Cosa mi hanno insegnato i senzatetto

Circa due anni fa, ho iniziato a girare un documentario su un club in esecuzione nel distretto di Skid Row a Los Angeles, fondato da un giudice della Corte superiore. Ora che la maggior parte delle riprese è terminata, ora mi trovo di fronte al compito spaventoso di modificare 300 ore di materiale in un prodotto finito significativo e, si spera, guardabile.

Mi è venuto in mente una mattina mentre stavo affilando le matite invece di modificare che in realtà ho imparato molto sul successo e sul raggiungimento degli obiettivi da quelli che pensavo fossero i meno propensi a fornirmi nuove intuizioni: i senzatetto.

Dopo che il giudice Craig Mitchell aveva condannato un uomo in prigione qualche anno fa, era uscito in libertà vigilata e decise di fare una visita al giudice nelle sue camere. Quest'uomo disse a Mitchell che viveva a The Midnight Mission, un rifugio per senzatetto a Skid Row e invitò il giudice a fermarsi.

Quindi il giudice Mitchell, che adora correre, corse verso la Missione per vedere dove abitava il parolee. È stato colpito da come stavano aiutando le persone a scendere dalle strade, come stavano cambiando la loro vita in meglio. Ispirato, incontrò il presidente del rifugio, Larry Adamson, e decisero di creare un club da corsa.

Uno dei primi membri a unirsi ai Midnight Runners è stato Ben Shirley.

Ben era un chitarrista heavy metal e suonava regolarmente nel leggendario Viper Room di Los Angeles. Una notte, Ben uscì sul palco totalmente intonacato e crollato. Dopo che la band uscì dal palcoscenico in disgrazia, qualcuno portò Ben su una macchina e lo caricò sul sedile posteriore come un sacco di patate. Lo portarono giù a Skid Row e lo scaricarono sul marciapiede.

Ben è arrivato a The Midnight Mission e ha iniziato la sua guarigione quando ha saputo del club in esecuzione. Aveva 300 sterline e un forte fumatore, ma decise di unirsi. "Non riuscivo a malapena a camminare per la strada", ricorda Ben, "ma ogni giorno mi spostavo un po 'più in là. Il club di corsa mi ha insegnato come presentarmi e continuare a presentarmi. I risultati accadranno. Ha trasformato la mia vita. "

Mentre cercava di trovare un lavoro e andarsene da Skid Row, Ben si iscrisse a un programma musicale al Los Angeles City College. Alla fine si trasferì fuori dalla missione e iniziò ad affittare una piccola stanza dove poteva dormire e comporre. Ha scritto una composizione classica originale come provino al Conservatorio di musica di San Francisco.

Ho volato a San Francisco con Ben per la sua intervista e l'audizione dal vivo, dove avrebbe suonato un minuetto in re minore. Non mi è stato permesso di filmarlo. Mi disse che colpì alcuni clinker ma continuò a suonare.

Durante le poche ore che ho dovuto uccidere prima del mio volo di ritorno a Los Angeles, ho ricordato durante l'intervista che Ben aveva menzionato che era cresciuto attraverso la baia di Sausalito ma che un giorno suo padre aveva deciso di trasferire la famiglia a El Paso, in Texas. Da allora Ben era stato amaro, anche attribuendo i suoi problemi di droga e alcol alla delusione causata dalla decisione di suo padre. Ho suggerito di prendere il traghetto per Sausalito e visitare la sua scuola d'infanzia. Ben acconsentì, con riluttanza.

Arrivammo al perimetro della scuola, situato su una collina erbosa con alberi enormi e vista sulla baia. Ben non voleva andare oltre.

“Siamo qui Ben. Potrei anche andare in giro ”, mi azzardai.
“Per favore, non chiedermi di farlo. Non posso farlo. "

Non volevo spingere. Sapevo che il solo fatto di vedere la scuola doveva aver suscitato ogni tipo di ricordo. Ho potuto vedere il campo da baseball in cui Ben giocava in prima base.

