Lavorando da dentro e fuori

Janice Marturano afferma di non essersi mai considerata un "tipo New Age". Non aveva mai praticato la meditazione. In realtà, dice che aveva bisogno di capire la neuroscienza dietro di essa per apprezzarla. Ma durante un periodo particolarmente stressante del suo mandato come membro del team legale della General Mills Corporation, ha partecipato a un ritiro condotto dal pioniere della meditazione Jon Kabat-Zinn.

Marturano si allontanò dal ritiro stupito dallo "straordinario potere di fermarsi, di notare per quanto tempo vivevo la mia vita con il pilota automatico e di iniziare il viaggio per esplorare questa capacità della mente in gran parte non allenata". Un vice di General Mills il presidente che è stato ugualmente colpito dalla formazione ha chiesto a Marturano di sviluppare un corso che potesse essere offerto a più dipendenti. Nei sei anni successivi, centinaia di dipendenti hanno seguito il programma Mindful Leadership che Marturano ha contribuito a creare.

General Mills, il produttore di prodotti alimentari tradizionali con sede a Minneapolis, dai Wheaties ai rotoli di pizza, potrebbe non sembrare un posto probabile dove trovare dipendenti coinvolti in programmi relativi alla meditazione. Ma le aziende di tutto il mondo stanno incorporando sempre più l'uso della meditazione e della consapevolezza nelle loro cassette degli strumenti delle risorse umane - per aumentare la produttività, migliorare le capacità di leadership, combattere i rigori dello stress elevato e i suoi effetti deleteri sulla salute dei dipendenti e favorire l'innovazione. Apple Computer, Target, Deutsche Bank, Raytheon, Reebok, Hughes Aircraft, Starbucks, Xerox, IBM e Aetna International sono tra le 44 principali società che adottano alcune misure di pratica della consapevolezza, secondo il sito Web indipendente di informazioni Mindfulnet.org.

Nel 2008, General Mills ha aperto i suoi ritiri alle persone di tutto il mondo e ha attirato leader aziendali, non profit, educativi e militari da oltre 60 organizzazioni.

"Nei miei 15 anni come vicepresidente del General Mills, ho lavorato a fianco di leader di ogni settore della nostra comunità e di molte discipline diverse", afferma il 55enne Marturano, che ha recentemente lasciato la società per fondare l'Istituto no profit per Leadership consapevole. "Queste erano persone con menti brillanti e cuori caldi che andavano a letto quasi tutte le sere sfinite da programmi frenetici, ma sentivano anche che potevano fare di più o essere più innovative ma non avevano abbastanza tempo o spazio".

Le persone addestrate nella leadership consapevole ne usano applicazioni pratiche durante il giorno per iniziare a discernere ciò che è importante, piuttosto che semplicemente reagire a ciò che è più forte, dice Marturano. Può citare molti casi di maggiore efficienza e spazio creativo "per trovare la risposta innovativa piuttosto che una reazione check-the-box".

Attraverso il suo istituto con sede nel New Jersey, Marturano spera di diffondere i curricula di leadership che ha sviluppato al General Mills in tutti i settori della società. "È l'addestramento fondamentale delle capacità innate del cervello che consente a ciascuno di noi di essere più concentrato, vedere con maggiore chiarezza, essere più creativo e agire con maggiore compassione", afferma. "Coloro che incarnano una leadership consapevole hanno maggiori probabilità di fare le scelte che sono una vittoria, una vittoria, una vittoria: un bene per i dipendenti, un bene per l'organizzazione, un bene per la società".

Le menti "Essere" e "Fare"

In termini più semplici, abbracciare la consapevolezza è un processo, allargando la consapevolezza dei nostri corpi e di come assorbiamo il mondo che ci circonda. Utilizzando tecniche di respirazione, un partecipante alla consapevolezza impara infine a osservare questa attività senza pensarci.

Sebbene apparentemente semplici, i primi passi possono sembrare scoraggianti per il cervello sovrastimolato. Seduti in una posizione comoda, ai partecipanti viene chiesto di chiudere gli occhi e iniziare a notare le sensazioni fisiche che provano i loro corpi e i molti pensieri che rimbalzano nel cervello.

Marturano definisce la consapevolezza come "prestare intenzionalmente attenzione al momento presente, senza giudicare". Riconosce le difficoltà intrinseche: "Essere presenti è un compito piuttosto complesso in un mondo e un'economia globale che misura il tempo in secondi di Internet, concepisce il passato come lo strumento più affidabile per analizzare e valutare come procedere nel futuro, è sempre più interdipendente e relazionale e dedica poco o niente tempo allo sviluppo della presenza nei suoi leader ”.

