5 segni vitali per monitorare e migliorare la salute della tua azienda

I proprietari di piccole imprese svolgono un ruolo eroico e pericoloso nell'economia statunitense. Impiegano circa la metà di tutti i dipendenti del settore privato e hanno creato dal 60 all'80% di tutti i nuovi posti di lavoro ogni anno nell'ultimo decennio, secondo la US Small Business Administration.

Ma i tassi di mortalità per affari sono alti. I dati del governo mostrano che negli ultimi anni, per ogni 10 società con libri paga avviate negli Stati Uniti, almeno otto sono state chiuse. Pertanto, qualsiasi vantaggio nel monitoraggio dei segni vitali delle piccole imprese può fare la differenza tra successo e fallimento.

I proprietari di piccole imprese di successo tendono a seguire i soldi. I flussi di cassa e i margini di profitto, in particolare, sono indicatori chiave di prestazione che meritano la costante attenzione di un imprenditore e che non possono essere sopravvalutati. Ma gli esperti dicono che i numeri non raccontano l'intera storia: anche gli indicatori non finanziari del progresso aziendale sono importanti segni vitali, sebbene possano sfidare la misurazione facile.

Il morale dei dipendenti, ad esempio, può essere più difficile da misurare rispetto alle vendite e ai profitti, ma può anche indicare la direzione futura della performance finanziaria di una piccola azienda. "Penso che le grandi imprese e le piccole imprese sottovalutino l'importanza dei loro dipendenti", afferma Rhonda Abrams, che gestisce The Planning Shop, un editore di libri con sede a Palo Alto, in California, e scrive una rubrica finanziaria settimanale per USA Today.

Il tuo team è fondamentale per il successo della tua azienda. Alcuni altri aspetti chiave da monitorare includono il mercato e i clienti, la crescita e l'innovazione, il proprio atteggiamento e il piano aziendale.

La tua squadra

La felicità dei dipendenti è spesso il più importante segnale vitale non finanziario per una piccola impresa da monitorare, afferma Jennifer Openshaw, autrice di The Millionaire Zone e altri libri per imprenditori e investitori. "Se non sono felici o ti stanno prendendo in giro, avrà un impatto sui tuoi profitti", dice.

Mentre condurre sondaggi formali è un modo per misurare il morale dei dipendenti, anche una sorveglianza meno formale può produrre risultati utili. “I segni da cercare sarebbero discorsi negativi; solo lo sguardo sui loro volti, sul linguaggio del corpo ", dice Openshaw. Inoltre, "Ci sono persone che diventano hub di informazioni in molte aziende e, se sei un CEO, il tuo assistente dovrebbe essere uno di questi hub".

I proprietari delle aziende devono essere sicuri di avere a bordo le persone giuste, afferma Karen Kerrigan, presidente e CEO del Consiglio per le piccole imprese e l'imprenditorialità, un'organizzazione di ricerca e difesa a Washington DC Se un dipendente non sta prendendo peso, il morale degli altri dipendenti - così come la produttività - potrebbero essere interessati. “Avere davvero le persone migliori, le persone giuste e comunicare con il team su base continuativa è fondamentale. Lo stesso vale per l'impegno e la formazione ", afferma Kerrigan, anche fondatrice della non profit Women Entrepreneurs Inc." Più soddisfano, meglio riuscirai a trattenerli, e questo è un grosso problema. "

Come fai a sapere di avere i membri giusti del team? Fai un audit sul capitale umano: guarda cosa fai e come lo fai data la dinamica del mercato, afferma Kerrigan. “Certamente, se il coinvolgimento dei dipendenti è davvero basso, dove c'è poca comunicazione o mancanza di idee o input creativi, se l'azienda manca di energia, lo sai. Puoi sentirlo. Dal punto di vista dei profitti, se la produzione soffre, le vendite sono in calo, i reclami dei clienti aumentano, hai un problema e deve essere affrontato. "

Con i problemi dei dipendenti, sii un comunicatore e non rimandare. Il problema morale di un dipendente potrebbe non essere legato al lavoro, o forse colpisce tutti a un certo livello e potrebbe diventare un problema più grande. Arrivare alla fonte del morale basso di un dipendente potrebbe offrire l'opportunità di affrontare problemi più grandi: quando lo scopri, prendi in considerazione l'idea di riportarlo al team per chiedere suggerimenti e soluzioni, afferma Kerrigan.

Il tuo mercato e i clienti

Il monitoraggio dei segni vitali del mercato è un'altra chiave per il successo. "Gli imprenditori di maggior successo sono animali per ricerche di mercato", afferma Kerrigan. "Analizzano religiosamente le tendenze, ciò che sta accadendo sul mercato, la concorrenza e, soprattutto, cercano feedback dai clienti".

Cambiamenti nel volume delle attività ripetute e di riferimento, ad esempio, possono indicare cambiamenti nella soddisfazione del cliente. In tal caso, potrebbe essere il momento di esaminare i clienti in merito a prodotti e servizi o di effettuare un'analisi competitiva, esaminando le pubblicità dei concorrenti, la presenza online e il modo in cui si posizionano sul mercato, afferma Kerrigan. "Sareste sorpresi da quante aziende non vanno dai loro clienti per chiedere", dice. "Alcuni imprenditori con cui parlo", ho formulato ipotesi sul motivo per cui i miei clienti stavano acquistando e ho realizzato che c'era una disconnessione totale. Stavano acquistando per ragioni totalmente diverse. ' ”

A livello locale o nazionale, i segni vitali economici possono guidare i proprietari di piccole imprese nella tempistica di importanti investimenti e iniziative. "Forse non è l'anno in cui fare qualcosa per essere all'avanguardia", afferma Jim Blasingame, autore di Three Minutes to Success e Small Business Is Like a Mazzo di banane.

