Aziende americane che producono beni per la casa da oltre 100 anni

Queste aziende hanno resistito a 100 anni o più di busti economici, rivoluzioni tecnologiche e cambiamenti nei gusti dei consumatori

Foto di (semi): Ted Morrison

I primi cataloghi Burpee (SINISTRA) erano accattivanti, ma i semi venivano spediti in semplici pacchetti di carta kraft. Burpee ora usa le foto sui pacchetti (DESTRA) che vende nei negozi.

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Sono curioso: quante aziende americane che realizzano prodotti per la casa sono in giro da più di un secolo? -Jonathan Clarke, St. Louis

Kevin O'Connor risponde: Onestamente, non posso darti un numero esatto, ma abbiamo trovato la lista sana in queste pagine. Dato che la metà di tutte le aziende fallisce entro cinque anni, è sorprendente quante hanno resistito a 100 anni o più di busti economici, rivoluzioni tecnologiche e cambiamenti nei gusti dei consumatori. Ecco, in breve, sono le storie di sopravvivenza più avvincenti.

Tosaerba americano
EST. 1895 a Richmond, Ind.
Robert Kersey non ha inventato la falciatrice a spinta, ma lui e la sua famiglia hanno fondato la ditta che produce ancora questi tagliaerba elettrici efficaci ed ecologici. A differenza dell'azione di whacking delle lame rotanti, i rulli a spinta tagliano in modo pulito i fili d'erba, e, poiché corrono su nient'altro che forza muscolare umana, non inquinano. Anche le falciatrici a filo e cordless fanno ora parte della linea di attrezzature per la cura del prato senza scarico.

Strumento di Ames
EST. 1774 In West Bridgewater, Mass.
Gli Stati Uniti non esistevano quando John Ames iniziò a forgiare pale nella sua bottega di fabbro. Ora, 241 anni dopo, la società fabbrica ancora attrezzi per il prato e il giardino - tutto, dalle carriole alle forcelle per lo spandimento, tutto nelle fabbriche degli Stati Uniti.

Armstrong
EST. 1860 a Pittsburgh
Tom Armstrong aveva 24 anni quando lui e un socio pagarono $ 300 per un negozio che fabbricava tappi di sughero. Verso la metà degli anni '90, era diventato il re del mondo per il sughero, avendo trasformato la sua azienda nel più grande fornitore di sughero per guarnizioni di motori, bacheche elettroniche e persino isolamenti. Il sughero è anche un componente importante del linoleum, che la società ha iniziato a produrre nel 1909 e continua a vendere ancora oggi. Da lì è stato un breve salto in vinile e poi laminato, cementando la leadership dell'azienda nel settore della pavimentazione.

Black + Decker
EST. 1910 a Baltimora
Due ventisettenne, il produttore di utensili e stampi, S. Duncan Black e il suo amico Alonzo Decker, hanno riunito 1.200 dollari per allestire l'officina meccanica dove, sei anni dopo, hanno creato il primo trapano elettrico portatile. Sebbene pesasse ben 24 chili, la sua impugnatura a pistola e il suo interruttore a grilletto non erano poi così diversi dai modelli di oggi. Nel 1961, quando Black + Decker introdusse il primo trapano a batteria, divenne uno dei maggiori produttori mondiali di utensili elettrici. Una fusione con il venerabile produttore di utensili Stanley nel 2010 formò l'attuale compagnia, Stanley Black & Decker.

Briggs & Stratton
EST. 1908 a Milwaukee
L'ingegnere elettrico Stephen Briggs e il mercante di cereali Harold Stratton unirono le forze per costruire automobili. Quella impresa non ha funzionato, ma 10 anni dopo Briggs ha sviluppato un piccolo motore affidabile alimentato a gas che ha meccanizzato tutti i tipi di faccende manuali, dal lavaggio degli abiti ai giardini di coltivazione. Oggi l'azienda è il più grande produttore al mondo di motori raffreddati ad aria e il suo logo appare su spazzaneve, idropulitrici, generatori e tosaerba.

