Perché smettere non significa che hai fallito

La perseveranza è sempre stata strettamente intrecciata nel tessuto della cultura americana. I pionieri del caravan non avrebbero trovato l'oro della California se si fossero fermati nel Missouri. Saremmo riusciti a superare la Grande Depressione e le due guerre mondiali senza il nostro atteggiamento da non poter fare? Quitters sicuramente non vince il Super Bowl, in quanto l'allenatore di football Vince Lombardi ammonisce notoriamente con la maggior parte delle citazioni americane: "I vincitori non abbandonano mai e chi esce non vince mai".

Oggi la canonizzazione della persistenza continua, godendo persino di una rinascita con la popolarità della convincente ricerca di Angela Duckworth sui benefici della grinta, l'ultimo brusio sulla forza del personaggio nel pantheon dello sviluppo personale della psicologia positiva. Nel suo best seller Grit: The Power of Passion and Perseverance, Duckworth dimostra in modo convincente come la determinazione e la capogiri prevalgono sul talento ogni volta che si tratta di successo e soddisfazione.

Grit è l'opposto di smettere. La grinta è sospesa lì dentro, resta attaccata e va lontano. E sebbene tutti sappiano che ci sono eccezioni al sentimento di "smettere di fumare", smettere di fumare e altre cattive abitudini è fantastico; porre fine alle relazioni abusive è essenziale: rinunciare alle cose è diventato sinonimo di perdita e debolezza. Anno dopo anno, molti di noi si sentono come fallimenti nel rinunciare alle proprie risoluzioni, idee imprenditoriali, abbonamenti in palestra e diete. Ci sentiamo in colpa per non aver finito un libro che stavamo leggendo, per aver interrotto un progetto di volontariato o per aver lasciato andare un sogno di suonare il violoncello, correre una maratona o imparare una nuova lingua.

Ma cosa succederebbe se abbandonare una cosa significasse indirizzare più grinta verso un'altra cosa? E se terminare quelle lezioni di violoncello significasse che potresti concentrarti maggiormente sulla tua nuova attività? Cosa succede se chi esce può vincere?

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Perché odiamo smettere

In uno studio del 2015 dell'Università della California del Sud e della Northeastern University, 426 studenti universitari sono stati valutati individualmente per il loro livello personale di grinta usando la scala di grinta di Duckworth, valutando se affermazioni come "Battute d'arresto non mi scoraggiano" e "Finisco qualunque cosa io inizio "erano molto simili a loro, per niente simili a loro, o da qualche parte nel mezzo. Agli studenti è stato quindi assegnato un set di 37 anagrammi da risolvere entro 20 minuti e gli è stato detto che per ogni risposta corretta, i loro nomi sarebbero stati inseriti in una lotteria per vincere $ 100. Quello che non sapevano: sedici degli anagrammi erano irrisolvibili. Quello che è successo? I partecipanti che erano ricchi di grinta hanno trascorso molto più tempo a cercare di risolvere i puzzle impossibili. La gente meno grintosa, dopo alcuni tentativi falliti di risolvere i trucchi degli anagrammi, è passata più rapidamente a quelle successive, alla fine risolvendo di più e guadagnando più possibilità di vincere il premio in denaro. I soggetti più grintosi non potevano proprio arrendersi. Non disposti a tagliare le perdite, la loro grinta è arrivata con un prezzo.

" Dal punto di vista evolutivo, è logico ", afferma Peg Streep, coautore di Quitting: Why We Fear It - e Why We NOT't - in Life, Love and Work . "La nostra impostazione predefinita è continuare e provare. Essere persistenti paga quando si tratta di sopravvivenza di base e di miglioramento delle capacità fisiche. ”Se vieni inseguito da un orso, ad esempio, probabilmente non vorrai fermarti per una pausa in acqua. "Ma ci sono miliardi di situazioni nel mondo moderno in cui ciò non è vero", aggiunge Streep. Puoi passare anni cercando di migliorare una relazione tossica che non cambierà tutta la persistenza nel mondo. L'allenamento dedicato probabilmente non ti farà guadagnare un posto in una squadra di basket professionista se hai più di 40 anni e non sei particolarmente alto. Ma molte persone credono nell'idea del piccolo motore che potrebbe, dice Streep, probabilmente a causa dell'errore sommerso dei costi. Secondo questa teoria, una volta che abbiamo investito tempo, fatica e denaro in qualcosa, siamo meno inclini a lasciarlo andare, anche se è chiaro che lo sforzo non avrà successo.