Sarah Silverton, terapista occupazionale e consulente che lavora per il Center for Mindfulness Research and Practice presso la Bangor University nel Galles del Nord, descrive le differenze tra "essere la mente" e "fare la mente" in The Mindfulness Breakthrough: The Revolutionary Approach to Dealing with Stress, Ansia e depressione (Watkins Publishing, 2012).

"È il nostro 'essere mentale' che ci consente di esplorare ed essere presenti con i dettagli della nostra esperienza, sia quando siamo fermi o quando stiamo facendo qualcosa", scrive.

"Qualcuno che nuota per il fitness, ad esempio, potrebbe usare la propria" mente mentale "per contare le lunghezze che avevano nuotato e tenere d'occhio il tempo, attento a raggiungere il numero richiesto al giusto ritmo. Se lo stesso nuotatore stesse usando la mente del proprio "essere", sperimenterebbe il nuoto stesso, notando la sensazione del proprio corpo mentre si muoveva attraverso l'acqua, vedendo e ascoltando ciò che stava accadendo intorno a loro. "

Al lavoro, operando nel nostro "fare la mente", potremmo fare delle liste di attività e preoccuparci costantemente di completarle mentre una giornata frenetica ci circonda, ma ciò potrebbe impedirci di assorbire tutti i dettagli sul nostro ambiente. L'obiettivo della consapevolezza è imparare a scegliere in modo più efficace dove focalizzare la nostra attenzione, consentendo un'esperienza ricca e stimolante, afferma Silverton.

La difficoltà per molti di noi è nel disimpegnare il nostro "fare la mente", dice. Questo può creare stress. “Ci troviamo impegnati e impegnati quando non è necessario. Possiamo sentirci guidati e avere difficoltà a spegnerci perché la nostra "mente mentale" continua a dirci che il lavoro non è ancora completato. Diventare consapevoli di quale modalità mentale stiamo usando attraverso la pratica della consapevolezza ci consente di scegliere la modalità più adatta al compito. "

Zuppa di stress

L'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (parte dei Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie con sede ad Atlanta) stima che i disturbi legati allo stress costino alle aziende circa $ 200 miliardi all'anno in aumento dell'assenteismo, ritardo e perdita di lavoratori di talento. L'Istituto riferisce che tra il 70 e il 90 percento delle visite mediche dei dipendenti sono legate allo stress e la tensione sul lavoro è direttamente legata alla mancanza di produttività e alla perdita di vantaggio competitivo.

Elissa Epel, Ph.D., professore associato presso il Dipartimento di Psichiatria dell'Università della California, San Francisco, è specializzato nella ricerca sullo stress. "Tutti rispondiamo alle stesse situazioni in modo così diverso: nei nostri pensieri, nelle sfumature delle nostre emozioni e nelle nostre risposte fisiologiche", afferma. “E ciascuno di quei canali non è nemmeno strettamente correlato. Si può avere una grande risposta emotiva ma una piccola risposta fisiologica. Quindi lo stress è un dado complesso e affascinante da decifrare. È la risposta a cose nella nostra vita che determinano la salute a lungo termine. "

Le persone sperimentano un buon stress quando sentono il controllo e vedono l'opportunità per un po 'di bene di uscire da una situazione, spiega Epel. "Lo stress tossico è una situazione schiacciante che non possiamo controllare. Se manteniamo la nostra risposta allo stress elevata per troppo tempo, ciò provoca usura sul nostro corpo. Se riusciamo a disattivare la risposta e ad avere un rapido recupero dagli insulti quotidiani - senza sudore, letteralmente - possiamo vivere attraverso gli inevitabili fattori di stress della vita, come navigare sulle onde senza andare sott'acqua, anche se tutti passiamo un po 'del tempo. ”

Mentre lo stress è inevitabile, la nostra capacità di resistenza ad esso può essere migliorata attraverso l'esercizio fisico, le connessioni sociali e coltivando la consapevolezza e gli stati psicologici positivi, afferma Epel. La consapevolezza consapevole e la respirazione rilassata possono cambiare la "zuppa di stress" dentro di noi in modo salutare.

Lavorando con la vincitrice del premio Nobel 2009 Elizabeth Blackburn, Ph.D., Epel ha concentrato le sue ricerche su un pezzo di DNA chiamato telomero sulla punta dei cromosomi di ogni cellula. Un telomero si restringe ogni volta che una cellula si divide, il che è indicativo dell'invecchiamento. Le persone fortemente stressate tendono anche ad avere telomeri più corti, mostrano le ricerche.

"I telomeri indicizzano gli insulti della vita", afferma Epel. “Registrano stress psicologici e chimici. Si accorciano nel tempo e prevedono l'insorgenza precoce delle malattie dell'invecchiamento ".