Burpee
EST. 1876 ​​a Philadelphia
Con un prestito di $ 1.000 da sua madre, il diciottenne W. Atlee Burpee ha iniziato a coltivare bestiame per corrispondenza, ma presto si è reso conto che sarebbe stato meno costoso e più facile spedire i semi. Intorno al 1890, la sua omonima azienda era la più grande compagnia di semi del mondo, nota per i suoi cataloghi annuali sontuosamente illustrati e per le nuove varietà di piante deliziose. Quel programma di allevamento continua ancora oggi, quindi i miglioramenti continuano a venire.

Cabot
EST. 1877 a Chelsea, Mass.
Sulla base del suo ampio lavoro con olio di creosoto, il chimico Samuel Cabot ha sviluppato la prima macchia di ciottoli che preserva il legno. Ha anche inventato un disinfettante a base di catrame di carbone e un isolante di anguilla, chiamato Cabot's Quilt. Il creosoto e la trapunta sono scomparsi, ma l'azienda, che ha sede a Newburyport, nel Massachusetts, continua a concentrarsi sulla formulazione di macchie di legno di lunga durata e di alta qualità, all'interno e all'esterno.

Un ingegnere di treno modella un completo cappotto-e-gessato (RIGHT) in un catalogo Carhartt, circa 1922. L'attuale pettorale R01 utilitario (LEFT) ha 10 tasche.

Carhartt

EST. 1889 a Detroit
Hamilton Carhartt, lavorando in un attico con quattro macchine da cucire e cinque impiegati, inizialmente ha faticato a vendere i suoi abiti da lavoro in tela di cotone. Quindi, con il contributo di alcuni lavoratori delle ferrovie, ha creato il pettorale generale, simile a quello a sinistra. La tradizione di realizzare abiti di alta qualità adatti al duro lavoro continua oggi con la tuta in tessuto pesante di cotone anatra che ha tasche rivettate e ampie proporzioni per la libertà di movimento.

Vettore
EST. 1909 a Buffalo, NY
Nel 1902, un ingegnere meccanico di 29 anni di nome Willis Haviland Carrier progettò, su richiesta di una stampante a Brooklyn, il primo sistema di condizionamento d'aria pratico al mondo. La gigantesca macchina, alimentata da un motore a vapore da 37 CV, ha posto le basi per una rivoluzione nel comfort indoor. La divisione residenziale della società offre ora sia sistemi di riscaldamento che di raffreddamento, comprese le pompe di calore geotermiche.

Channellock
EST. 1886 a Evansburg, PA.
Gli attrezzi da maniscalco che il fabbro George DeArment ha forgiato nel suo negozio ha lanciato la Champion Bolt & Clipper Co. Ma il grande successo dell'azienda è arrivato nel 1933, con il debutto delle pinze Channellock. Le sue ganasce maschio-femmina sono state regolate facilmente, ma a differenza delle tradizionali pinze a giunto scorrevole, non potevano scivolare fuori dalla regolazione quando erano sotto carico. I Channellock si dimostrarono così popolari che, nel 1963, i discendenti di DeArment, che sono ancora in carica, cambiarono il nome della compagnia in modo che corrispondesse a quello del suo strumento più conosciuto.

Chicago Faucets
EST. 1901 a Chicago
Nel 1913, dopo una dozzina di anni di costruzione di impianti idraulici, il fondatore Albert C. Brown si avvicinò con un avanzamento rivoluzionario: la cartuccia della valvola in un unico pezzo. Si è aperto e chiuso con un quarto di giro, ha ridotto l'usura delle guarnizioni in gomma e reso la manutenzione un gioco da ragazzi. Chiamata la cartuccia Quaturn, ha fissato lo standard per tutti i rubinetti dotati di cartuccia che seguirono e si adatta ancora a qualsiasi rubinetto di Chicago realizzato sin dalla sua creazione.

