Cosa è successo quando ho provato a sistemare tutta la mia vita in una volta

JOHN TOMAC

Il lavoro è stato lento ma pacifico. Ho tagliato correttamente tre pezzi ma ho rovinato il quarto tagliando con la tavola sottosopra, l'angolo del taglio lasciandolo troppo corto per il mio piano. Senza il desiderio di fare un altro viaggio nel negozio di ferramenta, ho trascorso un paio di serate rilassanti nel garage ipnotizzato dalla sfocatura della levigatrice rotativa che ha sfiorato la superficie dei tre pezzi buoni, lasciandoli più lisci e levigati ad ogni passaggio.

Ho comprato un rimpiazzo per la quarta scheda qualche giorno dopo, e ho prontamente fatto lo stesso errore, tagliandolo sottosopra, con l'angolazione ancora una volta troppo corta per essere ritagliata correttamente. Il rumore del tabellone rovinato che rotolava sul vialetto non era soddisfacente come speravo quando lo scagliai frustrato, solo un paio di pezzi di legno. Il pensiero di andare di nuovo al negozio di ferramenta mi fece nausea, così mandai mia figlia a comprare un altro pezzo.

Quando finalmente ho tagliato quel maledetto quarto pezzo, il mio tavolo ha visto un incidente. Al pronto soccorso, un'infermiera dopo l'altra arrivò nella mia zona protetta dell'area di triage, chiedendo cosa fosse successo. Ho scelto di credere che stessero ridendo con me perché il mio racconto della storia era così intelligente e autoironico, non per me a causa di un errore insolitamente idiota. L'assistente del medico che mi ha ricucito ha fatto un ottimo lavoro.

Stavo facendo alcuni progressi - ho visto disavventure e tavole incasinate a parte - ma i miei pensieri negativi sono rimasti. La notte dell'incidente, mentre mi svegliavo mentre tutta la mia faccia pulsava, ho ripetuto il modo macho in cui avevo minimizzato il dolore in cui mi trovavo e come di conseguenza non avevo i più forti antidolorifici che avevo sperato. Se solo avessi detto che il disagio era un sette su dieci, non un cinque o sei.

In breve, stavo applicando questo piano di auto-miglioramento in qualche modo a casaccio. La mia chiamata con Swart era programmata per alcuni giorni dopo. Non potrebbe venire abbastanza presto. Avevo bisogno di aiuto.

La nostra conversazione mi ha portato ad alcune rivelazioni.

Una sorpresa è stata che i giovani nel suo studio tendevano a bere di meno. Hanno bevuto di più, ma erano i più grandi che avevano preso l'abitudine di tornare a casa e bere un bicchiere di vino dopo una giornata stressante.

"Vorrei incoraggiare le persone a passare dal non cosciente al chiedere consapevolmente perché fai qualcosa, perché in tal modo offre un po 'più di scelta", afferma Swart. “Ho davvero bisogno di quel bicchiere di vino in più? O ho davvero bisogno di mangiare quel biscotto? ”

Non così sorprendente è stato il modo in cui il proprio atteggiamento nei confronti del cambiamento ha avuto un impatto significativo sulla loro funzione generale. Ad esempio, i giornalisti più giovani del suo studio hanno visto la digitalizzazione della loro professione come positiva, mentre alcuni dei più grandi l'hanno vista come una minaccia. Naturalmente, i più anziani che si sono adattati al cambiamento con una mentalità positiva hanno funzionato meglio.

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"Al cervello non piace nulla di nuovo, nessun cambiamento", afferma Swart. "Ecco perché hai bisogno di una funzione esecutiva davvero buona: essere in grado di scavalcare alcune di quelle cose che ti rendono emotivo, che ti rendono parziale, che ti rendono meno disposto a collaborare". Ha spiegato come fare o imparare cose nuove ha rafforzato i percorsi nel cervello che ha migliorato la sua funzione generale, così come anche solo 12 minuti di meditazione consapevole al giorno.