Ogni anno, i proprietari di piccole imprese affrontano sfide e opportunità - Blasingame le definisce la “strana coppia” della vita aziendale - e se le sfide sono più grandi o più piccole delle opportunità, “la strana coppia è sempre con noi”, afferma, “ negli anni buoni e negli anni cattivi. "

Crescita e innovazione

I proprietari di piccole imprese devono spingere continuamente per innovare e stimolare la crescita e per incoraggiare i dipendenti a farlo. Non è necessario creare nuovi prodotti, ma è necessario prestare attenzione al mercato, ascoltare i clienti per migliorare prodotti e servizi e innovare per stare al passo con i cambiamenti.

Mentre è facile diventare insulari e concentrarsi su come ottenere il prodotto fuori dalla porta, i proprietari di piccole imprese devono rimanere coinvolti, fare rete per raccogliere nuove idee e trovare nuovi partner commerciali, afferma Kerrigan. I consigli consultivi dei colleghi sono anche efficaci nell'aiutare a guidare e far crescere il business, nel fornire consulenza e contatti e superare i momenti difficili, dice.

Piano aziendale

"Molti, molti piccoli imprenditori e imprenditori sono molto impegnati, ma non stanno necessariamente facendo progressi", afferma Abrams di The Planning Shop. "Vuoi assicurarti di andare avanti e l'unico modo per farlo è con un piano aziendale."

Se non disponi di un piano aziendale, vai online per numerose risorse che forniscono indicazioni sulla preparazione o consulta la biblioteca o la libreria locale.

"Probabilmente raggiungerai i tuoi obiettivi molto più velocemente se vengono scritti", afferma Kerrigan. “Se hai un piano aziendale, ricorda che è un documento vivo e traspirante. È necessario rivederlo e assicurarsi che le ipotesi e le proiezioni delineate siano in linea con le condizioni economiche. "

Molti imprenditori hanno una propensione all'azione che oscura la loro persistenza nell'esecuzione di un piano aziendale. Alcuni diventano così immersi nei dettagli operativi che la loro capacità di seguire la direzione strategica viene emarginata e compromessa.

"Arrivano lunedì mattina con un elenco di cose che vogliono realizzare quella settimana che sono cose di grande immagine", afferma Wayne Rivers, presidente di The Family Business Institute, una società di consulenza a Raleigh, Carolina del Nord "Alla fine del settimana, quell'elenco non è stato toccato, perché tutte le emergenze li hanno eliminati. "Un imprenditore tipicamente impegnato potrebbe lavorare 50 ore alla settimana nelle operazioni quotidiane, dice, " e passare 10 ore alla settimana cercando di correre l'azienda, cercando di prendersi cura del morale, cercando di lavorare sulle risorse umane. È sbilenco. "

I proprietari di piccole imprese che monitorano attentamente il modo in cui allocano il loro tempo ed energia possono imparare ad adattare le loro priorità e migliorare la loro produttività. "Una delle cose di executive coaching che abbiamo fatto di recente è sfidare alcuni dei nostri clienti a tenere un registro orario per una o due settimane", afferma Rivers. La sua azienda ha un registro dei tempi scaricabile disponibile sul suo sito Web e "se mantengono quel registro per una settimana o due, con incrementi di 10 minuti, e quindi valutano come hanno trascorso il loro tempo, rimarranno sbalorditi", afferma Rivers .

“Di solito, è tutto basato sui compiti: ha lavorato su un preventivo, ha gestito un progetto, ha avuto un'azione disciplinare dei dipendenti, ha risposto a un cliente irato. Quanto tempo viene dedicato allo sviluppo del business, che è un ruolo chiave del CEO nella maggior parte delle piccole aziende? Quanto viene speso per lo sviluppo della leadership? Quanto si spende concentrato sul morale? Praticamente nessuno lo è. "

La tua attitudine

Gli imprenditori di maggior successo sono veramente appassionati di ciò che fanno. Kerrigan afferma che l'atteggiamento di un imprenditore è un segnale vitale altrettanto critico per il successo. “La tua eccitazione iniziale nell'avviare l'attività all'improvviso si è trasformata in terrore?” Chiede. “Ti piace ancora quello che stai facendo? Ovviamente, non puoi coinvolgere persone, finanziatori e potenziali partner se non sei appassionato. Non puoi guidare l'organizzazione se non sei appassionato. "

Se ti senti esaurito, Kerrigan suggerisce un controllo della passione: pensa al motivo per cui hai perseguito l'impresa e cosa ti ha eccitato in primo luogo. Se non riesci a riaccendere la passione, forse non era il prodotto o il servizio che ti interessava, ma l'idea di avviare un'attività, dice. In tal caso, forse devi vendere la tua attività attuale e avviarne una nuova. L'imprenditorialità crea dipendenza.