Strumento del Consiglio
EST. 1886 a Lake Waccamaw, NC
John Pickett Council, un fabbro, iniziò a forgiare strumenti per la raccolta della linfa di pino. Da quel semplice inizio, l'azienda è cresciuta fino a diventare un rispettato fornitore nazionale di utensili a mano di qualità - tra cui asce, mauli, zappatori e ganci per cespugli - per la silvicoltura, l'architettura del paesaggio e la lotta agli incendi.

DAP
EST. 1913 a Dayton, Ohio
L'azienda rintraccia le sue radici in un garage a Dayton, dove Robert Dicks produceva ceralacca per l'industria conserviera. Caulk e mastice furono aggiunti al portafoglio nel 1913, quando fu fondata la società Dicks-Pontius. Più tardi, ha aperto la strada alla produzione di calafati in lattice in tubi usa e getta per calafataggio, sigillanti e adesivi in ​​bombolette spray, e un ingegnoso spruzzo rosa che diventa bianco quando è asciutto.

Fornitura di decoratori
EST. 1883 a Chicago
Questa ditta, uno dei più antichi produttori di intonaco decorativo negli Stati Uniti, ha iniziato come negozio di doratura e intaglio. Ma nel 1893, si era sistemato in ornamenti per la fusione, da corone e capitelli a medaglioni a soffitto e modanature a corona. Poiché la società ha salvato le sculture originali utilizzate per produrre i suoi stampi, tutti i 16.000 di essi, qualsiasi oggetto venduto è replicabile utilizzando gli stessi materiali e la stessa maestria.

Alluvione
EST. 1841 a Cleveland
L'appaltatore della pittura, William Flood, che rilevò l'azienda fondata da suo nonno, creò un olio penetrante che preservava il legno e prolungava la durata della vernice. Era il precursore di Penetrol, la miscela di olii di lino e soia polimerizzati sviluppati nel 1934. Questo additivo fa sì che le pitture a base di olio si accendino facilmente, livellino uniformemente e aderiscano bene al legno e al metallo. Flood ha seguito altri additivi, Emulsa Bond e Floetrol, che fanno le stesse cose per le vernici al lattice.

Le batterie di riscaldamento esposte su un tostapane elettrico GE Appliances (LEFT) del 1908 sono ora al sicuro sotto copertura e controllate da un interruttore automatico di spegnimento (RIGHT).

Formica

EST. 1913 a Cincinnati
Quando è stata inventata Formica, dall'ingegnere chimico Daniel O'Conor, doveva essere un isolante elettrico, un sostituto della mica. Il suo uso come superficie decorativa per i controsoffitti è iniziato nel 1938, quando la società ha capito come accoppiare il materiale di O'Conor alla melammina, una nuova termo-plastica resistente. Formica ora produce superfici solide, laminati metallici e pavimenti in laminato, ma il laminato per controsoffitti, il materiale più utilizzato sui banconi della cucina, rimane il suo pane e burro.

GE Appliances
EST. 1895 a Schenectady, NY
Tredici anni dopo che Edison Electric Illuminating Co. ha iniziato a generare energia, la General Electric ha introdotto apparecchi che utilizzavano questo potere: ventole, caffettiere, ferri plug-in e tostapane, come il dispositivo a sinistra. La divisione elettrodomestici di GE è ora la terza più grande negli Stati Uniti

Honeywell
EST. 1885 a Minneapolis
Quando le fornaci a carbone erano una fonte comune di calore, Albert Butz brevettò il predecessore del termostato moderno: uno smorzatore motorizzato per regolare l'incendio. I brevetti di Butz furono infine acquisiti dalla Minneapolis Heat Regulator Co., che nel 1927 si unì alla Honeywell Heating Specialty Co., un altro produttore di sistemi di controllo del riscaldamento. Il suo fondatore, Mark Honeywell, divenne presidente. L'azienda combinata è cresciuta nel conglomerato tecnologico mondiale che è oggi, un produttore di, tra le altre cose, depuratori d'aria, sistemi di sicurezza, valvole idrauliche e, sì, termostati.