"Guarda, il campo da baseball", dissi. “Dai, Ben. Non ti ucciderà. "
"Maddai. Non posso. È troppo doloroso. "

Ho guardato Ben e sapevo che probabilmente era troppo doloroso. Sono sempre consapevole del fatto che Ben si sta riprendendo e l'ultima cosa che volevo fare era spingerlo oltre il limite e farlo raggiungere per una bottiglia, o peggio.

Quindi ho preso la mia macchina fotografica e ho iniziato a camminare verso il campo. "Prenderò dei colpi", dissi. Dopo aver percorso circa 10 metri, ho notato che Ben, con i suoi tatuaggi sulla barba e sul viso lunghi, mi stava seguendo. Qualcuno chiamerà il 911, ho pensato. Abbiamo raggiunto il diamante del baseball e Ben ha preso tutto mentre la telecamera rotolava. Ha iniziato a dirmi come non riusciva mai a capire perché suo padre allontanasse la famiglia da questo paradiso. Aveva ragione.

“Questo, proprio qui, mi sta purificando. Sono contento di essere venuto in campo ", ha detto. “Questa è la chiusura di un capitolo della mia vita. Ho avuto molti risentimenti trasferendomi da Sausalito a El Paso. L'ho tenuto contro il mio vecchio finché non sono diventato sobrio, per 30 anni! ”

Ben si fermò e guardò fuori attraverso gli alberi verso la baia. "Ha fatto del suo meglio."

Siamo saliti sul traghetto per il viaggio di ritorno. Ben non ha detto molto. Guardò Sausalito e i suoi ricordi d'infanzia sembrarono ridursi mentre la barca prendeva velocità. Ho avuto un suo primo piano nel mio mirino mentre superavamo Alcatraz. Non so cosa stesse pensando, ma speravo fosse pronto a liberarsi.

Rebecca è un altro dei Midnight Runners che abbiamo seguito.

Lei e suo figlio di 3 anni vivevano tra un paio di cassonetti in un vicolo del centro di Seattle che chiamava casa. Dopo più di 30 arresti per vari reati, si è trasferita a Los Angeles dove alla fine ha ottenuto aiuto per i suoi problemi di dipendenza. Il programma familiare della missione di mezzanotte ha fornito alloggio e sostegno a lei e suo figlio mentre aspettava i tavoli e tornava a scuola.

Si è unita al club di corsa perché aveva una cotta per uno dei membri. La storia d'amore non ha funzionato, ma ha capito che le piaceva molto correre. Le ha dato la disciplina e la struttura di cui aveva bisogno mentre si prefiggeva alcuni obiettivi importanti per se stessa: un giorno voleva tornare a Seattle in modo che suo figlio potesse essere vicino a suo padre e voleva trovare un lavoro in un ospedale per prendersi cura dei pazienti.

Dopo una delle nostre prime mattinate bisettimanali attraversa Skid Row, il giudice ha annunciato che avrebbe portato in Italia una dozzina di membri del club di corsa per correre la Maratona di Roma. Tutti erano eccitati - per alcuni, sarebbe stato il loro primo viaggio fuori dalla California - e le piste sono diventate più lunghe e più frequenti.

Il giorno della maratona è stato un casino ventoso e piovoso. I volontari hanno distribuito poncho gialli di plastica troppo sottili per avvolgere un sandwich di bologna. Quando raggiungemmo il mezzo miglio fino alla linea di partenza del Colosseo, eravamo tutti fradici. Il pass per la stampa che dovevo mostrare sulla mia e-bike per guidare sul campo si stava trasformando in cartapesta.

Stavo zumando lungo le pozzanghere e sopra i ciottoli scivolosi quando, a circa il miglio 10, sentii qualcuno chiamare. Era Rebecca. Era pallida e i suoi capelli castani si aggrappavano alle sue guance.

"Non mi sento bene. Non so se posso, posso finire ", mi disse.
"Uber al miglio 20", ho offerto. "Non lo dirò agli altri." Non rise. Era pronta a crollare.
"Ho bisogno di una pizza e delle sigarette", ha detto. "Puoi prestarmi 20 euro?"

