La pulizia più pulita

Amianto, piombo e muffa: come liberare responsabilmente la casa dai tre principali rischi per la salute e l'ambiente

Foto di Russell Kaye

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L'amianto presente nelle piastrelle del vinile della casa del progetto TOH TV significa che un equipaggio di abbattimento (ben protetto) con licenza statale deve effettuare la rimozione.

Dall'esterno la casa sembra abbastanza innocua: una tipica bifamiliare con un dolce piccolo portico bianco e rivestimenti in stucco scarabocchiati con linee colorate di edera. Ma aspetta un secondo: perché quel tipo sta andando alla porta con un abito bianco di Tyvek? E perché il resto dell'abitacolo è sigillato con materiale plastico e sigillato a doppio spessore dalla cucina?

Non ci si potrebbe aspettare la rimozione di un pavimento in vinile degli anni '50, un passo nella ristrutturazione della casa di progetto di East Boston di questo sito per richiedere un equipaggio in tute spaziali e respiratori con doppio filtro. Ma poi, la maggior parte delle persone non si aspetta che il loro vecchio pavimento venga caricato di amianto.

Insieme al piombo e alle muffe, l'amianto è una delle tre grandi minacce alla salute delle famiglie che possono diventare ancora più grandi se disturbate o esposte durante una ristrutturazione. E pur avendo qualcuno di questi può essere male per te, così può sbarazzarsi di esso. "Abbiamo visto tutti i tipi di materiali utilizzati per rimuovere i prodotti contaminati, alcuni dei quali introducono nuove contaminazioni", afferma Gary Bayne, esperto di materiali pericolosi presso l'Università della California, a Berkeley.

Professionisti responsabili dell'abbattimento e prodotti chimici e metodi meno tossici possono aiutarti a raggiungere il tuo obiettivo di una casa più sana. Ecco cosa dovresti sapere se scopri qualcuno di questi problemi nella tua casa.

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Preparare un lavoro di riduzione dell'amianto inizia con due strati di plastica incollata e nastrata sulle pareti e sul soffitto. Un blocco d'aria finirà per separare questa stanza dal resto della casa.

Amianto

Il problema : un minerale apprezzato per la sua resistenza al fuoco e resistenza alla trazione, l'amianto può causare cicatrici dei polmoni (asbestosi) o cancro quando le sue fibre shardlike vengono inalate. Bannato dai materiali da costruzione nel 1972, può ancora presentarsi nelle piastrelle per pavimenti sopra citate, così come in isolanti, intonaci, mastici, pannelli per controsoffitti, calafati e dozzine di altri prodotti.

La soluzione migliore : finché la ristrutturazione non lo disturba, l'EPA raccomanda di non manomettere l'amianto che non è "friabile", perché non si sgretola quando viene toccato e non si trova in materiale incrinato, scheggiato, o desquamazione. In alcune giurisdizioni, sei autorizzato a rimuovere l'amianto non friabile da solo, a condizione di seguire le linee guida rigorose. (Questo non è il caso nel sito di lavoro TOH TV, dove la legge statale richiede che il lavoro sia svolto da un professionista.)

L'amianto friabile, d'altra parte, non può mai essere rimosso da un proprietario di casa. E dovrebbe essere affrontato ovunque, dove può essere facilmente disturbato, ad esempio intorno a un forno oa una canalizzazione, indipendentemente dal fatto che tu stia rinnovando o meno.

Il metodo tipico consiste nell'isolare l'area, utilizzando due strati di plastica nastrata e incollata, e installare una macchina per creare un vuoto in modo che l'aria contaminata non fuoriesca dall'involucro. Una volta che i professionisti dell'abbattimento rimuovono il materiale, lo raddoppiano e lo portano in una discarica autorizzata a maneggiare l'amianto. La pulizia comprende aspirapolveri filtrati HEPA, uno scrub totale e lo smaltimento dello strato superiore di teli di plastica, dopodiché lo spazio deve essere ritestato per l'amianto prima che il lavoro possa essere considerato eseguito. Una nuova opzione consente di incapsulare l'amianto friabile con un elastomero siliconico spray-on (lo stesso materiale gommoso che riveste i rack per lavastoviglie), trasformandolo in una versione stabile e non friabile, che può quindi essere lasciata sul posto.