Klein Tools
EST. 1857 a Chicago
Subito dopo che il fabbro tedesco Mathias Klein arrivò a Chicago, gli operai installarono i sistemi telegrafici per le sue pinze lineman di alta qualità, come quella in cima. La compagnia ha continuato a prosperare con la diffusione del sistema telefonico e elettrico in tutto il paese. Klein produce ancora delle pinze per i guardalinee, anche se sono molto più confortevoli e sofisticate degli originali, insieme a migliaia di altri utensili manuali e accessori per molti altri mestieri.

Kohler Co.
EST. 1873 a Sheboygan, Wisconsin.
Questo juggernaut da cucina da mille miliardi di dollari iniziò abbastanza umilmente, producendo attrezzi agricoli in ghisa, urne e posti per l'autostop. Ma nel 1883, il fondatore John Michael Kohler, un immigrato austriaco, iniziò a produrre abbeveratoi per cavalli e anche scottatori di maiale, per abbattere i maiali appena macellati, fatti di ghisa smaltata. Per pochi dollari in più, un trogolo potrebbe essere convertito in una vasca da bagno artiglio per gli umani. E così Kohler entrò nel business degli impianti idraulici. Nel 1900, l'azienda si trasferì quattro miglia fuori da Sheboygan in quello che oggi è il villaggio di Kohler, nel Wisconsin, dove oggi si trova il quartier generale.

Leviton Manufacturing
EST. 1906 a New York City
L'invenzione della lampadina, nel 1879, creò la necessità di modi sicuri per accenderla e spegnerla. È così che Isidor Leviton, un lattoniere russo, ha fatto decollare la sua attività: realizzare interruttori a catena per portalampade ceramici. Da lì la compagnia si diramava verso gli interruttori a muro, i ricettacoli ei dimmer che si trovano in ogni casa. E con i suoi sofisticati AFCI, caricabatterie per auto e controlli domotici, ora soddisfa i bisogni del 21 ° secolo.

Tegola Ludowici
EST. 1893 a Chicago
Carl Ludowici, un tedesco di estrazione italiana, è venuto negli Stati Uniti come produttore qualificato di piastrelle di argilla. Hanno abbellito migliaia di belle case e edifici pubblici da costa a costa e si sono dimostrati così durevoli che molte strutture hanno ancora le loro tessere originali. Ma se le sostituzioni sono mai necessarie, l'azienda può creare repliche esatte utilizzando stampi originali (o nuovi realizzati con piastrelle originali) e argilla scavata da pozzi a New Lexington, Ohio, l'attuale base di Ludowici.

Marshalltown
EST. 1890 a Marshalltown, Iowa
I fratelli Williams, Jesse Cyrus ed Enoch Lester, andarono a lavorare come apprendisti in un negozio di macchine all'età di 13 e 11 anni, rispettivamente. Sette anni dopo, iniziarono a produrre cazzuole di mattoni, come quella a pagina 97 che catturò l'immaginazione di Walker Evans, con un'incudine, una fucina e una smerigliatrice donate. Oggi l'azienda produce utensili manuali durevoli per muratori, piastrellisti, finitrici di calcestruzzo e cartongesso, persino archeologi.

Foto di Ted Morrison

Le pinze Kleman, costruite a mano dal 1904 (in alto), sono l'antenato dell'attuale pinza a taglio laterale per il filo da taglio (BOTTOM).

Marvin Windows and Doors

EST. 1904 in Warroad, Minn.
Il deposito di legname che George Griffin Marvin iniziò alla fine, a suo figlio, fu trasformato in un negozio di mobili su misura che produceva finestre in legno di alta qualità. Marvin è ora nota per la sua capacità di produrre finestre e porte in legno ad alte prestazioni e su misura per un mercato nazionale. Realizza anche finestre in vetroresina robuste e che richiedono poca manutenzione, attraverso il suo marchio Integrity.