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Su larga scala, ciò potrebbe significare che un'azienda continua a investire milioni di dollari in una tecnologia che è già diventata obsoleta. Duckworth offre l'esempio di Polaroid, la cui "ricerca risoluta di macchine da presa istantanee sempre migliori non le ha servite bene nell'era della fotografia digitale". Su piccola scala, potrebbe significare che ti rifiuti di smettere di leggere un libro non divertirti. Hai già letto la metà, razionalizzato, quindi dovresti scorrere fino alla fine, anche se ci vogliono settimane. Vedere le cose, anche in casi irrazionali, è diventato una questione di moralità in una cultura che esalta la resilienza. Non c'è da meravigliarsi se ci vergogniamo di rinunciare a determinate attività. Ma quanti libri migliori avresti potuto leggere in quel momento?

"Il potere permanente è davvero sopravvalutato perché la maggior parte delle persone sta superando le date di scadenza", afferma Streep. Il fascino della vittoria vicina impedisce a molti di smettere quando dovrebbero. È un concetto psicologico che i casinò traggono vantaggio: ottieni tre limoni alla slot machine, quindi pensi che sia solo questione di tempo fino a quando non ne ottieni quattro. Al di fuori di Las Vegas, sai che ti stai innamorando della fantasia quasi vincente quando ti senti dire cose come: "Continuo a pensare che andrà meglio." Il "potrebbe" essere il libro, la serie TV, il concerto di volontariato o l'amicizia che probabilmente non lo farà.

Non dovresti lasciare tutto. Grinta e resistenza sono buone. Anche Duckworth riconosce che a volte è necessario smettere di fumare e in modo intelligente. Ma come fai a sapere quando tagliare le perdite?

Lanciare una moneta

Steven Levitt, coautore di Freakonomics: A Rogue Economist esplora il lato nascosto di tutto, pensa che le persone dovrebbero smettere più spesso. Quindi perché non lo facciamo? Levitt lo attribuisce, in parte, a quello che chiama sconto iperbolico: preferiamo una ricompensa nel presente rispetto a una ricompensa simile o maggiore in futuro. Più in futuro la ricompensa, più è probabile che dovremo scegliere l'opzione giusta adesso. Ciò significa che, come esseri umani, evitiamo il cambiamento e non riusciamo a ripristinare i nostri corsi. Anche se spesso arriva un momento di verità che costringe a prendere la decisione difficile tra rimanere e andare. Per Levitt, un aspirante giocatore di golf professionista in gioventù, quel momento è arrivato quando ha visto un compagno che poteva colpire la palla più forte, più lontano e meglio. Sapeva che non avrebbe mai raggiunto quel livello, non importa quanto duramente ci avesse lavorato. Decise di perseguire altre cose - scrivere libri più venduti - per il bene del suo futuro.

Ma il momento non deve essere significativo. Anche un evento casuale può spingerci all'azione. In uno studio informale, Levitt ha incoraggiato i suoi lettori che stavano lottando con una scelta difficile per lasciare che il caso prendesse la decisione per loro - con un lancio di monete online. Alla metà del gruppo sono state mostrate le code e gli è stato chiesto di non effettuare il cambiamento. Al gruppo principale è stato detto di fare il grande passo, sia che ciò significasse lasciare un lavoro, rompere con un partner o porre fine a un impegno volontario. Sei mesi dopo, le persone che avevano la testa erano molto più felici di quelle che vedevano la coda. "Se non riesci a decidere, dovresti sempre apportare la modifica", ha detto Levitt.

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Determina il tuo obiettivo

Duckworth insiste sul fatto che il suo messaggio dietro Grit non è quello di incoraggiare le persone a raggiungere la cima senza sosta. Piuttosto, le persone grintose sanno come stabilire le priorità. Raccomanda di capire i tuoi obiettivi personali e professionali finali e di usarli per stabilire i tuoi obiettivi quotidiani più piccoli. Il tuo obiettivo principale è creare arte significativa? Vuoi divertirti e provvedere alla tua famiglia? Il tuo obiettivo è aiutare le persone bisognose? Il tuo obiettivo è fare la differenza nella vita degli altri attraverso la medicina, la scrittura, l'insegnamento o la gestione?

