Una breve introduzione alla cucina delle Azzorre

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Che cos'è la cucina delle Azzorre?

La risposta breve è: la cucina originaria delle isole Azzorre, una regione autonoma del Portogallo. La cucina delle Azzorre è uno stile culinario ricco, cordiale e contadino. I suoi sapori cantano di frutti di mare, stufati speziati, dolci e ricchi prodotti caseari, tra molti altri.

La risposta esatta, tuttavia, è un po 'più complicata. La maggior parte delle persone, se hanno già sentito parlare delle Azzorre, probabilmente presumono che gli alimenti di queste isole siano uguali o simili a quelli del Portogallo.

Ma mentre la lingua è la stessa, e alcuni piatti sono uguali, in realtà sono cucine abbastanza diverse.

Geografia e cibo

In primo luogo, un po 'sulle Azzorre e la sua storia: le Azzorre sono un arcipelago di nove isole di varie dimensioni. Il più grande, São Miguel, è di circa 747 chilometri quadrati e il più piccolo, Corvo, pesa solo 17 chilometri. Sono in tre "gruppi", geograficamente parlando, con SÃo Miguel e Santa Maria che sono il gruppo più orientale. Terçeira, Faial, Pico e Graçiosa sono il gruppo centrale e Flores e Corvo formano il gruppo settentrionale.

Le isole sono geograficamente isolate, sia dalla terra ferma che anche l'una dall'altra. Si trovano nell'Oceano Atlantico a circa due terzi della strada tra gli Stati Uniti e la costa del Portogallo continentale. Si ritiene che furono scoperti dal navigatore portoghese Diogo de Silves intorno al 1427.

Non ci sono prove che siano mai stati abitati prima di questo.

Questo è uno dei motivi principali per cui il cibo delle Azzorre è così poco conosciuto. Non è facile raggiungerli e, in effetti, non è nemmeno così facile arrivare dall'uno all'altro! Ancora oggi le persone che vivono su una delle isole hanno maggiori probabilità di essere sulla terraferma o di recarsi in altre parti del mondo che nelle altre isole del loro arcipelago.

Storia

Anche le Azzorre avevano una storia di rampante analfabetismo, anche se questo, naturalmente, è cambiato in tempi moderni. Per questo motivo molte ricette di famiglia si sono perse. Semplicemente non erano stati scritti. Anche se alcuni sono passati di generazione in generazione, molti non l'hanno fatto. Durante la grande ondata di immigrazione dalle Azzorre all'inizio del 1900, le ricette scritte e le registrazioni di cucina non sono andate via con gli abitanti.

Come nota lo chef e autore David Leite, questi non erano un popolo che andava nei ristoranti. I residenti dell'isola erano contadini e pescatori. Molte famiglie hanno lottato con estrema povertà e sovraffollamento. Quando hanno lasciato le isole e si sono trasferiti in altri paesi, come gli Stati Uniti, l'apertura di ristoranti e caffè non è avvenuta per la maggior parte di loro.Perché le persone dovrebbero venire a mangiare il loro cibo quando di solito si preparano da soli a casa? Questo è un altro motivo per cui la cucina è così poco conosciuta.

Ciò che distingue la cucina azorea dalla cucina portoghese

Quindi, qual è la cucina delle Azzorre e cosa la distingue dalla cucina del Portogallo continentale? Ancora una volta, la risposta non è semplice, soprattutto perché la cucina cambia a seconda di quale isola delle Azzorre, o anche quale parte di ogni isola che visiti.

Come regola generale, la cucina delle Azzorre tende ad essere molto più rustica rispetto alla terraferma del Portogallo (questa non è una regola dura e veloce, ma è generalmente vera). I cibi sono ricchi con i sapori degli ingredienti principali, piuttosto che creati con sofisticate miscele di sapori.

Un buon esempio di ciò, come sottolinea anche David Leite in un articolo sulla cucina delle Azzorre, è la zuppa di Kale. La versione sostanziosa con cui sono cresciuto è piena di grossi pezzi di cavolo, patate e linguiça, mentre il Caldo Verde prodotto sulla terraferma è cremoso e liscio, con sottili strisce di kale e forse una o due fette di linguiça in ogni ciotola.

• Prodotti lattiero-caseari: Le Azzorre sono famose per i loro ricchi prodotti caseari. Le mucche tendono ad essere utilizzate per il latte, piuttosto che come carne (il maiale è la carne principale utilizzata in cucina). A colazione ti verrà servito un piccolo barattolo di vetro riempito con yogurt locale, pane spalmato di burro ricco e un caffè con tanto latte intero al vapore. I formaggi sono anche molto buoni sulle isole e il Queijo da Ilha dell'isola di Såo Jorge si trova in alcuni negozi di formaggi di alta qualità in tutto il mondo.
• Cozida è un tipo unico di cibo che viene dall'isola di São Miguel (l'isola più grande). Questa è una sorta di piatto unico che viene effettivamente cotto scavando un buco nel terreno vicino ai famosi risi (geyser caldi) di Furnas (che, non a caso, significa "fornace" in portoghese).
• Alcatra è un altro piatto popolare delle Azzorre che viene dall'isola di Terçeira. Questo piatto di arrosto può essere fatto con carne di maiale, manzo o altro animale e viene cotto lentamente con pomodori, cipolle, aglio e un po 'di chiodi di garofano.
• Frutti di mare : Le Azzorre sono isole, quindi non c'è da sorprendersi se i frutti di mare sono molto importanti nella cucina. Come in terraferma, bacalhau (merluzzo) e altre figure di pesci pesantemente nel mix, ma c'è un uso più pesante di polvo (polpo), lampreda e patelle.
• Ananas , o ananas, vengono coltivati ​​sull'isola di São Miguel e vengono esportati pesantemente verso il Portogallo continentale. È spesso visto sul menu dei ristoranti delle Azzorre per dessert ed è la rara eccezione per i piatti riccamente dolci che caratterizzano la maggior parte del repertorio di dessert delle Azzorre.
• Massa Sovada , o pane dolce portoghese, è originario delle Azzorre ed è una parte onnipresente del Natale e della Pasqua sia per gli Azzorrei che per il Portogallo continentale. Per la Pasqua è spesso cotto con uova sode al centro della pagnotta. Le Malasadas sono delle palline di pasta tonde fritte e arrotolate in uno zucchero semolato, quasi come una ciambella, che si suppone siano originate nell'isola di São Miguel.

Questo ti dà un assaggio dei sapori sostanziosi e ricchi della cucina delle Azzorre. È improbabile che il visitatore patisca la fame su queste isole. Sia che tu stia mangiando in un ristorante o nella casa di qualcuno, le porzioni saranno grandi e il cibo si riempie, e sarai incoraggiato ad avere secondi o terzi. Potrebbe non essere facile trovare questo cibo in qualsiasi altra parte del mondo, ma se sei abbastanza fortunato da averlo, sarai soddisfatto!