Costruzione con coscienza

La costruzione e la demolizione hanno un impatto sull'ambiente. Ecco come puoi ridurre i danni e la tua linea di fondo

Foto di Matthew Millman

Illustrazione di Dan Page

In primo luogo, non fare danni - o almeno fare il minor danno possibile. Rob Moody potrebbe non essere un medico, ma il suo approccio alla costruzione domestica riecheggia il credo del dottore. Ecco perché Moody, proprietario degli EcoBuilder di Asheville, nella Carolina del Nord, inizia ogni lavoro creando barriere di limo di nylon rinforzate con balle di fieno per evitare che il terreno capovolto cada nelle fogne locali. Poi lui e il suo equipaggio di otto uomini si staccano dagli alberi nel cortile sulla linea di gocciolamento per proteggere le radici delicate, gettano giù una passerella di ghiaia per non tracciare lo sporco contaminato all'interno della casa e mettono in moto il maggior numero di rimorchi da 12 piedi come serve per ospitare materiali da costruzione riciclabili.

Ma l'azienda, nota per la sua dedizione al mantenimento di siti di lavoro green-as-be-be, va ancora oltre, utilizzando legname certificato FSC quando possibile, acquistando vernici e sigillanti con bassi livelli di composti organici volatili (VOC), e-ecco come sai che sono seri, creando un vasino per il compostaggio. "Abbiamo un manuale per i dipendenti che descrive in dettaglio tutto", afferma Moody. EcoBuilders utilizza persino camion e attrezzature alimentati con olio vegetale o biodiesel (e offre un trattamento preferenziale a tutti i subappaltatori che fanno lo stesso). "Tutti i miei ragazzi sono dedicati alla causa", dice Moody.

L'impegno come quello ha un prezzo. Poiché i prodotti e i processi verdi tendono ad essere più costosi, Moody addebita dal 5 al 10 percento in più rispetto agli appaltatori non verdi comparabili. Ma questo non gli ha impedito di quadruplicare le sue entrate nell'ultimo anno. "Puoi costruire il verde su qualsiasi budget", dice. "Devi solo capire quanto sei disposto ad andare."

Illustrazione di Dan Page

Vantaggi economici di Green

Sempre più spesso, i proprietari di case stanno adottando ulteriori misure per assicurarsi che le loro aggiunte e ristrutturazioni siano il più possibile non inquinanti, efficienti dal punto di vista energetico e di riduzione dei rifiuti. E mentre alcune misure, come l'assunzione di una squadra di "decostruzione" professionale, possono aumentare la linea di fondo, altre, come il riutilizzo di materiali da costruzione scartati sul posto, possono effettivamente risparmiare denaro.

E poi c'è il fattore positivo che deriva dal sapere che hai fatto del tuo meglio per rispettare le risorse della terra. Due anni fa, Stephen Beili assunse Moody per costruire una casa di 1.400 piedi quadrati che Beili aveva progettato. È rimasto colpito dalla volontà del contraente di preservare il maggior numero possibile di alberi del sito. Gli piaceva anche il fatto che Moody non avesse trascinato in un cassonetto fino a quando il progetto era quasi finito. "Ha portato via tutto nel suo pickup per essere riciclato - legno, metallo e plastica - quindi non ne abbiamo mai avuto bisogno."