Solventi più nuovi e meno tossici vengono anche utilizzati per rimuovere mastice di tegole o vinile contenente amianto non friabile. Taglio attraverso i forti adesivi utilizzati per richiedere solventi a base di petrolio e acetone. Ma questi prodotti e i loro residui possono emettere fumi nocivi, che non vengono filtrati dalle macchine ad aria. Possono anche danneggiare i materiali sottostanti, come i pavimenti in legno. Molte aziende, tra cui Dec-Tam, che sta gestendo il lavoro presso la casa del progetto, ora utilizzano prodotti per la rimozione del mastice a base di agrumi derivati ​​da arance e limoni, che sono biodegradabili, privi di clorofluorocarburi e non tossici.

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L'amianto friabile, che si trasforma facilmente in polvere quando viene maneggiato, si trova comunemente nell'isolamento attorno alle fornaci e ai loro tubi.

Condurre

Il problema: se inalato o ingerito, il piombo può causare danni al cervello, disturbi digestivi, disturbi dell'udito, convulsioni, persino la morte. I bambini al di sotto dei 6 anni sono più suscettibili e molto probabilmente masticano su "superfici mute", come le modanature dipinte attorno a finestre o porte. Fino a quando non fu bandito nel 1978, il piombo fu aggiunto alla pittura per renderlo più duro, più vibrante e ad asciugatura rapida. Anche se una casa è stata dipinta di recente, gli strati sottostanti possono scheggiarsi o entrare nell'aria durante la levigatura, la raschiatura o lo stripping. Non dovresti provare te stesso per il piombo; l'EPA dice che i kit di test a casa non sono affidabili. Invece, contattare un professionista con licenza chiamando il Lead Information Center nazionale al 800-424-LEAD.

La soluzione migliore : in alcuni stati, i proprietari di case possono rimuovere personalmente la vernice di piombo se seguono le linee guida, incluso l'utilizzo di maschere e aspirapolvere HEPA. Gli esperti raccomandano gli estrattori liquidi, che mantengono le particelle bagnate e fuori dall'aria. (Levigatura e raschiatura asciutta sollevano la polvere di piombo.) Utilizzare uno spogliarellista non tossico e biodegradabile, come lo spogliarellista Safest 3M, o uno con oli di agrumi raffinati e senza distillati di petrolio. Uno spogliarellista a infrarossi, come lo Speedheater, riscalda la vernice abbastanza da separarla dal legno per facilitare la raschiatura, ma non tanto da creare vapori nocivi.

Una volta che la vernice è andata, è ancora necessario pulire tutti i residui. Alcuni professionisti usano il fosfato trisodico (TSP), che neutralizza il piombo trasformandolo in fosfato di piombo. Ma TSP è velenoso: alcuni stati ne proibiscono l'uso e il fosfato di piombo è un sospetto cancerogeno. Invece, provare un detergente biodegradabile privo di fosfati, come Ledizolv, che attrae e stabilizza la polvere di piombo. La vernice rimossa e tutti gli stracci che usi per la pulizia possono essere eliminati con il normale cestino.

Naturalmente, la soluzione più sicura è quella di non eliminare affatto la vernice di piombo. Se non hai bisogno di accedere alla falegnameria sottostante, puoi incapsulare il piombo con uno speciale primer, come Child Guard, che lo sigilla e gli dà un gusto amaro per dissuadere i bambini dalla masticazione.

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I bambini piccoli sono a rischio di ingerire piombo quando masticano modanature di finestre e porte che hanno vernice di piombo su di loro.

Muffa

Il problema : le spore di muffa trasportate dall'aria possono aggravare l'asma e le allergie e causare sintomi di febbre da fieno, problemi respiratori e, in rari casi, infezioni polmonari. Molte persone credono che lo Stachybotrys chartarum, ovvero "muffa tossica", sia anche responsabile di debilitanti problemi medici, come la perdita di memoria, ma il Centro per il controllo delle malattie non ha ancora confermato un collegamento.

La muffa prospererà ovunque abbia umidità e cibo (cioè materiale organico), una combinazione che si trova quasi ovunque quando l'umidità relativa è superiore al 60 percento. Cercalo nelle soffitte, negli scantinati e negli spazi di crawl scarsamente ventilati; nei muri (c'erano piccole macchie di muffa nelle pareti del progetto televisivo, grazie alle crepe nel rivestimento dello stucco); all'esterno delle case; nei tappeti; anche crescendo all'interno di condotti. Il modo migliore per rilevarlo è la vista e l'olfatto.