La buona notizia, secondo la ricerca di Epel e Blackburn, è che le pratiche di meditazione possono aiutare aumentando i livelli di telomerasi, una sostanza che protegge i telomeri. Nel loro studio, hanno monitorato il cervello, i corpi e il comportamento di 60 persone che sono state sottoposte a compiti percettivi e di misurazione dell'attenzione basati su computer. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi con un gruppo istruito nell'arte dello shamatha ("calmarsi"), una serie di metodi per migliorare la propria attenzione come la consapevolezza del respiro. Alla fine del ritiro, questo gruppo ha mostrato livelli di telomerasi superiori del 30% rispetto a quelli del gruppo di controllo. Anche quando i cromosomi di una cellula hanno telomeri corti, "se ha telomerasi, continuerà a vivere", dice Epel.

Alla ricerca del nucleo

Il biologo molecolare Kabat-Zinn, uno dei primi pionieri nello studio della consapevolezza, era il direttore fondatore del Medical School Center for Mindfulness in Medicine, Health Care and Society della University of Massachusetts. Tra le sue opere rivoluzionarie ci sono i best seller Full Catastrophe Living: Using the Wisdom of Your Body and Mind to Face Stress, Pain and Illness (Dell, 1990) and Wherever You Go, There You Are (ROUGH CUT) (Hyperion, 1994).

Kabat-Zinn spiega che alcune delle lezioni di consapevolezza includono "imparare a fermare tutto ciò che stai facendo e passare a una modalità" essere ", imparare a trovare il tempo per te stesso, a come rallentare e coltivare la calma e l'auto- accettazione in te stesso, imparare ad osservare ciò che la tua mente sta facendo di momento in momento, come guardare i tuoi pensieri e lasciarli andare senza essere così catturati e guidati da loro, come fare spazio a nuovi modi di vedere i vecchi problemi e per percepire l'interconnessione delle cose. "

Ora 68 anni, Kabat-Zinn ha iniziato a praticare la meditazione all'età di 22 anni. Durante la sua lunga carriera, ha lavorato con professionisti delle cure mediche; atleti, compresa la squadra di canottaggio olimpica statunitense del 1984; e società. (Fu il suo ritiro che cambiò il pensiero di Marturano e la portò a creare il programma General Mills.)

"Per far fronte efficacemente allo stress lavorativo come individuo in pratica è necessario che tu guardi la tua situazione con occhi di integrità, non importa quali siano i dettagli del tuo lavoro", scrive Kabat-Zinn in Full Catastrophe Living . "Aiuta a mantenere le cose in prospettiva se ti chiedi di tanto in tanto, " Qual è il lavoro che sto davvero facendo e come posso farlo al meglio nelle circostanze in cui mi trovo? "… Potremmo trovarci a resistere all'innovazione e cambiare e diventare eccessivamente protettivi nei confronti di ciò che abbiamo costruito perché ci sentiamo minacciati da nuove idee o requisiti o da nuove persone ".

In una delle molte sessioni che ha condotto per la società di ricerca di informazioni Google, Kabat-Zinn ha riconosciuto che la meditazione è ancora considerata al di fuori del mainstream e che molte persone trovano qualcosa di "strano nell'immobilità o nel silenzio o nell'autoriflessione". Nella scienza, tuttavia, "Non è quello che sai; è ciò che sei disposto a sapere che non sai. ”Usa l'esempio di come potresti lavorare e lavorare su qualcosa, sbattere la testa contro il muro e non riuscire a trovare una soluzione. Solo quando ti fermi e schiarisci la testa ti arriva la risposta.

“A volte potrebbe essere chiamato intuizione; a volte si potrebbe chiamare creatività … Lo chiamo consapevolezza ", dice. "Per me, la meditazione è un atto di amore, di sanità mentale … Stiamo parlando di fare amicizia con la nostra mente." Ha paragonato la mente all'Oceano Pacifico: Anche nella sua forma più tumultuosa, reagendo alle condizioni atmosferiche, il Pacifico ha un la calma è sempre presente se impari a immergerti di 20 o 30 piedi.

Scherza sul fatto che il suo lavoro fa molto rumore per quasi nulla. Dal momento che la meditazione implica "non-fare", a prima vista potrebbe sembrare "terribilmente anti-americano", dice Kabat-Zinn, "dato che siamo così appassionati e si tratta solo di fare e di fare. Ma se ci teniamo in contatto con chi sta facendo ciò, in realtà, può essere abbastanza tragico. "

Google e Jolly Good Fellow

Kabat-Zinn è diventato un appuntamento fisso di Google, partecipando a un programma per dipendenti chiamato Search Inside Yourself. Il programma è stato sviluppato nel 2007 da Chade-Meng Tan, un primo ingegnere di Google che attribuisce a Kabat-Zinn la "prima persona a portare la consapevolezza nella cultura moderna tradizionale".

