Chiavi Alicia: trovare uno scopo oltre la musica e premere tutti i tasti giusti

Guarda qui Alicia Keys discutere del suo impegno per l'organizzazione benefica Keep a Child Alive. Guarda il suo nuovo video musicale "Non significa niente" qui.

Un paio di anni fa, una donna si avvicinò ad Alicia Keys prima di salire sul palco per uno spettacolo e le chiese se avrebbe interpretato il suo successo del 2005 “Unbreakable” quella notte. " Davvero non lo so", rispose Keys scrollando le spalle. La sua scaletta non era ancora definitiva. Quindi la donna disse: "Beh, quando stavo passando la chemioterapia, ho suonato" Unbreakable "ogni giorno e ora sono due anni senza cancro."

Le chiavi, ovviamente, si bloccarono. Come rispondi a questo? Bene, giochi a "Unbreakable", per uno. Ma quel momento ha portato una rivelazione che cambia la vita: l'attività letterale in cui ti trovi non è necessariamente la vera attività in cui ti trovi. Le chiavi, ad esempio, erano letteralmente nel settore della musica, ma lei era davvero nel settore dell'ispirazione. “Quel momento manda brividi su e giù per il mio corpo ogni volta che ne parlo. Mi fa sentire fantastico. Ho pensato, se c'è un modo per me di fare affari che possa ispirare le persone a quel livello, questo è il business in cui voglio essere. ”

La ricerca

Comprendi, a quel punto, Keys aveva già ottenuto un successo incredibile: 30 milioni di album venduti, 11 Grammys vinti, una regina nel mondo della musica e ancora solo a metà degli anni '20. Ma si è sentita molto intrappolata in quel successo, alla ricerca di quel "livello successivo" di cui tutti parlano sempre, qualunque essa sia, e ha concentrato quella ricerca nell'unico posto che conosceva: lo studio di registrazione. Di conseguenza, cominciò a pensarlo come una prigione fatta da sé. "Mi sarei quasi imprigionato nella musica, il che può essere stagnante perché mi sono trovato in studio dall'alba al tramonto".

Può sembrare strano, dal momento che la piccola stanza insonorizzata con il microfono è il luogo in cui questo pianista di formazione classica trasformato in superstar rende la musica così amata da molte persone. Gran parte di questa stagnazione derivava da una singolarità della visione, in primo luogo la spinta e il perfezionamento del talento necessario per diventare una grande forza musicale. Aveva spinto verso quell'obiettivo per tutta la sua vita: nata nel 1981 e cresciuta all'Inferno di New York City da sua madre, aveva insegnato Mozart e Chopin al pianoforte dall'età di 7 anni, iscrivendosi al Liceo professionale delle arti performative della città a 12 anni, diplomata come valedictorian a 16 anni. A quel punto aveva già preso parte a incontri con gruppi musicali di alto livello. Non è il tipico standout del glee club.

"Ho iniziato a cercare di far accadere tutto quando ero nella mia adolescenza", dice. “Ho pubblicato il mio primo disco a 19. Da lì è stato come un mostro giro sulle montagne russe, dove scomparvero enormi pezzi di tempo. All'improvviso ho 23 anni. Whoa, improvvisamente ho 26 anni. Ehi, va bene. "

"Se vuoi che la tua attività sia fenomenale, devi dedicare del tempo alla tua attività, e se vuoi che la tua creatività sia fenomenale, devi dedicare anche il tuo tempo. Devo essere forte da entrambe le parti."

Il prossimo livello

Nel frattempo, il successo ha iniziato a gustare lo stesso. Sapeva di voler crescere, di trovare una certa espansione di intenti, ma nulla sembrava giusto. “Per tutto quel tempo ho appena rifiutato tutto ciò che era al di fuori della mia zona di comfort. Ho pensato "Sono un artista", quindi mi sono trattenuto. Se mi avessero avvicinato a qualcosa al di fuori di ciò, lo avrei evitato perché mi sentivo sfruttato in qualche modo. Non capivo come avrei potuto legarmi al mondo degli affari e rimanere comunque creativo e genuino. Cose del genere diventano difficili quando le persone vogliono lanciarti milioni di dollari. "

Ironico: in un certo senso, il suo successo la stava trattenendo dal diventare qualcosa di più grande. Adorava fare musica, ovviamente. Ci si dedicava come arte. Ma non sapeva esattamente perché lo avesse fatto. Sì, ha pagato bene. Sì, la faceva star bene. Ma non sapere come guidare tutto ciò in avanti e verso l'alto in modo significativo ha causato una profonda disconnessione tra due mondi: Alicia e la musica e tutto il resto. Lì si sedeva in quella cabina di registrazione suonando il piano e cantando essenzialmente in un vuoto.

Poi è arrivata una serie di momenti di lampadina, tra cui la richiesta di canzoni del sopravvissuto al cancro, e Keys ha scoperto la sua vera attività: l'ispirazione.

L'equilibrio

Le cose adesso sono diverse. Ha 28 anni. Affari e filantropia sono entrati nella sua vita come soci alla pari della musica. Sta lanciando AK Worldwide, un conglomerato multipiattaforma con la seguente missione: essere l'architetto e investire in aziende che ispirano il mondo. Ha anche co-fondato Keep a Child Alive, una fondazione dedicata ad aiutare i bambini e le famiglie colpite dall'AIDS in Africa e in India. In questi giorni, Keys afferma che il suo tempo è equamente diviso tra la cura degli affari e la registrazione.

Mentre Keys parla, sgorga con entusiasmo. "Questo è perfetto", dice della nostra conversazione. "Mi stai catturando in un punto molto orientato alla carriera nella mia vita." Cattura, come nel creare un'istantanea, sì. Catturare come per trattenere o trattenere? Non una possibilità.