La soluzione migliore: i focolai di muffa isolati - meno di 10 piedi quadrati - su superfici dure possono essere ripuliti dai proprietari di case con un secchio di candeggina diluita o acqua e sapone. (Prima di affrontare lo stampo, indossarlo con guanti e un respiratore di tipo N-95.) Su superfici porose come il legno, i borati sono la scelta migliore, perché anche dopo l'essiccazione, continuano a inibire la crescita delle muffe. Una volta che lo stampo è andato, è possibile dipingere la superficie con un primer resistente alla muffa come Kilz.

Quando la muffa colpisce una vasta area del muro o del telaio, è all'interno della canalizzazione o è penetrata nel tappeto o nel muro a secco, la rimozione è un lavoro per un professionista. (La maggior parte delle aziende che si occupano di amianto e abbattimento di piombo si occupano anche di muffe.) Naturalmente, altrettanto importante quanto la pulizia è il fissaggio all'origine dell'umidità che ha causato il problema, il che potrebbe significare aggiungere ventilazione nella soffitta o nel seminterrato, installazione di un ventilatore da bagno o fissaggio di perdite intorno a porte e finestre. Fortunatamente, lo stampo nella casa dello show televisivo è stato trattato facilmente, un po 'di strofinamento con acido borico e una riparazione allo stucco si è occupata del problema. E quando la plastica viene rimossa e la cucina viene ripristinata, i proprietari di casa possono trarre conforto dal fatto che il loro posto non è solo più bello ma anche più sano.

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La muffa lasciata intatta continuerà a crescere, aggravando i sintomi negli asmatici e chi soffre di allergie e probabilmente portando a infezioni polmonari e altri problemi di salute cronici.

Sei in pericolo?

Il modo migliore per determinare se si dispone di amianto, piombo o altri pericoli in casa è con un'ispezione professionale. Molti ispettori sono ora certificati per riconoscere materiali che causano problemi di salute e per prelevare campioni per l'analisi. Dan Steward, presidente di Pillar to Post, una società di controllo nazionale, afferma che puoi aspettarti di pagare circa $ 100 per ogni campione preso; una casa potrebbe richiedere solo pochi campioni o una dozzina, a seconda delle dimensioni e delle variazioni dei materiali.

Se vengono trovate tossine, un professionista noto come igienista industriale può redigere un piano di risanamento completo, con foto digitali, per circa $ 1.200. Né l'igienista né l'ispettore dovrebbero essere qualcuno che esegue anche la riduzione, che potrebbe presentare un conflitto di interessi.

Per l'abbattimento effettivo, potrebbe essere necessario assumere un professionista della riduzione della licenza, in base alle leggi locali. Secondo Brian Fitzsimons, presidente di Dec-Tam, la media dei costi tra $ 2, 500 e $ 5, 000 per un lavoro di due giorni potrebbe sembrare alta. Ma tieni presente che l'appaltatore ha la spesa aggiuntiva di formazione specializzata e assicurazione per questo lavoro pericoloso, un piccolo prezzo da pagare per mantenere la salute a lungo termine della tua famiglia.

Dove trovarlo:

Risorse materiali pericolosi: hotline TSCA
(Per informazioni sull'amianto)
800-368-5888

Centro nazionale di informazioni sul piombo
800-424-LEAD

Hotline dell'acqua potabile EPA:
800-426-4791

Clearinghouse informazioni sulla qualità dell'aria interna EPA:
(Per informazioni sulla muffa)
800-438-4318

incapsulanti:
Fiberlock e Child Guard: Fiberlock Technologies Inc.
Andover, MA
800-342-3755
fiberlock.com

Contrattista di abbattimento:
Dec-Tam
North Reading, MA
800-332-8261
dectam.com

Igienista industriale:
Covino Environmental Associates
Woburn, MA
781-933-2555
covinoinc.com

Ispettori domestici:
Pillar to Post
Tampa, FL
800-294-5591
pillartopost.com

Esperto in materiali pericolosi:
Gary Bayne, CST, CAC
Università della California a Berkeley
Berkeley, CA
berkeley.edu

Detergente specifico per piombo:
Ledizolv, LSZ Inc.
White Plains, NY
914-948-3797
ledizolv.com

Decapante per vernice a infrarossi:
Sistema Speadheater
Savedalen, Svezia
+46 31 336 82 40
speedheatersystem.com

Stripper di vernice:
Safest Stripper Paint and Remover; 3M
St. Paul, MN
888-364-3577

Vernice anti-muffa:
Kilz Primer, Masterchem Industries LLC
Imperiale, MO
800-325-3552
kilz.com