di startup, non mi sono marchiato online. Non pubblicizzavo, non pubblicavo e non lavoravo con nessuna magia SEO perché non ero pronto per un numero di clienti superiore a quello che avevo già.

Ho trascorso il primo anno del mio rilancio lavorando su sistemi, processi, team e obiettivi che ci avrebbero aiutato a prepararci per la crescita futura. E sono così felice di averlo fatto.

Avrei potuto creare un sito Web e capire come gestire i nuovi clienti che abbiamo ottenuto come risultato? Sicuro. Ma sapevo per esperienza che nel processo avrei potuto anche lavorare fino al punto di esaurimento.

Invece, abbiamo ridimensionato lentamente e costantemente. Le nostre entrate sono aumentate del 20% ogni anno in un modo che non mi è costato (molto) sanità mentale.

Ecco il punto: solo perché qualcuno ti dice che il primo passo per avviare un'attività è creare un sito Web o cercare finanziamenti o scrivere un libro o altro, non significa che dovresti seguire automaticamente quel consiglio.

Il primo passo è quello che solo tu puoi determinare perché si basa sulla tua visione della tua attività.

Sì, chiedi aiuto. Leggi cosa dicono gli esperti. Cerca le tue opzioni. E chiedi ancora aiuto.

Ma alla fine, ascolta il tuo istinto. Crea l'attività che desideri, alle tue condizioni e nei tuoi tempi. Otterrai ricompense di gran lunga maggiori rispetto alle entrate.