Beili era disposto a scambiare qualche lusso per costruire una casa che vive in pacifica convivenza con il suo appezzamento di terra. "Ho dovuto rinunciare alla vasca idromassaggio, che è stata dura", dice. Ma alla fine, aggiunge, è altrettanto felice guardando fuori dalla finestra l'abbondante vita vegetale che è sopravvissuta alla costruzione come se fosse immerso in bolle di idromassaggio.
Come scoprì Beili, uno dei modi più facili e più economici per rendere più ecologici un posto di lavoro è riciclare. "Quasi tutto può essere riciclato in un grande rimodellamento - infissi, pavimenti, lavandini - tutto questo", dice Kim Masters, consulente di bioedilizia a Boulder, in Colorado. I centri di riciclaggio locali e le organizzazioni nazionali come i ReStores di Habitat for Humanity raccoglieranno materiali donati, risparmiandoti il ​​costo di scartarli. Se stai facendo demolizione, considera di assumere un esperto di decostruzione piuttosto che una compagnia dimostrativa per garantire che i materiali recuperabili sopravvivano intatti. Secondo il ReUse People, un gruppo di recupero di edifici in California, la decostruzione può costare fino a $ 10.000 in più, ma è possibile compensare le spese, o addirittura uscire avanti, donando materiali a un'organizzazione senza scopo di lucro per un grande, grasso credito di beneficenza.

Anche più economico del riciclaggio sta riutilizzando i materiali sul posto. Ad esempio, puoi reinstallare i vecchi mobili da cucina nell'officina del seminterrato o utilizzare l'isolamento scartato per rinforzare ciò che è già in soffitta. Il legno, il cartongesso e l'armadio non trattati possono essere riutilizzati, riducendo gli sprechi e risparmiando sui costi dei materiali.

"Ci sono molti vantaggi economici nel mantenere i siti di lavoro verdi, ma la maggior parte delle persone non li riconosce", afferma Brian Yeoman, un esperto di bioedilizia con il Centro di Ricerca Avanzato di Houston. Nella sua area, ad esempio, costa ad un appaltatore circa 14 dollari un cubicolo per scaricare i rifiuti di costruzione in una discarica. Ma per circa $ 125 all'ora, può noleggiare un macinino mobile che masticherà e sputerà i materiali da costruzione scartati sul posto. La differenza di costo può essere compensata utilizzando il legno al suolo anziché i recinti di limo commerciali per controllare il deflusso, il muro a secco polverizzato per una correzione del terreno per il bilanciamento del pH e il mattone macinato come base di un vialetto o giardino di ghiaia.

Prima o poi, i siti di lavoro verdi potrebbero diventare la norma per tutti i costruttori, dato che la preoccupazione per l'ambiente aumenta, dice Ray Tonjes, un costruttore di Austin, in Texas, e presidente dell'Associazione nazionale di sottosistema Green Building dei costruttori di case. Tonjes applaude le pratiche degli eco-costruttori come Moody, ma punta i suoi sforzi direttamente al mainstream. "Dopotutto", dice, "se riesci a ottenere 100.000 costruttori per iniziare a pensare a [pratiche ecologiche], puoi iniziare a ottenere la trasformazione del mercato e questo è un vero vantaggio con effetti reali".

Presto potremmo essere costretti a costruire il verde. Nel 1978, c'erano circa 20.000 discariche che accettavano rifiuti di costruzione negli Stati Uniti. Oggi è sceso a 3.091.

Cosa puoi fare

Qui ci sono alcuni materiali da costruzione comunemente riciclati. Per trovare un'organizzazione di riciclaggio nella tua zona, consulta le Pagine Gialle locali o l'Associazione di riciclaggio dei materiali da costruzione su Cdrecycler.com.

• Legno: il legno non trattato può essere sminuzzato per pacciame, lettiere per animali, parco giochi
copertura, o materiale di compostaggio, o può essere riutilizzato sul posto nella costruzione.

• Muro a secco: può essere sminuzzato per l'uso sul posto come emendamento del suolo.

• Calcestruzzo: può essere utilizzato come aggregato per il nuovo calcestruzzo per strade o edifici. Sul posto, può essere macinato e utilizzato per il rinterro o come sottofondo per passi carrai o marciapiedi.

• Asfalto: può essere utilizzato per l'asfalto hot-mix o come controllo della polvere
strade temporanee. Possono anche essere riciclati in nuove scandole.

Dove trovarlo

Costruttori verdi:
EcoBuilders Inc.
Asheville, NC
828-337-0623
theecobuilders.com

Ray Tonjes Builder Inc.
Austin, TX
512-258-6691
raytonjesbuilder.com