JOHN TOMAC

Ho chiesto se intraprendere nuovi hobby o attività fisica fosse un esempio di consapevolezza, ad esempio il tennis e la falegnameria, che erano solo un paio di ricreazioni che avevo iniziato di recente.

"Non cadono nella consapevolezza", dice Swart. "Sarebbe caduto in quello che io chiamo me-tempo."

Anche il me-time è importante, dice, ma non era al centro del suo studio. Mindfulness avrebbe incluso la meditazione, e mi ha raccomandato un paio di app che mi avrebbero guidato attraverso una sessione. L'ironia che avrei meditato usando uno smartphone o un computer - entrambi essenzialmente usati come condutture per un vasto serbatoio di stress e distrazioni - non mi è andata perduta. Ma la consapevolezza potrebbe anche includere una tranquilla passeggiata nel parco o fare altre cose pensosamente.

Ogni giorno, ho scritto "meditare" sulla mia lista di cose da fare. E ogni giorno l'ho rimandato a favore di cercare di migliorare me stesso con qualcosa di tangibile: mangiare un cibo adatto al cervello raccomandato da Swart come il salmone o l'avocado, soffocare l'acqua dalla pinta, andare a correre nel vicino parco cittadino, aumentando il resistenza sul torace della mia palestra e pratica il mio servizio di tennis. Nei momenti in cui sembrava che meditare sarebbe stato più utile, come cercare di trovare una soluzione a un problema o prendere una decisione importante, il mio cervello mi avrebbe detto di tornare al compito immediato e di non soffermarmi su qualche pseudo-spirituale perdita di tempo. E riprenderei a lavorare per alcuni minuti prima che arrivasse una distrazione online e mi ritrovai a leggere un altro pezzo di pensiero politico, a guardare una foto di un cane divertente o a guardare ripetutamente una GIF.

Stava diventando ovvio che non stavo solo rimandando la meditazione di consapevolezza ma evitandola attivamente. L'idea mi ha respinto per motivi che non riuscivo a capire.

Ma una sera andai nel mio ufficio a casa deciso a provarlo, e mi ripromisi che non me ne sarei andato finché non avessi meditato. Ho cercato meditazioni guidate sul web e non ho superato le prime pagine di risultati. I video erano così banali che ero imbarazzato dalla prospettiva che mia moglie entrasse e mi prendesse con loro sullo schermo. Le guide hanno dato vaghe istruzioni come "avere fiducia e visualizzare il raggiungimento del tuo obiettivo". Alla fine ne ho trovato uno destinato alla consapevolezza, non al raggiungimento dell'obiettivo. La voce mi diceva ripetutamente di notare come si sente la mia sedia e ascoltare il mio respiro vacillare tra noioso e inquietante. Quando venne un pensiero invadente, dovevo riconoscerlo e respingerlo, qualunque cosa diavolo significasse. Durante le pause dalle ripetitive istruzioni, suonava una musica ambientale opaca, e lasciai vagare la mente finché non stavo sognando, mezzo addormentato sulla sedia ma eretto.

Non importava come meditassi, fintanto che ero intenzionale.

La mattina dopo l'ho provato di nuovo senza il computer o la musica, seduto a gambe incrociate sul pavimento. Ho ascoltato il respiro e il respiro e ho sentito la schiena dolorante, le ginocchia irrigidite. Mentre sedevo, i miei pensieri andavano dal respiro al pensare a come avrei potuto fare la stessa cosa meditativa ottenendo allo stesso tempo qualcosa di concreto - magari esercitandomi, diciamo, pur essendo consapevole.

Poi mi ha colpito. Non potevo permettermi di stare fermo e di non fare nulla. È stato lo stesso di come non potrei mai semplicemente sedermi sul divano e guardare la TV con mia moglie senza la sensazione che potremmo fare qualcosa di più significativo o produttivo. Non sono una persona spirituale, ma la realizzazione è stata profonda, come il tipo di rivelazione di cui le persone parlano dopo esperienze psichedeliche o quando dicono che Dio o l'universo hanno dato loro un messaggio. Forse il modo migliore per me di meditare o trovare consapevolezza era farlo mentre lavoravo su qualcosa come il gabinetto del disco. Non importava come meditassi, fintanto che ero intenzionale.