Maze Nails
EST. 1848 in Perù, Ill.
Lanciata come deposito di legname dall'immigrante irlandese Samuel Nesbitt Maze, nel 1880 la società si diramò sotto il figlio Walter e iniziò a offrire chiodi antiruggine fatti di zinco solido ai clienti che comprarono fasci di tegole. Il deposito di legname esiste ancora, ma la reputazione nazionale di Maze si basa sui suoi chiodi in acciaio zincato di alta qualità, che sono doppiati in zinco fuso per la massima resistenza alla corrosione.

Il vecchio mulino Schwamb
EST. 1864 ad Arlington, Mass.
Un abile tornitore continua a produrre cornici ovali e circolari fatte a mano utilizzando gli stessi torni a cinghia che Charles e Friedrich Schwamb installarono in un vecchio mulino 151 anni fa. Le montature variano da 3 a 3 pollici a 4 da 6 piedi e possono essere fatte su qualsiasi profilo e su qualsiasi legno. Sebbene la società abbia chiuso nel 1969, il mulino continua a produrre telai senza strumenti elettrici, sotto l'egida di un fondo senza scopo di lucro.

PE Guerin
EST. 1857 a New York City
La più antica ditta di ferramenta decorativa negli Stati Uniti è stata fondata da Pierre Emmanuel Guerin, un fabbro ferraio della Bretagna, in Francia. Oggi, la società a conduzione familiare getta ancora le sue manopole, i cardini, le maniglie e i ganci finemente lavorati nella sua fonderia di metallo originale, nel Greenwich Village.

Red Wing Shoes
EST. 1905 a Redwing, Minn.
Un mercante di scarpe, Charles Beckman, lanciò la società di scarpe e stivali che divenne leggendaria per i suoi stivali da lavoro durevoli. Le calzature sono ancora fatte a mano, utilizzando pelli conciate al cromo da una conceria in-house, macchine da cucire a punto triplo di 100 anni con fili autolucidanti e robuste protezioni Goodyear che uniscono le tomaie e le suole.

Sherwin-Williams
EST. 1866 a Cleveland
Nel momento in cui Henry Sherwin ed Edward Williams si univano per realizzare gli ingredienti per la pittura, i pittori mescolavano le loro vernici ogni giorno, le scelte di colore erano poche ei clienti del fai-da-te portavano i loro contenitori da riempire nei negozi di vernici locali. Tutti questi inconvenienti finirono nel 1878, quando l'azienda introdusse la prima vernice pronta per l'uso in barattoli risigillabili. Questa innovazione ha aiutato Sherwin-Williams a diventare quella che oggi è la più grande azienda di vernici negli Stati Uniti

Stanley Hand Tools
EST. 1843 in New Britain, Conn.
Il negozio iniziato dal fabbro Frederick Stanley originariamente produceva cardini e bulloni in ferro battuto. Ma all'inizio del secolo era diventato un importante produttore di utensili a mano - a mano, seghe e scalpelli, tra gli altri. Ora, come parte del conglomerato di strumenti Stanley Black & Decker, l'azienda realizza misure a nastro, martelli e una miriade di altri strumenti utilizzati dai proprietari di case e appaltatori.

LS Starrett
EST. 1880 ad Athol, Mass.
Laroy S. Starrett è cresciuto in una fattoria difficile in Cina, nel Maine, con 11 fratelli e sorelle, e ha intrapreso una carriera come inventore e produttore. Il suo primo brevetto, per un "butter worker" che separava il latticello dal grasso del burro, è stato seguito da oltre 100 altri, tra cui un hash di carne e una lavatrice. Ma nel regno degli strumenti, la sua invenzione più conosciuta è la combinazione versatile, con una testa che potrebbe scorrere su una regola in acciaio lavorato. L'azienda produce ancora oggi, insieme a centinaia di altri strumenti di misurazione e taglio di precisione.