Tan divenne un ruolo nelle risorse umane dopo essersi distinto per quello che era iniziato come uno scherzo. "Qualche anno dopo essermi unito a Google, l'azienda è cresciuta abbastanza grande da avere" scale di carriera "", afferma. "L'ingegnere di rango più elevato di Google (equivalente in rango al vice presidente) è un collega di Google. Non ero un Google Fellow, ma scherzavo, "Perché essere un Google Fellow quando puoi essere un Jolly Good Fellow?" Tutti risero. Quindi, come uno scherzo, ho inviato una richiesta per "Jolly Good Fellow (che nessuno può negare)" da stampare come titolo del mio lavoro sul mio biglietto da visita. Si scopre che anche le persone con risorse umane avevano un senso dell'umorismo: hanno approvato la mia richiesta. Più tardi, quando quel titolo di lavoro è stato menzionato sulla prima pagina del New York Times, mi sono bloccato. "

"Alla fine sono diventato il primo ingegnere nella storia di Google a lasciare il dipartimento di ingegneria e ad unirmi a People Ops (quella che chiamiamo la nostra funzione delle risorse umane) per gestire questo e altri programmi di crescita personale", scrive Tan nel suo libro correlato, Cerca dentro te stesso: Il percorso inaspettato per raggiungere il successo, la felicità (e la pace nel mondo) (Harper One, 2012). "Sono divertito dal fatto che Google permetta a un ingegnere di insegnare l'intelligenza emotiva".

Il curriculum di Tan si concentra su tre fasi: allenamento dell'attenzione, conoscenza di sé e padronanza di sé e sviluppo di benefiche abitudini mentali. Cita prove aneddotiche che il suo programma Search Inside Yourself ha avuto un impatto notevole su molti dipendenti di Google. "Alcuni partecipanti hanno affermato di essere stati promossi a causa delle competenze acquisite in Search Inside Yourself", afferma. “Altri hanno riportato cambiamenti significativi nella loro vita personale, come una migliore qualità dei loro matrimoni. Alcuni mi hanno detto di aver notato miglioramenti anche nella loro salute fisica. Tuttavia, non ho capito come misurare l'impatto di Search Inside Yourself su Google nel suo insieme. "

Per rendere il programma accessibile al di fuori di Google, Tan ha co-fondato il Search Inside Yourself Leadership Institute (SIYLI, pronunciato "sciocco"). "Finora siamo stati contattati da dozzine di organizzazioni, tra cui aziende, scuole, ospedali e enti governativi", afferma. "C'è molto interesse ed eccitazione."

Strumenti per gestire la vita

L'ex dirigente di Honeywell e Medtronic Bill George conosce in prima persona il potere della consapevolezza. Ormai professore di Harvard in pratiche di gestione, George ha ideato un elettivo nel programma di master in amministrazione aziendale di Harvard chiamato Authentic Leadership Development.

"La pratica della leadership consapevole ti dà gli strumenti per misurare e gestire la tua vita mentre la vivi", scrive George nel blog di Harvard Business Review di ottobre 2012. "Ti insegna a prestare attenzione al momento presente, riconoscendo i tuoi sentimenti ed emozioni e tenendoli sotto controllo, soprattutto di fronte a situazioni altamente stressanti."

George afferma che Harvard sta sfidando i suoi studenti a pensare intensamente alla loro definizione di successo, a vederla come una "differenza positiva nella vita dei loro colleghi, delle loro organizzazioni, delle loro famiglie nel loro insieme". L'ex vice presidente esecutivo di Honeywell prima scoperto nel 1988 che sebbene avesse avuto successo professionale, era "profondamente infelice".

"Quando sei consapevole, sei consapevole della tua presenza e dei modi in cui influisci sulle altre persone", scrive George. “Sei in grado di osservare e partecipare ad ogni momento, riconoscendo nel contempo le implicazioni delle tue azioni a lungo termine. E questo ti impedisce di scivolare in una vita che ti allontana dai tuoi valori. "

Tan di Google afferma che il beneficio più sorprendente della consapevolezza è "come si estende praticamente a ogni aspetto della vita".

"In un certo senso, è come la salute fisica e il fitness", dice. “Se sei fisicamente sano e in forma, anche ogni aspetto della tua vita migliora. La consapevolezza aumenta sia la salute mentale che la forma fisica, quindi in modo simile, quando sei forte nella consapevolezza, anche ogni aspetto della tua vita migliora, spaziando da prestazioni lavorative, fiducia in se stessi e un generale senso di felicità. "