Un po 'più di ironia: ha sostanzialmente raddoppiato la sua lista di cose da fare - in effetti, completamente intensificata e rifatta - e invece di esaurirla, afferma di averle permesso di scoprire un oceano di creatività dentro di sé che non sapeva esistesse.

"Se vuoi che la tua attività sia fenomenale", dice, "devi dedicare del tempo alla tua attività, e se vuoi che la tua creatività sia fenomenale, devi anche dedicare il tuo tempo. Devo essere forte da entrambe le parti. Quindi ho imparato che essere più chiaro e diretto su come voglio che la mia attività funzioni mi rende più creativo perché mi sento più forte. E a causa della divisione del tempo, quando arrivo in studio sono così felice di essere lì, sono così felice di aver messo in ordine il business e fatto tutte queste cose che lo renderanno più fluido, migliore, più stretto, Più veloce. Poi vengo nel mio studio, accendo le mie candele e incenso e immergo totalmente nella musica. Questo è equilibrio. "

Keys scoprì anche che era molto più preparata a gestire un'azienda di quanto pensasse inizialmente. Ancora una volta, questa è una donna ancora ventenne, ma era anche un'adolescente quando è entrata nella macchina della musica. Ha avuto la fortuna di avere una solida guida in quel momento. “Il mio manager, Jeff Robinson, mi ha sempre incoraggiato a prendere le redini della mia attività. Quando avevo 14 anni, andavamo alle riunioni con diversi dirigenti di alto livello e lui si assicurava sempre che mi sedessi a capotavola. Mi ha incoraggiato a parlare molto candidamente in quegli incontri e ad essere chiaro sui miei affari e pensieri. Questo era il tipo di affermazione e il tipo di potere che voleva che avessi. Voleva anche che sapessi cosa volevo da me stesso e dalla mia carriera. L'ho sempre apprezzato per questo. Ora sono in cima ai miei affari e so che se sei seduto lì a provare a fare un doppio giro con i tuoi affari e a pensare a cosa fare, ci vuole un tributo sulla creatività. ”

L'impatto

Due esempi di ciò che AK Worldwide ha in cucina: un investimento in TheBarbersDaughters.com, gestito da un artigiano che crea gioielli incisi con citazioni e frasi ispiratrici - l'idea è che se hai queste parole positive sul tuo corpo, avranno un effetto positivo su di te. Keys lanciava anche IAmASuperwoman. com, che lei descrive come "la versione della mia generazione di The Huffington Post e O Magazine ".

Keep a Child Alive è anche all'avanguardia nel suo modo di pensare in questi giorni. Restituire, dice, “è una necessità per il successo. Fa parte di esso. Per avere successo - non solo in un posto di lavoro o in una carriera, ma come essere umano - una parte di me deve prestare attenzione al resto del mondo. Se sono solo coinvolto nella mia vita, i miei problemi o problemi, allora non sono onesto. E sicuramente non avrò successo. "

Keys ha trovato la passione per i bambini in Africa all'inizio della sua carriera, dopo che il suo primo album è esploso e ha fatto i suoi primi viaggi lì. Sì, ha visto i bambini e i loro genitori nelle cliniche AIDS e ne è stata profondamente colpita, ma è stata colpita anche dal continente stesso. “L'Africa è ogni ceto sociale, forme, colori e sfondi diversi. Mi ha davvero commosso. "

Ma il vero kicker è arrivato quando ha lasciato l'Africa per una vacanza alle Isole Seychelles. “Stavo lavorando a questo concetto di un dollaro al giorno per i bambini in Africa, come $ 100 possono mandare un bambino a scuola per un anno, e ora sono alla mia prima vera vacanza dopo mesi di viaggio e tour. Vengo alle Seychelles ed è stato magnifico, una villa sul mare magnifica, quindi ordino la colazione e firmo il conto: $ 85! Sono quasi impazzito. Ho appena fatto colazione per quello che serve per mandare un bambino a scuola per un anno! Amico, questo ti umilia. "

La filosofia di Keys sulla filantropia: inizia prestando un po 'di attenzione. “Non deve consumarti. Vediamo le notizie ogni giorno, che sono negative e guidate dalla paura, e tu senti semplicemente: 'Mio Dio, non c'è modo che io possa fare qualsiasi cosa. È così massiccio. ' Quindi guardalo in questo modo: quale piccola cosa posso fare? Quell'unica cosa non sarebbe accaduta senza di te. ”Per Keys, è iniziato con conversazioni con un lavoratore dell'AIDS di nome Leigh Blake. Le sue piccole cose si sono ingrandite e alla fine ha co-fondato Keep a Child Alive con Blake. Keys ha recentemente lanciato il Black Ball due volte l'anno della beneficenza lo scorso autunno, un concerto di beneficenza a New York City - tutto ciò alimentando la sua creatività e il suo senso dello scopo.

Oh, a proposito, Keys è anche riuscita a pubblicare una nuova fantastica musica: il suo ultimo album, The Element of Freedom, ha colpito i rivenditori a dicembre. Farà un tour per supportarlo a partire da gennaio. In questo momento, è in modalità quinquennale, gettando le basi per tutto ciò che vuole realizzare nella prossima metà del decennio. Sta scoprendo che è molto più facile di quanto sia mai stato.

“Ora finalmente capisco i miei affari, capisco il mio forte: ispirare. Questa è la mia forza. Questo è ciò che la mia musica fa per le persone e questa è la parte che significa di più per me, ciò che mi definisce una donna, una donna d'affari e un filantropo. ”Poi ride nella sua voce fumosa e distintiva che guida così tanta musica. "Sì, l'ho capito e ora il mondo dovrebbe avere molta paura di me."