L'obiettivo principale di Duckworth è quello di "usare la scienza psicologica per aiutare i bambini a prosperare". Se inizia uno studio particolare che alla fine si rivela problematico o infruttuoso, Duckworth - un "paragone di grinta" auto-unto - non ha alcun problema ad abbandonarlo. Alla fine non sta raggiungendo il suo obiettivo principale. Il suo tempo e i suoi sforzi potrebbero essere spesi per una linea di ricerca più promettente.

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Se ti senti sopraffatto o scontento di molti impegni, determina qual è il tuo obiettivo finale. I tuoi impegni sono in linea con esso? Altre attività potrebbero raggiungere il tuo obiettivo altrettanto o meglio? Supponiamo che il tuo obiettivo principale sia vivere uno stile di vita sano e attivo. Ti iscrivi per correre una maratona ma ti accorgi rapidamente che non ti piace fare jogging e che l'allenamento intenso prende tempo lontano dalla cottura di pasti sani e dal sonno di cui hai bisogno. A questo punto, tentare la maratona in realtà sconfigge il tuo scopo originale. Cosa potresti fare invece? Una lezione di yoga quotidiana? Bici per lavorare? Allenarsi per una gara più breve? Abbandonare la maratona non significa rinunciare al tuo obiettivo finale.

Preparati per il tuffo

Seth Godin, autore di Il tuffo: un piccolo libro che ti insegna quando smettere (e quando attaccare), sostiene che dovremmo considerare di smettere quando inizieremo una nuova ricerca. Perché? Perché ogni impresa colpisce un punto basso - Godin lo chiama il tuffo - dove l'obiettivo sembra irraggiungibile e il lavoro per arrivarci faticoso e provante. “Ci sono molte cose che possiamo iniziare a fare e ottenere applausi. Possiamo entrare in palestra o iniziare lezioni di violino o cercare di raccogliere fondi per un'organizzazione benefica. Ma dopo un certo periodo di tempo, facciamo un tuffo ed è lì che abbandoniamo. ”Se pianifichiamo il tuffo in anticipo, tuttavia, possiamo attrezzarci per superare l'altra parte della maestria e del successo. Al contrario, nell'anticipare il calo, potremmo anche renderci conto che lo sforzo non vale i sacrifici che dovremmo fare per superarlo.

Guarda gli esempi di persone che hanno fatto quello che vuoi fare. Vuoi imparare a skateboard da adulto? Parla con le persone che l'hanno provato. I loro tuffi sono venuti quando si sono slogati la caviglia e hanno sbattuto i gomiti? O quando non sono riusciti ad entrare dopo mesi di pratica? Hanno continuato o abbandonato? E sei disposto a rischiare un infortunio? Se lo fai dipende da te, ma è meglio saperlo in anticipo.

“Quando è arrivato Twitter per la prima volta, mi sono reso conto che ci vogliono alcune ore al giorno per farlo bene e creare un grande seguito. Quindi non l'ho fatto ", dice Godin. "Perché dovrei prendere ore di distanza dalla scrittura in cui sono bravo in modo da poter essere mediocre in qualcos'altro?"

Abbandonare la vergogna

Invece di equiparare il licenziamento al fallimento, pensalo come un raggruppamento, il cambio di marcia e il blocco.

Invece di equiparare il licenziamento al fallimento, pensalo come un raggruppamento, il cambio di marcia e il blocco. Gli imprenditori di successo si ritirano continuamente. Se un progetto non va in pan-out, si liberano e investono in qualcos'altro. Smettere è reinvestire. A meno che tu non stia lasciando altre persone in un posto cattivo o pericoloso o non stai infrangendo le promesse, non c'è da vergognarsi in quello che Will Meek, Ph.D., uno psicologo di studio privato a Vancouver, Washington, definisce la rinuncia strategica. “Smettere strategicamente è fare una scelta orgogliosa di ammettere che qualcosa non funziona e di andare in una direzione diversa. Sta prendendo una decisione per mettere la tua energia verso qualcosa di più appagante. ”L'abbandono strategico riguarda anche i tempi:“ Vuoi smettere prima di non avere scelta. ”

"Essere bravi a dimettersi è un'abilità di vita davvero importante", afferma Streep. "È la capacità di lasciarsi andare in modo pulito."

Una volta che hai fatto l'atto, tieni a bada la colpa e la vergogna. Ricordati di aver preso una decisione informata e razionale che rispetta il tuo tempo, denaro e talenti. "Essere bravi a dimettersi è un'abilità di vita davvero importante", afferma Streep. "È la capacità di lasciarsi andare in modo pulito."

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di ottobre 2016 della rivista SUCCESS .