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Quando è arrivato l'ultimo giorno del mio esperimento di intenzionalità e consapevolezza, non avevo raccolto uno strumento elettrico dall'incidente. Emily, i bambini e i miei amici mi hanno preso in giro per aver sviluppato una fobia. Non era che, in realtà, era solo che c'erano altre cose in casa più pressanti che finire il gabinetto del disco. Ho dovuto finire di leggere un libro prima di intervistare il suo autore per una storia a cui stavo lavorando. Volevo anche vedere Wonder Woman prima che uscisse dai cinema.

Quando è arrivato un lungo weekend di vacanza, non avevo motivo di procrastinare il progetto di falegnameria. Ho provato a passeggiare casualmente nel garage e tornarci come se nulla fosse successo, ma il mio battito cardiaco è aumentato quando ho controllato i miei progressi e ho visto che avevo un ultimo taglio da fare su quella maledetta quarta scheda.

In mancanza di un casco integrale e di uno scudo facciale, mi sono arrangiato con una maschera antipolvere fresca e un paio di occhiali di protezione più robusti. Ho misurato due volte, ho verificato tre volte che la scheda fosse rivolta verso l'alto e ho stretto il parapetto per il taglio.

Apparentemente puoi fare qualcosa di sbagliato solo tante volte di seguito, perché questa volta il taglio è stato un successo. Il tabellone era un abbinamento perfetto, o almeno abbastanza vicino, alla sua controparte. Il pezzo di scarto cadde dietro la sega, non lanciato.

Ho messo insieme tutto insieme prima di macchiarlo e finirlo. La falegnameria tascabile sarebbe stata una nuova abilità da imparare, e stavo cominciando a dubitare che sarebbe stato semplice come le istruzioni sul mio nuovo kit di jig hanno fatto sembrare. Ma per ora, potrei semplicemente levigare le assi, carteggiarle e carteggiarle, lasciando che i miei pensieri si spostassero nel compito ripetitivo.

Quando le assi erano lisce quanto avrebbero ottenuto, ho controllato l'orologio e sono rimasto sorpreso di vedere quanto tempo fosse passato. L'assemblea potrebbe aspettare fino a un altro giorno. Mia moglie era sul divano ad aspettarmi che mi unissi a lei. Avevo bisogno di sedermi e non fare nulla.

Ho completato l'armadio pochi giorni dopo, levigando gli angoli abbastanza da nascondere le imperfezioni delle articolazioni, macchiandolo di un arancia da fuoco profonda e lucidandolo con alcuni strati di finitura satinata. Con mio sollievo, non è crollato sotto il peso della nostra collezione di dischi. In effetti ne sono sufficientemente orgoglioso che provo a guidare con disinvoltura gli ospiti verso il soggiorno dove risiede, sperando che loro lo chiedano.

Mesi dopo, il mio labbro è guarito solo con una debole cicatrice. Mia moglie ha trasformato il proiettile in legno di scarto in un segnale di avvertimento, fissando la maschera di polvere insanguinata su di essa e scrivendo "Safety First Or Else" su di essa. È sospeso sopra il mio spazio di lavoro nel garage, dove sto progettando di costruire un centro di intrattenimento.

Sebbene abbia ancora difficoltà con alcune delle pratiche che ho cercato di attuare, mi sono bloccato con la maggior parte di esse e negli ultimi mesi sono stati piuttosto produttivi. Mi costringo ancora a meditare di tanto in tanto, e sto migliorando nell'ignorare il monologo interiore che mi dice di fare qualcosa di produttivo. Soprattutto, mi permetto di rilassarmi, non solo quando si usano gli utensili elettrici.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di gennaio 2018 della rivista SUCCESS .