I dettagli squisiti sulle maniglie delle porte nel catalogo 1914 di PE Guerin (SINISTRA) sono ugualmente in mostra in questo trio di recente realizzazione (BOTTOM).

L. & JG Stickley

EST. 1900 a Fayetteville, NY
I mobili che definiscono lo stile di Arti e Mestieri, con il suo design disadorna, il bellissimo legno e l'artigianato raffinato, sono emersi dalle varie officine dei cinque fratelli Stickley. Ma solo quella gestita da Leopold e John George riuscì a sopravvivere fino al 1974. Fu salvata dalla chiusura di quell'anno dal suo più grande distributore, EJ Audi, che mantenne il nome della compagnia e continuò la produzione di questi pezzi iconici, così come altri stili .

Toro
EST. 1914 a Minneapolis
Un crollo della domanda dei motori della fattoria ha spinto il passaggio a equipaggiamenti per campi da golf: falciatrici di gruppo, rulli da fairway e sistemi di irrigazione. La prima falciatrice a propulsione toro per proprietari di case di Toro è stata seguita nel 1938. Le vendite di falciatrici, spazzaneve, decespugliatori e sistemi di irrigazione residenziali ora rappresentano circa il 30% delle entrate dell'azienda.

Weyerhaeuser
EST. 1900 a Tacoma, Wash.
L'immigrato tedesco Frederick Weyerhaeuser ha iniziato la sua carriera in legno a 22 anni, lavorando come guardiano notturno in una segheria a Rock Island, nell'Illinois. Un anno dopo, acquistò il mulino e, col tempo, organizzò un sindacato che controllava le operazioni di registrazione e fresatura su e giù per il fiume Mississippi. Quando lui e 15 partner acquistarono 900.000 acri di foresta nel Pacifico nord-occidentale per $ 6 per acro nel 1900, fu una delle più grandi transazioni di terra nella storia degli Stati Uniti e segnò l'inizio della società Weyerhaeuser. L'azienda possiede o controlla 7 milioni di acri negli Stati Uniti e in Canada, da cui raccoglie tra l'altro alberi per la produzione di legname, polpa e travetti di ingegneria.

WF Norman
Fondato nel Nevada, il Mo.
Questo produttore di pannelli a soffitto "di latta", dal nome del fondatore William Franklin Norman, è un possedimento del XIX secolo, che utilizza ancora gli stessi martelli a caduta manuale e stampi che originariamente stampavano disegni intricati su lamiere d'acciaio. Occorrono più colpi di martello calibrati con cura per creare ciascun pannello, come il pannello a soffitto a cassettoni visto di seguito.

Spazzola del Wooster
EST. 1851 a Wooster, Ohio
Quando il fondatore Adam Foss aprì per la prima volta la cassa non marcata che aveva acquistato a un'asta di trasporto non reclamata, la trovò piena di sorprese! Setole di maiale, i peli rigidi che crescono sui maiali. Così, senza alcuna esperienza precedente, Adam e suo fratello Samuel si misero al lavoro per produrre pennelli e venderli porta a porta. La loro enfasi sulla qualità ha portato al primo cemento efficace per l'incollaggio delle setole al manico, il primo pennello per anta angolare - ora un elemento fisso in ogni kit del pittore - e le prime spazzole con filamenti in nylon con punta a bandiera, che funzionano molto meglio delle setole naturali per la vernice di lattice.

York Wallcoverings
EST. 1895 a York, Pa
Il più antico e grande produttore di carta da parati del paese impiega la più recente tecnologia di stampa. Ma gestisce anche una rotativa di 120 anni che può autenticamente replicare i progetti di archiviazione e crearne di nuovi con trame e motivi che sarebbero quasi impossibili da produrre su macchine più moderne.