Uccelli compongono per la vita? - Pair Bonds in Wild Birds

Foto © William Allen / Flickr / CC di 2. 0

Gli uccelli si accoppiano per la vita? Questa è una delle più popolari domande di birdwatching e una delle leggende metropolitane più persistenti. Come la risposta alla domanda, tuttavia, dipende da quanto rigidamente sia "accoppiamento" che "vita" sono definiti per gli uccelli selvatici.

Quali mezzi di accoppiamento per gli uccelli

Gli uccelli non formano relazioni affettive come fanno gli umani, e la loro guida principale per formare un laghetto a coppia è quella di produrre prole piuttosto che ogni realizzazione emotiva.

Per tutti gli uccelli, le probabilità di produrre prole sopravvissute sono le migliori con un compagno sano e forte, motivo per cui gli uccelli hanno rituali di corteggiamento diversi per trovare il partner più adatto. Una volta trovato quel partner, gli uccelli si copuleranno cercando di produrre uova. Quell'accoppiamento può o meno portare a un attaccamento più lungo tra due uccelli. In effetti, molte specie di uccelli sono poligame e si accoppiano con diversi partner durante la stessa stagione di nidificazione, nel tentativo di diffondere i loro geni in più uova possibili.

Lunghezza dei legami accoppiati

Diverse specie di uccelli rimangono in coppie legate per diverse lunghezze di tempo. Alcuni legami, come tra i colibrì gola rubino, durano solo abbastanza a lungo per la copulazione, quindi l'uccello maschio lascia e non ha più un ruolo nella costruzione di un nido, incubando le uova o allevando i piccoli. Altri uccelli, tuttavia, rimangono insieme durante tutta la stagione di nidificazione. Entrambi i partner lavoreranno insieme per allevare la covata, condividendo le proprie mansioni o un partner sostenendo l'altro portando cibo nel nido e scoraggiando eventuali predatori.

Se una specie di uccello può allevare più di una covata in una stagione di nidificazione, la stessa coppia di partner può o meno lavorare insieme su più nidiate. Alcuni uccelli rimarranno monogami fino a quando le prime uova si schiudono, mentre altri rimarranno insieme per tutta la stagione, ma seguiranno le loro strade separate dopo la fine della stagione di nidificazione.

Gli uccelli che formano legami a lungo termine possono rimanere insieme per diverse stagioni di allevamento senza un corteggiamento elaborato, anche se possono esserci alcune esibizioni minori e altri miglioramenti del loro legame. A seconda della specie, questi uccelli possono rimanere insieme fino a quando un partner muore, dopo di che l'altro uccello cercherà un nuovo compagno. Alcuni uccelli possono stare insieme per diverse stagioni, ma potrebbero trovare nuovi partner più forti in qualsiasi momento e cambieranno la lealtà se ritengono che aumenterebbe le possibilità di produrre prole sopravvissuta.

Gli uccelli che rimangono insieme per diverse stagioni successive di nidificazione si dicono spesso che si accoppiano a vita, anche se quei legami a lungo termine non possono, di fatto, durare per tutta la durata della vita degli uccelli.

Vantaggi dell'accoppiamento a lungo termine

Ci sono molti vantaggi per i legami a lungo termine.Sebbene questi benefici non siano gli stessi per tutte le specie, quelli che sembrano accoppiarsi a vita possono trarre vantaggio da:

• Territori più grandi : gli uccelli che si accoppiano per diverse stagioni tendono a richiedere territori più grandi. Se dovessero compiere sforzi annuali per attirare nuovi compagni, non sarebbero in grado di difendere la quantità di spazio di cui hanno bisogno per nutrirsi. Questo è particolarmente vero per i rapaci, che hanno bisogno di grandi distanze per trovare prede sufficienti a sostenere una famiglia.
  
• Cura della gioventù più lunga : Gli uccelli più grandi richiedono periodi di incubazione più lunghi affinché i giovani si formino completamente all'interno delle uova. Dopo la schiusa, i giovani uccelli richiedono cure più estese o insegnamento dai loro genitori. Con legami a lungo termine, i genitori possono accoppiarsi all'inizio della stagione e dare alla loro prole il tempo necessario per svilupparsi completamente prima della migrazione o di climi rigidi. Ciò è vero per molti grandi uccelli, tra cui gru, rapaci, cigni e oche.
  
• Multiple Broods : Mentre molti uccelli che si accoppiano per una singola stagione producono anche covate multiple, gli uccelli con legami più lunghi possono spesso ricominciare una covata se i predatori puliscono un nido o se altre circostanze, come i disastri naturali distruggi le uova Questa è un'altra tattica che gli uccelli possono usare per aumentare le probabilità di avere una prole vitale anche nelle stagioni incerte. I rapaci e molti uccelli acquatici hanno diverse minacce di nidi che rendono obbligatori a lungo termine e covate multiple una necessità se le loro specie sopravvivono.

Specie di uccelli che si accoppiano per la vita

Esistono numerose specie di uccelli noti per formare legami a lungo termine e forti che potrebbero essere definiti come accoppiamento per la vita. Mentre uno di questi uccelli può cercare un nuovo compagno se la coppia non può produrre uova o se un partner è ferito o muore, le specie di uccelli familiari considerate come compagni di vita includono:

• Pulcinella di mare
• Aquile calve
• Gufi di barbagianni
• Cigni di Bewick
• Cigni dal collo nero
• Black Vultures
• Blue Jays
• California Condors
• Canada Oche
• Corvi comuni
• Golden Eagles
• Laysan Albatrosses
• Pinguini maccheroni
• Cigni muti
• Ospreys
• Picchi pileai
• Falchi coda rossa
• Gru sandhill
• Ara macao
• Gru rumine

Mentre circa il 90% delle specie di uccelli sono monogamo , ciò non significa che si accoppiano per la vita e relativamente poche specie di uccelli formano legami a lungo termine che durano attraverso più stagioni di nidificazione. Coloro che lo usano come tattica aumentano le loro probabilità di produrre una prole sopravvissuta che sarà più sana e più adattabile a mantenere forte la loro specie.