Abbottonò una bella e sottile storia di crosta, una bottiglia di Pellegrino e lo seguì con un fumo. Rianimata, era di nuovo in corsa. (Che ci crediate o no, questa non è stata la prima volta che ho visto i corridori fumare durante le maratone. Per favore non tentare questo se sei un corridore!)

Alla fine la pioggia ha lasciato il posto al sole e ho filmato Rebecca mentre tagliava il traguardo. Questa è stata la sua terza maratona e la più dura.

“Ho corso questa maratona e non è stato facile. Ad ogni passo, ho sofferto molto e stavo pensando, devo solo finire. Devo solo finire. ”

Siamo tornati in hotel e ho iniziato a catturare tutte le riprese del giorno.

Quindi Ben ha chiamato. "Vieni nella mia stanza. Porta la fotocamera. "

Quando sono arrivato nella sua stanza, stava sollevando il suo iPhone. Ho ingrandito lo schermo. La riga dell'oggetto diceva "Congratulazioni!" Era del Conservatorio di San Francisco. Ben sarebbe nella classe autunnale, con una borsa di studio completa, nientemeno.

Quando siamo tornati a Los Angeles, Rebecca ha iniziato a cercare seriamente un lavoro a Seattle. Aveva un paio di buone interviste telefoniche, ma avevano ancora bisogno delle sue impronte digitali per fare un controllo dei precedenti. Era preoccupata.

"Sembra davvero frustrante in questo momento - affrontare il mio passato e scalare questa montagna e combattere tutti questi giganti", ha detto. "Ma so che se continuo a mettere un piede uno di fronte all'altro, finirò la gara."

Un paio di settimane dopo, è volata a Seattle per un colloquio di follow-up in un ospedale ed è stata in grado di presentare il suo caso di persona. Il suo record di arresto è arrivato. Si prese la responsabilità del suo passato e spiegò che adesso era una persona diversa ed era pronta a mettersi alla prova.

Di ritorno a Los Angeles, aspettò la chiamata. Finalmente è arrivato. Ha ottenuto il lavoro e sarebbe iniziata nel reparto maternità tra due settimane. Era estatica.

Quando io e mia moglie abbiamo iniziato il documentario, la prima cosa che abbiamo girato è stata un'intervista con il giudice Mitchell. Ricordo che diceva: “Ogni percezione che le persone che soffrono di dipendenza e che finiscono in Skid Row o in The Midnight Mission, sono intellettualmente carenti o non possiedono i tratti caratteriali per ottenere grandi cose nella loro vita è una percezione errata assoluta. "Non ci credevo davvero. Lo so.

Quindi, dovresti iniziare a correre maratone e aspettarti che tutti i tuoi sogni diventino realtà?

Dopo aver corso con il club per due anni, l'unica cosa che devo mostrare è un legamento lacerato nell'anca sinistra. Richiederà un intervento chirurgico. Ho anche guadagnato 10 sterline. Eccezionale. Ma ho imparato a conoscere il successo. Non proveniva da un libro o da un podcast, ma da persone di successo proprio di fronte a me.

Ho studiato…

… per iniziare dove sei ora. Le circostanze potrebbero non essere perfette, ma dove ti trovi ora è un buon punto per iniziare.
… per mostrarti e continuare a mostrarti. I risultati accadranno. Trasformerà la tua vita.
… per non ascoltare gli oppositori.
… che se colpisci un clinker, continui a suonare.
… finire. Può essere doloroso, ma finire. Fermati per una pizza lungo la strada se vuoi.
… perdonare. Può aiutare a risolvere i problemi che potrebbero inibire il tuo successo.

E da The Midnight Mission e dall'umile giudice Mitchell, ho imparato qualcosa di forse persino più importante del successo …

Dai alle persone una seconda possibilità, per gridare forte. Le persone non sono perfette e sì, alcune persone finiscono dove sono a causa delle loro azioni stupide. Ma le persone hanno la capacità di cambiare, e molti lo fanno. E quando gli viene data una seconda possibilità, non deludono.

È tempo per me di tornare alla cabina di montaggio. Perdonami, ma è una maratona!